« Commençons ? » Micheal claqua deux fois dans les mains après la fin de la séance de questions-réponses.
Sans plus attendre, il téléporta tout le monde au premier étage de la Tour des Ancêtres.
Felix ouvrit les yeux sur la vision d'une grande salle au design ancien.
De magnifiques tableaux artistiques ornaient les murs et des lustres en cristal pendaient du plafond.
Bizarrement, la salle était reliée à une bibliothèque, des salles à manger, des chambres d'hôtes, et même des salles de bains.
Dans la salle, il y avait de nombreux bureaux, tables, chaises et autres meubles de toutes tailles, donnant une impression d'encombrement.
Felix ignora tout et se concentra sur les douze escaliers placés proprement les uns à côté des autres sur le mur face à eux.
— Chaque escalier mène à un segment différent de la tour, expliqua Micheal. Bien que les étages soient randomisés, cela ne signifie pas qu'ils n'aient pas déjà été attribués à chaque segment.
— En d'autres termes, le moment où vous choisissez un escalier, vous décidez de ce que sera votre expérience de jeu.
— Quel est l'intérêt de nous dire ça ? demanda Timewatcher... C'était le capitaine de l'équipe des enfants de l'ombre.
Les autres étaient tout aussi perplexes.
À leurs yeux, ils n'avaient aucune idée de comment découvrir quels genres de défis les attendaient derrière ces escaliers... C'était purement une question de chance.
— Je vous le dis parce que le jeu a commencé au moment où vous avez été téléportés ici, sourit largement Micheal. Le rez-de-chaussée fait aussi partie de la tour. Cela signifie que vous devrez relever un défi pour accéder à l'étage supérieur !
Les joueurs furent stupéfaits.
D'après les détails des règles, ils croyaient tous qu'ils devaient choisir un escalier au hasard et commencer le voyage.
Malheureusement, ce n'était pas du tout le cas.
— Dans ce vaste étage, des centaines d'indices sur les dix premiers étages derrière les portes sont cachés. Croyez-moi, ces indices sont indispensables si vous voulez comprendre les conditions pour franchir les étages bien plus vite.
À ces mots, les joueurs se mirent à plisser les yeux autour d'eux, réalisant que cette salle géante n'était pas aussi simple qu'elle en avait l'air.
L'un des dangers de l'étage n'était pas les missions, mais le fait qu'ils n'avaient aucune idée des conditions pour les réussir !
C'était comme se voir confier une quête sans les prérequis pour la valider.
Ainsi, ces indices étaient cruciaux pour leur ascension, si Micheal n'exagérait pas leur portée.
— Si vous voulez chercher ces indices, n'hésitez pas à y passer autant de temps que possible, sourit Micheal. Mais vous ne pourrez entrer dans aucun escalier tant que vous n'aurez pas trouvé la clé pour déverrouiller les portes menant au premier étage.
— Au fait, vous ne pouvez pas utiliser de capacités ni vous battre, avertit Micheal. Tout fauteur de troubles sera sévèrement puni.
« C'est donc ça le défi... Ça devient trop complexe dès le début. » Pensif, Felix posa son menton sur sa paume.
Il comprit que trouver les indices serait totalement inutile individuellement.
Après tout, peu importe le nombre d'indices qu'ils trouvaient, s'ils ne s'appliquaient pas au segment dans lequel ils entraient, ils ne serviraient à rien.
En d'autres termes, ils devaient d'abord trouver l'une des douze clés et commencer à échanger des indices avec les autres joueurs pour collecter un maximum de renseignements sur leur segment correspondant.
— Qu'arrive-t-il si nous trouvons deux clés ou plus ? demanda Le Magnificateur... C'était le capitaine de l'équipe de Dune.
— Vous pouvez les cacher, jouer avec, et même les vendre ou les échanger contre des faveurs avec d'autres équipes, insista Micheal. Mais quoi que vous en fassiez, vous ne pouvez pas quitter la salle avec plus d'une clé.
Il était impossible d'empêcher les joueurs d'accéder à leurs segments en leur volant leurs clés.
— Vous pouvez rester au rez-de-chaussée pendant six heures maximum. Après six heures, vous serez téléportés vers des segments aléatoires, ajouta Micheal. Dernier point, il n'y a aucun indice lié aux étages ancestraux, alors ne perdez pas votre temps à les chercher.
Les joueurs ne réagirent pas étrangement à ces dernières règles. Les Primordiaux n'avaient pas tout le temps du monde pour attendre qu'ils trouvent les clés.
De plus, certaines équipes pourraient prendre d'autres en otage en trouvant plus d'une clé et en restant au rez-de-chaussée avec.
Voyez que personne n'avait d'autres questions, Micheal jeta un coup d'œil à son bracelet et s'étonna : « Qu'attendez-vous encore ? L'horloge tourne. »
« Éparpillez-vous et concentrez-vous d'abord sur les clés. » Felix ordonna à ses coéquipiers après avoir vu que la plupart des joueurs commençaient à retourner la salle entière.
Bien que les tortues célestes et les dragons soient gigantesques, la salle les faisait encore paraître minuscules, comme si elle avait été conçue pour accueillir des titans.
