« Saviez-vous que 80 % des trous de ver de l'empire sont connectés à mon territoire ? » ricana l'empereur Rawal. « J'en doute que tu aies le cran de le faire. »
« Regarde-moi. » Zosia le toisa froidement une dernière fois avant de quitter la salle du trône.
Il était impossible de savoir si elle le ferait vraiment.
Après tout, même si seul le territoire de la famille royale était visé, les dommages à la structure de l'empire seraient irréversibles.
En fait, cela nuirait à la galaxie entière, puisque la plupart des trous de ver connectés aux autres royaumes et galaxies étaient positionnés dans la région de la capitale de l'empire.
Elle était sous la domination de la famille royale !
« Vous avez raison comme toujours… Elle croit vraiment que nous avons utilisé un ancien ver spatial esclave. » Le commandant Hade dit calmement en jetant un coup d'œil à l'empereur Rawal, qui souriait encore faiblement.
« Tous les indices mènent à cette unique conclusion. » L'empereur Rawal ricana. « Elle n'a d'autre choix que d'y croire. »
Si Zosia avait eu vent de leur discussion, elle serait restée stupéfaite.
S'ils n'avaient pas compté sur un ancien ver spatial esclave, alors comment diable s'étaient-ils infiltrés dans ces régions ?
La seule option restante était l'utilisation de nombreux vers spatiaux naturels nouvellement apparus, connectant ces régions à leur territoire.
C'était impensable. Les trous de ver naturels étaient des anomalies cosmiques primordiales. Ils existaient depuis plus d'un milliard d'années et leur taille pouvait atteindre celle d'une étoile.
Ils ne surgissent pas de nulle part… Ne parlons même pas de dix en même temps.
« Quand les trous de ver seront-ils fermés ? » demanda l'empereur Rawal.
« Comme convenu, ils se fermeront automatiquement demain matin. » répondit le commandant Hade.
« Bien, appelez Sir Ghodillo et exprimez-lui notre profonde reconnaissance. » sourit l'empereur Rawal.
« J'en doute qu'il soit ravi. » dit le commandant Hade. « Après tout, nous l'avons engagé pour créer ces trous de ver un mois avant que nous ne déclarions la guerre. Il a dû déjà comprendre que nous avons utilisé ses trous de ver pour lancer l'attaque. »
« Tu t'inquiètes trop. Je n'ai pas choisi Sir Ghodillo au hasard. » L'empereur Rawal sourit avec nonchalance. « C'est l'un des rares anciens vers spatiaux partisans de la guerre. Même s'il réalisait que nous avons caché des informations cruciales sur l'utilisation de ses trous de ver, il s'en moquerait éperdument tant que nous lui payons ses honoraires. »
« Je vois. » Le commandant Hade soupira. « J'espère qu'il en ira de même pour les autres anciens. Ils sont voués à découvrir la méthode sournoise que nous avons employée. »
« Nous avons un contrat légal approuvé par la Reine. Nous n'avons pas fait de mal à leurs gens comme le croit ce gamin. Alors, ils fermeront les yeux et nous laisseront tranquilles. » L'empereur Rawal le congédia. « Maintenant, allez superviser l'invasion. Nous ne pouvons pas gâcher cette opportunité si durement gagnée pour rien. »
« Compris. » Le commandant Hade ne put que hocher la tête et partir.
Il avait passé de nombreuses années en tant que bras droit de l'empereur pour reconnaître que ses plans étaient toujours infaillibles et difficiles à démasquer.
Le fait que Zosia suppose qu'ils avaient fait l'impossible et esclavagisé un ancien ver spatial était la preuve parfaite.
Comment aurait-elle pu deviner qu'ils avaient engagé les services d'un ancien ver spatial avant même de déclarer la guerre ?
Il était possible d'engager des anciens vers spatiaux pour créer des trous de ver privés qui duraient aussi longtemps que le client le souhaitait.
Le seul problème était le prix et l'obtention de l'autorisation.
Pour chaque jour où le trou de ver était actif, le client devait payer 50 millions de PS minimum. Le prix augmentait avec la distance.
C'était assez raide alors qu'il était cent fois moins cher d'utiliser un trou de ver public.
Puisqu'il fallait une autorisation pour ouvrir un trou de ver des deux régions où les entrées étaient placées, cela rendait impossible son utilisation comme méthode de contrebande entre empires ou royaumes.
Cependant, l'empire Mariana était toujours considéré comme appartenant à la famille royale, même si son territoire avait été considérablement réduit.
Cela signifiait que l'empereur Rawal n'avait pas besoin de la permission des dirigeants de ces dix régions, où il avait décidé de connecter ses trous de ver privés !
C'était la première faille dont il avait profité.
Quant au prix élevé ? La famille royale avait les poches profondes grâce aux impôts élevés dans ses territoires.
Tandis que d'autres auraient du mal à rassembler 275 milliards de PS ou plus en crédits, l'empereur Rawal le paya sans sourciller.
Zosia, Gabriel, le chef Maganda et les autres dirigeants avaient probablement à peine 50 milliards de PS disponibles pour être encaissés à tout moment.
