« Envoie une équipe de reconnaissance pour vérifier. » ordonna Zosia, avant de retourner à sa lecture.
« Soupir, sur ce vaste champ de bataille, les astéroïdes percutent les planètes assez souvent. Allons-nous en envoyer une pour chacun d'eux ? » L'assistant secoua légèrement la tête en quittant le bureau.
Il savait qu'elle devenait paranoïaque et qu'en tant que leader, cela nuirait à son jugement.
Pourtant, il exécuta l'ordre et demanda à l'équipe de reconnaissance la plus proche de partir le plus vite possible.
...
À l'intérieur d'une massive station spatiale métallique argentée située aux frontières d'un trou de ver cosmique, un jeune homme à la peau bleue en tenue militaire pénétra dans un petit bureau sombre.
Quand il porta son regard sur sa gauche, ses yeux croisèrent ceux d'un homme à la peau claire et à la barbe blanche, qui n'avait pas une seule ride sur le visage.
Ses longues oreilles courbées trahissaient sa race presque immédiatement... Un elfe.
« Capitaine, nous venons de recevoir de nouveaux ordres. » rapporta le jeune homme à la peau bleue avec une expression sérieuse.
« Parle. » Le capitaine répondit faiblement, sans lever la tête.
« On nous a ordonné de reconnaître un astéroïde entrant qui va frapper la planète Toppoki dans deux mois. »
« Astéroïde ? » Le capitaine releva les sourcils, surpris, « Le Commandant pense qu'on s'ennuie à ne rien faire ? »
« ... »
Voyait que son subalterne refusait de commenter, le capitaine agita la main avec nonchalance : « Peu importe, prends la 3e escouade et va inspecter l'astéroïde. Assure-toi d'être minutieux. »
« Reçu. » Le jeune homme à la peau bleue salua et quitta le bureau.
Une fois seul, le capitaine secoua la tête en songeant : « On dirait que le grand commandant commence à perdre son calme. »
Bien que Zosia fût respectée par l'alliance pour sa force et son leadership, elle n'avait pas encore véritablement affiché les traits dignes d'un grand commandant.
Beaucoup de généraux et de leaders restaient donc sur la réserve quant à savoir si elle était la bonne commandante pour cette guerre. Dieu sait que beaucoup de commandants d'autres horizons mouraient d'envie de se porter volontaires et de prendre la tête.
Certes, ils n'étaient pas au Royaume de l'Origine comme Zosia, mais leur expérience de la guerre était notable.
Pour l'instant, tout le monde attendait simplement qu'elle commette une erreur, pour pouvoir déposer une motion de remplacement.
Zosia le savait aussi. Cela ne faisait qu'ajouter du stress à sa vie déjà stressante.
....
Une demi-lune plus tard...
On apercevait le vaisseau de reconnaissance s'approcher d'un gigantesque astéroïde gris recouvert d'un voile de brume bleue.
De loin, c'était fascinant et joli. Mais dès qu'on commençait à réfléchir qu'un astéroïde de cette taille était capable d'anéantir des civilisations d'un seul coup, sa beauté s'effondrait immédiatement.
« Ralentis. » ordonna le jeune homme à la peau bleue, assis dans le cockpit avec ses coéquipiers.
Ils voyageaient sur un petit vaisseau spatial ressemblant à un bourdon.
Personne ne pouvait le voir maintenant, car son alliage était composé de matériaux réfléchissant la lumière.
Bien que ce ne fût qu'un astéroïde, ils prenaient leur mission de reconnaissance au sérieux.
Minute après minute, heure après heure... Ils continuaient d'avancer vers l'astéroïde en s'assurant de scruter la zone minutieusement.
Ils avaient déjà utilisé le scanner du vaisseau sur tout l'astéroïde et constaté que personne ne se cachait derrière ou quoi que ce soit du genre.
« Rentrons, serg. » suggéra l'un des membres d'équipage en bâillant, « On perd juste notre temps ici. »
« D'accord. » un autre appuya, « On a scanné l'astéroïde, et on n'a rien trouvé. Ça devrait amplement suffire. »
Ils semblaient plutôt confiants dans le scanner de leur vaisseau. Bon, ça avait du sens puisqu'il s'agissait de la version la plus récente et la plus performante de la galaxie.
Ils savaient que rien ne devrait vraiment échapper à leur scan, sauf si la technologie utilisée provenait de la race des Métaux ou de races uniques aux techniques bizarres.
« On est déjà allés jusque-là, approchons-nous encore. » Le jeune homme à la peau bleue se souvint de l'ordre de son capitaine d'être minutieux dans leur reconnaissance.
« Soupir, comme tu veux, serg. »
Ses coéquipiers ne purent que secouer la tête, frustrés, et continuer leur mission.
...
Trois jours plus tard, le vaisseau de reconnaissance était enfin entré dans le rayon de dix kilomètres de l'astéroïde.
« On passe en pilote automatique, serg ? » demanda l'un des membres d'équipage après avoir remarqué que leur vision était gênée par le gaz bleu émis par l'astéroïde.
« Fais-le. » Le sergent donna la permission, voulant éviter des ennuis inutiles.
Contrairement à eux, la Reine IA pouvait utiliser le scanner du vaisseau comme ses yeux pour piloter.
Cependant, alors qu'ils s'approchaient d'un énorme rocher sans que la Reine IA ne montre la moindre intention de changer de cap, ils commencèrent à se sentir légèrement mal à l'aise.
S'ils pouvaient voir le rocher géant à travers la brume bleue, la Reine IA aurait dû le voir bien avant eux.
