Felix savait qu'il lui serait difficile d'égaler la quantité d'énergie envoyée par Lord Khaos s'il ne chassait que des créatures du Vide de bas rang.
Pour faire la différence, il devait traquer des créatures du Vide d'élite. Hélas, même s'il l'avait voulu, il ne le pouvait vraiment pas à cause des règles des mercenaires.
Ceux en dessous du rang A ne pouvaient pas se rendre sur des planètes infestées de créatures du Vide d'élite pour leur propre sécurité.
Donc, Felix devait absolument réussir les épreuves et obtenir ce rang B.
...
Dix minutes plus tard...
Le taxi déposa Felix devant un gratte-ciel métallique qui ne différait en rien de ceux qui l'entouraient... Haut, gris, sans fenêtres, et un toit enneigé.
La seule différence serait l'enseigne néon massive au-dessus de l'entrée principale indiquant : -La Guilde des Mercenaires du Vide-. En dessous, une enseigne plus petite : -Branche Principale de la Race Humaine-.
L'entrée principale était grande ouverte et sans garde, comme un pub.
Quand Felix regarda à l'intérieur, il réalisa que le rez-de-chaussée était effectivement un pub avec des dizaines de tables dispersées au hasard.
Contrairement à l'atmosphère froide et morne de l'extérieur, le pub était vivant et chaleureux.
Des porteurs de lignée de toute la galaxie s'y étaient rassemblés, offrant une expérience vraiment diversifiée et unique à quiconque y posait le pied.
Felix observa les nombreux mercenaires avec différents logos sur la poitrine profitant de la compagnie des uns et des autres.
Cela lui fit réaliser que la plupart des mercenaires partageaient une amitié cordiale.
C'était prévisible puisque dès qu'on devenait mercenaire, il fallait signer un contrat interdisant d'agir contre un autre mercenaire sans raison justifiable.
La Guilde du Vide n'était pas assez stupide pour permettre aux mercenaires de s'attaquer les uns aux autres n'importe comment.
C'était déjà assez difficile de faire face aux créatures du Vide et personne ne voulait s'inquiéter de se faire poignarder dans le dos par un autre mercenaire.
« Tu bloques le passage, nouveau. »
Soudain, Felix entendit une voix rauque derrière lui. Quand il se retourna, il vit un géant barbu blanc vêtu de vêtements en cuir noir épais, lui donnant l'air d'un grizzli.
« Désolé pour ça. » Felix sourit poliment à l'homme en entrant dans le pub bruyant.
L'homme à la barbe cessa d'embêter Felix et alla se poster devant un grand panneau holographique affichant des centaines de fiches.
C'était un tableau de missions en direct mis à jour chaque seconde, le rendant presque impossible à lire pour des gens normaux.
Les fiches disparaissaient sans cesse et d'autres réapparaissaient à leur place. Car ce tableau était connecté au bracelet de chaque mercenaire appartenant à cette branche.
Cela leur permettait d'accepter, refuser et valider des missions sans avoir à revenir à la guilde.
« Portez chance les gars ! L'équipe des Boomers prend une mission de rang A aujourd'hui ! » Un homme blond cria fort en montant sur une table tout en tenant une jarre de vin.
Felix se retourna et vit que les mercenaires assis avec lui à la même table essayaient de faire descendre sa pomme saoule.
« Haha ! On croit en vous les Boomers ! »
« Assurez-vous de revenir en un morceau ! »
« Santé ! »
Les autres mercenaires levèrent leurs verres en l'air, souhaitant le meilleur à l'équipe pour leur entreprise.
Felix cessa de regarder autour de lui et alla droit au bar.
« Excusez-moi, où puis-je m'inscrire pour les épreuves ? » demanda Felix à l'un des trois barmen, qui essuyait un verre.
« La porte à votre gauche. » Le barman répondit sans lever la tête.
« Merci. »
Felix traversa la zone bondée près du bar et atteignit la porte indiquée.
Quand il vit un garde devant, il l'informa : « Je suis là pour participer aux épreuves de recrutement. »
Le garde détailla Felix quelques secondes avant de déverrouiller la porte pour lui.
Felix regarda à l'intérieur et vit que la porte menait à une grande salle déjà remplie de dizaines de porteurs de lignée.
Alors, il entra sans rien dire non plus.
À mesure qu'il s'approchait de la salle, les murmures des porteurs de lignée devenaient plus forts à ses oreilles, l'aidant à capter facilement ce qu'ils disaient.
« Quelqu'un sait quand l'épreuve va commencer ? J'attends depuis trois heures. »
« L'épreuve ne commence qu'après que 100 nouveaux recrues ont été rassemblés. »
« Il nous en manque encore une dizaine. Quelle règle de merde. »
Felix baissa la tête sous sa capuche et marcha vers l'un des sièges vides au fond.
Il savait déjà qu'une telle règle existait puisque les épreuves se tenaient toujours en un seul groupe au lieu d'un par un.
Heureusement, il était arrivé au bon moment car il ne manquait plus que quelques recrues.
Comme il était possible de repasser l'épreuve après un mois environ, de nombreux recrues traînaient encore en ville, ne prévoyant pas de partir avant de l'avoir réussie.
« Oh ? C'est Wolverine ? Le plus jeune fils de La Fauche ? »
« C'est bien lui... »
« Ça doit être sympa d'être un descendant principal d'un Porteur de Lignée d'Origine et l'un des membres de l'Assemblée. »
Felix fut forcé de vérifier la situation après avoir remarqué qu'un brouhaha s'élevait derrière lui.
