Dans le quartier général de la famille, à la salle de sport...
Felix courait actuellement sur le tapis de course, vêtu d'une tenue de sport moulante et d'écouteurs sur les oreilles. Sa respiration était régulière et seule quelques gouttes de sueur perlaient sur son front.
Courant à côté de lui se trouvait Olivia, qui portait la même tenue. La seule différence était que sa lutte pour terminer la course se lisait clairement à travers sa respiration haletante.
Bien qu'un mois se soit déjà écoulé, elle n'était toujours pas habituée à courir 5 km chaque jour, en plus de faire d'autres exercices en même temps.
Quelques minutes plus tard, Felix descendit du tapis et commença à s'étirer au sol, se préparant à faire 100 pompes, 100 squats, 100 abdominaux.
Il estimait que 50 pour chaque exercice n'était qu'une perte de temps pour lui, car cela n'aidait pas du tout sa condition physique à s'améliorer. Alors, il avait doublé les quantités dès le troisième jour depuis le début du stage jusqu'à présent.
« Felix, qu'est-ce que tu penses de la tolérance à la douleur qui va commencer demain ? » Olivia arrêta le tapis et s'assit à côté de Felix.
Perplexe, Felix retira ses écouteurs et demanda : « Tu as dit quelque chose, Oli ? »
Olivia répéta sa question et ajouta avec une pointe de peur dans les yeux : « Et tu penses qu'ils vont nous électrocuter pour construire notre tolérance ou juste nous rosser à coups de bâton comme j'ai vu dans des vidéos ? »
« Qu'est-ce qui te passe par la tête pour penser comme ça ? » Il se tapa le front et expliqua : « Tu as oublié la RVU ? Ils peuvent simplement utiliser la fonction de groupe et nous emmener tous à l'intérieur. Puis acheter le pack d'éveil auprès de la Reine IA. »
« Ça fait quoi ? On va s'entraîner à l'éveil ? »
« Exactement comme tu dis, mais avec plus de profondeur. »
Il désigna son dos et Olivia comprit ce qu'il voulait dire. Elle posa ses mains dessus et commença à le pousser vers le sol, l'aidant à s'étirer. Après quelques poussées, il la remercia et continua son explication.
« Pour s'éveiller dans la vraie vie, il n'y a que deux chemins. Un, réussir et émerger en tant qu'éveillé, ou mourir dans sa propre agonie en regardant lentement sa chair se dissoudre. Cependant, dans le cas de l'éveil dans la RVU, le degré de douleur peut être contrôlé, et le processus peut être annulé à tout moment quand les choses commencent à tourner au vinaigre. »
« Donc c'est comme ça que ça va se passer ?! Juste comme un examen blanc. » Elle plissa les yeux et le nez et dit : « Maintenant, mes cousins qui ne supportent même pas la douleur de l'entraînement n'oseront pas s'éveiller pour de vrai, hein Felix ? »
Son bonheur était compréhensible, car auparavant 70 % de ses cousins étaient destinés à mourir selon ce que Felix avait dit, mais maintenant avec cet entraînement blanc, elle croyait que personne ne continuerait sur cette voie, sachant que l'éveil était impossible.
Après tout, c'était juste du bon sens de ne pas risquer l'éveil pour de vrai, quand l'entraînement blanc n'était pas réussi avec succès.
Cependant, Felix ricana face à ses pensées naïves : « Arrête de te leurrer Oli, à ce stade, personne ne va se rétracter quoi qu'il arrive. Ils penseront toujours qu'ils sont les élus destinés à s'éveiller. Alors ils fonceront, officiellement ou en cachette, même s'ils ne supportaient pas 1 % de la douleur de l'entraînement. »
« Je ne peux pas juste les informer que pour avoir de meilleures chances, ils leur faudra plus de flacons de soulagement de la douleur ? » Elle marmonna les épaules affaissées.
Felix répondit calmement en faisant ses pompes : « Fais comme tu veux, mais ne te fais pas d'illusions, car que tu les informes ou non, le nombre maximum de flacons qu'ils peuvent avoir reste deux. Et encore, seulement s'ils ont de la chance et les ont achetés au début. »
« Alors on ne peut rien faire ? Je ne veux vraiment pas voir mes sœurs mourir. » Elle mâchouilla sa lèvre et le fixa les yeux embués.
Agacé par ses geignements, il arrêta ses pompes et pointa un doigt vers sa tête : « Concentre-toi sur toi d'abord. Je doute que tu puisses t'éveiller avec même 20 % de durée. » Il la gronda : « Alors avant de mettre des drapeaux de mort sur les autres, enlève celui qui est sur ta tête d'abord. »
Olivia se tut immédiatement en réalisant que Felix avait raison. Ce n'était pas parce qu'elle n'avait que 20 % de durée que le degré de douleur serait abaissé. Cela signifiait qu'elle marchait encore sur un fil, car sa tolérance à la douleur était absolument lamentable. Alors, elle cessa de s'inquiéter pour ses sœurs et se concentra sur la fin du reste des exercices.
