Trois jours s'étaient écoulés en un clin d'œil, le grand jour de l'éveil s'étant soldé par un succès sans le moindre accroc.
Huit juniors avaient réussi à s'éveiller après avoir survécu à l'agonie atroce du processus. Certains étaient connus pour avoir de meilleures chances de s'éveiller, comme Noah, Kenny, Olivia et Sarah, tandis que d'autres y étaient parvenus de nulle part, surprenant les anciens et leurs pairs.
Jackson Maxwell en faisait partie. Un utilisateur de l'élément brouillard avec la lignée du Hibou Spectral.
Personne ne croyait qu'il parviendrait à s'éveiller avec succès, car il s'était évanoui pendant tout l'entraînement blanc. Quoi qu'il en soit, il n'avait pas renoncé à s'éveiller pour de bon, et les anciens n'avaient pas le droit de lui reprendre sa lignée tant qu'il n'acceptait pas explicitement d'abandonner.
Ils ne pouvaient donc que le regarder risquer sa vie, sachant que ses chances étaient nulles. Après tout, il avait lamentablement échoué à l'entraînement blanc, il était tout naturel de supposer qu'il échouerait à l'éveil également.
Pourtant, il défia les attentes de tous en parvenant à rester conscient pendant toute la durée du processus.
Lorsque les anciens lui demandèrent ce qu'il ressentait, il répondit que ce n'était pas aussi terrible que ce qu'il avait vécu pendant l'entraînement blanc. En fait, il n'était pas le seul à le dire, car les autres juniors qui s'étaient éveillés avec succès en même temps que lui mentionnèrent la même chose.
De là, les anciens et les aînés de ces juniors réalisèrent que Felix et Charlotte avaient raison dans leur approche brutale.
Il valait bien mieux faire en sorte que l'entraînement blanc ait la même difficulté que le véritable éveil pendant les cinq derniers jours, car même si les juniors échouaient à l'entraînement, ils auraient tout de même expérimenté le véritable éveil, et ne seraient pas pris au dépourvu pendant le vrai test.
Sans parler du fait que les pertes furent réduites au minimum, puisque la majorité des juniors décidèrent d'abandonner après avoir réalisé qu'il leur était impossible de survivre ne serait-ce qu'aux cinq premières minutes de l'éveil, d'après leurs résultats à l'entraînement blanc.
Seuls ceux qui avaient soit réussi l'entraînement blanc, soit survécu au moins dix minutes avant de s'évanouir, tentèrent l'éveil.
Grâce à ces résultats significatifs, Felix gagna quelques points brownie auprès des parents de ces enfants après avoir indirectement sauvé leurs vies grâce à son approche de l'entraînement d'éveil.
Mais Felix s'en foutait royalement de leur gratitude, car il les avait sauvés en premier lieu seulement parce qu'il n'avait rien à perdre, et que ce n'avait pas demandé beaucoup d'efforts. Sinon, il ne se serait même pas donné la peine.
...
Actuellement, au 35e étage, Felix se tenait aux côtés des huit juniors éveillés.
Certains d'entre eux avaient reçu des mutations facilement perceptibles.
Comme Olivia qui avait un petit lys jaune en train de pousser sur le sommet de la tête, portant sa mignonnité à un tout autre niveau. Pourtant, les anciens et Felix ne firent que soupirer en voyant cette mutation se produire chez elle pendant l'éveil, car ils savaient qu'il n'était plus possible de lui tapoter la tête !
La fleur d'apparence douce agissait comme un casque protecteur pour Olivia, et elle n'aurait pas pu être plus heureuse.
Puis il y avait Kenny qui avait reçu une mutation plutôt discrète, car des lunettes sombres couvraient ses deux yeux, le rendant encore plus difficile à lire.
Pendant ce temps, certains ne subirent aucune mutation, restant exactement les mêmes. Tout comme Noah, rien n'avait changé chez lui, rien n'avait été ajouté.
