« Reine, activez les boucliers ! » hurla Samir en observant les vaisseaux spatiaux qui se préparaient pour une nouvelle salve.
Pendant ce temps, à l'intérieur du vaisseau principal, le capitaine Roger tambourinait des doigts sur l'accoudoir tout en scrutant un hologramme zoomé sur le trou, les rochers et les pulvérisateurs éparpillés un peu partout.
« Zoomez sur ces pulvérisateurs et donnez-moi leurs détails. » ordonna le capitaine Roger à Miss Kylie.
Un instant plus tard, une page entière remplie d'informations sur ces pulvérisateurs s'afficha devant le capitaine Roger.
En lisant qu'ils étaient destinés aux types dangereux d'insectes, il commença à analyser la situation dans ce face-à-face : « Il doit y avoir des insectes dangereux sous ce trou, les forçant à prendre de telles mesures. Puisqu'il est écrit sur le flacon que l'effet dure deux heures et que le sable ne les a pas encore totalement recouverts, on peut supposer sans risque qu'ils sont encore là-dessous. »
« Puisque le nombre de flacons est de dix, il est tout à fait naturel d'assumer que dix individus se trouvent actuellement en bas. » ricana faiblement le capitaine, « C'est la raison pour laquelle ceux qui sont dans ce vaisseau font de leur mieux pour nous abattre avant que nous n'arrivions, et leur passivité une fois que nous l'avons atteint. »
Il était normal qu'un capitaine d'une flotte de pirates possède une intelligence remarquable, car c'était un métier dangereux à gérer à cette Ère.
« Capitaine, on tire ? » demanda Liam.
« Non, dites à la flotte de changer de visée pour le trou et de ne pas appuyer sur la gâchette. » esquissa un rictus le capitaine Roger, « Voyons s'ils ignoreront notre appel cette fois-ci. »
Au moment où l'ordre fut exécuté, Samir et Declan restèrent horrifiés en voyant que le trou était visé par des dizaines d'armes illuminées !
« Ne me dites pas qu'ils ont découvert l'existence de l'escouade ?! » Samir suait légèrement du front.
« Possib... »
Tsshshshs.
Declan fut interrompu par des grattements provenant de la radio du vaisseau.
Suivit une ligne inscrite sur un hologramme au-dessus, ]L'opérateur Liam souhaite établir un contact.[
S'il avait reçu un tel message auparavant, Samir l'aurait ignoré en un battement de cœur, mais voyant leurs armes braquées sur le trou, il comprit qu'ignorer plus longtemps ne présagerait rien de bon pour son escouade.
« Monsieur Felix, vous êtes dans le tunnel ?! » lança Samir d'un ton agité, « Les pirates ont réalisé votre présence en bas et visent actuellement le trou. Ils demandent un contact, probablement pour négocier. »
Felix ne broncha même pas en répondant : « Acceptez leur contact et faites de votre mieux pour le prolonger. S'ils veulent négocier, essayez de le rendre le plus long possible. Je vous enverrai des photos du jardin d'herbes pour leur montrer, ainsi leur cupidité s'interposera pour les empêcher de détruire les ruines.
« Si vous sentez que vous ne pouvez pas gérer, laissez faire le doyen Declan, il saura quoi dire. » Felix coupa la connexion sitôt dit.
Il était occupé avec ses propres problèmes là-dessous.
Vrr vrrr
À la réception des photos et de quelques extraits de vidéos, Samir et Declan furent les premiers à être choqués et émerveillés par la sainte grâce du Jardin d'herbes.
Mais on ne leur donna pas le temps de l'apprécier, car un vaisseau avait tiré un coup de semonce près du trou, parvenant à soulever le sable à des centaines de mètres dans le ciel !
Ne voulant pas tester leur patience, Samir accepta rapidement l'appel.
« Capitaine, on bombarde la zone... Peu importe, ils ont accepté. » La voix déçue de Liam parcourut le cockpit, faisant faire un bond au cœur de Samir et Declan.
« Enfin, nous pouvons discuter en civilisés. » Le capitaine Roger se présenta d'une voix digne, « Je suis Roger, le capitaine de la flotte de la Bloody Mary. Voulez-vous échanger les noms ? »
L'expression de Samir devint glaciale à l'instant où il se remémora la façon dont sa femme lui avait été arrachée par des pirates.
Il savait que ce n'étaient pas les pirates de la Bloody Mary qui l'avaient fait, mais il était toujours furieux et révolté rien qu'à l'idée de converser poliment avec eux.
Il ne pouvait pas le feindre même s'il le voulait.
« Laissez-moi faire. » Declan lui fit un signe de tête et parla d'un ton posé, « Nom : Declan, propriétaire et capitaine de la Sentinelle du Nord. »
« Capitaine, hein ? » ricana le capitaine Roger, « Tu penses que je suis assez bête pour croire que le capitaine est resté derrière pendant que l'escouade descendait explorer les ruines ? »
« Je ne sais pas de quoi tu parles. » Declan tenta de faire l'innocent.
« Assez ! Je ne veux ni jouer, ni perdre mon temps à parler n'importe comment avec toi. » Le capitaine Roger plissa les yeux et dit, « Je suis prêt à conclure un accord qui nous bénéficiera à tous les deux. »
« Un accord ? Comment ça ? »
« Nous permettrons à votre escouade de quitter les ruines saine et sauve, mais nous voulons 70 % de tout ce qui a été trouvé là-dedans. » proposa le capitaine Roger.
