Clac !
Au moment où la nounou décrocha le téléphone, elle salua l'interlocuteur et demanda son identité.
« Mademoiselle Emilia, la référente de Noah et Grace. Nous nous sommes rencontrées à l'hôpital. » La femme de service se présenta calmement.
Dès qu'elle eut entendu le nom, la nounou se retourna et lança à Noah le regard le plus glacial qu'il ait jamais reçu de sa vie.
« Oh non... »
Noah comprit dès le début qu'il s'agissait de la femme de service, sachant que leur téléphone de maison ne recevait presque jamais d'appels.
« J'appelle pour un contrôle de routine. » Dit Mademoiselle Emilia, « Nous avons été informés par les écoles que les enfants Maxwell sont absents depuis un moment... Voulez-vous m'expliquer cela ? »
« Est... Est-ce vrai ? » Le visage de la nounou pâlit à ces mots.
Elle n'imaginait pas que les écoles étaient en contrat avec le service de protection de l'enfance de la famille Maxwell.
Au début, elle avait cru que Noah avait dû contacter Mademoiselle Emilia d'une manière ou d'une autre, mais ce doute fut dissipé de son esprit, ou du moins considérablement atténué.
À son insu, Mademoiselle Emilia avait effectivement appelé les directeurs quelques minutes plus tôt et avait été informée de l'absence soudaine des enfants.
Bien qu'elle ne fût pas complètement convaincue par l'histoire de Noah en raison de son parti pris sur la première impression de la nounou et de son expérience personnelle avec les enfants Maxwell, elle était assez maligne pour utiliser les écoles comme prétexte de contact.
« Je suis tellement désolée ! J'avais l'intention de vous appeler, mais j'avais honte de la situation. » La nounou fit couler ses larmes de crocodile en parlant d'un ton aggravé, « Ces enfants sont vraiment ingérables depuis la mort de leur père... Ils ne cessent de m'insulter, de m'appeler par des noms, de me jeter de la nourriture, et même de me frapper, sachant que je ne suis que leur nounou. »
« Ils refusent même d'aller à l'école, me forçant à appeler moi-même leurs directeurs et à couvrir leurs absences. » La nounou renifla comme une biche blessée, « Je regrette vraiment d'avoir accepté cet arrangement et je préférerais renoncer à la propriété si cela signifiait me débarrasser de ces monstres dans ma vie. »
Ni Noah ni Grace n'entendirent tout cela car elle s'était éloignée avec le téléphone le plus loin possible d'eux et parlait le plus doucement possible.
S'ils avaient entendu, il aurait été impossible de deviner leur expression.
« C'est ça ? Je suis vraiment désolée d'entendre cela. » Mademoiselle Emilia adoucit son ton, « Les gamins Maxwell peuvent être un vrai pain dans le cul. J'ai eu ma part de nettoyage derrière leurs bêtises. »
Cette fois, Mademoiselle Emilia ne prenait pas le parti de Noah en essayant de consoler la nounou. Elle croyait vraiment à son histoire car elle avait eu affaire aux enfants Maxwell pendant des années maintenant.
En tant que fils et filles de dirigeants d'empire commercial, ils étaient plus qu'une poignée et lui avaient rendu la vie infernale dans son précédent emploi de chargée de relations publiques personnelle pour tout ce qui les concernait.
Toute la raison pour laquelle elle avait changé de poste était son incapacité à supporter leurs conneries plus longtemps... Surtout le jeune Felix, qui causait toujours des ennuis, l'obligeant à nettoyer sans cesse ses dégâts.
Ainsi, même si Noah et Grace étaient orphelins et n'étaient pas vraiment aussi riches et puissants que les autres enfants Maxwell, elle restait partial contre eux.
C'est pourquoi elle était irritée à l'hôpital.
Abus, cours manqués, faveur du père ?
