« Vraiment digne du nom de Défense Sable Absolue. » Felix esquissa son dernier sourire avant de claquer des doigts.
Les capacités s’immobilisèrent brutalement en plein air et se disloquèrent en particules. Le sable retomba immédiatement au sol, comme privé de la force qui le gouvernait.
Voyant cela, Felix se grattha le menton d’un air pensif. « Est-ce qu’elle le protégerait aussi si je me faisais mal moi-même ? »
N’ayant plus rien à perdre, il décida de tester en se frappant le nez… Bam !
Son nez se brisa aussitôt et le sang commença à couler de ses narines. Pourtant, le sable ne bougea pas d’un millimètre.
« Je suppose que j’obtiens donc un laissez-passer. »
Visiblement contrarié par la douleur, Felix grimça légèrement avant de régénérer son nez.
Il poursuivit ensuite les tests de limites, demandant à l’IA d’augmenter progressivement la puissance des capacités, cette fois-ci de deuxième stade, troisième stade, et même quatrième stade !
Au bout de trente minutes, il avait parfaitement cerné les limites de son passif.
Tout d’abord, la défense du passif était proportionnelle à la quantité de sable utilisée pour bloquer les capacités.
Par exemple, lors d’un test contre un porteur de lignée de deuxième stade, il remarqua que son sable n’absorbait pas les attaques sans effort. Au contraire, il était pulvérisé en plein processus !
Restait qu’il parvenait finalement à le protéger.
Quoi qu’il en soit, en répétant l’opération encore et encore, il constata que le champ de sable réduisait bel et bien sa taille !
En un sens, il échangeait littéralement du sable contre une protection face aux capacités les plus puissantes.
Cette théorie ne fit que se confirmer lorsqu’il fut exposé aux capacités de troisième et quatrième stades. Dans le premier cas, le sable avait matérialisé un mur épais et massif pour contrer une attaque semblable à une météorite.
Même s’il l’avait stoppé net, Felix remarqua que le champ de sable avait perdu trente pour cent de son volume initial !
Et pour les capacités de quatrième stade ? Tout le champ s’était refermé sur lui sous la forme d’un dôme gigantesque afin de le préserver efficacement.
Néanmoins, après cette épreuve, le champ s’était entièrement dissous, laissant Felix se sentir nu comme un ver.
En réalité, sans sable autour de lui, on pouvait aisément affirmer que ce passif devenait totalement inutile.
S’il ne consommait peut-être pas d’énergie élémentaire étant donné qu’il s’agissait d’un passif, son potentiel restait lié à la réserve d’énergie de Felix.
Plus il disposait d’énergie, plus il pouvait se permettre de générer des capacités à sa périphérie pour s’en servir défensivement.
Pas question de le faire désormais, puisqu’il ne maîtrisait toujours aucune capacité générant du sable. Felix espérait pouvoir débloquer une technique liée au sable, similaire à son Aura Toxique.
La synergie entre une telle capacité et sa Défense Sable Absolue serait absolument délirante !
Une fois les tests de limites terminés, il vérifia si le sable résistait aussi bien aux attaques physiques que mentales. Le test physique donna satisfaction puisque les mannequins de l’IA ne réussirent à lui asséner ni coup.
Malheureusement, il en allait tout autrement pour les capacités mentales, car il subissait toutes leurs influences.
Cela signifiait que Felix demeurait vulnérable aux techniques mentales des porteurs de lignée de deuxième stade et au-delà.
Bref, le terme « absolu » ne concernait manifestement pas les assauts psychiques.
« Très bien, explorons maintenant le deuxième passif. »
Il demanda à l’IA de matérialiser un nouveau champ de sable, cette nouvelle capacité nécessitant également une base solide.
Une fois le champ présent, Felix le manipula à sa guise, sachant qu’en RVU, au sein des salles de mesure, tout devient réalisable.
Il ordonna à une partie du sable de s’amonceler et de former une boule de taille moyenne dans sa paume.
En quelques instants, la sphère flottait au-dessus de sa main tandis que quelques grains s’y écoulait doucement.
Fronçant les sourcils en observant la boule, il lança : « Durcissement ! »
Sur-le-champ, la teinte dorée du sable virau au brun et les grains en chute libre s’immobilisèrent instantanément !
Felix effleura la boule brune et constata qu’elle était dure comme la roche !
« Toujours pareil. » Il hocha la tête, satisfait.
Ce passif ne le surprit point, car il avait déjà affronté un élémentaliste du sable dans sa précédente vie qui le possédait dans son arsenal !
Comme il venait de le voir, cette capacité lui permettait de durcir les particules meubles du sable.
Un tel passif appartenait clairement au type dite « Manipulation Limitée », à l’instar de son Absorption Toxique ou du passif « Expansion » de Slyvia.
Il se réjouit d’obtenir une telle maîtrise aussi vite, sachant que la plupart des talents liés au sable servaient moins à infliger de lourds dégâts qu’à saisir, contrôler, assurer sa survie et, surtout, défendre !
Cependant, avec ce passif, il pourrait tout à fait mettre au point un tas de synergies capables d’anéantir un porteur de lignée en un clin d’œil !
Tout dépendrait simplement des capacités actives qu’il déciderait de débloquer.