Mais c'était compréhensible, car tout le monde ne peut pas recevoir de mutations lors d'un éveil avec seulement 1 %.
Tout dépendait de la chance.
Le seul moyen certain de les obtenir était d'augmenter la dose de l'injection au maximum.
Néanmoins, la mutation de Felix restait l'envie de tous, car au moment où les anciens quittèrent sa chambre après leur interrogatoire, ils annoncèrent qu'il s'était véritablement éveillé sous la supervision de Robert. Ils durent ajouter un ancien, sinon les autres auraient commencé à se plaindre de favoritisme.
Cependant, les anciens y réfléchissaient trop, puisque le cerveau des juniors excluait toutes ces pensées secondaires pitoyables, pour se concentrer sur une seule chose : l'un d'entre eux s'était véritablement éveillé !
Ils avaient vu des porteurs de lignée éveillés maintes fois sur internet et en streams de la RVU, mais rien ne valait le spectacle en vrai. Ainsi, ils se ruèrent tous vers la chambre de Felix, comme des huissiers venant rendre visite.
Felix avait anticipé leur arrivée, puisqu'il avait entendu l'annonce lui aussi. Il laissa donc la porte grande ouverte et s'assit sur la même chaise, avec l'impression d'être un animal en danger exposé au public.
Dès qu'ils arrivèrent et virent son nouvel aspect, ils devinrent fous dans sa chambre, discutant et posant des milliards de questions sur son processus d'éveil et ses mutations.
Les garçons enviaient les fentes violettes qui le faisaient paraître à la fois dangereux et élégant.
Tandis que les filles ne cessaient de le harceler pour qu'il les laisse toucher ses cheveux ou sentir leur parfum naturel de printemps.
Malgré cela, Felix ne ressentait qu'agacement face à cette mascarade, car il croyait vraiment que ses mutations étaient assez pourries comparées à ce qu'il avait vu dans sa vie précédente.
Hélas, ces adolescents ne se souciaient que de mutations stylées, et non de leur utilité au combat.
...
Pendant ce temps, sur l'estrade.
Les anciens continuaient d'observer ces juniors avec un sourire niais, ruinant l'atmosphère sérieuse de la réunion.
Mais qui pourrait les blâmer, hein ?
Chaque fois qu'ils imaginaient les regards jaloux des autres familles après avoir vu leurs neuf juniors éveillés lors de la prochaine Bataille de l'Équipe Nationale des USA, ce sourire se figeait sur leur visage sans aucun moyen de l'enlever.
Car d'après les renseignements de Charlotte, la majorité des familles d'affaires aux USA n'avaient que quatre éveillés, tandis que leurs vrais rivaux en avaient au maximum sept.
Donc, pour que leur famille Maxwell en ait deux de plus que leurs rivaux, c'était vraiment une satisfaction à voir.
Charlotte fit un faux toussotement pour sortir ces vieux cons de leur imagination, puisque tout le monde les regardait bizarrement. Peine perdue, sa tentative ne changea rien. Elle ne put donc que monter sur le podium et prendre les choses en main.
« Il semble que l'Ancien Abraham ne soit pas au top de sa forme, donc ce sera moi qui vous informerai de ce qui vous attend lors de la 2e étape du camp d'entraînement. » Elle marqua une pause pour voir si elle avait l'attention de tous et ajouta : « La 2e étape du camp vous apprendra à intégrer les 98 % restants sans problème. En plus, à vous aider à atteindre au moins une pureté inférieure avant la 3e étape du camp. Gardez à l'esprit que vous ne l'atteindrez pas tous. »
Les juniors étaient un peu sceptiques face à son ton certain, mais Felix savait pourquoi elle était si confiante dans son affirmation.
Car à cette étape, on allait séparer les chèvres des moutons.
Ou en d'autres termes, il était enfin temps de voir qui allait avoir un chemin tout tracé devant lui, et qui allait galérer toute sa vie rien que pour percer le royaume de la purification.
