Le sergent ignorait pourquoi leur scanner était bloqué, et il savait qu'il n'était pas temps de s'en préoccuper.
« Reine, pleine vitesse devant ! » hurla-t-il.
Dans une situation aussi rapide, il valait mieux laisser la Reine prendre le relais des tâches de ses camarades pour éviter erreurs ou retards.
Malheureusement, c'était déjà trop tard...
BOUM BOUM BOUM !
Avant que la Reine IA ne puisse activer le moteur principal, le vaisseau fut pulvérisé par trois déflagrations simultanées.
Le pire, c'est qu'un des faisceaux de plasma avait fini par toucher le compartiment moteur !
Bip Bip !
-Erreur ! Impossible d'activer le moteur principal-
L'alarme se remit à sonner, rendant l'atmosphère plus tendue que jamais.
Quand tous l'entendirent, le désespoir commença à voiler leurs visages, car ils savaient qu'aucun moteur opérationnel, il était impossible de semer leurs ennemis.
« Non, non, non, non... On perd notre vitesse de base. »
L'expression du sergent se durcit en voyant leur indicateur de vitesse baisser seconde après seconde.
Pas de moteur principal, vitesse en chute libre, et très probablement encerclés par l'ennemi... La situation ne pouvait pas être pire.
Dring Dring !
« Sergent ! Quelqu'un tente de nous contacter. » informa Luis.
« C'est sûrement eux. » Le sergent fronça les sourcils en remarquant que leurs attaques avaient cessé.
« Noah, va vérifier le moteur et dis-moi s'il est réparable ou pas. » ordonna vite le Sergent, « Je ferai de mon mieux pour gagner un maximum de temps. »
« C'est parti ! » Noah décrocha sa ceinture et quitta le cockpit en volant grâce aux micro-propelers de sa combinaison.
Heureusement, le vaisseau avait été stoppé net après la destruction de ses moteurs.
« Luis, accepte l'appel. » Le sergent prit une grande inspiration pour reprendre son sang-froid.
Luis exécuta, et la liaison s'établit.
« Vous avez vraiment choisi le mauvais quartier. »
De nulle part, une voix moqueuse et douce résonna dans le cockpit, faisant virer toutes les grimaces au laid.
Ils reconnurent cette voix immédiatement : elle appartenait à un général tristement célèbre de l'armée de la famille royale !
Il était connu pour sa brutalité et ses châtiments tordus ! Des vidéos de lui torturant des pirates capturés avaient fait le buzz bien avant.
Tout soldat ayant vu ce qui était arrivé à ces pirates savait qu'il se suiciderait plutôt que de tomber entre ses mains.
Le Sergent et ses camarades le savaient aussi, ce qui les plongea dans le désespoir le plus total quant à l'idée de s'en sortir d'un seul morceau.
En guerre, les soldats capturés peuvent être récupérés si le prix négocié est bon. En plus, ils peuvent servir d'esclaves pour miner des ressources et construire des structures.
Mais là ? Tous avaient décidé de se suicider plutôt que de se faire capturer par ce dingue.
« Salaud de Creed ! Vous n'avez aucune idée que vous êtes déjà cuits. »
Le Sergent tenta de gagner du temps en lançant de fausses menaces. Il conservait encore un mince espoir que le moteur principal puisse être réparé.
« Vous croyez qu'on a été envoyés ici tous seuls ? » ricana le sergent, « Nous ne sommes qu'une escouade de reconnaissance. L'armée est juste derrière nous, en attente de notre signal. »
« Ah bon ? » Le général Creed pouffa d'un air amusé.
Il ne croyait visiblement pas un mot de ses conneries. Le sergent sut qu'il devait faire mieux pour le convaincre, ou au moins semer le doute.
« Pourquoi pensez-vous qu'on nous a envoyés ici, sur cet astéroïde au hasard ? » Le sergent ricana, « Hé, on sait déjà que l'astéroïde sert de leurre pour vous. »
« Savoir ? Ah ah ah ! » Creed éclata de rire, hilare.
