Ils se battraient et mourraient pour elle sans sourciller !
Les Loups d'hiver et les Loups-garous à travers l'univers appartenaient tous à de nombreuses meutes... Bien sûr, il pouvait y avoir quelques solitaires çà et là, mais ils étaient considérés comme l'exception à l'exception.
Ne pas faire partie d'une meute signifiait simplement n'avoir aucune protection, même au sein de sa propre race, ce qui faisait de vous une cible pour presque n'importe qui.
Même la Reine IA n'avait son mot à dire là-dedans, puisque c'était lié à la culture !
Cela signifiait que dès la naissance, un loup-garou ou un loup d'hiver rejoignait automatiquement le clan de ses parents... Il n'avait l'option de choisir s'il voulait y rester ou le remplacer qu'une fois l'adolescence atteinte.
On pourrait croire que chaque loup serait loyal à sa meute de naissance et y resterait quoi qu'il arrive... Mais on ne pourrait pas se tromper davantage.
L'époque de la loyauté absolue envers les meutes était révolue... Maintenant, tout tournait autour du choix de la meute la meilleure et la plus forte.
Naturellement, la choisir était une chose, et y entrer une autre.
À cet instant, Noah se voyait offrir l'opportunité de rejoindre la meute de Fenrir !
Dans la bouche des loups d'hiver et des loups-garous, on la désignait respectueusement comme la Meute Ancestrale... L'unique et véritable souveraine de toutes les meutes !
« Tu penses que je vais te donner ma capacité ultime comme ça ? » dit Fenrir. « J'ai des règles, des coutumes que j'ai créées et auxquelles je dois me plier... Seuls les membres de ma meute peuvent obtenir quelque chose de moi. »
Noah acquiesça, compréhensif.
« Montre-moi ce que tu vaux. »
Fenrir se tourna vers Noah et réduisit sa taille jusqu'à ce qu'ils aient la même hauteur. Puis il adopta une posture de combat, forçant Noah à lever sa garde au maximum instantanément.
« Quelle ardeur au combat écrasante. » songea Noah d'un air sérieux, en mettant un peu de distance entre Fenrir et lui.
« Je vais limiter ma force à ton niveau et retirer mon immunité à la glace... Tu auras également de l'énergie élémentaire infinie. » dévoila Fenrir calmement. « Alors, donne tout ce que tu as. »
Dès qu'il entendit cela, Noah n'hésita pas à fléchir les genoux et à se lancer sur Fenrir, la mâchoire bestiale grande ouverte.
On aurait pu croire qu'il tentait stupidement de rivaliser avec Fenrir au corps à corps, mais il avait une tout autre tactique en tête.
« Souffle Glacial. »
Frouush !!
Un long jet condensé de froid jaillit de la gorge de Noah et fila vers Fenrir, le forçant à le bloquer assez distraitement avec un simple mur blanc solide surgissant de la neige sous ses pieds !
Le souffle glacial heurta le mur et ne fit que s'éparpiller sur les arbres voisins, les transformant en magnifiques sculptures gelées.
« Manipulation de la neige... Ce va être coton de le toucher dans cet environnement. » songea Noah calmement, en reculant de quelques pas.
Il ne geignit pas que c'était un avantage injuste, et ne perdit pas son temps à désespérer de sa situation.
« Il me faut souffler la neige autour de lui et l'enfermer dans mon Cercueil de Glace. »
Noah savait que Fenrir n'attendrait pas qu'il réfléchisse minutieusement au plan parfait... Alors, l'instant où il eut une piste exploitable, il n'hésita pas à passer à l'acte.
Noah utilisa le camouflage de neige pour disparaître dans le décor, le rendant absolument indétectable par quoi que ce soit... C'était l'un des passifs courants de Fenrir, mais il s'avéra utile dans cette situation.
Une fois en mode furtif, Noah observa Fenrir, voulant voir s'il pouvait le repérer ou non.
« S'il a vraiment limité sa force en fonction de mon niveau, sa perception ne devrait pas aller si loin. » déduisit Noah en s'approchant de Fenrir lentement, à la manière d'un loup traquant un cerf.
Comme on lui avait donné de l'énergie élémentaire infinie, il ne retira pas sa capacité de morphing... Il y avait tout simplement un gouffre immense entre sa condition physique et ses sens lorsqu'il l'utilisait.
Une fois assez proche pour la portée de sa capacité, Noah s'arrêta net, sans trop en demander. Puis il plissa ses yeux bleus vers Fenrir et murmura, « Blizzard Glacial. »
Frouush ! Frouush !!
Le vent accéléra instantanément autour de Fenrir, projetant la neige sous ses pieds dans les airs !
Pour couronner le tout, le blizzard glacial était en lui-même une capacité terrifiante !
Il était capable de geler n'importe quoi après un court laps de temps basé sur la résistance à la glace de la cible.
Puisque Fenrir avait retiré son immunité à la glace, il n'était plus qu'un roturier pris dans un véritable blizzard.
Pourtant, il ne semblait pas trop inquiet, restant figé sur place sans changer d'expression.