« Bien sûr, peu importe que vous utilisiez la force brute ou la diplomatie, les pirates veillent toujours à voler proprement. » ricana Declan.
« 70 % pour leur sécurité, ce n'est rien. » Le capitaine Roger haussa les épaules, « Après tout, comment pouvez-vous mettre un prix sur la vie elle-même ? »
« Tu parles comme si tu étais confiant de pouvoir les tuer. » Declan se moqua.
« Elles s'appellent des ruines pour une raison. » Le capitaine Roger rit, « S'ils ne peuvent pas survivre à la puissance de feu des temps anciens, comment peuvent-ils survivre à la puissance de feu de dizaines d'armes énergétiques ? »
« Vous voulez tester ? » Il provoqua.
« Regardez ça d'abord pour calmer votre arrogance malvenue. » Declan lui envoya les photos et les vidéos dans le stockage mémoire de leur vaisseau.
Au moment où la connexion fut établie, ils avaient reçu ce genre d'informations pour faciliter la connexion.
Liam récupéra le paquet dans le stockage mémoire et cliqua sur la première photo.
Au moment où ces trois-là virent le jardin d'herbes à couper le souffle, leurs bouches commencèrent à saliver tandis que leurs cœurs se mirent à battre la chamade.
Exitation, incrédulité, émerveillement, désir et cupidité ! Ces émotions alimentèrent leurs corps tandis que leurs yeux ne cessaient de se repaître de chaque photo montrant des trésors naturels de haut niveau plantés partout !
Pour les pirates, ce jardin d'herbes équivalait à trouver l'île au trésor pour les pirates de l'âge d'or dans l'histoire des Terriens !
« C'est ça ! La chance qu'on attendait pour devenir riche une bonne fois pour toutes et prendre notre retraite de la piraterie ! C'est ça ! » Les yeux de Roger commençaient à s'injecter de sang sous le coup de l'excitation et aussi de la fureur en voyant Erik et les autres les déterrer.
Heureusement, leurs visages étaient cachés, l'aidant à éviter de voir leurs expressions ravies alors qu'ils emportaient ces trésors.
« Alors, osez-vous détruire ces ruines maintenant ? » demanda Declan avec un faible rictus.
En entendant sa voix, le capitaine Roger prit de grandes inspirations pour reprendre son sang-froid et continua sur un ton nonchalant : « Je dois admettre que mes yeux se sont écarquillés. Mais cela ne veut pas dire que je ne détruirai pas quelque chose que je ne peux pas avoir. »
« Si vous voulez tout, je ne peux pas vous aider. » Declan continua de parler juste pour parler et gagner du temps, « Mais, si vous êtes prêt à accepter un partage de 65 % pour nous et 35 % pour votre équipage, alors nous avons un accord. »
« Pas assez bien. » Le ton intense du capitaine Roger d'avant avait disparu après qu'il eut réalisé que les enjeux avaient été multipliés par dix. « Nous voulons 60 % et nous ne négocierons pas plus loin que ça. »
« Je sais que le capitaine préférerait se faire enterrer là-dessous plutôt que de céder 60 % de son butin après les dangers qu'ils ont vécus là-dessous. »
« Vous me compliquez la tâche. » Le capitaine Roger fronça les sourcils d'irritation.
« Le sentiment est partagé. » dit Declan.
Sachant qu'il ne pouvait pas renoncer à ces trésors, le capitaine Roger ravala sa colère et continua de négocier avec Declan.
Pendant que cela se déroulait, Felix et les autres inspectaient encore soigneusement la zone autour d'eux.
Felix avait déjà terminé une section entière d'un mur et examinait actuellement le sol.
Les autres commençaient à perdre confiance en sa théorie selon laquelle la pièce était en bas et qu'il devait y avoir une clé pour l'ouvrir.
Qui pouvait les blâmer ? Ils avaient déjà parcouru presque toute la zone sans trouver la moindre égratignure sur ces rochers.
« Il doit y avoir quelque chose qui m'échappe. » Felix plissa les yeux sur les rochers au sol et continua de réfléchir, « J'ai été un peu fou de penser que le chercheur laisserait la clé d'une pièce aussi vitale exposée. Il a dû jeter une illusion pour la cacher à la vue. Cela signifiait que nous ne devions pas utiliser seulement nos yeux mais aussi le toucher. »
Felix savait que cela pouvait être dangereux car son escouade risquait d'activer un piège au lieu de trouver la clé.
Le pire, c'est qu'ils étaient tous rassemblés ensemble, donc s'ils l'activaient, cela ne se terminerait pas agréablement pour eux.
Pourtant, il fallait le faire s'ils voulaient sortir d'ici vivants.
Declan faisait du bon travail pour gagner du temps, mais il ne pourrait pas le faire éternellement car le capitaine Roger était voué à comprendre qu'ils n'avaient pas l'intention d'accepter son accord quoi qu'il arrive.
Après tout, un accord avec des pirates était toujours à sens unique.
Ils finissaient par signer un contrat sous la supervision de la Reine, mais les pirates n'utilisaient que leur « parole » comme garantie !