« Tu plaisantes, j'espère ? »
Au final, ce fut Lara qui désapprouva la première sa revendication insensée.
Aucune d'elles n'osait croire que Felix était sur le point d'accéder au rang de Sage alors qu'elles étaient encore bloquées au rang de Maître... Surtout quand il semblait passer la plupart de son temps à améliorer sa force et à se battre.
« Pourquoi mentirais-je ? » sourit Felix en coin. « Si je concentrais toute mon attention sur la confection de potions, j'aurais déjà maîtrisé quelques potions de rang cinq à quatre étoiles. »
Felix ne racontait pas des conneries, pas un brin.
Il avait perdu trop de temps à améliorer sa force, il avait à peine développé son art de la potion.
« Tu te vantes encore ! » Naima croisa les bras, vexée. « Tu crois que c'est facile d'atteindre le rang de Sage ? Actuellement, il y a à peine une vingtaine de Sages sorcières dans l'univers, et toutes y sont parvenues après avoir passé des centaines, sinon des milliers d'années à maîtriser l'art de la confection de potions. »
« J'ai une tête de sorcière, moi ? » les toisa Felix bizarrement. « Pourquoi continuez-vous à me juger selon vos standards ? Vous avez déjà oublié que j'ai quitté l'académie après avoir confectionné une potion de rang deux à cinq étoiles ? Vous pensez que je vais stagner à ce niveau pendant des années ? »
Les sorcières restèrent sans voix, ne sachant comment répliquer à ses arguments si convaincants.
Ce n'est qu'à cet instant qu'elles se rappelèrent que la voie de confection de Felix était trop peu orthodoxe, lui permettant de contourner bon nombre des limitations des sorcières.
Bien qu'elles aient commencé à le croire, c'était encore trop pour elles à accepter.
« Tu triches, ça n'a aucun sens... » soupira Lara. « Je croyais que je m'en sortais pas mal en étant sur le point d'accéder au rang de Grand Maître à mon âge. »
Naima et les autres ne pouvaient même plus parler, tant elles avaient honte d'avouer qu'elles étaient encore au bas de l'échelle du rang Maître.
La confection de potions n'était pas aussi simple que Felix le faisait paraître, vu tous ses avantages.
« Regardez, je vous ai apporté des cadeaux. »
Voyait l'ambiance s'assombrir, Felix fit apparaître quelques potions de rang 4 et les leur tendit.
« Ça devrait vous aider. » expliqua-t-il avec un faible sourire. « C'est une potion issue d'une nouvelle recette qui améliore votre capacité mentale pendant trois à cinq ans, selon votre capacité mentale précédente. »
L'effet fut immédiat : toutes les filles cessèrent de bouder dès qu'elles entendirent ses effets.
« Tu l'as trouvée où ? » demanda Naima, le visage rayonnant.
« Je l'ai confectionnée d'après une recette de mon maître. » répondit Felix sincèrement, sans entrer dans les détails.
« Il l'a confectionnée lui-même... »
« Bien sûr qu'il l'a faite... »
« Mais qu'est-ce que je fous de ma vie... »
En l'entendant, leur joie fut de courte durée, rattrapées qu'elles furent par la différence qui les séparait.
« Tu le fais exprès. » ricana Asna, ravie de voir les filles se faire tyranniser ainsi par lui.
« Pas du tout. » Les paupières de Felix tressaillirent et il changea à nouveau de sujet. « Assez parlé de moi, dites-moi plutôt comment vont vos boutiques. J'ai entendu dire que vous étiez toutes devenues patronnes de vos propres laboratoires et ateliers. »
« Je possède un laboratoire d'un étage et quatre assistantes. » Karry prit la parole la première. « Actuellement, je me concentre sur de grosses commandes de potions de rang un pour accumuler du capital avant de passer aux potions de rang deux. »
« Malin. » approuva Felix, sachant qu'il était difficile pour les sorcières d'attirer des clients quand elles débutaient.
Après tout, il était dur de gagner de l'argent si elles démarraient directement avec des potions de rang trois sans aucun avis ni réputation.
Les clients risquaient leurs propres matériaux et payaient des frais pour obtenir leurs potions.
Il était donc logique de choisir les meilleures, même s'il fallait attendre longtemps son tour.
Lobna fit de même que Karry.
« Je loue un atelier d'un étage, et je vends deux potions principales de rang trois. » dit Naima sur un ton bas, visiblement réticente à partager ça avec Felix.
« Je vois... »
L'instant qu'il l'entendit, Felix comprit instantanément pourquoi la boutique de Naima peinait, comme l'avait affirmé Lara.
Elle manquait de réputation pour imposer son activité face à ses concurrentes, qui confectionnaient les mêmes potions.