Pourtant, elle maintenait sa trajectoire.
« Serg... »
L'équipage se mit à être nerveux à mesure qu'ils se rapprochaient du rocher géant.
Quand le sergent réalisa que la Reine IA semblait bien décidée à continuer tout droit, il ne put s'empêcher de reprendre le contrôle manuellement de force.
Heureusement, il le fit au timing parfait, ce qui lui permit de braquer à fond et d'éviter une collision frontale avec le rocher géant.
Naturellement, leur vaisseau n'aurait pas été si endommagé grâce à la robustesse de leur alliage. Mais l'élan les aurait propulsés en arrière ou dans une autre direction.
Dieu sait s'ils se seraient écrasés sur un autre rocher géant.
« Mais qu'est-ce que c'était que ça ? »
Soulagé et passablement perplexe, l'un des membres d'équipage parla en s'essuyant le front moite. Tout comme lui, les autres étaient tout aussi confus.
À leurs yeux, tout le monde peut faire des erreurs, mais pas la Reine IA. Une erreur de direction aussi basique n'aurait jamais dû se produire sous la direction de la Reine IA.
« Notre scanner est défectueux ? Il pourrait fournir de mauvaises données à la Reine. »
« Possible... Mais s'il était défectueux, la Reine IA nous aurait prévenus. »
« Vrai... Mais vérifie quand même. » ordonna le sergent d'un air sévère tout en essayant de manœuvrer le vaisseau du mieux qu'il pouvait.
« Je viens de vérifier... Tout fonctionne parfaitement. »
« Ça veut dire que c'est la faute de la Reine ? »
« Non. » Le sergent plissa les yeux dangereusement, « Je préfère croire qu'il y a quelque chose qui cloche avec cet astéroïde plutôt que de croire que la Reine IA puisse faire une telle erreur de débutant. »
En entendant cela, ses coéquipiers affichèrent tous des expressions sérieuses et se mirent à se concentrer sur le pare-brise du vaisseau.
Au début, ils pensaient que le commandant devenait paranoïaque en les envoyant reconnaître un astéroïde au hasard.
Mais maintenant ?
Il était difficile d'ignorer une situation aussi inquiétante.
« On signale ça ? »
« Pas encore. » Le sergent refusa, « Il faut qu'on soit sûrs, de peur de soulever des inquiétudes pour rien. »
Ses coéquipiers restèrent silencieux, ne voulant plus le déranger pendant qu'il pilotait manuellement.
Ils pouvaient voir que plus ils s'approchaient de l'astéroïde, plus les rochers grossissaient et plus les fentes se rétrécissaient.
« Attachez-vous pour l'impact. » avertit le sergent, sachant qu'il allait bientôt faire une erreur et percuter quelque chose.
Comme prévu, un rocher de taille moyenne, faisant la moitié de leur vaisseau, surgit de nulle part et réduisit son passage.
Cela l'obligea à manœuvrer sur le côté par réflexe. Malheureusement, un autre rocher géant les attendait pour les percuter.
Tout le monde serra fort les accoudoirs de leurs sièges, se préparant à être violemment secoués.
« Hein ? »
Cependant, quelques secondes passèrent et rien ne se produisit.
Tout le monde resta bouche bée, se dévisageant, attendant que quelqu'un explique ce qui venait de se passer.
Même le sergent perdit sa concentration, ce qui le fit commencer à rater ses manœuvres.
Pourtant, tout comme précédemment, au moment où le vaisseau allait heurter un rocher, il ne le faisait pas... Il le traversait comme s'il était fait de nuages.
Quand cela se reproduisit encore et encore, le sergent sentit des frissons lui parcourir l'échine... Il n'avait absolument aucune idée de ce qui se passait et pourquoi les rochers n'avaient pas de propriétés physiques.
Mais il savait qu'il se tramait quelque chose de bizarre.
Puisqu'ils étaient dans un champ de bataille virtuel, il comprenait que tout événement particulier serait presque toujours lié à leurs ennemis !
« Signalez ça au capitaine ! On décolle ! » Le sergent n'avait aucune intention d'aller plus loin sans renforts adéquats.
« Re... »
BOOOOM !!
Hélas, avant que son coéquipier ne puisse répondre, le vaisseau fut pulvérisé sans crier gare !
Bip Bip !
- Brèche dans le compartiment 7 ! -
Le son de l'alarme ne cessait de retentir dans tout le vaisseau, forçant l'équipage à se ressaisir.
« Luis, coupe l'alarme ! »
« Mara, revérifie le scanner et identifie nos ennemis ! »
« Noah, active le mode vitesse lumière et attends mes instructions ! »
Le sergent enchaîna les ordres à un rythme implacable.
Il était certain qu'ils avaient été touchés par un laser rouge plutôt que par un rocher. Car seuls les lasers étaient capables de percer leur alliage robuste.
« Mara !! »
Le sergent hurla après avoir attendu quelques secondes sans recevoir d'informations. Il ne pouvait rien faire sans connaître d'abord les positions de ses ennemis.
« Serg, j'ai... j'ai rien sur le radar ! » cria Mara, terrifiée, en voyant leur scanner le plus avancé échouer à localiser leurs ennemis.
En entendant cela, le sergent eut l'impression que son cœur s'était enfoncé au fond de son estomac.
« On est complètement aveugles... »
Pas de vision visible à cause de la brume et pas de scanner fonctionnel. Dans cette situation, il n'était pas exagéré de dire qu'ils étaient aveugles...