Le moment où Felix se connecta, il prit directement un taxi volant en direction de la Tanière de Jeu.
...
Vingt minutes plus tard...
Il en ressortit le sourire aux lèvres après avoir vidé son compte en banque qui contenait 64 millions de SC. Il ne laissa que dix mille en réserve.
Felix avait obtenu 45 millions de SC en vendant la lignée d'Anomamba filtrée après avoir intégré avec succès les derniers 4 % de la lignée de Jörmungandr qu'il avait trouvée dans la fiole. Cela datait de cinq jours, une fois sa période de repos terminée.
Il n'avait pas glandé pendant le mois écoulé, passant d'une boutique à l'autre pour tenter de vendre sa fiole aux propriétaires.
Il avait dû lancer son filet large puisque chaque propriétaire proposait un prix différent. Pourtant, toutes leurs offres étaient un vol monumental, certains salauds exigeant même qu'il la leur cède 45 % moins cher !
Pour ces connards cupides, Felix ne leur cracha qu'au visage et fila.
Qu'aurait-il pu faire d'autre ?
Sa réputation n'était pas assez solide pour étayer son affirmation que sa fiole dépassait 75 % d'essence. Bon sang, il n'était même pas parvenu à la vendre directement aux acheteurs à cause de ça.
Après tout, comment auraient-ils pu croire sa parole ?
Ils s'étaient fait avoir par le même truc tant de fois que ça n'avait même plus rien de drôle.
Du coup, Felix dut se résigner à céder sa fiole 30 % sous le prix après avoir passé des jours à chercher un propriétaire de bonne composition pour lui accorder ce tarif.
Rien de tout cela ne serait arrivé s'il avait pu rendre la fiole à Looby et demander un remboursement. Dommage, dans ce milieu, c'était considéré comme extrêmement non professionnel et détesté. Felix ne voulait pas se mettre Looby à dos si tôt.
Il devait encore pouvoir en profiter.
La seule bonne nouvelle dans tout ça, c'est que Frère Gras accepta de livrer la fiole filtrée à l'acheteur, après avoir croisé Felix pendant sa tournée de potions. Après tout, Felix avait dû en racheter pour la deuxième intégration.
Comme Felix effectuait une livraison hors circuit sans passer par les canaux officiels, il dut graisser la patte de Gras avec 20 000 SC pour que ça se fasse.
Pourtant, Felix ne se plaignait pas trop du pot-de-vin, c'était toujours mieux que de payer les 150 000 SC de base pour livrer une seule fiole.
Le paiement minimum de la Compagnie des Vers Spatiaux était toujours de 150 000 SC. Que Felix veuille livrer un chewing-gum ou un clou, le tarif ne changeait pas.
...
Quatre jours plus tard, 19 h.
Felix était assis, vêtu de sa tenue habituelle pour encourager, au milieu de millions de fans dans un stade de type Colisée qui comptait dix niveaux de gradins, chacun contenant quelques millions de spectateurs.
Bizarrement, au moins 60 % de ces fans étaient des femmes de toutes formes et types, portant un T‑shirt rose où trônait un visage masculin magnifique, souriement chaleureux, yeux gris scintillants.
Un coup d'œil à cette gueule et n'importe quelle fille superficielle en perdrait la tête.
Peu après, toutes ces femmes hurlèrent à en avoir les joues en feu et la gorge sèche, couvrant de leur vacarme les pauvres mecs dans l'assistance, venus pour parier ou encourager leurs proches.
Mais, en voyant le même beau gosse qui ornait leurs T‑shirts se téléporter sur le terrain avec son sourire chaleureux, ils comprirent pourquoi.
N'empêche, ils râlaient encore, sourcils froncés, face à ces femmes superficielles qui piaillaient comme des groupies.
Le pari de Felix ne portait pas sur ce gigolo, mais sur un individu parfaitement lambda, présent uniquement pour faire le nombre.
Quoi qu'il en soit, Felix mita quand même sur lui pour la gagne, car il savait que cette partie réserverait un twist qui offrirait à chaque joueur une leçon inoubliable pour l'éternité.
Faisant de son mieux pour retenir son rire, les lèvres de Felix ne cessaient de trembler face à l'idole aux yeux gris, interviewée par le MC sur ses buts et ses vœux.
« Héhé, dommage que ton seul vœu après cette partie soit qu'elle soit complètement effacée de toutes les mémoires. »
Ne parvenant plus à se retenir, il lâcha un rire perfide, menton relevé, bras écartés comme un dingue. Pourtant, aucune femme près de lui ne prêta attention à lui ni à ses mots. La seule chose dans leurs yeux, c'était le visage magnifique de leur idole.
...
La demi-heure d'interview passa vite, le MC utilisant toute la durée pour noyer l'idole aux yeux gris sous toutes sortes de questions. Certaines portaient sur la partie, la majorité sur sa vie privée.
