Avant que Felix et les autres ne puissent célébrer la réussite de leur stratégie, ils furent choqués de constater que les marionnettes de poison restantes commençaient à exploser !
Fuit ! Fuit !...
Felix et les autres réagirent avec une rapidité extrême et utilisèrent leurs capacités pour se mettre à l'abri des projectiles empoisonnés !
Felix créa de nombreuses failles du Vide qui firent office de boucliers. De leur côté, ses coéquipiers se cachèrent dans leurs carapaces tout en dressant d'immenses murs solidifiés.
Malheureusement, les fragments de poison étaient trop puissants ; ils parvinrent à percer les murs et à atterrir sur leurs carapaces !
Au moment où ils les touchèrent, ils rebondirent, incapables de les percer non plus.
Cependant, ils laissèrent de nombreuses taches violâtres qui se propagèrent lentement sur l'ensemble de leurs carapaces.
« P*TAIN de merde, je me casse ! »
Incapable de supporter le bombardement plus longtemps, Slagwing fut le premier à jeter l'éponge et à battre en retraite vers le bas en creusant un autre tunnel.
« Putain d'abruti ! » maudit Felix avec fureur après que Slagwing eut abandonné son poste.
Felix savait que la retraite était la seule solution pour l'instant, et il comptait bien le faire. Cependant, ce n'était pas aussi simple que de creuser vers le bas ou de sauter dans le royaume du Vide.
Il savait que la seule raison pour laquelle ils n'étaient pas submergés tenait à Nina et Slagwing qui maintenaient les tunnels renforcés.
Maintenant que Slagwing les avait plantés là sans prévenir ?
Bam ! Bam ! Bam !...
D'innombrables marionnettes de poison percèrent les décombres et foncèrent sur eux comme des kamikazes !
Felix savait qu'au moment où elles entreraient dans leur portée, elles recommenceraient à exploser !
« Partez ! Je couvre vos arrières ! » ordonna Felix.
« Nous t'attendrons. »
Webor, Nina et Rotspawn n'hésitèrent pas à suivre Slagwing, sachant que Felix ne serait pas tué par ces marionnettes de poison, quoi qu'il arrive.
Bam ! Bam !
Depuis que Nina avait quitté son poste, le reste des tunnels fut percé immédiatement. Felix ne s'inquiétait pas de l'augmentation du nombre de marionnettes de poison.
Il attendit que la majorité soit près de lui, puis activa son domaine du Vide.
Tout comme des mites volant vers le feu, les marionnettes de poison continuaient de disparaître dans la sphère sombre.
Bien que Felix l'ait étendu à sa limite, de nombreuses marionnettes de poison avaient échappé au domaine du Vide et poursuivaient ses coéquipiers en creusant leurs propres tunnels.
« On dirait que le maître ne les micromanage pas, mais leur donne quand même des ordres généraux. » raisonna Felix en voyant que le reste des marionnettes continuait d'éviter son domaine.
Quand Felix fit un rapide calcul, il réalisa que son domaine n'avait à peine tué plus d'une centaine de marionnettes.
Son énergie du Vide était au bord de l'épuisement pour une simple centaine de marionnettes.
Il n'avait pas besoin de retourner à la surface pour comprendre que Jörmungandr était probablement en train d'en fabriquer des milliers d'autres.
Il avait absolument raison.
On pouvait voir Jörmungandr se la couler douce tout en continuant d'agrandir son armée déjà écrasante.
5 % de force signifiait que sa réserve élémentaire pouvait soutenir la fabrication de cent mille de ces marionnettes s'il le voulait !
« C'est dur, c'est bien trop dur. » Felix fronça les sourcils. « Je comprends qu'il nous suffit d'impressionner les Primordiaux pour passer l'étage, mais comment sommes-nous censés faire ça quand chaque capacité utilisée peut nous tuer plusieurs fois ? »
Le seul espoir que Felix avait concernant le jeu était le fait que les copies ne seraient pas aussi intelligentes que les originaux.
Cela rendrait les choses un peu plus faciles pour leur jouer un tour... Sinon, ils se feraient tuer à l'infini jusqu'à la fin du jeu.
Sachant qu'il était inutile de maintenir son domaine du Vide actif, Felix pénétra rapidement dans le royaume du Vide et l'utilisa comme raccourci pour rejoindre ses coéquipiers.
Cependant, quand il arriva et vit leur état, il sut que la bataille était déjà terminée.
« Capitaine... je ne me sens pas très bien. » dit Webor d'une voix faible et les yeux vitreux.
Felix ne se concentrait pas sur son visage, mais sur les points violâtres qui se propageaient sur toute sa peau.
Ils avaient déjà recouvert toute sa carapace, ce qui amena Felix à conclure que c'était l'œuvre des fragments empoisonnés.
« J'arrive pas à croire que le poison était assez puissant pour vous affecter à travers votre carapace. » sourit Felix amèrement en observant le reste de son équipe.
Tous présentaient les mêmes symptômes que Webor. Felix savait qu'ils avaient à peine trente secondes, voire moins, avant que le poison ne leur coûte la vie.
« Je... ne... dirai... plus... jamais... de... conneries... sur... le... poison... de... ma... vi... jam... »
Avant que Rotspawn ne finisse sa phrase, ses yeux s'étaient clos. Webor, Nina et Slagwing partirent en silence quelques secondes plus tard.