...
Le lendemain matin à 09 h 00...
Les juniors et la haute hiérarchie de la famille se rassemblèrent tous au 35e étage.
« Enfants, vous avez bien travaillé le mois dernier. Certains ont excellé à l'entraînement, d'autres ont performé en dessous du lot. Mais l'important, c'est que vous ayez tous pris l'entraînement au sérieux et travaillé dur. Alors vous méritez un round d'applaudissements de notre part, nous les anciens et vos parents. »
« Clap » Clap »
Les applaudissements pleuvinrent sur les juniors gênés immédiatement après que Robert eut fini son discours. Les juniors ne purent que se gratter la joue ou éviter de croiser l'expression fière de leurs parents. Honnêtement, ils avaient l'impression que les applaudissements étaient un peu exagérés, car la majorité d'entre eux n'avait même pas terminé 50 % des exercices chaque jour. À leurs yeux, les applaudissements ressemblaient exactement à des encouragements pour avoir obtenu une récompense de participation.
Quoi qu'il en soit, la plupart d'entre eux éprouvaient encore une pointe de plaisir sous cette douche d'approbation, car depuis que Felix était parti sur cette île et avait relancé son projet, ils n'avaient eu droit qu'à des punitions et des regards déçus. Alors, récompense de participation ou pas, ils l'acceptaient volontiers à bras ouverts.
Ils étaient si désespérés d'une victoire.
« Abraham, pourquoi ne pas prendre le relais à partir d'ici ? »
Une fois les applaudissements retombés, Robert refila la patate chaude de l'annonce du prochain entraînement infernal à Abraham, tout en se faufilant derrière les Anciens avec une mine fatiguée.
Abraham, qui s'occupait tranquillement de ses affaires, resta sans voix en voyant l'action sans vergogne de Robert. « P*tain d'enfer, on aurait dû se douter que tirer à la courte paille pour désigner l'informateur était une mauvaise idée quand ce vieux con jouait avec nous. »
Irrité, Abraham se leva avec des traits noirs sur le front et marcha vers l'estrade pour couvrir Robert.
« Revenir sur l'accord de la courte paille, c'est vraiment un coup classique de Frère Robert. Je n'attendais rien de moins d'un tel génie des affaires. » Songea Albert en regardant Robert qui se faisait servir du café avec un sourire poli.
« Vous avez réussi avec succès la première tâche d'entraînement physique. Mais ce n'était que la plus facile de toutes les tâches à venir, alors ne vous enflammez pas et continuez à travailler avec diligence. »
Il toussa et dit sur un rythme plus rapide : « Maintenant que c'est réglé. Il est temps de commencer la prochaine tâche, qui est l'entraînement blanc d'éveil, ou en d'autres termes, l'entraînement à la tolérance à la douleur. »
« Pour ne pas perdre de temps, nous commençons tout de suite. » Il hocha la tête vers les anciens pour qu'ils fassent le premier pas. Les anciens tapèrent sur leur bracelet, affichant cette phrase que Felix avait montrée à ses cousins auparavant, et se placèrent devant les quatre rangées formées par les juniors.
« Cette tâche sera menée à l'intérieur de la RVU, et avant que vous ne vous enthousiasmiez, vous devez savoir que vous n'entrez que dans la pièce personnelle blanche de l'utilisateur, pas dans le monde de la RVU lui-même. Alors ne vous faites pas d'illusions. »
La lueur qui brillait dans les yeux des juniors s'éteignit aussi vite qu'elle était apparue. Se fichant de leur déception, Abraham commença à expliquer comment fonctionnait la fonction de groupe du Bracelet AP. Son explication était presque exactement celle de Felix, rapide et directe. Les juniors se mirent à faire exactement ce qu'il disait, en mémorisant la phrase et en s'allongeant par terre après.
« Lancez le processus. »
Dès qu'ils entendirent la déclaration tonitruante d'Abraham, les anciens commencèrent à toucher le front des juniors.
Quelques minutes plus tard, le dernier junior ferma les yeux et cessa de bouger, tout comme les autres.
....
À l'intérieur de la pièce blanche de l'Ancienne Charlotte, Felix s'appuyait contre le mur et bâillait d'un ennui mortel face à l'illustration détaillée que Charlotte faisait de la façon dont l'entraînement blanc d'éveil allait se passer. Il s'avéra qu'Abraham n'avait pas expliqué le processus, car il avait prévu que les anciens le fassent à l'intérieur de leurs pièces.
