La main d'Erik se figea sur la poignée de porte en verre après avoir entendu le cri strident de Felix.
Il ne perdit pas une fraction de seconde à se demander pourquoi Felix leur avait ordonné de partir, il lâcha simplement la poignée puis s'élança vers la porte aussi vite que possible.
Malak, qui faisait une confiance absolue au jugement de Felix, fit de même dès qu'elle sortit de sa torpeur.
Khodri et Malissa étant des demi-lings, leurs instincts de danger étaient plus développés que ceux des humains. Aussi, dès qu'ils ressentirent des fourmillements, ils étaient déjà en train de se préparer à bouger.
Cependant, au moment où ils se retournèrent, ils furent stupéfaits de voir que la porte se refermait lentement alors qu'Erik et Malak venaient tout juste de la franchir !
Terrorisés, Malissa déploya ses ailes et vola rapidement vers la sortie.
Pendant ce temps, Khodri s'était métamorphosé en chien à quatre pattes tout en courant !
Personne ne se retourna ni ne daigna passer un seul instant à penser aux autres membres de l'escouade !
Qui veut-on rire ? Ils ne se connaissaient que depuis à peine trois mois !
Alors, ils peuvent avoir l'air complices et amicaux, ils ne risqueraient absolument pas leur peau pour sauver leurs camarades !
« M*RDE M*RDE M*RDE M*RDE !! »
L'instant où Jones sortit de sa torpeur, il entra dans une frénésie d'injures tandis que ses battements de cœur s'emballaient.
Il pouvait voir que le dernier à s'enfuir était Pualani, juste derrière Khodri. Ils étaient assez proches de la porte qui était déjà fermée à 50 % !
Il comprit qu'ils pourraient peut-être juste passer, mais pour lui ? Même s'il bougeait maintenant, c'était déjà trop tard.
Bien qu'il ne sût pas ce qui l'attendait, il comprit que ce ne serait pas joli si la porte se verrouillait sur lui.
Puisque ses capacités étaient totalement inutiles dans cette situation, Jones ne put que fixer Felix d'un air suppliant.
Il ne daigna même pas jeter un coup d'œil à Nicci et Momo qui étaient encore avec lui.
Parce qu'il savait que Momo ne servait à rien et que Nicci allait probablement se pisser dessus de peur.
Hélas, il se trompait complètement sur Nicci.
Sa tête, presque toujours baissée par timidité, se redressa haut, comme une reine fière prête à proclamer sa prochaine conquête !
Whoosh !! Whoosh !!
Soudain, Nicci projeta deux vignes vertes vers la porte qui était fermée à 60 % et détacha l'une d'elles de sa paume ! Puis, elle la plaqua sur le torse de Jones et s'agrippa fermement à l'autre !
Fuit ! Fuit !
Avant que Felix ou Jones ne puissent comprendre ce qui se passait, les vignes se mirent à se contracter rapidement vers la porte !
Nicci et Jones se retrouvèrent tirés par la contraction !
Tandis que Nicci s'y était préparée, ce qui lui permit de voler à deux mètres du sol en ligne droite, Jones subissait la raclée de sa vie, son corps étant projeté contre le sol comme une poupée.
Au moment où Nicci vit qu'elle n'était plus qu'à quelques mètres de la porte, elle annula sa capacité pour reprendre le contrôle de son corps tout en conservant la même impulsion !
Whoosh !!
Cela lui permit de passer la porte fermée à 70 % relativement en douceur !
Mais pour Jones ? Il finit par s'écraser contre la porte, ce qui le laissa quelque peu sonné par l'impact !
Mais il se remit vite d'aplomb après avoir senti que la porte allait se refermer !
Il arracha la vigne de son torse et tenta de se faufiler dans l'espace restant entre la porte et le mur.
Son visage était terrifié, c'est sûr, mais il continua de se tortiller comme un ver jusqu'à ce que son bras gauche passe.
Au moment où il fut dehors, Erik et Pualani l'attrapèrent fermement et le tirèrent dehors juste avant que la porte ne se referme complètement.
Thud !
Jones s'effondra à genoux en essayant de respirer profondément, mais son casque s'était brisé lors de l'impact avec la porte.
« Utilise celui-ci ! »
Malak fit apparaître son casque de secours et le lui mit sur la tête après avoir vu qu'il n'avait pas l'esprit assez clair pour faire apparaître le sien.
Kof !!! Kof !
Il se mit à tousser en se serrant le cœur battant, avec l'impression d'avoir échappé aux mâchoires de la mort.
« Tu te sens mieux ? » demanda Malak en le surveillant.
« Me...rci, merci. » parvint à dire Jones en essayant de reprendre son souffle.
Une fois sa respiration régularisée, il se releva avec difficulté et s'inclina profondément vers Nicci : « Merci de m'avoir sauvé la vie. Je n'oublierai jamais ton aide ! »
« Ne me remercie pas. » Nicci secoua la tête et dit : « Nous devons tous remercier Sir Felix. Sans son avertissement à temps, nous aurions tous été anéantis. »
C'était un peu étrange de voir la timide Nicci parler avec une telle assurance et la tête haute.
Tous commencèrent à douter de sa véritable personnalité, mais ils savaient qu'il n'était pas temps d'en parler.
« Où est Sir Felix maintenant ? Attendez, où est Momo aussi ? » demanda Khodri en regardant autour de lui. Quand les autres l'entendirent, ils cherchèrent vite Momo mais réalisèrent qu'il avait disparu !