Felix n'essaya même pas de les sauver avec de la médecine, sachant qu'il lui faudrait des heures rien que pour analyser la composition du poison... Ensuite, il lui faudrait tester plusieurs antidotes sur eux.
Même alors, c'était douteux qu'il puisse créer l'antidote pour ce poison horrifiant.
Au moment où Jörmungandr sentit que son poison avait emporté Webor et les autres, il claqua des doigts et annula toutes ses capacités.
Comme promis, il en avait utilisé trois... Nuage empoisonné, marionnettes de poison, et enfin explosion des marionnettes.
Elles avaient été plus que suffisantes pour les plonger dans le désarroi le plus total sans exiger de Jörmungandr qu'il bouge d'un pouce de sa position.
Après cela, il les téléporta hors du champ de bataille et rejoignit le groupe.
Le moment où Felix laissa ses coéquipiers périr, il fut considéré comme ayant perdu le combat.
« Relevez la tête, vous vous êtes mieux débrouillés que prévu avec les maigres connaissances que vous aviez sur mes capacités. » consola Jörmungandr avec un doux sourire en voyant leurs mines déconfites.
Même Felix commença à voir sa confiance se fissurer un peu.
« En effet, je crois fermement que le combat prendra une tout autre tournure la prochaine fois. » acquiesça Aspidochelone.
C'était du bon sens que de se battre avec des renseignements était cent fois mieux que de le faire à l'aveugle.
Cela leur permettait de prévoir ce qui allait arriver et de se préparer aux pires situations.
« Très peu probable. » Rotspawn secoua la tête, frustré. « Et alors, si on connaissait le poison tueur de l'ancien Jörmungandr ou ses autres capacités ? On n'a toujours aucun moyen de se défendre contre elles. »
« Approuvé. » Nina soupira. « Nos capacités se font empoisonner aussi, et si on se fait toucher par la plus infime particule, on crève de toute façon. Comment on peut se battre comme ça ? »
Les tortues célestes étaient connues pour leurs carapaces indestructibles et leur manipulation de la terre extraordinaire... Hélas, face au vrai poison de Jörmungandr, elles ne valaient rien.
« La seule raison pour laquelle j'ai survécu aux deux combats, c'est grâce à mes immunités. » sourit Felix amèrement. « Si on se battait contre l'ancien Cherufe, l'ancien Erebus, ou même Madame Kumiho, je serais le premier à y passer si je ne me planque pas dans mon royaume du Vide. »
Pour la première fois depuis très longtemps, Felix recevait un rappel à la réalité sur sa force actuelle.
Quand il avait continué à trucider des dragons à gauche et à droite, il était devenu un peu trop confiant en sa force, le poussant à croire qu'il était proche du sommet.
Après tout, il tuait des membres de l'une des races les plus fortes de l'univers.
À ses yeux, même s'il n'était pas encore au sommet, il s'en rapprochait.
Mais maintenant ? Il réalisa que ses capacités du Vide, sa force physique, son intelligence et ses manipulations élémentaires ne signifiaient absolument rien face à la vraie affaire.
En fait, il ne se battait même pas contre la vraie affaire... Juste une infime, infime fraction de celle-ci.
C'était bien plus que suffisant pour lui faire brandir le drapeau blanc.
Quand ses maîtres lurent ses pensées, ils ne purent s'empêcher de lui jeter des regards amusés.
« Gamin, t'as même pas trente ans. » Thor cogna Felix sur la tête en le grondant. « Et tu oses croire que tu peux nous battre ? Même à 0,1 %, n'importe quel Primordial peut encore te nettoyer le sol avec toi. »
Felix était habitué à son rythme d'amélioration effréné ; il avait oublié que les Primordiaux n'avaient pas atteint un tel niveau d'intellect et de force sans leurs propres luttes.
Ils vivaient depuis des milliards d'années, bon sang... Les choses qu'ils avaient traversées étaient tout simplement inimaginables pour Felix.
Même s'ils baissaient leur force en dessous de celle de Felix et réduisaient leur manipulation élémentaire, il se prendrait quand même la raclée de sa vie.
On ne peut tout simplement pas mettre un prix sur des milliards d'années d'expérience.
« Je sais maintenant. » Détendu, Felix exhalia profondément après s'être débarrassé de ces pensées négatives.
Il comprit que sa force n'était toujours pas sur le radar des Primordiaux, mais cela ne voulait pas dire que ce serait toujours comme ça.
Tant qu'il continuerait à travailler dur, il était destiné à atteindre la même hauteur.
« Prends une pause, tu vas te battre contre Aspidochelone à 10 % de sa force bientôt. » informa Thor.
« Tout le respect que je dois à l'ancien Aspidochelone, mais j'en doute que ça nous soit utile maintenant. » secoua la tête Felix en demandant : « Je préférerais que vous utilisiez juste 5 %. »
Felix n'était pas assez dément pour croire que l'issue de leur combat serait meilleure que les deux précédents.
5 % suffisaient déjà à les plonger dans le désarroi le plus total.
Il préférait ne pas découvrir ce qui leur arriverait face à un Primordial à 10 % de sa force.
« Doucement mais sûrement, d'accord. » Aspidochelone sourit en hochant la tête en signe d'accord.
« Une dernière chose. » Felix lança un regard indifférent à Slagwing et dit : « Tu es dehors. »