Il repéra un jeune homme noir aux cheveux longs tressés et aux yeux vermillon flamboyants. Il avait de crocs acérés dépassant de sa lèvre inférieure et des épaules poilues et denses.
Il portait un jean bleu long et un débardeur blanc, comme si le froid n'avait aucune prise sur lui.
Il fumait un gros cigare brun en faisant de grandes enjambées vers le devant de la salle, les mains dans les poches.
Les recrues s'écartèrent sans qu'il ait besoin de dire quoi que ce soit.
Pour de nouvelles recrues comme eux, il valait mieux rester discrets les premières années jusqu'à ce qu'ils acquièrent une certaine autorité et un réseau au sein de la guilde.
Il était extrêmement facile de se faire virer de la guilde si on croisait la mauvaise personne.
« Vous pensez que son père regardera ? »
« Probablement ? »
« Alors, je ferais mieux de donner le meilleur de moi-même pendant les épreuves. »
La plupart des recrues commencèrent à s'exciter pour les épreuves après avoir réalisé que l'un des cinq gros bonnets pourrait les observer.
C'était le rêve de tout mercenaire de rejoindre les cinq meilleures équipes puisque tous leurs membres étaient des élites et des vétérans dans la gestion des créatures du Vide.
Leur taux de réussite des missions était largement supérieur aux autres équipes de mercenaires.
La meilleure partie, c'est que rarement quelqu'un se faisait tuer pendant leurs missions de chasse. Pour ces nouvelles recrues, ce sentiment de sécurité était trop dur à laisser passer.
« Sa force se rapproche d'un porteur de lignée du Royaume de l'Origine mais n'y est pas encore. Sa pureté de lignée doit être extrêmement élevée. » Felix baissa la tête après avoir senti la force de Wolverine.
Après sa dernière amélioration de lignée, il en était capable facilement.
Cependant, il ne pouvait toujours pas sentir la force des Porteurs de Lignée du Royaume de l'Origine car leurs sens étaient plus développés que les siens.
« D'après son air décontracté et son aplomb nonchalant, il doit être comme n'importe quel autre descendant fier de Porteur de Lignée d'Origine. » Felix claqua la langue, « Espérons qu'il reste le plus loin possible de moi. »
Felix ne voulait vraiment pas le gifler à mort si Wolverine décidait de l'embêter. Il manquait de patience quand il s'agissait de gérer des faibles.
Après avoir attendu une heure de plus, la centième recrue entra dans la salle.
Avant qu'il ne puisse même s'asseoir, la porte de la se referma derrière lui. Puis, une nouvelle porte s'ouvrit devant tout le monde, menant à une autre salle sombre.
« Enfin. » Wolverine bâilla paresseusement en se levant.
Il jeta le bout de son cigare à moitié fumé et marcha vers l'autre salle.
Les nouvelles recrues se regardèrent une seconde avant de le suivre une par une. Felix rejoignit la foule et entra dans la salle sombre.
Grâce à sa vision nocturne, il vit que la salle était remplie de nombreux pods de RV placés côte à côte proprement.
Une fois tout le monde entré, la porte se referma derrière eux, puis les lumières s'allumèrent.
« Comme prévu, les épreuves se tiendront dans la RVU. »
« Super. »
« Pas étonnant que personne ne meure dedans. »
Les recrues furent ravies par le choix de la guilde. Quand ils décidèrent de participer aux épreuves, ils n'avaient aucune idée de comment ça allait se passer.
Car toutes les recrues devaient signer un accord de confidentialité avec la guilde pour garder les tests de l'épreuve pour elles après leur départ.
« Bienvenue à la Guilde, sang neuf. »
De nulle part, une tête holographique géante et réaliste apparut au-dessus de tous. Elle appartenait à un homme d'âge moyen au visage net.
Il avait une petite moustache noire et de gros sourcils qui se rejoignaient.
Quiconque se concentrait sur ses yeux verts pomme ne voyait rien qu'un épuisement dépressif, leur faisant comprendre qu'il en avait vu de toutes les couleurs.
Alors, ils tinrent leur bavardage pour eux, ne voulant pas l'énerver.
« Entrez dans les pods de RV et rejoignez-moi là-bas. Je n'ai pas beaucoup de temps à perdre. »
En l'entendant, Felix et les autres choisirent tous le pod de RV le plus proche et y entrèrent. Puis, ils demandèrent à se connecter.
« Monsieur Felix, le pod de RV a été configuré avec une autre destination. » La Reine avertit Felix.
D'habitude, si Felix se connectait, il revenait au même endroit où il s'était déconnecté. Cependant, ces pods allaient les connecter tous à une destination prédéfinie.
« Pas de problème. »
Sur sa confirmation, la Reine IA connecta Felix dans la RVU.
Une seconde plus tard...
Felix’ouvrit les yeux et se retrouva debout avec les autres recrues dans un vaste champ noir ouvert. Il n'y avait pas le moindre indice de forme de vie autour d'eux.
Felix regarda au-dessus de lui et remarqua que le ciel était terne et peu accueillant.
Ce qui était pire, Felix réalisa que le niveau d'oxygène était extrêmement bas et que la gravité n'était que 1/5e de celle de la Terre.
C'était presque aussi puissant que la gravité de la lune.
« Une planète infestée de créatures du Vide... » Felix fronça les sourcils en réalisant l'endroit où il se trouvait.