Mademoiselle Emilia s'en fichait de tout ça, estimant plus probable que les gamins soient des capricieux qui sortaient des rails, basé sur son expérience passée.
C'était un jugement faux et pourri... Elle ne s'arrêta même pas pour considérer pourquoi Noah lui avait demandé de les emmener dans des familles d'accueil.
Quand quelqu'un est lourdement partial, les mots au téléphone d'un gamin de huit ans ne sont pris que pour une brise au-dessus de la mer.
C'est comme ça.
« Je verrai ce que je peux faire pour sortir ces gamins de vos griffes. » Promit Mademoiselle Emilia.
« Merci, merci beaucoup de prendre soin de moi. » La nounou soupira avec une expression indifférente, « Mais, je doute que ce soit approprié après tout... Leur père avait confiance en mes capacités pour m'occuper de ses enfants, sachant qu'ils peuvent être une poignée... C'est vraiment une âme charitable et il m'a bien traitée, je ne veux pas le décevoir. »
Il n'y avait absolument aucun moyen que la nounou laisse Noah et Grace sortir de sa vue.
Elle perdrait la propriété, sa part de l'héritage, et plus important encore, les cicatrices de Noah exposeraient ses mensonges.
« Êtes-vous confiante ? » Répondit Mademoiselle Emilia.
« Ouais, ce sont juste des enfants blessés qui avaient besoin d'évacuer leur colère. Je m'en fiche si c'est sur moi tant qu'ils peuvent grandir pour devenir une meilleure version d'eux-mêmes. »
La nounou faillit vomir à ses propres mots. Pourtant, Mademoiselle Emilia les avala comme une idiote.
« Vous êtes une âme si charitable. Ces petits morveux ne vous méritent pas. » Mademoiselle Emilia soupira, « Assurez-vous de les tenir éloignés du téléphone au moins, ça finirait mal s'ils essayaient de faire les malins avec la police la prochaine fois. »
« Hein ? Qu'est-ce que ça veut dire ? » L'expression de la nounou devint glaciale d'un coup, mais sa voix était celle de la stupéfaction totale.
« Ne vous en faites pas. Restez forte et continuez le bon travail. » Mademoiselle Emilia n'avait pas le temps d'expliquer, son emploi du temps étant vraiment trop chargé.
Bien que Mademoiselle Emilia n'ait pas beaucoup dit, la nounou put déduire du contexte que Noah avait dû contacter Mademoiselle Emilia.
« Au revoir. »
Au moment où la nounou raccrocha, son expression changea radicalement pour devenir celle de la colère et du ressentiment.
« Il ose faire ça, il ose vraiment ! »
Elle retourna à la cuisine, sans se soucier de remettre son masque de gentillesse.
Quand Noah vit ses yeux diaboliques, son sang ne fit qu'un tour, lui faisant réaliser que sa tentative d'évasion était grillée.
« Comment ? Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi a-t-elle dit ça ? »
Pour rien au monde, Noah ne pouvait comprendre pourquoi Mademoiselle Emilia les avait exposés comme ça.
Il n'avait que huit ans, mais même lui comprenait qu'elle aurait dû agir sur son appel au secours immédiatement en envoyant ses propres gens ici, ou même la police.
S'il avait su que Mademoiselle Emilia serait aussi insensible et indifférente à leur crise, il aurait appelé le 911 à la place.
« Pourquoi ne m'a-t-elle pas écouté ? »
Noah répéta cette question dans sa tête encore et encore tout en reculant face à la nounou.
« Je suis vraiment déçue, Noah. Je pensais qu'on avait un accord. Je ne te touche pas, et tu oublies ce qui s'est passé. » La nounou parla d'un ton furieux contenu, « Comment puis-je te faire confiance maintenant ? »
Certes, ça avait l'air que Noah avait fait une erreur stupide en n'acceptant pas son accord.
Vivre en harmonie ? Se faire confiance ?
Noah était peut-être un gamin, mais il n'était pas assez con pour croire ses conneries.
