« C'est scandaleux ! » L'un des alliés ne put plus se contenir et cria à tue-tête : « D'abord, vous nous avez fait signer un contrat d'alliance sans nous parler de votre intention de renverser l'empire. Et maintenant, vous avez accepté la déclaration sans même nous consulter ? »
« Mais qu'est-ce que vous nous prenez pour des cons ? »
Dès qu'il eut fini, les autres alliés se mirent à ventiler leur frustration à leur tour.
« C'est ça ! Vous nous avez fait venir ici pour vous moquer de nous ou quoi ? ! »
« Mon gouvernement sort à peine d'une guerre civile ! Nos forces sont au plus bas, et vous voulez qu'on se batte contre l'empire et ses alliés ? Pas question ! »
« Je préférerais remettre mon royaume plutôt que de me faire forcer à me battre comme ça ! »
Pendant que tout le monde hurlait à plein poumons, créant un vacarme assourdissant dans la salle d'assemblée, Zosia se contenta de les fixer d'un air nonchalant.
Au bout d'une minute, elle applaudit lentement et tout le monde fut mute d'un coup.
Le calme revint dans la salle.
« Excusez-moi d'être impolie et d'avoir coupé le son à tout le monde. » Zosia s'excusa sans sincérité et continua : « Mais nous n'avons pas le temps de vous laisser vous plaindre. »
« Vous pensez tous qu'on vous a tiré le tapis sous les pieds ou quelque chose comme ça. » Zosia ricana : « Mais, avez-vous déjà oublié comment vous vous êtes comportés quand nous avons insisté sur le fait que nous aurions besoin de votre aide dans un futur proche ? »
En entendant cela, la plupart des représentants baissèrent la tête, le visage crispé.
En tant que dirigeants, ils étaient présents lorsqu'ils ont signé le contrat entre eux et l'alliance anti-royale.
Donc, après avoir eu leur mémoire rafraîchie, ils se rappelèrent que les membres de l'alliance anti-royale avaient bel et bien insisté sur ce point.
À ce moment-là, aucun d'eux n'avait pris la peine d'y réfléchir à fond puisqu'ils ne voulaient pas passer pour des hypocrites et risquer de perdre l'accord d'alliance.
À leurs yeux, s'allier avec l'une des quatre superpuissances les plus fortes de l'empire présenterait plus d'avantages que d'inconvénients.
Aussi, ils signèrent avec empressement.
Maintenant, que l'inconvénient s'avérait trop lourd à porter pour eux, ils se mettaient à râler et à faire semblant d'avoir été floués ?
Zosia n'allait pas l'accepter.
Elle pointa son doigt vers un homme d'âge moyen bedonnant, avec un ventre à bière, et ricana : « Gouverneur Jason, vous avez déjà oublié comment vous êtes venu quémander notre aide pour régler le compte d'une organisation de pirates qui faisait la loi sur votre territoire ? »
L'homme d'âge moyen bedonnant baissa la tête, ne voulant pas affronter le regard glacial de Zosia.
C'était celui qui avait hurlé le plus fort dans le lot quand tout le monde criait en même temps. Maintenant qu'il était ciblé, il était aussi silencieux qu'une souris.
Heureusement pour lui, Zosia en visa quelques-uns de plus parmi leurs alliés, relatant toute l'aide qu'ils avaient reçue de l'alliance anti-royale au cours des dernières décennies.
« Nous ne vous avons presque jamais rien demandé, et ça vous allait très bien. » Zosia plissa les yeux vers eux et les avertit : « Maintenant qu'on a enfin besoin de votre aide, vous prévoyez de nous planter là ? J'en mets au défi n'importe lequel d'entre vous de le faire. »
« On est dans la merde. » M. Rodrigas ferma les yeux, désespéré, après avoir entendu la menace de Zosia.
Il savait que la planète Terre avait bénéficié bien trop de l'alliance anti-royale pour les abandonner dans leur moment de besoin.
Puisqu'ils étaient forcés par le contrat à les aider, l'alliance anti-royale pouvait tout à fait les laisser tomber pendant la guerre après que leur planète soit répliquée.
Tous les alliés comprirent la menace sous-jacente de Zosia, ce qui les fit taire de peur de devenir un exemple pour les autres.
Quand Zosia vit que tout le monde se tenait tranquille, elle réactiva leur son et afficha une liste holographique géante.
Tout le monde leva la tête et lut ce qui s'y trouvait avec des regards curieux. Ce qu'ils découvrirent força les outsiders à redresser leur posture jusqu'à devenir sérieux.
« Ça ne peut pas être vrai. »
« Quel est le degré de crédibilité de ce renseignement ? »
« Ça doit être un leurre. »
Après avoir lu la chose en entier, les outsiders se mirent à faire un petit vacarme en doutant du contenu de la liste.
Qui pouvait les blâmer ?
La liste montrait de nombreux renseignements sur la famille royale.
Ce qui fit réagir les outsiders ainsi était un segment qui exposait les manœuvres de la famille royale contre tous les milieux non affiliés sur leur territoire !
L'information ne donnait pas énormément de détails, mais elle força les outsiders à prêter davantage attention à cette réunion.