« Soupirant, il faut que j’atteigne une pureté inférieure au plus vite. Sinon, je me retrouverai face à des porteurs de lignée de deuxième stade sans aucune capacité défensive. »
Ces passifs étaient certes excellents, mais là, tout de suite ? Ils étaient complètement inutiles puisque Félix n’avait aucun moyen de générer du sable pendant les matchs.
Il savait qu’il ne ferait pas grand-chose lors de la quatrième épreuve sans sa Défense Sable Absolue.
Sa résistance corporelle était déjà tombée à 3 100 FL et face à des porteurs de lignée de deuxième stade au sommet de leur forme, il se ferait massacrer.
Ainsi, il avait désespérément besoin de l’essence du Sphinx, plus que jamais.
« J’espère que les stocks de Chèvre ne s’épuiseront pas si vite. » Cette dernière pensée traversa l’esprit de Félix avant qu’il ne quitte la salle de mesure.
Bien qu’il restât énormément de vérifications à effectuer, il n’avait plus le temps. Dans une heure, il devrait rejoindre son équipe au stade pour la réunion finale.
Impossible de la manquer, car c’est durant cet appel que les porteurs de lignée seraient sélectionnés pour l’équipe terrienne et verraient leurs postes attribués en fonction de leurs points.
Il ne s’était pas levé au milieu de la nuit pour rien.
...
Une fois déconnecté, Félix ouvrit immédiatement le site marchand de M. Goati et acheta deux flacons de l’espèce Lion, deux autres de l’espèce Serpent, ainsi que deux de l’espèce Chat.
Il souhaitait en prendre de l’espèce Aigle, mais ils étaient déjà en rupture de stock !
Son visage se durcit malgré lui à cette nouvelle.
À ses yeux, l’espèce Aigle représentait un achat indispensable, puisque tous les trois flacons qu’il s’était procurés précédemment contenaient de l’essence.
Quant aux autres espèces, elles n’offraient soit aucun pourcentage, soit un taux trop bas pour valoir l’investissement.
Désormais que l’espèce Aigle était introuvable, il devrait compter uniquement sur ces flacons pour avancer.
« Quelle corvée. » Félix esquisssa un sourire amer et composa le numéro de M. Goati.
Une fois la connexion établie, il paya pour les bouteilles commandées et s’enquit de la situation concernant les spécimens Aigle.
« Comme vous le savez, les bestioles ailées sont les plus prisées comparées aux autres bêtes élémentalistes du sable. » L’informa M. Goati, « Vous pouvez donc anticiper au moins quatre mois d’attente avant que je puisse de nouveau me procurer des flacons. »
« Quatre mois ? Cela ne vous semble pas un peu long ? » Félix se masser les paupières, frustré.
« Haha ! Penses-tu que ma boutique soit la seule à convoiter ces flacons ? » se plaignit M. Goati. « Rien qu’à la capitale, des dizaines de boutiques de lignée prestigieuses les recherchent, sans parler des autres villes. Tous veulent une part du gâteau quand il s’agit de lignées dotées de capacités de vol. »
Entendant cela, Félix ne put que sourire tristement et répondit : « J’espère que tu feras de ton mieux pour t’en procurer. J’achèterai chaque flacon que tu réussiras à trouver. »
« Pas besoin de me rappeler la chose. » renâbla M. Goati. « Je suis contractuellement tenu de mettre tout en œuvre pour tes commandes. »
« Hé hé, je suis content que tu m’aies dans ton co… »
Brrrp…
« Bon, au moins il m’a envoyé les codes série. » Peu importé qu’on eût raccroché, Félix pouffa légèrement et transmit ces six codes à Bodidi afin qu’il procède à la livraison.
Il ne lui indiqua toutefois pas l’adresse de l’hôtel, conscient qu’après la réunion, chaque équipe devrait regagner son pays respectif.
Pour les éliminés, leur parcours vers l’intégration reprendrait de plus belle l’année prochaine.
Quant à ceux sélectionnés pour l’équipe terrienne ? Ils bénéficieraient d’une semaine ou deux de repos avant de se retrouver à nouveau.
Félix ne retenait pas grand-chose et préféra ne pas fatiguer sa mémoire sur des détails, sachant que M. Rodriguez expliquerait tout durant la prochaine séance.
Peu après…
Il se rendit au restaurant manger quelque chose avec son équipe avant le départ. Cette fois, le lieu n’était ni bondé ni bruyant comme lors de la veille du concours.
C’était probablement dû aux équipes qui s’étaient disloquées après l’effervescence provoquée par les épreuves de drapeaux.
Félix ignorait comment les instructeurs avaient géré les membres ayant subtilisé les drapeaux, mais il savait qu’ils n’avaient pas été assez naïfs pour les exclure de l’effectif ou adopter une quelconque sanction radicale.
Après tout, ces drapeaux représentaient toujours une place de représentant à leurs yeux.
Même si c’était agaçant et injuste pour les détenteurs initiaux de perdre le leur à la dernière seconde à cause de la trahison d’un coéquipier, ils n’eurent d’autre choix que d’avaler cette pilule et de gagner la salle de rassemblement.
Toute présence y était obligatoire, même pour les équipes éliminées, et l’Organisation des Jeux de Suprématie avait formellement précisé que toutes les questions seraient traitées et résolues lors de ce rassemblement !