« D'accord, je pense que tout le monde a une idée de la façon dont le processus d'intégration va se passer maintenant. » Elle claqua des mains pour réveiller Felix qui somnolait et demanda : « Qui veut y aller en premier pour une démonstration rapide ? »
Cependant, les juniors firent les sourds à sa question, chacun évitant le contact visuel avec elle. Felix gloussa doucement à cette vue, car cela lui rappela l'époque où il faisait le mort en classe après que le professeur eut posé une question.
Pendant ce temps, Charlotte ne trouva pas cette vue drôle du tout, car la dernière chose qu'elle voulait était des lâches dans le groupe dont elle était responsable pour le mois suivant.
« Gamins, la douleur va être réglée à 5 % de la vraie chose. Alors si vous n'avez pas le courage de pratiquer l'éveil. Faites-nous une fleur et tirez-vous dès maintenant pour nous faire économiser des ressources et du temps, d'accord ? »
Sa provocation porta ses fruits, car les juniors qui étaient tous hésitants à être les premiers à y aller, se mirent tous à lever la main et la voix pour être choisis après avoir été regardés de haut comme ça.
Satisfaite, Charlotte en désigna un au hasard et l'informa : « Prépare ton mental et détends ton corps. Au moment où j'enfonce l'aiguille d'injection remplie à 1 % de lignée de bête dans ton cœur, le processus commencera. »
Le junior ne put s'empêcher de suer à grosses gouttes par les pores de sa peau, tandis que ses yeux se posaient sur cette longue aiguille qui allait percer son cœur. Il essuya ses paumes moites sur ses manches et calma un peu ses battements de cœur.
Quoi qu'il en soit, sa peur lui fit clairement comprendre qu'il ne pouvait pas reculer face à cette démonstration. Après tout, s'il était terrifié ne serait-ce que par une aiguille, il n'y avait pas lieu de s'embêter à continuer sur cette voie, puisque ces aiguilles seraient nécessaires à chaque intégration ! Alors, il ne put qu'avaler sa salive et hocher la tête vers Charlotte pour commencer le processus.
Sans plus attendre, Charlotte enfonça l'aiguille profondément dans son cœur et en injecta tout le contenu directement à l'intérieur.
Le junior ressentit une douleur momentanée due à la perforation, faillit pousser un cri. Mais ce fut tout. La lignée injectée dans son cœur ne fit que se disperser et voyager dans sa circulation sanguine, atteignant chaque recoin du corps sans lui faire le moindre mal.
Comme un invité paisible venu en visite.
Les minutes s'écoulèrent lentement, et toujours rien ne se passa. Les juniors regardaient avec perplexité leur cousin, qui avait les sourcils froncés d'inquiétude et de confusion.
Juste au moment où il voulait ouvrir la bouche pour demander à l'ancienne ce qui se passait.
« AAAAAAAAAAGH !!!! »
Un hurlement perçant s'échappa de sa bouche, terrifiant tout le monde autour de lui. Personne ne s'attendait à un tel cri aigu provenant d'un jeune homme à l'allure si rustre.
Sans voix, Felix jeta un œil à son cousin qui gémissait avec larmes et morve sur le visage, en agitant ses membres dans tous les sens, comme un poisson pris dans un filet.
« Si c'est comme ça que tu réagis face à seulement 5 %. Est-ce que tu vas léviter dans les airs quand tu prendras 100 % ? » Il se couvrit les yeux face à ce spectacle embarrassant, ne voulant plus en voir.
« Si tout le monde est comme lui. Alors on va perdre au moins 80 % de nos juniors dans le processus. »
Pendant ce temps, les yeux de Charlotte émettaient des vagues de désespoir face à ce spectacle. Elle était vraiment sur le point de perdre foi en ces juniors si la tolérance à la douleur de tout le monde était la même que la sienne.
« J'espère que les autres feront mieux. Sinon, quand ils essaieront de s'éveiller pour de vrai. Seuls des cadavres nous accueilleront. »
Espérante, elle détourna son regard du junior qui s'était évanoui à cause de la douleur, marquant l'échec du processus, vers les autres, qui avaient l'horreur peinte sur le visage.
Ils savaient qu'un évanouissement signifiait la mort instantanée ! Alors de voir leur cousin échouer l'éveil à cause de seulement 5 % de la douleur, ils ne purent s'empêcher de ressentir un frisson soudain à l'idée de s'éveiller pour de vrai avec 100 %.
Ce n'était que maintenant que le vrai visage de l'éveil leur était montré dans toute sa gloire et son obscurité que le conseil mondial leur cachait.