La méthode que les anciens allaient utiliser était simple en fait : les séparer en fonction de leur taux d'affinité.
Ceux avec 40 % ou moins formeraient le groupe en-dessous de la moyenne.
Ceux avec 40 % à 60 % formeraient le groupe moyen.
Ceux avec 60 % à 80 % formeraient le groupe doué.
Quant à 80 % à 100 % ? Les humains nés avec une telle affinité étaient aussi rares qu'un utilisateur triple élémentaire.
La raison pour laquelle le taux d'affinité était le véritable facteur décisif pour savoir si quelqu'un allait avoir un chemin facile ou non, c'était simplement parce que plus un porteur de lignée avait une affinité élémentaire élevée, plus son corps était capable de s'adapter rapidement à la lignée avec laquelle il était fusionné.
Après tout, à chaque intégration, l'ADN humain est brisé puis reconstruit, mais cette fois avec les gènes de la bête fusionnés dedans.
(Note de l'auteur : Comme la scène dans le premier film Spider-Man, où Peter Parker se fait mordre par l'araignée. Je mettrai le lien dans les commentaires.)
Il était donc naturel qu'une période d'adaptation, ou ce que la majorité appelait la période de récupération, soit un résultat normal. Puisque le corps ne serait pas capable de supporter d'avoir son ADN constamment brisé et réarrangé, sans même prendre une bouffée d'air dans le processus.
Cependant, l'affinité élémentaire était capable d'accélérer cette période d'adaptation, au point de pouvoir même l'éliminer entièrement !
C'était l'une des principales raisons pour lesquelles les humains ne pouvaient s'éveiller qu'avec des bêtes ayant la même affinité élémentaire qu'eux. Sinon, le corps rejetterait immédiatement la lignée bestiale, et exploserait ou entrerait en état de choc, comme s'il rejetait un organe donné par quelqu'un.
Si on inverse ce raisonnement, on peut facilement en déduire que le corps d'un porteur de lignée avec un taux d'affinité élémentaire élevé accepterait les gènes étrangers de la bête à bras ouverts, annulant la période d'adaptation, voire la supprimant entièrement.
Dans un autre sens, le processus d'intégration était identique à une opération de transplantation d'organe, et le taux d'affinité était le facteur décisif pour savoir si le corps accepterait l'organe ou le rejetterait. Et s'il l'acceptait, combien de temps il faudrait avant que le corps ne retrouve sa forme optimale.
Felix était désespéré d'augmenter son affinité coûte que coûte, juste pour cette raison. Car il savait qu'avec son taux d'affinité poison de 59 %, il lui faudrait au moins 24 jours de période de récupération entre chaque intégration.
Sa période de récupération n'était même pas si terrible comparée à celle des porteurs de lignée avec un taux d'affinité de 1 %. Une affinité aussi pourrie les forçait à attendre au moins 2 mois avant de pouvoir intégrer à nouveau.
Il suffisait d'imaginer combien de temps il leur faudrait pour atteindre le sommet du royaume de la purification avec une période de récupération aussi dégueulasse.
C'était ainsi que les moutons étaient séparés des chèvres dans le système de lignée humain, il n'existait pas de génie né ou de prodige, dû à des capacités compréhensives ou quelque chose dans ce sens.
La seule chose qui comptait, c'était d'avoir eu la chance de naître avec une affinité élevée pour lisser son chemin, ou de naître avec une affinité de merde qui rendrait sa vie infernale.
Tout était question de chance et de fortune.
Noah, avec son taux d'affinité phénoménal de 70 %, était au-delà de la chance, car cela signifiait qu'il pouvait intégrer tous les 18 jours.
En plus, avec sa personnalité travailleuse, sans conneries. Il ne glanderait jamais, n'abandonnerait jamais sa voie de lignée comme la majorité le faisait après ne pas avoir supporté la torture continue de chaque intégration.
C'était ainsi que les humains cultivaient, ou dans ce cas « intégraient », pour obtenir leur force.