Il savait qu'elle était une cause perdue et qu'une autre raclée finirait par s'abattre sur lui ou sa sœur éventuellement.
Si un mec qui la quittait l'avait fait craquer à ce point, il savait que ça se reproduirait si elle s'attachait à nouveau.
Il refusa de vivre dans ce faux sentiment de sécurité ne serait-ce qu'un jour de plus, sans même parler d'années.
« Ne rends pas ça plus dur qu'il ne faut... Viens ici et accepte ta punition. » La nounou atteignit le plan de travail de la cuisine et saisit une grande cuillère à soupe en métal.
« Non... Non... Frère. » Grace se mit à trembler et à s'agripper aux vêtements de Noah, trop terrifiée pour bouger un muscle.
« Ne t'inquiète pas... Je suis là. » Noah réconforta sa sœur même s'il avait aussi peur de la nounou.
Il voulait fuir désespérément, mais il ne pouvait pas le faire avec sa petite sœur tremblant de peur.
« C'est maintenant ou jamais... C'est maintenant ou jamais. » Répéta Noah tout en serrant sa main autour d'un petit couteau à beurre dans la poche de son sweat à capuche.
Au moment où Noah comprit l'identité de l'appelante comme étant Mademoiselle Emilia, il avait pris le couteau sur le plan de travail de la cuisine et l'avait caché dans sa poche au cas où.
À cet instant, il croyait vraiment qu'il était hautement improbable qu'il arrive quelque chose de mauvais, faisant confiance au jugement de Mademoiselle Emilia.
Hélas, il n'avait aucune idée que Mademoiselle Emilia abhorrait les enfants Maxwell dès le départ et était partial contre lui avant même qu'il ne passe l'appel.
« J'admets que j'ai fait une erreur, alors laisse Grace en dehors de ça. » Demanda Noah, « Laisse-la monter à l'étage, et j'accepterai ma punition. »
« C'est ça. »
La nounou plissa ses yeux froids sur Grace, ne désirant rien de plus que de lui donner une leçon aussi... Elle savait que Noah ne la craindrait vraiment pas tant qu'elle ne mettrait pas la main sur sa sœur.
« Après l'avoir brisé, ce sera son tour. » Décida la nounou dans son esprit froidement, mais ses mots étaient opposés à sa pensée.
« Sors-la de ma vue. »
Noah souffla de soulagement après qu'elle eut accepté.
« Non ! Je ne veux pas partir... »
« Grace ! »
Avant que Grace ne puisse faire un caprice, Noah retira ses mains de ses vêtements et la fixa dans les yeux avec une expression durcie.
C'était la première fois qu'il durcissait sa position avec sa petite sœur, la rendant incapable de réagir.
« S'il te plaît, fais ça pour moi. Fais-moi confiance, il ne m'arrivera rien de mal. » Noah posa son front contre le sien en chuchotant, « S'il te plaît, monte à l'étage et verrouille ta chambre. »
« Frère... Sanglots, sanglots. » Grace voulait rester avec lui désespérément, mais elle ne voulait pas non plus lui désobéir. Alors, elle décida de lui faire confiance et de faire ce qu'il disait.
Après le départ de Grace, Noah et la nounou attendirent tous les deux jusqu'à ce qu'ils entendent le bruit de la porte se refermant hermétiquement.
« Viens ici, je préfère ne pas salir la cuisine. »
Noah raidit ses muscles déjà tendus et marcha vers elle, ses yeux bleus ne contenant rien d'autre que de la haine.
« Gamin, tu as l'audace de me faire ce regard après avoir trahi ma confiance ? » La nounou le dévisagea frigidement.
« Tu as l'audace de dire de telles conneries après avoir trahi la confiance de mon père et la nôtre. » Noah serra sa main sur le couteau dans sa poche et maudit en grinçant des dents, « Frappe-moi déjà, misérable psychopathe ! »