Noah comprit que quelque chose n'allait pas, alors il enchaîna vivement la suite de sa tactique.
« Cercueil de Glace ! »
Il plaqua ses paumes dans la neige en activant l'une des capacités permanentes de sa lignée de 3e remplacement !
Thud ! Thud !...
Quatre murs de glace géants s'élevèrent autour de Fenrir avant de fusionner et de l'enfermer dans une sculpture de loup géant.
Pas encore fini, Noah ouvra grand la mâchoire à nouveau et fonça jusqu'à ce que Fenrir soit à portée de son souffle glacial.
Frouush
L'instant où il y fut, il lança son souffle glacial sur le cercueil de glace, provoquant la formation de nouvelles couches de glace par-dessus.
Quand sa mâchoire commença à lui faire mal, le cercueil de glace avait complètement disparu, remplacé par un dôme de glace géant ressemblant à un magnifique cristal.
Même alors, Noah n'avait pas conclu son attaque !
« Explosion de Glace. »
Noah finalisa son attaque d'un claquement de doigts, faisant exploser le dôme de glace en une multitude de fragments projetés partout !
Quand la neige se fut tassée, Noah regarda l'emplacement de Fenrir et vit qu'il n'y était plus.
« Est-ce que je l'ai eu ? » marmonna-t-il, n'osant pas croire que ce puisse être le cas.
Hélas, avant qu'il ne puisse ressentir un sentiment d'accomplissement, la vision de Noah se mit à tourner en rond comme si sa tête était dans une machine à laver.
Thud !
Un instant plus tard, la rotation s'arrêta, mais sa vision était maintenant à l'envers.
« ...Comment ? »
Noah avait déjà ressenti cette sensation quelques fois dans la RVU, ce qui lui fit comprendre instantanément que sa tête venait d'être tranchée.
Sa dernière expression était celle du doute et de la confusion, n'ayant absolument aucune idée de comment il s'était fait séparer la tête sans sentir la moindre chose !
Après que son corps se fut désintégré en particules de lumière, Fenrir entra dans la lumière comme s'il s'était toujours caché derrière Noah.
« Rapport de combat. » ordonna Fenrir au moment où le corps de Noah se reconstruisait devant lui.
« Comment je suis censé faire un rapport si je ne sais pas ce qui s'est passé ? » fronça Noah les sourcils.
Sachant que Fenrir n'était pas du genre patient, Noah commença par ce qu'il savait.
« J'ai élaboré une stratégie basée sur tes faiblesses imposées. Blizzard pour gêner ta vision et écarter la neige, Cercueil de Glace pour t'enfermer, et Explosion de Glace comme coup de grâce mortel. »
« Je ne sais pas comment tout cela t'a atteint, pourtant tu as réussi à t'approcher dans mon dos et à me décapiter. »
« Je n'ai utilisé rien que tu ne possèdes déjà. » insista Fenrir. « Réfléchis à nouveau. »
« Il n'a utilisé que mes propres capacités pour y parvenir ? » Noah fut d'abord stupéfait, pensant que c'était impossible. Mais quand il y consacra une partie de son esprit, il finit par comprendre la contre-attaque de Fenrir !
« Mimétisme de Bonhomme de Neige ! »
« Voilà. » acquiesça Fenrir.
La capacité permanente de la 2e lignée de Noah s'appelait Mimétisme de Bonhomme de Neige. Elle permettait de créer une figurine de neige immobile, identique au propriétaire.
Ce n'était pas très utile sans couverture, car n'importe qui aurait pu repérer le propriétaire à côté de la copie.
Noah comprit que lorsqu'il avait utilisé son blizzard glacial, Fenrir avait utilisé le mimétisme de neige immédiatement et s'était échappé sous l'épaisse couche de neige sans laisser la moindre trace.
C'était trop facile s'il utilisait le camouflage de neige !
L'instant où il s'échappa de la tempête de blizzard, il fit le tour de Noah et attendit jusqu'à ce qu'il baisse sa garde, croyant que son explosion de glace avait réussi à le tuer.
« Incroyable... » Noah ne put que fixer Fenhir avec des yeux emplis d'admiration.
À part Felix, Noah n'avait jamais regardé personne d'autre avec ce genre de regard depuis la mort de ses parents.
« Tu as des excuses ? » demanda Fenrir calmement.
« Non. » Noah serra les poings et demanda, « Je peux retenter ? »
Comment aurait-il pu avoir une excuse quand Fenrir avait utilisé deux de ses capacités pour le terrasser ? Il n'avait même pas daigné utiliser sa manipulation de glace !
« Tu peux avoir autant de chances que tu veux pendant cette année. » Fenrir sourit froidement. « Sache juste ceci : tant que tu ne me battras pas avec toutes mes faiblesses imposées, tu peux oublier l'idée de garder ma capacité ultime. »
Noah acquiesça d'un air sérieux, n'osant pas élever la moindre plainte sur sa condition.
« Commençons. » Fenrir craqua son cou et disparut dans la neige.
En voyant sa silhouette s'estomper, Noah sut que l'année allait être longue...