Pourtant, personne ne se plaignit de ce monopole du micro, sauf les joueurs qui bouillonnaient de rage rentrée d'être ainsi sous-estimés par le MC et le beau gosse.
Chaque joueur avait une lueur mauvaise cachée dans le regard, tandis qu'ils observaient le MC et l'idole se flatter mutuellement une fois l'interview finie.
Peu importe qu'ils soient hommes ou femmes. Aucun n'apprécia ce qu'il voyait. Pourtant, ils restèrent tous silencieux entre deux lignes blanches qui s'étiraient sur plus de 5 km en un large cercle à l'intérieur du stade, rappelant les stades d'athlétisme terrestres.
Mais à une échelle bien plus grande et avec une technologie bien plus avancée.
Cette partie était l'un des formats sportifs populaires. Nommée : Marathon Sans Loi !
Les 50 joueurs actuels devaient courir 10 tours de piste, soit l'astronomique distance de 50 km !
Cependant, ce n'était que la condition pour gagner. Le vrai spectacle venait du fait qu'aucune règle n'existait !
Les joueurs pouvaient faire ce qu'ils voulaient pour l'emporter sans aucune répercussion.
Tout était permis : gêner les concurrents avec leurs propres capacités de lignée, former des équipes et se défendre contre les attaques.
La seule règle qui tenait sur le terrain était de courir correctement les 10 tours après avoir entendu le décompte atteindre zéro.
On imagine aisément le chaos et le massacre qui allaient éclater sur la ligne de départ, où tout le monde était encore groupé.
Si ce n'était pour une scène aussi sanglante, le public n'aurait pas daigné dépenser pour venir regarder en direct.
« Putain, encore invisible comme toujours. » Les paupières de Felix tressaillirent à la vue d'un petit joueur, aligné tout à gauche de la piste, passé inaperçu de tous.
S'il n'avait pas joué avec sa longue queue verte en l'enroulant puis la tendant sans cesse, Felix aurait honnêtement eu du mal à le repérer.
C'était le joueur sur lequel il avait misé tout son capital !
« Oh, on dirait que le plat de résistance va commencer. » Felix ricana illico en détournant son regard de son pari vers le gigolo, coincé au milieu de la piste par une foule rancunière.
Mais l'idole ne semblait rien remarquer, ou s'en foutait royalement. Il gardait son sourire chaleureux tout en s'étirant sous les cris des fans.
Après tout, c'était le fils d'un gouverneur connu du Royaume d'Alexandre. Qui oserait le tuer en direct ? Rien que le tabasser excessivement était un crime impardonnable.
Malheureusement, ses frasques des dernières années avaient fini par excéder les joueurs au plus haut point. Ce n'était pas la première fois qu'il monopolisait le micro comme ça, juste l'une des nombreuses.
Trop pourri pour lui, on dirait que ce sera aussi la dernière. Car dès que le décompte inversé atteignit zéro, tous les joueurs se jetèrent sur lui et se mirent à le défoncer à coups de poing, sans utiliser leurs capacités de lignée, puisqu'ils voulaient juste lui donner une leçon, pas le tuer.
Une place de gouverneur, ça ne se prend pas à la légère.
Alors après quelques instants à le passer à la moulinette pour évacuer leur colère, ils le laissèrent gisant sur la piste, le visage défiguré, les vêtements en lambeaux révélant des parties meurtries. Mais le pire, c'était que son bas-ventre était en pleine vue, exhibant un ver minuscule entre ses jambes !
Au moment où son apparence ravagée fut projetée sur le grand écran, les femmes dans tout le stade s'évanouirent de choc ou insultèrent à pleine gorge les agresseurs pour leur sauvagerie. Mais la majorité rompit le sortilège et posa un regard dédaigneux sur son ver.
Pendant ce temps, les mecs se marraient comme des baleines en voyant le gigolo étalé au sol, comme s'il s'était fait écraser par un troupeau de buffles.
Surtout Felix, dont les larmes ne cessaient de couler tant il riait fort.
Bien qu'il ait déjà vu cette scène, devenue un mème iconique, plus de cent fois dans sa vie d'avant. Il ne s'en lassait jamais, pas une seule fois.
Il y a toujours une joie cachée à voir quelqu'un se planter, ou rater son coup. Ne parlons même pas de voir un idole arrogant se faire tabasser en direct sans pitié.
C'était la leçon que tout le monde retenait dans ce jeu.
N'accapare jamais le micro trop longtemps. Sinon, ton sort sera le même que le sien.
« Venir ici en valait vraiment la peine. » Felix lâcha quelques derniers ricanements et bascula sa vision de l'idole embarqué sur une civière vers le joueur sur lequel il avait misé. Mais il ne le trouva nulle part !
