« Tout le monde doit être au 35e étage dans 15 minutes. Quiconque arrive en retard peut oublier d'être évalué. »
Une annonce tonitruante tournait en boucle à chaque étage pour les juniors, qui étaient pour l'instant soit en train de soigner leurs blessures, soit cachés dans les toilettes, soit évanouis par terre.
Dès que l'annonce eut fini de retentir, ils se ruèrent tous vers le 35e étage. Ceux qui étaient évanouis se firent hisser sur le dos des autres pour être emmenés. Ils pouvaient être en compétition les uns avec les autres, mais ils restaient une famille.
Pendant ce temps, Felix entendit l'annonce pendant qu'il prenait son petit-déjeuner et faisait défiler ses réseaux sociaux.
'Je vois qu'ils ont décidé d'avancer d'un jour. Enfin, je ne vais pas m'en plaindre. J'ai assez joué avec ces gamins ; il est temps de passer aux choses sérieuses.'
...
14 minutes plus tard...
Felix arriva au 35e étage, toujours en pyjama.
Il scruta l'étage d'un regard perçant, et chaque fois qu'il se posait sur un junior, celui-ci le fuyait comme la peste en baissant la tête de honte.
Les Anciens hochèrent légèrement la tête face à ce spectacle et l'ignorèrent.
« Bon, puisque tout le monde est là, nous allons d'abord commencer par donner vos récompenses et punitions avant de passer à l'évaluation de votre affinité », dit Abraham d'un ton sévère.
« D'abord la punition : chaque junior qui a participé à la chasse à Felix et a échoué misérablement se verra infliger un mois de plus lors de notre prochain camp d'entraînement. »
Tous les juniors baissèrent la tête encore plus bas de honte après avoir été humiliés ainsi devant leurs parents. Les seuls à ne pas changer d'attitude furent Kenny et Noah, car ils n'avaient pas participé à la chasse.
« Quant à la récompense, seul Felix en a obtenu une. »
Il lâcha alors une bombe sur tous les juniors, surtout sur Felix qui se figea instantanément en entendant sa récompense.
« Il sera récompensé par le fameux Bracelet AP. »
« Il l'a amplement mérité après avoir acheté tous les matériaux nécessaires pour transformer une île morte en une plateforme qui n'accueillera que l'élite mondiale, en utilisant seulement le budget de 30 millions de dollars que nous lui avions donné. »
« S'il vous plaît, applaudissez-le pour cette magnifique réalisation. »
Il commença à applaudir le premier avec admiration, et bientôt tout le monde emboîta le pas.
Les aînés et les Anciens applaudissaient sincèrement, tandis que les juniors applaudissaient à contrecœur.
'On dirait que j'ai dépassé les conditions pour obtenir une bête de rang rare.'
Felix ne put qu'afficher un sourire amer et accepter leurs applaudissements.
Au bout d'un moment, cela s'arrêta progressivement.
« Felix Maxwell, petit-fils de Robert Maxwell, venez recevoir votre récompense. »
Abraham prit une petite boîte noire auprès d'un serviteur à côté de lui et l'ouvrit lentement, révélant un bracelet blanc laiteux qui ne cessait de refléter la lumière du soleil venant de la fenêtre.
Les yeux de Felix s'illuminèrent immédiatement en voyant l'appareil qui lui permettrait d'exploiter efficacement les souvenirs de sa vie antérieure.
Il avança d'un pas rapide jusqu'à se tenir devant l'Ancien. Il baissa la tête respectueusement, par courtoisie familiale, et saisit la petite boîte noire.
Il en sortit ensuite le bracelet et le passa à son poignet sous les regards envieux des membres de sa famille, des aînés aux juniors.
Tout le monde n'avait pas le droit d'obtenir un bracelet, bien que la famille en possède des centaines. Le seul moyen d'en obtenir un était d'apporter une contribution notable à la famille.
Seuls les Anciens en possédaient un, simplement parce que leur position était en elle-même une preuve de contribution envers toute la famille.
Tout comme le grand-père de Felix qui avait développé la famille à lui seul pour en faire un empire commercial. Un tel mérite ne pouvait jamais être jugé par des récompenses.
« Très bien, les punitions et récompenses ont été distribuées. Il est temps d'évaluer votre affinité élémentaire. »
L'Ancien Abraham ne perdit pas de temps et leur ordonna fermement : « Formez quatre lignes, dix par ligne, vite fait. »
Au bout d'un moment, tout le monde était en position.
Quatre Anciens se tinrent devant chaque ligne et activèrent la fonction de scan de leur Bracelet en ordonnant : « Venez un par un, lentement. »
Les premiers juniors de chaque ligne s'avancèrent et posèrent leur main sur la lumière bleue de scan qui émanait du bracelet.
La Reine IA leur annonça monotone les résultats de son scan.
« Race : Humain, Sexe : Masculin, Affinité élémentaire : Vent, Taux d'affinité : 9 % »
« Race : Humain, Sexe : Masculin, Affinité élémentaire : Bois, Taux d'affinité : 25 % »
« Race : Humain, Sexe : Féminin, Affinité élémentaire : Ombre, Taux d'affinité : 39 % »
« Race : Humain, Sexe : Masculin, Affinité élémentaire : Espace, Taux d'affinité : 78 % »
Au moment où le dernier résultat de scan fut entendu, tout le monde figea de choc, puis d'incrédulité, pour finir sur... de la pitié ?