Cela impliquait que Felix ressemblait à une fourmi traversant un manoir !
« Les capacités sont interdites, donc il me sera difficile d'inspecter les murs et le plafond de près... Je laisse ça à mon équipe. » Pensa Felix en plissant les yeux sur le tapis rouge.
La majorité des joueurs allèrent examiner les tableaux, le lustre, les tables, les chaises et les autres meubles.
Certains allèrent même à la bibliothèque et se mirent à feuilleter des livres, ou aux toilettes pour vérifier le système d'évacuation.
Personne en son bon sens n'aurait vérifié le tapis en premier avant de s'occuper des suspects habituels d'indices cachés.
Felix activa d'abord sa vision infrarouge et se mit à scanner le tapis rouge à la recherche de toute sorte de radiation. Malheureusement, rien d'étrange n'apparut sur son radar.
« Logique, beaucoup de races ont la vision infrarouge. »
Au lieu d'abandonner, il passa à ses autres visions, commençant par sa vision ultraviolette. Après un examen approfondi, il n'obtint à nouveau aucun résultat.
« Jackpot !! »
Soudain, un cri excité retentit dans la salle.
Felix interrompit ses recherches et regarda un superbe renard esprit mâle, qui grinçait largement en montrant une petite clé grise à ses coéquipiers.
Il se tenait à côté d'un bureau retourné qui avait un compartiment caché dans l'un de ses tiroirs.
« Salaud de chanceux. »
« Vérifiez tous les bureaux maintenant ! »
« Merde ! Ils peuvent entrer dans la tour tout de suite et prendre une sacrée avance sur nous. »
Les joueurs n'étaient pas du tout ravis que la première clé ait été trouvée si vite.
Ils comprenaient que trouver les indices pouvait être utile mais n'était pas obligatoire.
Ainsi, l'équipe de Kumiho était libre de commencer à grimper dans la tour pendant qu'ils étaient encore au niveau du sol.
Heureusement pour eux, l'équipe de Kumiho ne se pressait pas tant que ça.
Ils reportèrent leur attention sur la localisation des indices, espérant qu'ils appartiendraient à leur segment de la tour.
Felix ignora les joueurs, qui se mirent à se concentrer sur les bureaux, et continua d'utiliser ses visions sur le tapis.
Il était certain qu'un tapis aussi vaste cachait au moins quelques indices en dessous.
Cependant, après avoir échoué avec sa vision Gama et sa vision à rayons X, il commença à perdre un peu confiance dans son jugement... Surtout quand le reste des joueurs continuait de trouver un indice après l'autre.
Même Webor avait eu de la chance et avait réussi à sécuriser un indice écrit en toutes petites lettres à côté de la signature sur l'un de ces magnifiques tableaux.
Felix ne vérifia pas son indice, il leur demanda de continuer à en rassembler le plus possible pour l'instant, et ils en discuteraient quand ils trouveraient leur clé.
« Vision fréquentielle, hein. » Felix ricana avec dédain en utilisant le dernier type de vision qu'il possédait.
Il l'utilisait presque jamais faute de situations appropriées nécessitant de la déclencher.
Dans ce château au look ancien, il trouvait extrêmement improbable qu'il puisse voir des fréquences radio ou au moins des ondes de même basses fréquences.
Il avait tout à fait raison...
Il ne détecta pas une seule fréquence émise sous le tapis.
« Bon, c'était une perte de temps tot... Hein ? »
Cependant, juste au moment où il allait l'éteindre, il parvint à capter de multiples fréquences faibles provenant de différentes directions.
Pourtant, la fréquence la plus choquante était en fait émise depuis l'intérieur de l'escalier le plus à droite.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » Curieux et quelque peu perplexe, il regarda les autres escaliers et constata qu'aucune fréquence n'en émanait.
« Ne me dites pas que... » Sans voix, Felix sprinta vers l'escalier, attirant l'attention de certains joueurs.
Quand ils virent qu'il se dirigeait vers l'escalier le plus à droite, leur cœur chuta.
« P*TAIN, il a trouvé une clé lui aussi ?! »
« Probablement ! »
« Je ne pense pas ? Je l'avais à l'œil depuis un moment, et il ne faisait que fixer le tapis sans bouger d'un pouce. »
En entendant ça, les joueurs proches furent encore plus confus face à l'intérêt soudain de Felix pour l'escalier.
« Capitaine, tu as trouvé quelque chose ?! » demanda Webor avec excitation.
« Je ne sais pas. » Répondit Felix en gravissant les marches à la hâte.
Micheal n'avait pas interdit aux joueurs de monter les escaliers puisque sans la clé pour ouvrir la porte, cela ne servait à rien.
Au bout de quelques instants, Felix se trouva face à une porte massive en bois sombre, décorée de gros clous sombres sur les côtés.
Felix ne daigna regarder autre chose que la grande serrure au centre de la porte.
« Vous devez vous f*utre de ma gueule. »
Quand ses yeux tombèrent sur une clé noire parfaitement ajustée dans la serrure, il resta sans voix.
L'une des douze clés était cachée sur la porte elle-même... L'endroit le plus évident qui soit, et en même temps, l'endroit le plus rusé pour la cacher !!