« Comme prévu, il sait vraiment se camoufler à la perfection grâce à sa capacité active de lignée Caméléon. »
Une fois compris que son pari était déjà actif sur le terrain, il bascula immédiatement sa vision normale en vision thermique grâce à l'amélioration qu'il avait achetée.
Regardez et admirez.
Son pari avait profité de la distraction des joueurs pendant leur passage à tabac pour s'élancer le premier. Il était déjà proche de boucler un demi-tour pendant que les autres peinaient encore à quitter le peloton sans se faire bombarder par quelque capacité !
Il continuait à courir sur ses quatre membres, complètement invisible aux yeux des concurrents comme du public qui ne daignait jamais prêter attention à un joueur aussi banal.
Pourtant, il n'osa jamais ralentir ne serait-ce qu'un peu, car il aurait été repéré illico par ceux dotés de capacités sensorielles passives, comme la *Vision Thermique* ou l'*Écholocalisation*. Quant aux capacités actives ? N'importe quel élément qui le touchait brisait son invisibilité par courbure de la lumière.
Si ce n'était pour ces faiblesses criantes, sa lignée n'aurait pas été classée peu commune.
Alors il courait à allure fixe, maintenant une assez bonne distance sur eux.
S'il continuait comme ça, boucler les 10 tours sans que personne ne sache, n'aurait rien d'impossible !
Il n'avait pas besoin de faire un ou deux tours autour d'eux pour faire le show pour le public. Il lui suffisait de garder une distance fixe, et personne ne pourrait jamais le rattraper ni l'atteindre.
Cette course était conçue ainsi.
Quiconque parvenait à sortir du peloton sain et sauf avait de bien meilleures chances de l'emporter. En revanche, celui qui restait coincé dedans y restait jusqu'à soit crever, soit se faire gravement blesser et mettre sur la touche, soit compter sur la chance et gagner au dernier sprint.
Trop dommage que quoi qu'essaient ces joueurs, ça restera toujours vain vu qu'un coureur les devançait sans qu'ils le sachent.
...
Au bout de deux heures de course constante et de baston mutuelle, les 16 joueurs restants environ atteignirent enfin le dernier demi-tour, et, puisant dans leurs dernières réserves, ils sprintèrent sans se soucier de leurs voisins.
C'était comme un accord tactique muet pour se la jouer en un dernier sprint sans s'attaquer.
BIP !
Malheureusement, avant même qu'ils n'aient parcouru 100 mètres, un bourdonnement strident familier retentit dans le stade, signalant l'arrivée du champion !
Abasourdis et presque sans voix, tout le monde avait les yeux rivés sur le grand écran qui montrait un mec debout au bout de la piste, un sourire soulagé et heureux aux lèvres après avoir probablement gagné sa toute première partie.
Après tout, sa lignée était de rang peu commun ! Arracher le championnat avec un rang aussi pourri que tout le monde méprisait, c'était un exploit digne de respect et d'applaudissements.
Trop dommage, le seul à applaudir et à acclamer était Felix, qui hurlait de tout son souffle d'excitation face à l'énorme gain qui allait inonder son compte.
Son excitation est compréhensible vu que les chances de gagner de ce mec au hasard étaient de 1 sur 7 ! Ce qui était assez large vu qu'il n'y avait que 50 participants dans cette partie.
Alors que ceux qui avaient de meilleures chances n'avaient que des cotes de 1 sur 1,1, pathétique en comparaison.
Felix avait déjà calculé dans sa tête que si son pari réussissait, il empocherait l'astronomique somme de 480 000 000 de SC !
Un demi-milliard sur une seule partie. N'importe qui en resterait baba en entendant ce montant, de quoi retourner une vie du tout au tout.
Mais l'excitation de Felix retomba graduellement, en se rappelant qu'il lui fallait encore et toujours plus, et ne jamais arrêter d'engranger des pièces s'il voulait que son chemin de lignée sans fond continue d'avancer.
S'il avait regardé des extraits d'autres parties devenues virales à cette période, il aurait pu miser un demi-milliard d'un coup sur l'une d'elles.
Hélas, sa mémoire était totalement vierge.
Du coup, pour les cinq prochaines années, il était complètement aveugle sur les résultats des parties, ce qui tuait net sa stratégie de pari.
Néanmoins, Felix ne broya pas du noir trop longtemps, puisqu'il avait encore son plan d'investissement qui pourrait s'avérer encore plus rentable que l'argent du jeu.
Après tout, chaque pièce gagnée par ses investissements aurait un impact sur sa réputation. S'il continuait à investir avec succès sans échouer, il ne faudrait pas longtemps avant qu'il ne reçoive des invitations pour des ventes aux enchères fermées, des rassemblements mondains de haut niveau et des événements qu'il avait désespérément besoin de fréquenter pour obtenir des ressources qui n'atteignaient jamais les marchés publics.
Comme la Potion Élémentaire ! Ou du moins les matériaux nécessaires pour la créer.