Dans un court instant, les portes de l'ascenseur s'étaient refermées. Tous les occupants avaient été informés de l'expérience qu'ils allaient vivre et de la manière de la gérer correctement.
Une fois ce message de routine terminé, Felix resserra sa prise sur sa ceinture de sécurité et prit une grande inspiration.
L'instant d'après, l'ascenseur spatial entama une descente rapide, lui procurant une soudaine sensation d'oppression dans la poitrine, comme s'il était dans un grand huit.
Mais Felix se contenta de contrôler sa respiration jusqu'à s'y habituer légèrement. Puis, il jeta un coup d'œil par la fenêtre et se mit à admirer le ciel rose et les nuages blancs.
En seulement quelques secondes, l'ascenseur avait percé les nuages et en était ressorti de l'autre côté, dévoilant une vue envoûtante de villes flottant dans le ciel au-dessus de gigantesques étendues de terre !
Toutes ces villes étaient reliées par de longs ponts, formant ce qui ressemblait à une grille en nid d'abeille ! Sous ces villes s'étendait un paisible océan rose.
« Vamdarohm, me voici enfin. » Felix esquissa un sourire en contemplant ces villes qui semblaient quelque peu modernes tout en conservant une apparence traditionnelle d'ancienneté.
Il n'y avait pas de gratte-ciel métalliques, mais des châteaux et des tours, rappelant quelque peu les bâtiments de l'ère victorienne sur Terre.
Felix savait que les sorcières préféraient ce style architectural, qu'elles avaient conservé pendant longtemps sans se soucier de le moderniser.
Cependant, le système de transport et les technologies utilisés dans ces villes étaient de premier ordre, juste en dessous de la race des Métaux, grâce à l'économie florissante des potions.
Felix retira sa tête après avoir remarqué que l'ascenseur allait bientôt atteindre l'océan.
Il avait déjà dépassé ces villes flottantes, puisque la base de l'ascenseur spatial était construite en eaux profondes.
Seule une telle base permettait à l'ascenseur spatial de survivre aux aléas environnementaux.
Bam !
Après l'arrêt de l'ascenseur, une annonce retentit à l'intérieur, indiquant que les portes s'ouvriraient dans quelques secondes et que chacun devait sortir de manière ordonnée.
Une fois l'annonce terminée, les portes s'ouvrirent lentement tandis que les ceintures se détachaient d'elles-mêmes.
Évidemment, une longue file d'attente s'était formée dans la gare terrestre pour les passagers souhaitant quitter la planète.
Lorsque Felix se fut éloigné de la foule, il commença à regarder autour de lui, à la recherche de son guide.
Le terminal de la gare était bruyant et bondé, ce qui rendait le processus assez difficile.
Juste au moment où Felix voulait envoyer un message à l'élève de Dame Sphinx pour l'informer de son arrivée, il sentit quelqu'un juste derrière lui.
En se retournant, il fut surpris de découvrir une jolie sorcière vêtue d'une robe noire et d'un chapeau pointu qui le fixait avec indifférence.
Mesurant 1,75 m, la peau mate, cette sorcière dégageait une impression très mondaine. Elle avait des yeux azur méfiants qui semblaient juger Felix du seul fait de le regarder.
Mais ses yeux s'accordaient parfaitement avec ses longs cheveux azur flottants qui lui descendaient jusqu'à la taille.
Au moment où Felix voulait la saluer, une longue queue fourrure bleue avait émergé derrière elle et se mit à juger Felix, elle aussi, depuis le haut.
Tout comme la queue de Madame Hala, il y avait aussi un géant œil en forme de fleur, azur, qui paraissait exactement identique aux yeux de la jolie sorcière.
Dame Sphinx jeta un coup d'œil à la sorcière et dit distraitement : « C'est Lara, une des élèves de mon élève. »
Avant que Felix ne puisse réagir à cette affirmation, Lara fit un signe de tête pour inviter Felix à la suivre et se mit à marcher à travers les passants pressés.
Ne voulant pas la perdre, Felix la rattrapa et marcha à ses côtés vers une destination inconnue.
Comme elle ne semblait pas du genre bavard, Felix ne chercha pas non plus à engager la conversation.
Peu de temps après, ils atteignirent l'un des parkings de la gare.
Felix fut surpris par la fluidité de leur trajet, car il comprenait qu'il était censé être conduit à l'administration des douanes de la planète.
Ensuite, il devait être contrôlé de près en personne et signer soit un contrat de touriste, soit un contrat d'affaires.
Tous deux étaient restrictifs et stricts pour le signataire, afin d'éviter tout problème dans la capitale, comme une fuite après l'expiration de son visa ou une atteinte à une sorcière de quelque manière que ce soit.
Pourtant, Felix avait quitté la gare sans rien signer.
Felix n'était pas inquiet que la calèche ne vole pas, car il comprenait que les chevaux n'étaient là que pour l'apparence, tandis que le véritable système de vol était le même système antigravitationnel utilisé dans les voitures volantes.
Il s'installa donc confortablement sur son siège, même s'il était encore observé par trois yeux azur.
Au lieu d'éviter le contact visuel avec elle, Felix continua de la fixer avec un léger sourire, hochant légèrement la tête en guise de salutation.
Ce silence gênant dura une minute ou deux avant que la sorcière ne demande calmement : « Qui es-tu ? »
« Madame, comment pouvez-vous venir me chercher sans rien savoir de moi ? » La regarda Felix, interloqué.