Le junior qui vit son affinité élémentaire ne cria pas de joie en proclamant qu'il était un prodige comme on n'en voit qu'un tous les mille ans.
Non, la seule chose qu'il fit fut de rester là, hébété, avec de grosses larmes brûlantes coulant sur ses joues face à la réalité cruelle que sa vie en tant que pousse représentative était finie avant d'avoir commencé.
Felix secoua la tête avec pitié face à ce spectacle. 'Soupir, le destin est vraiment vicieux, de lui donner un tel taux d'affinité sur un élément de grade rare dont toutes les bêtes qui l'utilisent sont soit éteintes, soit cachées dans les failles de l'espace.'
Quiconque possédait un élément de grade rare dans la race humaine n'était pas traité comme un génie mais comme une ordure inutile. Puisque tout le système d'intégration de lignée dépendait des bêtes.
En d'autres termes, s'il n'y avait pas de bête vivante utilisant votre élément, cela revenait au même que de ne pas avoir d'élément du tout.
C'est pourquoi des éléments rares comme la mort, la vie, la destruction, la création et d'autres de ce type étaient regardés avec négativité par tous les humains.
Ce n'était pas un roman de fantasy où plus l'élément est rare, plus on est favorisé. C'est l'exact opposé : plus l'élément est commun, mieux c'est, car on dispose d'un large éventail de bêtes et de voies parmi lesquelles choisir.
Ce qui compte vraiment, c'est le rang d'une bête, car plus il est élevé, plus les capacités qu'on pourra débloquer seront fortes et uniques.
...
Peu après, les parents du pauvre garçon l'emmenèrent.
« Continuez l'évaluation, continuez d'avancer. »
Un par un, les juniors furent scannés. Différents éléments apparurent ça et là, mais la majorité de leurs taux d'affinité restait encore en dessous de 50 %. Personne n'avait encore réussi à franchir ce seuil.
Peu de temps après, ce fut au tour de Noah, Kenny et Olivia.
« Race : Humain, Sexe : Masculin, Affinité élémentaire : Ténèbres, Éclair, Taux d'affinité : 51 %, 7 % respectivement. »
« Race : Humain, Sexe : Féminin, Affinité élémentaire : Plante, Taux d'affinité : 65 % »
« Race : Humain, Sexe : Masculin, Affinité élémentaire : Glace, Taux d'affinité : 70 % »
Au moment où ces éléments ainsi que leurs bons taux apparurent, les Anciens célébrèrent, les mains levées en l'air. Ils avaient presque perdu espoir après n'avoir vu que des taux en dessous de la moyenne en continu.
« Bien, bien, enfin de bonnes pousses qui valent le coup. » L'Ancien Abraham rit joyeusement.
Sa joie était compréhensible, car ces trois-là avaient dépassé le seuil moyen d'affinité, surtout Noah avec son impressionnant 70 %.
Un taux d'affinité élevé était ce qui décidait vraiment si l'on avait un avenir radieux ou non.
'Toujours pareil qu'avant, rien d'étonnant, je suppose.'
Felix releva la tête et vit qu'il était le suivant. Il avança donc et mit sa main dans la lumière sans que l'Ancien ne le lui dise.
La Reine annonça fidèlement ses résultats de scan.
« Race : Humain, Sexe : Masculin, Affinité élémentaire : Poison, Illusion, Taux d'affinité : 59 %, 12 % respectivement. »
Les Anciens qui célébraient encore la naissance de trois représentants potentiels célébrèrent encore plus fort en voyant que leur pousse de premier ordre avait un tel taux pour un élément peu commun. Quant à l'élément rare d'illusion ? Il fut totalement ignoré.
« Haha, c'est vraiment une journée bénie. Avoir 4 juniors doués sur 40 vaut vraiment la peine d'être fêté. »
« Vrai, notre famille se débrouille vraiment mieux que les autres. Juste hier, j'ai découvert que la famille Volian dans l'État d'Alabama n'avait qu'un seul junior avec une bonne affinité. Nous, on en a quatre, on a vraiment de la chance. » Ajouta la femme d'âge mûr du conseil des Anciens.
« Charlotte, tu te comportes encore comme dans ta jeunesse, à espionner et chercher des informations sans que personne ne te le demande. » La taquina Abraham.
« Qu'est-ce que tu en sais ? Si je n'obtiens pas de renseignements sur nos futurs rivaux qui nous disputeront les places en équipe nationale, qui le fera ? Toi ? »
« Kof, oublie ce que j'ai dit. »
« Maintenant que l'évaluation élémentaire est finie, vous pouvez retourner dans vos chambres. Nous vous appellerons demain à la même heure pour vous donner une lignée de bête qui correspond à votre affinité élémentaire pour l'Éveil. Bonne nuit. » Abraham les congédia d'un geste de la main après avoir fini l'évaluation.
« Bonne nuit Anciens et aînés. »
Tous les juniors baissèrent légèrement la tête et regagnèrent leurs chambres.
'Ce soir, j'entrerai dans la RVU ; ça fait vraiment longtemps que je n'y suis pas allé.'
Felix pensa avec impatience en se dirigeant vers sa chambre.