Il était assis sur le siège du capitaine tandis que ses camarades l'entouraient, chacun sur son propre siège.
Tous semblaient faire de leur mieux pour retenir leur rire.
« Vous êtes de petites larves qui ne savent rien. » Creed cessa net de rire en ricanant, « Vous avez dix secondes pour vous rendre. Inutile que je vous dise ce qui arrivera quand le temps sera écoulé. »
Clac !
La liaison coupa l'instant où il eut fini sa phrase, ne laissant aucun temps au sergent pour en perdre davantage.
« Noah, on a seulement dix secondes ! Dis-moi une bonne nouvelle, bordel ! » demanda vivement le sergent.
« Sergent, les dégâts sont irréparables. » répondit Noah d'un soupir découragé.
À ces mots, le sergent retomba sur son siège, les yeux fermés, sachant que c'en était fini pour eux.
Ses camarades parurent tous abattus à la réalisation que leurs vies touchaient à leur fin.
Ils ne pouvaient même pas se déconnecter sans fournir d'excuse valable. Se délogger pour échapper à la mort n'en était pas une aux yeux de la Reine IA, puisqu'ils étaient soldats.
« Puisqu'on est morts de toute façon, sortons avec un peu de panache. » Le sergent ouvra grand les yeux, affichant une résolution endurcie de mourir en soldat fier !
En vétéran, il s'était toujours attendu à finir en service. Quand on s'attend à quelque chose, ça arrive le plus souvent...
Il n'avait même pas si peur ou si triste.
C'est comme ça...
« Reine, active tous les propulseurs. »
« 90 % des propulseurs sont endommagés. Le moteur est endommagé. » avertit la Reine IA, « Il y a 100 % de chances que les moteurs explosent dans les deux secondes suivant la poussée initiale. »
Les moteurs qui explosent, c'était la même chose que dire que le vaisseau allait exploser. Donc, s'il validait, il tuerait tout l'équipage sans l'ombre d'un doute.
Pourtant...
« Fais-le. » Le Sergent confirma, les épaules détendues.
Ses camarades entendirent ce que dit la Reine IA et surent ce qui allait se passer.
Au lieu de pleurer ou d'insulter le sergent pour sa décision, ils rédigèrent simplement un message mental pour leurs proches et demandèrent à la Reine de le délivrer après leur mort.
« Séquence de démarrage dans trois, deux, un... Propulseurs à pleine puissance activés. » annonça la Reine IA d'un ton monocorde pendant que le vaisseau se mettait à trembler comme un tracteur dans un champ.
« C'était un bon voyage, les gars. » Le sergent salua ses camarades en fixant droit devant lui, sachant que chaque seconde passée les yeux ouverts, la Reine IA l'enregistrait.
Ses camarades lui rendirent son salut d'un air respectueux.
Puis... tous furent forcés de s'accrocher fermement tandis que le vaisseau sifflait à vitesse supersonique vers le corps principal de l'astéroïde.
Comme avant, il traversa chaque rocher sur sa route comme s'ils étaient faits d'air.
Juste au moment où le vaisseau allait percuter la surface supermassive de l'astéroïde, la chose la plus bizarre se produisit...
L'environnement changea soudain sous leurs yeux.
Tous avaient les yeux écarquillés d'incrédulité en contemplant un bataillon sombre et gigantesque, entouré de centaines de vaisseaux de guerre !
Leurs lumières rouges et blanches clignotantes donnaient l'impression d'un amas de belles étoiles.
'Impossibl...'
Malheureusement, avant que le sergent et son équipage ne puissent réagir, leur vaisseau avait consommé sa dernière once de jus et explosa presque instantanément...
L'onde de choc fut assez forte pour atteindre quelques vaisseaux et les secouer pendant quelques secondes.
