Tout le monde se tourna vers lui d'un seul mouvement, visiblement ragaillardi par son exclamation.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Tous jetèrent leurs pelles et filèrent sur leurs plates-formes volantes dans sa direction. En arrivant, ils furent surpris de découvrir un roc jaune pointu et tranchant, évoquant une pointe de lance.
« C'est un rocher ? » demanda Erik en se penchant pour mieux voir.
« On va voir ça. » Malak fit apparaître une petite pelle et la tendit à Khodri.
Avec précaution, il se mit à creuser les flancs autour du roc jaune, mettant au jour de plus en plus de surfaces dures tout autour.
Elles n'étaient pas séparées du premier roc, ce qui les laissa un peu perplexes quant à la nature de l'objet.
Bientôt, tous saisirent leur propre petite pelle et vinrent aider Khodri, réalisant qu quelque chose de gros gisait en dessous.
Au bout de cinq minutes environ, ils restèrent tous bouche bée devant la vision d'une statue humanoïde serrant fermement une lance brisée !
Sa tête fêlée était celle d'un aigle, et son dos portait deux ailes brisées.
La statue n'était pas petite, loin de là, puisque l'escouade entière se tenait sur son torse. Ses jambes n'étaient pas encore dégagées !
« Il ne te rappelle pas Blacky ? » demanda Asna sur un ton surpris.
« Force est de constater que oui. » répondit Felix.
Asna se tourna vers Dame Sphinx, qui menait la vie dure à Thor et Jörmungandr au poker, et lui demanda : « Grande sœur, y a-t-il une chance que ce temple t'appartienne ? »
« Hmm ? » Dame Sphinx leva les yeux pour vérifier et répondit distraitement : « Il a probablement appartenu à l'un de mes fidèles dans les temps anciens. »
Felix resta sans voix en l'entendant. Il savait que les fidèles des Primordiaux étaient disséminés aux quatre coins de l'univers, mais il ne s'attendait pas à ce que l'une des ruines de Dame Sphinx se trouve dans la galaxie de la Voie Lactée.
Le fait que ce soit la première ruine qu'il visait était pour le moins inattendu.
« Ancienne, tu n'as rien contre un coup de nettoyage dans le temple de ta fidèle ? » toussa Felix.
« Sers-toi. » Dame Sphinx haussa les épaules à moitié en poussant une pile de pièces au centre de la table, faisant suer un peu Thor et Jörmungandr.
Dès qu'il eut son aval, Felix porta à nouveau son attention sur l'escouade qui continuait de dégager la statue.
Ils étaient si absorbés par leur travail qu'ils en oublièrent leur fatigue ainsi que les deux soleils qui commençaient à se lever à l'est.
Quelques minutes plus tard, le sable autour d'eux se mit à chauffer, les forçant à sortir de leur concentration et à réaliser qu'il était temps de déguerpir.
« Bon travail, tout le monde. » Malak battit des mains deux fois et dit : « Rentrons au vaisseau et faisons une pause. Nous reprendrons là où nous en sommes au crépuscule. »
Tous hochèrent la tête et rangèrent leurs pelles. Puis ils regagnèrent le vaisseau sur leurs plates-formes et refermèrent le sas derrière eux, laissant les machines sur place.
Contrairement à eux, celles-ci pouvaient travailler 24/7 grâce à leur qualité et à leur alimentation par une mini-pile nucléaire.
...
Une ou deux heures plus tard, tout le monde s'était retrouvé dans la salle de conférence après une douche rafraîchissante et le dîner.
« À quelle civilisation antique ces ruines appartiennent-elles, selon vous ? » demanda Malissa en mâchouillant son chewing-gum.
Tous les regards se portèrent sur Felix, sachant qu'il détenait le plus d'informations.
« Aucune idée. » Felix mentit effrontément. « L'Organisation m'a simplement informé qu'elles devraient regorger de trésors naturels à base de sable. »
À ces mots, l'escouade se mit à lancer ses propres hypothèses.
« Pensez-vous qu'elles appartenaient à l'un des Êtres ancestraux ? » s'enquit Jones.
« J'espère bien. » dit Malak. « Les informations récoltées dans ces ruines nous vaudraient une somme appréciable auprès de la Reine et des marchands de renseignements. »
Tous acquiescèrent.
Ils savaient que la plupart du temps, les ruines n'appartenaient pas à de lointaines civilisations antiques.
Elles appartenaient plutôt à des autochtones disparus lors d'un événement apocalyptique ou détruits par les guerres.
Ces ruines n'avaient guère de valeur en termes d'informations et de trésors, contrairement à celles des civilisations antiques.
Quant aux Êtres ancestraux dont ils parlaient ? Il s'agissait en réalité des Primordiaux !
Il était normal que ces ruines portent des traces et des marques mentionnant l'existence des Primordiaux il y a des milliards d'années.
Cependant, les informations tirées de ces ruines sont vendues à des marchands de renseignements qui les revendent ensuite à des personnalités de haut rang.
Ces gens n'avaient aucune intention d'éclairer les masses en divulguant ces informations publiquement.
Pendant ce temps, la Reine verrouille ces informations dans la couche la plus basse du réseau, les rendant inaccessibles à la majorité.
Pourtant, certaines fuient en permanence, permettant à Malak et aux autres de connaître l'existence des énigmatiques « Êtres ancestraux ».
À leur insu, l'Être ancestral derrière ces ruines lisait tranquillement un livre tout en recevant un massage des épaules et un soin des pieds de la part de Thor et Jörmungandr.