Quant à Lara ? Elle avait une Sage sorcière comme maître, ce qui suffisait amplement à inspirer confiance à tout le monde pour passer commande chez elle.
« Je suis content de ce que vous avez accompli, les filles. » sourit Felix en suggérant : « Donnez-moi les noms de vos boutiques, je les transmettrai à mon agente. Elle utilisera ma plateforme pour les promouvoir et vous aider à augmenter votre réputation. »
« Non, non, non, c'est trop demander. » Naima agita les mains, inquiète. « Je préférerais ne pas décevoir les clients amenés par votre promotion... Ils pourraient finir par vous en vouloir. »
Naima avait compris qu'il faisait ça surtout pour elle, puisque Lara n'avait pas besoin de plus de clients et que les deux autres ne se concentraient pas sur les potions de rang trois pour l'instant.
« Je m'en fiche complètement de ce qu'ils disent. » haussa Felix les épaules. « J'ai des milliards de fans. En perdre une poignée m'est égal. En plus, je suis plutôt confiant que tu satisferas davantage de clients. »
Felix croyait sincèrement au potentiel de Naima... Elle n'avait simplement pas eu l'occasion de le démontrer à cause de ses origines modestes comparées à certaines sorcières.
S'il pouvait lui donner un petit coup de pouce dans la bonne direction, il le ferait volontiers.
Elle était restée à ses côtés quand il avait été ostracisé et discriminé par l'académie... C'était simplement son tour de rendre la pareille.
« Merci, Felix. Ça compte énormément pour moi... Vraiment. » Naima se mordit la lèvre, luttant pour contenir son émotion.
« Allez, ne viens pas chouiner sur moi. » Felix saisit le verre de vin et le lui tendit. « Je suis là pour m'amuser avec mes filles... Alors, sortez votre côté sauvage ! »
...
Trois heures plus tard...
Felix regagna le château et fila droit au laboratoire de Dame Sphinx après s'être bien amusé avec les filles.
Il avait l'intention de rendre visite à la Reine Allura aussi, mais quand il l'appela, elle lui dit de venir le soir car elle avait quelques réunions à gérer.
Quant à l'académie ? Felix ne daigna même pas s'y rendre... Il en avait fini le moment où il lui avait fait un bras d'honneur en partant.
Dès qu'il entra dans le laboratoire, il tomba sur Dame Sphinx. Elle portait une blouse de laboratoire tout en allant et venant d'un poste à l'autre.
« Mets-toi à poil et bois les potions sur la table à côté de toi. » dit calmement Dame Sphinx sans même jeter un œil à Felix.
« Ravi de te revoir aussi. » marmonna Felix tout en faisant disparaître ses vêtements en nanorobots.
Puis il alla à la table et prit quatre potions, deux semblaient faites à base de poison tandis que les deux autres avaient des décharges électriques parcourant le liquide.
Sans avoir besoin de demander, il savait que leur but principal était d'affaiblir ses affinités foudre et poison.
Après les avoir bues, il marcha vers un grand tube de verre au milieu du laboratoire... Il était rempli d'un liquide vert bouillonnant qui émettait des décharges électriques.
Juste au moment où Felix voulait demander ce qu'il contenait, Dame Sphinx le tancée : « Entre déjà, le liquide perd sa puissance. »
L'entendant, Felix n'osa plus trainer.
Une fois le couvercle refermé sur lui, un masque à oxygène se connecta à ses narines et sa bouche puisqu'il était complètement immergé dans le liquide.
Alors, deux longues chaînes métalliques émergèrent du fond et deux autres du haut... Felix les enfila lui-même et testa leur solidité.
Avec sa force actuelle, il savait qu'il ne lui serait pas difficile de les briser.
« Invoque tes deux inscriptions élémentaires. »
Felix acquiesça et y pensa rapidement... Tel de minuscules serpents, les inscriptions commencèrent à se manifester entièrement sur son corps, ne laissant presque aucun espace libre !
« Es-tu prête ? » demanda Dame Sphinx.
Felix hocha légèrement la tête, puis ferma les yeux et plongea dans sa conscience.
Là, il vit Carbuncle flotter sur le lac de conscience avec un paquet de joints dans la main et deux coincés dans la bouche.
Il soufflait des anneaux dans les airs avec une mine endormie.
« Ancien, c'est l'heure. » Les paupières de Felix tressaillirent à cette vue, ayant l'impression que Carbuncle se foutait royalement de cette donation.
« Approche... Allez, finissons-en... J'arrive pas à croire que je refais ça une deuxième fois... » bâilla Carbuncle en faisant signe à Felix de s'approcher.