Puis... Il n'y eut pas de « puis », la flotte supernova continua sa route vers la planète Toppoki sous le déguisement d'un astéroïde.
« Pensez-vous qu'ils ont réussi à voir notre flotte ? »
À l'intérieur du vaisseau du général Creed, un de ses officiers demanda d'un ton inquiet.
« Certainement pas. » Creed dévisagea ses camarades, « Vous feriez mieux de répondre comme ça quand on vous le demandera dans le bataillon-mère. »
« Oui Général ! »
« Bien. » Le général Creed détourna son attention de ses camarades pour la reporter sur le bataillon-mère.
« Je les ai assez poussés, s'ils n'ont toujours pas repéré la flotte, je ne peux pas faire grand-chose de plus pour le plan de Sa Majesté. » songea le général Creed en tambourinant des doigts sur l'accoudoir.
« Rentrons et rapportons ça. » ordonna-t-il une dernière fois.
Un par un, des dizaines de gros rochers gris se mirent à scintiller comme s'ils étaient une illusion, puis se transformèrent en vaisseaux de tailles différentes !
Ensuite, ils formèrent une ligne et regagnèrent le bataillon-mère en entrant par l'une de ses centaines de portes...
***
Au même moment de l'explosion, le capitaine du département des éclaireurs reçut la notification de l'anéantissement de l'escouade de reconnaissance.
« .... »
Il resta totalement sans voix, incapable d'accepter une nouvelle aussi choc.
En capitaine expérimenté, ayant reçu maintes notifications de la mort de ses soldats, il n'aurait pas dû être pris au dépourvu comme ça.
Mais quand la réalité de la situation entre en jeu, on lui pardonne.
Dans son esprit, ils avaient été envoyés faire un tour pour rassurer le commandant. Pourtant, il apprenait maintenant qu'ils avaient été tués ?
« C'est pas possible ! Reine, envoie-moi tous leurs enregistrements ! » Le capitaine bondit de son siège, agité, voulant savoir exactement ce qui s'était passé.
Puisque tous les soldats avaient donné l'autorisation que leurs enregistrements soient visionnés après leur mort, la Reine IA ne put que s'exécuter.
« Passe à une heure avant leur mort. » demanda le capitaine en se concentrant sur l'enregistrement du sergent.
Un instant plus tard, l'enregistrement accéléra jusqu'à montrer tout le monde en train de plaisanter dans le vaisseau.
Le capitaine accéléra manuellement jusqu'à ce que l'escouade atteigne l'astéroïde et que des choses bizarres commencent à apparaître.
Avant que le capitaine n'ait le temps de réfléchir, le vaisseau fut attaqué et continua d'être bombardé jusqu'à ce que son moteur soit foutu.
S'ensuivit le contact de Creed et se conclut par la décision de l'escouade de partir en flammes.
Tout au long du processus, le capitaine ne commenta pas et ne fit pas pause. Il regarda simplement du début aux derniers instants de ses soldats dans un silence total.
Cependant, pendant la dernière fraction de seconde, il ne put s'empêcher de pousser un souffle bruyant.
En tant qu'elfe, sa vision était extraordinaire. Il parvint donc à repérer la flotte supernova lors du dernier instant du sergent !
Sans perdre une seconde, il rejoua cette scène finale et la mit en pause cette fois.
« Grande déesse ! »
En voyant le bataillon-mère supermassif et les centaines de vaisseaux de guerre qui l'accompagnaient, il sentit des frissons lui parcourir la peau.
Une flotte supernova entière n'était qu'à deux mois du trou de ver menant à la Tribu Maganda !
L'un des cinq cœurs de leur alliance !
Pendant ce temps, la station défensive postée devant le trou de ver ne pouvait bloquer qu'une flotte nova !
Si les troupes de la famille royale atteignaient le trou de ver, ce serait un massacre à sens unique !