Il était clair comment cette partie de poker avait tourné !
***
28 heures plus tard...
Le site des ruines avait complètement changé par rapport à la première découverte de la pointe de lance.
Maintenant, ils avaient mis au jour plus de deux statues et des milliers de rochers brisés, éparpillés sur l'ensemble du site.
Alors que les statues avaient été découvertes dans les coins gauche et droit, la majorité des décombres se trouvait au centre, ce qui les poussait à supposer que l'entrée était ensevelie en dessous.
C'est qu'ils croyaient que les gardiens avaient été placés sur les côtés, comme des portiers.
Cependant, creusent autant qu'ils creusaient, aucune ouverture n'apparaissait. Seuls des rochers carrés jaunes saluaient leurs yeux désolés.
Sans les statues, ils auraient déjà abandonné cet endroit pour en essayer un autre.
« Quelque chose ? » cria Khodri après une gorgée d'eau dans son tube flexible.
« Rien ici. »
« Pareil. »
« Que des rochers, comme d'habitude. »
Seules des réponses négatives résonnèrent dans leurs esprits. Tous soupirèrent, abattus, et continuèrent de creuser ou de ramasser des rochers.
Ils avaient assez creusé pour devoir utiliser beaucoup d'eau afin d'humidifier le sable et bâtir des murs avec les gravats pour maintenir le tout stable.
...
Des heures passèrent, toujours sans résultat positif.
« On peut faire une pause de cinq minutes ? » Jones s'effondra sur le dos, respirant bruyamment dans son casque.
En entendant sa respiration, Malak le gronda : « Bois la potion de récupération d'endurance et calibre ta respiration ! Tu gaspilles de l'oxy... »
BOUM !!!
La voix de Malak fut coupée net par un bruit sourd de quelque chose qui s'effondre puis s'écrase contre un objet dur !
Plus vite que l'éclair, elle tourna la tête et se concentra sur Nicci, d'où provenait le bruit.
Ce qu'elle vit fut un trou noir entre deux gros rochers ! Nicci se tenait en état de choc au bord du rocher de droite !
« C'est l'entrée ? » demanda Erik sur un ton excité en fonçant vers Nicci. Les autres le suivirent, impatients et pleins d'espoir devant cette découverte.
« Je ne sais pas. » répondit Nicci timidement en scrutant le trou noir, « Mais il a l'air sacrément profond. »
Quand tout le monde grimpa sur les rochers et regarda en bas, ils furent également perplexes : ce trou était-il l'entrée ou un nouveau cul-de-sac ?
« Il n'y a qu'un moyen de le savoir. » Malak envoya par la pensée : « Reine, fais venir Momo ici au plus vite. »
En tant que slime, il était naturel qu'il soit resté dans le vaisseau au lieu de les aider pour ce travail de force.
Son corps gélatineux n'ayant pas de masse solide, il lui était quasi impossible d'exercer une force sur les objets.
« Tu as besoin de moi, capitaine ? » parla Momo par télépathie.
« Oui, nous avons une piste, il nous faut qu'il reconnaisse les lieux. »
« J'arrive. »
En moins d'une minute, on vit Momo arriver en vol vers eux, vêtu d'une combinaison mais sans casque.
Les slimes étant connus pour leur immortalité due à leur capacité à survivre dans n'importe quelle atmosphère et environnement, il se moquait du froid comme du manque d'oxygène.
Lorsqu'il atteignit le trou qu'ils avaient trouvé, il détacha immédiatement son bras portant le bracelet AP et l'envoya vers le bas.
Le bracelet alluma sa lampe torche ainsi qu'une caméra d'enregistrement synchronisée avec un écran holographique devant tout le monde.
La première chose qu'ils remarquèrent fut que les parois du trou appartenaient aux rochers sur lesquels ils se tenaient.
Plus le bras du slime s'enfonçait, plus ils étaient stupéfaits par la taille des rochers. Il avait déjà atteint 25 mètres sous le sol, sans aucun signe de sol ni d'autre trou dans ces parois.
« C'est un puits ? » s'interrogea Erik.
« Très peu probable. » rectifia Malissa. « Un puits ne devrait pas être si profond et ne se trouverait certainement pas entre deux rochers. Ce doit être une cheminée, une issue de secours, ou quelque chose du genre. »
Elle pensait ainsi en raison de la forme presque parfaite du trou.
On aurait dit que ces deux rochers avaient fusionné en laissant ce trou, ou qu'il avait été creusé après leur fusion.
Peut-être n'était-ce qu'un seul rocher gigantesque qui s'était fendu en deux, le trou ayant été creusé avant cela.
Quoi qu'il en soit, tous étaient remplis d'anticipation en commençant à croire qu'ils avaient trouvé au moins un accès au temple !
Les secondes passèrent, puis les minutes... Le bras du slime continuait de glisser le long de la paroi, sa distance suivie par le bracelet.
À présent, il était déjà descendu de 80 mètres, ce qui rendait l'escouade sceptique quant à l'existence d'un fond.
Cependant, juste au moment où ils commençaient à croire qu'il restait cent mètres à parcourir, l'écran holographique s'illumina comme une couronne dorée placée sous le soleil.
La lumière était dorée et envoûtante en cette heure sombre, attirant irrésistiblement tous les regards.
Au moment où le flou de la lumière se dissipa, leurs se mirent à battre la chamade devant une scène qui resterait gravée en eux pour le reste de leurs vies !