« Vous pouvez demander à la Reine, et elle confirmera que ce renseignement a été obtenu par l'un de nos espions il y a trois cents ans. » Zosia suggéra aux outsiders, pour qu'ils puissent dissiper leurs soupçons.
Sans exception, tous demandèrent à la Reine, et elle confirma la légitimité de la liste.
« Et alors ? »
L'un des outsiders bâilla en croisant les mains derrière le dos, irrespectueusement.
Il semblait plutôt arrogant et fier, vu la façon dont il gardait ses distances avec les autres représentants, ne voulant pas se mélanger à eux.
Zosia regarda l'homme séduisant et décontracté et demanda : « Qu'est-ce que vous voulez dire, roi Solluman ? »
Elle excusa son comportement puisqu'elle savait qu'il était un Porteur de Lignée d'Origine, qui possédait le huitième royaume classé de l'empire.
Alors que les autres milieux puissants avaient envoyé des représentants, le roi Solluman était venu tout seul. Zosia savait que ce n'était pas par respect, mais simplement parce qu'il s'ennuyait probablement.
« Nous savons tous que l'empire nous veut du mal. Après tout, nous occupons leur territoire. » Le roi Solluman haussa les épaules : « Alors, pourquoi devrais-je être surpris qu'ils complotent contre nous ? »
Tout le monde hocha la tête et cessa de paniquer intérieurement.
Ils pouvaient voir que l'alliance anti-royale espérait les recruter de leur côté en faisant de la famille royale un ennemi commun.
Bien sûr, le renseignement suffisait à dresser quelques poils sur la tête, mais à jeter leur sort avec l'alliance anti-royale dans cette guerre ? Pas une chance.
« Vous avez raison. » Zosia ricana faiblement : « Mais, savez-vous ce qui a empêché la famille royale de s'en prendre à vous tout ce temps ? »
Ne laissant pas le temps au roi Solluman de répondre, Zosia pointa sa propre poitrine et proclama : « C'était nous ! »
« Nous nous demandions toujours pourquoi la famille royale restait passive envers les milieux non affiliés alors même qu'on avait découvert qu'ils complotaient pour leur déclarer la guerre. » Zosia divulgua : « Ce n'est que maintenant que nous avons compris que la famille royale a dû reporter ses plans après avoir découvert nos intentions cachées contre eux. »
« Donc, si ce n'était pas pour nous qui détournions leur attention de vous, je doute que vous soyez assis ici avec nous maintenant. »
Quand le roi Solluman y réfléchit attentivement, il réalisa qu'elle pouvait avoir raison. La famille royale avait découvert l'alliance anti-royale il y a deux cents ans.
Puisque la Reine Ai confirmait le renseignement de l'alliance anti-royale, on pouvait supposer sans risque que la famille royale avait dû déplacer sa cible d'eux vers l'alliance anti-royale.
Le roi Solluman était un homme intelligent avec des milliers d'années d'expérience derrière lui.
Aussi, il comprit où Zosia voulait en venir avant qu'elle ne puisse le dire.
« Si ces pourceaux ont reporté leur plan contre nous jusqu'à ce qu'ils règlent leur compte à l'alliance anti-royale, alors on sera royalement dans la merde une fois la guerre finie ! » Le roi Solluman avala difficilement, se sentant nerveux pour la première fois quant à l'issue de cette guerre.
Il comprit que si l'alliance anti-royale perdait, la famille royale aurait éliminé les trois superpuissances les plus fortes de l'empire d'un seul coup.
Cela laisserait les autres entités de l'empire complètement vulnérables face à eux !
Après tout, la seule raison pour laquelle l'empire n'avait pas encore bougé contre eux était due à ces trois superpuissances qui les tenaient en haleine.
Une fois qu'elles seraient éliminées, ce serait leur tour ensuite et personne ne serait là pour quémander de l'aide !
« Sans nous pour vous servir de bouclier, vos jours sont comptés dans cet empire. » Zosia dit froidement : « C'est un fait que vous ne pouvez pas refuser, même si vous le vouliez. »
Voyant que le roi Solluman ne répliquait pas, les autres outsiders devinrent nerveux à leur tour.
Puisqu'ils avaient été envoyés en tant que représentants, cela signifiait seulement qu'ils pouvaient voir le tableau d'ensemble eux aussi. En réalité, ils savaient tous au fond d'eux que la famille royale n'était pas ravie de leur « occupation illégale ».
Cependant, après des siècles passés sans que la famille royale ne lève le petit doigt, ils avaient commencé à sentir que leur territoire leur appartenait vraiment !
« Vous voyez... Je crois que vous vous êtes tous trop endormis dans vos territoires. La passivité des Norfolk à votre égard les a fait paraître comme s'ils avaient perdu leur mordant ou abandonné l'idée de s'occuper de vous. »
« Mais en réalité, ils n'ont jamais cessé d'aiguiser leurs lances. » Zosia ricana en les regardant se tortiller sur leurs sièges : « Il semble qu'ils soient enfin prêts à les sortir contre nous. »
« Ma question est vraiment simple. » Zosia marqua une pause d'une seconde puis lança une question qui résonna dans la salle : « Allez-vous vous battre maintenant ou mourir plus tard ? »