« Je pense qu'il est encore à l'intérieur... » dit Malissa, sans voix.
Effectivement, Momo se tenait actuellement de l'autre côté de la porte, l'air composé et un brin abattu ?
Il fixait une géante sphère rouge charnue qui avait des vignes dorées tracées sur sa peau !
Il n'y avait ni jardin, ni dôme de verre, ni trésors naturels... Juste cette boule de chair géante, flippante et dégoutante.
« Momo, ça va là-bas ? »
Soudain, la Reine transmit le message de Malak.
« Pas mort. » répondit Momo calmement.
Juste au moment où Malak voulait continuer son interrogatoire, elle reçut une demande de permission de Felix.
Elle accepta instantanément et une version plus récente de Felix se manifesta au-dessus du groupe. Au moment où la porte se referma, son image holographique avait été détruite.
Lorsqu'il apparut devant eux, il semblait furieux, ce qui fit taire toutes les questions préparées par l'escouade sur ce qui s'était passé à l'intérieur.
« C'est la première fois que je vois le boss aussi en colère. » avala sa salive Erik et demanda à Malak par télépathie : « À ton avis, quelle est la raison ? »
« Je ne sais pas. » dit Malak, « Mais nous allons bientôt le découvrir. »
« Malak, passe-moi Momo sur le haut-parleur de ta combinaison. » demanda Felix d'un ton contenu.
Malak acquiesça et envoya un message à Momo pour lui faire savoir que tout le monde l'entendait.
« Pourquoi ne nous avez-vous pas prévenus que nous entrions dans un piège illusionnaire ? » l'interrogea Felix d'un ton froid.
« Illusion ?! »
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Tous exprimèrent leur choc face à sa question, car ils ne pensaient pas que le jardin était une supercherie !
Ils croyaient que le piège était caché à l'intérieur du jardin ou au plafond, ou quelque chose comme ça.
Parce qu'ils ne s'inquiétaient pas du tout des pièges illusionnaires avec Momo dans leur équipe.
Après tout, les slimes étaient immunisés contre les illusions !!
Cela signifiait que Momo avait vu le vrai danger à l'intérieur et avait volontairement laissé entrer l'escouade dans un piège illusionnaire !
« Fils de p*te ! Il essayait de causer l'anéantissement de l'escouade ! » maudit Jones les yeux injectés de sang.
C'était lui le plus affecté puisqu'il avait eu le moins de chances de survie.
Avant que les autres ne s'énervent, Felix fit un geste de la main pour les calmer.
« Momo, réponds maintenant. » insista Felix.
« C'est parce que je ne savais pas que ce que vous voyiez n'était pas ce que je voyais. » s'expliqua Momo d'un ton neutre.
« Alors synchronise tes yeux avec la Reine et laisse-la nous montrer exactement ce que tes yeux te renvoient actuellement. » ordonna Felix.
Felix ne savait pas exactement ce qui se cachait sous l'illusion puisqu'il n'était qu'un hologramme. Quoi que voie Malak, lui le voit aussi.
Donc, il ne voulait pas supposer que Momo voulait nuire à son escouade avant d'avoir les faits.
Peut-être que ce qui se cachait sous l'illusion ne valait pas la peine d'être signalé ?
Hélas, cette pensée fut chassée de l'esprit de Felix l'instant où Momo synchronisa ses yeux avec la Reine.
L'image de cette sphère charnue géante et dégoutante était un signal d'alarme évident qui aurait dû être signalé !
« No wonder I smelt something nasty when I approached the glass. » pensa Malak en plissant les yeux vers la sphère de chair.
Quand elle vit Felix entrer dans le dôme avec une expression excitée, elle crut que c'était sans danger pour eux d'entrer puisqu'il n'aurait pas affiché une telle expression s'il n'avait pas été certain de la sécurité de la pièce.
Tout comme les autres, elle était extrêmement pressée d'entrer dans le jardin et de récolter ces trésors naturels de grade supérieur.
Cependant, l'instant où elle s'approcha du dôme de verre, elle fut frappée par une odeur particulière. Avant qu'elle ne puisse y réfléchir à fond, Felix avait lancé cet avertissement pour qu'ils déguerpissent.
Elle crut que puisque leurs sens étaient synchronisés, Felix avait senti la même puanteur depuis l'intérieur du dôme, ce qui lui avait fait réaliser que c'était impossible.
Après tout, il ne devrait pas sentir ce qu'elle ne pouvait pas sentir. Le verre aurait dû bloquer leur synchronisation !
« Alors tu as vu ça et tu n'as pas pensé une seconde que ce pourrait être un piège ? »
« Non. »
« Même quand tu nous as vus heureux comme des gamins en le regardant ? » ricana Felix froidement, « Tu me prends pour un imbécile ? »
« Non, monsieur. » Momo continuait de répondre calmement, paraissant affecté ni par l'environnement ni par l'interrogatoire de Felix qui tournait mal pour lui.
À présent, tous étaient certains qu'il les voulait morts, et rien de ce qu'il dirait ne changerait ce fait.
Sans la prise de conscience opportune de Felix, ils auraient été perdus et il aurait été le dernier survivant.
Tout comme son escouade précédente qui avait été anéantie...
Au début, personne n'y vit rien de mal puisque les slimes sont connus pour être les derniers à survivre dans la plupart des expéditions, mais maintenant ?
Ils commencèrent à croire que l'escouade précédente avait aussi été victime du stratagème de Momo !