Leurs territoires et leur préparation à la guerra épuisaient leur trésorerie liquide aussi vite qu'ils la gagnaient.
Avec ces deux barrières levées, l'empereur Rawal disposait de dix trous de ver privés légalisés qu'il pouvait ériger vers n'importe quelle région désirée.
Cependant, comme le prix augmentait avec la distance, il dut limiter ses options aux seules régions les plus proches de son territoire.
C'est pourquoi il avait choisi ces dix territoires au lieu d'utiliser ce stratagème pour émerger au cœur de l'alliance de la fédération. Même avec ses poches profondes, il ne pouvait pas se permettre d'en payer autant.
Ces dix régions sélectionnées n'étaient pas aléatoires du tout.
Il savait que l'alliance anti-royale opterait pour une guerre sans règles plutôt qu'une guerre avec règles lorsqu'il leur déclarerait la guerre.
La différence en porteurs de lignée du royaume de l'origine rendait impossible pour l'alliance anti-royale de choisir la guerre avec règles. Elles se feraient absolument massacrer.
En sachant que le format serait une guerre sans règles, il comprit que l'alliance anti-royale ferait appel à ses alliés dans ce conflit.
Son premier projet de plan visait en fait les régions de ces alliés.
Heureusement, l'alliance anti-royale fit l'imprévisible et prévoya d'attirer le plus de puissances possible dans sa cause en leur promettant une fédération démocratique à la fin de la guerre.
Cela l'aida à changer ses cibles pour ces dix régions frontalières de son territoire.
Il comprit aisément que leurs dirigeants avaient rejoint l'alliance, car la plupart d'entre eux avaient rendu leur déclaration publique avant que la Reine IA ne réplique le champ de bataille.
Maintenant qu'il connaissait ses cibles et avait les ressources pour y parvenir, il envoya l'ancien ver spatial créer ces dix trous de ver quelques jours avant que la Reine IA ne réplique le champ de bataille.
Puis, il communiqua leurs emplacements à la Reine IA, pour qu'elle les enregistre dans sa base de données et les copie également.
Puisqu'ils étaient considérés comme « propriété privée », la Reine IA ne pouvait pas partager leurs emplacements avec qui que ce soit.
L'empereur Rawal fut assez malin pour choisir de bonnes cachettes, pas trop proches de civilisations ou sur des routes connues.
Dans cet univers infini, il était impossible de chercher quelque chose sans connaître son emplacement… À moins d'avoir la chance de tomber dessus.
Comme l'alliance anti-royale n'avait absolument aucune idée que dix nouveaux trous de ver avaient également été copiés dans le champ de bataille, ces trous de ver restèrent introuvables pendant plus d'un an et demi.
Jusqu'au moment où il fallut les utiliser.
La raison pour laquelle Zosia et les autres n'envisageaient même pas la possibilité d'une stratégie aussi perfide, c'est qu'elle n'avait jamais été utilisée dans l'histoire de l'AJDS !
L'empereur Rawal n'était peut-être pas le premier à y penser, mais il fut le premier à l'implémenter dans une vraie guerre.
C'avait un sens total.
Les guerres étaient quasi éteintes à l'ère de l'AJDS. Même quand une guerre éclatait, les deux camps choisissaient toujours le format avec règles à cause des pénalités imposées à la guerre sans règles.
Quand deux camps décidaient d'opter pour des guerres sans règles, c'étaient surtout de petits royaumes ou pays qui ne pouvaient même pas se permettre d'engager un ancien ver spatial pour sept jours.
Quant aux gros bonnets de l'AJDS ? Ils ne réglaient jamais leurs affaires par la guerre, mais par la diplomatie ou simplement quelques parties de JDS personnalisées.
Cette guerre galactique était la première guerre majeure depuis très longtemps, ce qui explique pourquoi tant de regards de galaxies différentes suivaient le flux en direct.
L'empereur Rawal était connu pour être extrêmement intelligent et avoir un esprit stratégique rusé.
Si quelqu'un devait trouver cette stratégie, il était parfait que ce soit lui.
Les humains étaient l'une des races les plus rusées de l'univers et l'empereur Rawal venait de certifier ce fait par son esprit fourbe.
La partie la plus effrayante ? Ce n'était que la pointe de l'iceberg d'un stratagème bien plus vaste !
Naturellement, l'invasion de la région de Toppoki en faisait également partie.
Sans elle, Zosia et les autres dirigeants seraient restés en alerte permanente face à une invasion imminente.
Si l'empereur Rawal avait envahi ces dix régions dès le début, le choc n'aurait pas été aussi puissant.
De plus, ils n'auraient pas retiré des troupes des régions les plus proches de Toppoki, ce qui aurait rendu bien plus facile pour les flottes de la famille royale de s'emparer de planètes majeures dans la région de l'Île de Soie et la région de Sheyrus.
S'il n'avait pas eu un ego gigantesque et n'était pas aussi avide qu'un gobelin, l'empereur Rawal aurait pu mener son empire vers un âge d'or brillant grâce à son esprit rusé.
Hélas, nul n'est parfait....