« Je sais que ton nom est Felix Maxwell et les nouvelles à la mode te concernant dans ta galaxie. » La sorcière se pencha vers lui et demanda à nouveau, les yeux plissés : « Mais qui es-tu ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Pourquoi mon professeur se soucie-t-il autant de toi ? » La sorcière inclina la tête, perplexe, et dit : « J'en doute que cela ait un lien avec les nouvelles te concernant. »
'Hmm, il semble qu'elle ne sache pas pourquoi je suis ici.' Songea Felix. 'Autant la taquiner un peu.'
« Programme d'étudiant en échange ? » La sorcière haussa les sourcils et dit : « Je ne savais pas qu'on avait ça pour notre école primaire. »
« École primaire ? » Felix sourit en secouant la tête. « Je suis en transfert à l'Académie Royale. »
L'instant où ses mots résonnèrent dans la calèche, tous les yeux de la sorcière s'écarquillèrent d'abord de stupéfaction, puis d'amusement.
Un faible sourire finit par fendre son visage, ce qui fit soupirer Felix de déception devant tant de beauté avec une telle expression. 'Comment vais-je survivre à l'Académie quand chaque sorcière est plus jolie que la précédente ? Ces trois années vont être dures à vivre. »
« Belle blague. » Dit la sorcière en souriant doucement.
« Je ne plaisante pas, cependant. » Affirma Felix sur un ton honnête.
« Si, tu plaisantes. »
« Non, je ne plaisante pas. »
« Tu peux arrêter maintenant. »
Voyant qu'il ne céderait pas sur sa blague, la sorcière ne voulut pas continuer à chipoter avec lui puisqu'ils allaient bientôt arriver à destination.
Elle changea donc de sujet par une simple requête moqueuse : « On se retrouve à l'Académie alors. »
« D'accord. » Felix tendit son poignet en avant et dit décontracté : « Échangeons nos IDs. »
La sorcière jeta un coup d'œil à son expression honnête, puis à son poignet tendu. Elle répéta l'opération plusieurs fois jusqu'à ce qu'elle rie un peu et touche son bracelet AP.
« Je m'appelle Lara. » Dit la sorcière avec un sourire charmant. « Ton engagement dans une blague est assez étonnant. »
« Merci ? » haussa les épaules Felix, ne voulant pas revenir sur le même sujet.
Il avait déjà obtenu ses infos et c'était une victoire pour lui, puisqu'il avait besoin de quelqu'un sur le campus pour lui expliquer comment les choses fonctionnaient.
« Suis-moi, on a déjà pas mal de retard. » Lara ouvra la portière de la calèche et en sortit la première.
Felix sauta sur la rue entièrement pavée de blocs en forme d'étoiles.
Tandis que Lara marchait vers une porte gardée d'un imposant château gris qui semblait tout droit sorti d'un livre de fantasy, Felix observait la ville laissée derrière.
Il s'avéra que le château était construit au point le plus haut de la ville, donnant à Felix l'impression de se tenir sur une montagne.
Neuf tours rondes et élancées entouraient le château. Elles atteignaient le double de la hauteur des murailles et étaient reliées par des murs plus bas et étroits en pierre gris foncé.
Des fenêtres élégantes étaient parsemées avec parcimonie autour des murs, dans une symétrie apparemment parfaite.
Des jardins bien entretenus, avec des fleurs parfumées, de magnifiques arbres et de nombreux buissons, décoraient l'extérieur du château.
Ce château avait clairement résisté à l'épreuve du temps et ses habitants avaient l'intention de s'assurer qu'il en soit ainsi pour les âges à venir.
'C'est un beau château, tout de même, songea Felix avec sincérité.'
D'après certaines informations que Felix avait rassemblées sur les sorcières, il comprit que des châteaux comme celui-ci n'étaient accordés qu'aux Sages Potionniers capables de concocter des potions de rang 5.
'Ancien, es-tu dans le château ?' Demanda Felix en franchissant la porte après Lara.
'Non, un de mes clones est ici.' Répondit Dame Sphinx distraitement tout en lisant le même livre.
'Je vois.'
Felix s'attendait déjà à rencontrer un clone de Dame Sphinx, car il n'y avait honnêtement aucun intérêt pour elle à le rencontrer avec son vrai corps.
Sa capacité de copie parfaite atteignait un niveau où Felix ne se rendrait même pas compte qu'il avait affaire à un clone.
Après avoir traversé le long couloir du château où pendaient de nombreuses peintures artistiques, Lara et Felix atteignirent enfin une porte rouge laissée sans garde.
Lara s'avança et frappa deux fois à la porte avant de l'ouvrir lentement.
Elle passa d'abord l'œil de sa queue et dit depuis derrière la porte : « Je l'ai amené, maître. »
« Entre. »
Lara ouvrit grand la porte après avoir entendu la voix tranquille de son maître.
Au moment où la porte s'ouvrit, Felix leva un sourcil de surprise en voyant deux sorcières magnifiques et mûres, buvant du thé à une petite table prévue pour quatre seulement.
« Lara, tu peux y aller. » La magnifique sorcière à gauche sourit faiblement en faisant un geste de la main pour inviter Felix à prendre place avec elles. « Petit voleur, ne reste pas planté là. »
En voyant ses yeux dorés et sa tenue, Felix comprit instantanément que c'était Dame Sphinx qui lui parlait !
Mais c'était une sorcière ! Du moins, elle en avait l'apparence à 100 % !
« Je vais y aller. » Lara s'inclina devant les deux sorcières et lança un dernier regard à Felix avant de refermer la porte derrière elle.
'Voleur ? A-t-il été envoyé ici pour être puni d'avoir volé quelque chose d'important au maître et à son amie ?' Songea Lara en s'éloignant. 'On se retrouve à l'Académie ? Comme prévu, il était plein de conneries.'
Après la sortie de Lara du château, la conversation qui se poursuivait dans la pièce était entièrement différente de ses attentes.