Même si leur système était douloureux et long, les humains choisissaient quand même de l'emprunter, car dès qu'ils s'arrêtaient, toute la situation d'invasion des bêtes resurgirait. Mais avec une race différente.
L'univers n'acceptait pas les faibles, peu importe s'il s'agissait des âges sombres ou de l'ère actuelle de l'AJDS.
...
Après que Charlotte eut expliqué toutes les informations nécessaires sur le processus d'intégration, elle sépara les neuf juniors en trois groupes.
Deux juniors furent placés dans le groupe « C » à cause de leur affinité qui était en dessous de 40 %.
Cinq juniors furent placés dans le groupe « B » puisque leur affinité n'atteignait pas 60 %. Kenny et Felix en faisaient partie.
Enfin, le groupe « A » qui ne comptait qu'Olivia et Noah, car ils avaient respectivement 65 % et 70 % d'affinité.
Après les avoir correctement séparés, elle dit calmement aux juniors qui râlaient de ne pas aimer ces regroupements : « Vous n'avez pas à être contrariés, car vous pouvez toujours grimper si vous performez bien, et aussi redescendre si vous restez inactifs et gaspillez nos ressources. »
Ennuyé, Felix ne cessait de bâiller avec un air absent, ne se concentrant pas du tout sur ce que disait Charlotte. Il voulait juste que cette réunion se termine déjà.
Mais qui pourrait le blâmer ?
Tout ce qu'elle disait, il le savait déjà, et toutes les récompenses qu'elle promettait, il pouvait les obtenir mieux tout seul.
À ce stade, tout le camp d'entraînement n'avait plus de sens pour lui, si ce n'est une perte de temps.
La boutique de mérite s'était révélée une déception, le Bracelet AP qu'il comptait travailler dur pour obtenir, il l'avait déjà sécurisé avant même le début du camp.
En un sens, il n'avait plus aucun sens de rester au camp. Mais il ne pouvait pas juste aller dire aux anciens qu'il voulait partir, car ils l'écorcheraient vif s'il mentionnait quoi que ce soit sur le fait de glander alors qu'il avait une lignée de rang légendaire en lui.
De plus, Felix ne voulait pas ruiner ses chances de rejoindre l'équipe des représentants des terriens, en allant à l'encontre du conseil de famille.
Il préférait jouer à la poupée docilement avec ses cousins plutôt que de partir de son côté et galérer pour atteindre la bataille des représentants mondiaux en participant aux qualifications publiques.
Il n'était pas assez con pour lâcher la cuisse de sa famille, qui avait déjà une place assurée dans la bataille de l'équipe nationale des USA, pour aller se débattre dans la mer de gens du commun qui essayaient de faire la même chose.
...
Quelques heures plus tard...
Felix enfilait son pyjama et s'allongeait confortablement sur le lit, planifiant de se connecter à la RVU pour placer son pari sur le 2e jeu dont il se souvenait parfaitement.
Bien qu'il restait encore quatre jours avant son début officiel, Felix avait hâte de vider son compte en banque sur son pari.
Il avait galéré dans la RVU bien trop longtemps, juste pour économiser chaque pièce, afin d'augmenter ses gains après le jeu.
Dieu sait combien de files et de queues il avait dû faire pendant le dernier mois.
Putain, parfois il ne se connectait même pas pendant trois à cinq jours, juste pour ne pas se laisser tenter de regarder un film, jouer à un jeu vidéo en ligne, ou même visiter le quartier rouge.
Il y avait trop de distractions dans la RVU et pour un seigneur un peu riche comme Felix, c'étaient les plus grands pièges à miel.
Ainsi, il n'entrait dans la RVU que lorsque c'était nécessaire le mois dernier. Mais maintenant, le jeu qu'il attendait désespérément était enfin là.
Felix ne put s'empêcher d'appeler avec impatience dans sa tête, « Reine, connecte-moi. »
C'était l'heure de gagner des pièces gratos !