Ils ne voulaient pas le croire, mais la vue de lui fourrant un champignon après l'autre dans sa bouche comme s'il mangeait des nuggets de poulet était trop difficile à ignorer.
S'ils avaient su que Felix choisissait exprès les champignons les plus appétissants, puisqu'il savait que la plupart étaient vénéneux.
Avec son immunité au poison passive qui perturbait ses papilles gustatives, ils avaient vraiment un goût encore meilleur que les champignons comestibles !
Rououp !
« Ceux-ci ne sont pas vénéneux. » Satisfait, Felix routa en pointant des champignons moches qui portaient de minuscules morsures.
Amelia en saisit un et en croqua un petit morceau. Pourtant, dès qu'elle mâcha, elle se mit à cracher avec dégoût. Elle dévisagea Felix, pensant qu'il simulait son plaisir tout à l'heure.
Malheureusement, Felix n'avait pas l'intention de lui pardonner si facilement après un tel gâchis de nourriture : « Recommence et tu chasseras ta propre nourriture à partir de maintenant. »
La décontraction avec laquelle il le dit fit tressaillir Amelia, car elle savait qu'il ne bluffait pas le moins du monde. Pourtant, au lieu de répliquer, elle se contenta d'un hochement de tête et alla s'asseoir près du feu qui flambait.
Roule-roule !
Soudain, le grondement du tonnerre résonna dans le ciel, avertissant Felix et les autres qu'un orage allait éclater.
« Souffle, Sarah, dis à Walton de revenir. » Mécontent, Felix se leva et commença à défaire les deux sangles de son sac à dos, serrées sur sa petite tente.
Après l'avoir sortie, il dit : « Nous ferons un campement temporaire ici en attendant que l'orage passe. »
Bruine... patatras !
Malheureusement, la nature n'allait pas les attendre pour qu'ils s'installent confortablement, car une pluie torrentielle se mit à s'abattre sur eux.
Tout le monde se mit à s'agiter pour monter les tentes.
Certaines étaient assez grandes pour abriter quatre personnes, d'autres assez petites pour une seule, comme celle que Felix et Noah étaient en train de monter.
Une fois sa propre tente dressée, Felix alla aider Olivia, Sarah, Lexie et Isabel avec leur tente surdimensionnée.
Bientôt, Noah arriva aussi et prêta main-forte à Felix, obligeant les filles à reculer car elles ne faisaient que les gêner.
« Ne restez pas là à ne rien faire, rendez-vous utiles et montez la tente de Walton. » Ordonna Felix calmement aux filles.
Quelques minutes plus tard, huit tentes étaient dressées au hasard entre les arbres. L'endroit où ils campaient n'était vraiment pas bon, mais les situations d'urgence appellent des solutions d'urgence.
« Beaucoup mieux. » Felix sortit de sa tente, vêtu d'un imperméable jaune. Il ne l'avait pas mis plus tôt car il était dans sa carte spatiale.
« Je prends le premier tour de garde. » Appela-t-il fort en s'appuyant contre un arbre aux nombreuses branches et feuilles, ce qui le protégeait un peu de la pluie.
Il leva les yeux en activant sa vision infrarouge, voulant vérifier s'ils étaient surveillés par des drones même sous une telle averse. Bientôt, il repéra trois drones qui stationnaient à cent mètres au-dessus d'eux.
Il porta son regard sur les environs et remarqua qu'il y avait des centaines et des centaines d'auras rouges de toutes formes et tailles.
Certaines étaient sous terre, d'autres dans les airs, probablement des oiseaux cachés entre les branches. Cela rendait difficile de deviner s'il y avait d'autres drones au sol.
« Voyons s'ils prennent notre sécurité en considération cette fois. » Felix se gratta le menton en poussant sa vision infrarouge à la limite. « Hmm, sept escouades ? Au moins, ils ont retenu la leçon. »
Felix sourit faiblement à la vue de dizaines d'auras humanoïdes, soit assises, soit en patrouille, à quatre cents mètres d'eux.
Le groupe de Felix était placé juste au centre de leur formation, et s'ils maintenaient cette distance, Felix et les autres ne croiseraient jamais leur route.
C'était exactement ce que George voulait : les protéger d'une autre embuscade tout en les tenant dans l'ignorance de l'existence de ces soldats.
Tant pis, avec la vision de Felix, rien ne lui échappe.
...
Au dernier étage du plus haut bâtiment du camp, George était assis face à une vingtaine d'écrans de taille moyenne, chacun affichant une vue différente.
À côté de lui étaient assis trois vieillards, observant avec curiosité un écran qui montrait Felix, adossé à un arbre.
« Ne vous plaigniez-vous pas toujours qu'il n'était pas un joueur d'équipe ? » Un vieillard chauve regarda George, confus. « Pourquoi se porterait-il volontaire pour le premier tour de guet alors ? »
« J'ai dit qu'il n'était pas un joueur d'équipe, pas qu'il n'était pas un imbécile irresponsable. » George secoua la tête face au directeur du camp et précisa : « Quand il s'agit de ses devoirs de capitaine, il est sans faille. Mais au-delà ? Il ne daigne jamais fournir le moindre effort. »
« Je pense que vous avez tort. » Le directeur le réprimanda. « Pourquoi vous préoccupez-vous tant qu'il ne soit pas copain avec tout le monde ? Tant qu'il comprend ses devoirs envers l'équipe et assiste à chaque entraînement quotidien, il est parfait à mes yeux. »
« Vous le pensez vraiment ? » Consterné, George leva les sourcils face à l'opinion du directeur.
Il avait toujours cru que pour que l'équipe soit parfaitement prête à les représenter, ils devaient avoir des liens étroits pour se couvrir mutuellement les arrières.
« N'allons-nous pas le découvrir ? » Le directeur ricana en gestiquant de la tête vers les écrans.
Toc toc !
« Entrez. »
Un soldat poussa la porte et salua : « Bonjour, monsieur. »
Le directeur hocha la tête et demanda : « Combien de juniors ont décidé de participer ? »
« 23, monsieur ! »
« Cela devrait suffire à tenir l'équipe en haleine. » Ajouta George. « Allons-nous les envoyer maintenant ? »
« Non, attendons quelques jours qu'ils se sentent détendus. » Le directeur avertit le soldat. « Assure-toi de rappeler aux juniors de toujours donner la priorité à leur sécurité et de ne pas viser les points vitaux. »
« Compris, monsieur ! »
« C'est tout, vous pouvez partir. » Le directeur fit un geste de la main pour le congédier. Cependant, juste au moment où le soldat voulait fermer la porte, le directeur ajouta en dernier lieu : « Et donnez à chaque junior deux substances de rajeunissement pour les urgences. »
« J'espère que cela se terminera bien. » George ressentait honnêtement que d'utiliser les juniors du camp pour tendre une embuscade à l'équipe allait tourner au désastre dans tous les cas.
Qu'ils réussissent leur embuscade ou qu'ils échouent, il y aurait inévitablement de lourdes blessures.
Hélas, il savait que c'était nécessaire pour tester la réaction de l'équipe face aux embuscades. Surtout quand la nature sauvage dans laquelle ils seraient largués pour la compétition mondiale compterait 2000 participants environ. Il y aurait forcément de nombreux frictions et embuscades 24/7.
Ce n'était qu'un avant-goût de ce qui les attendait.
....
Cinq jours plus tard, au petit matin...
Pipit pipit !
À l'intérieur d'une petite tente noire comme de l'encre, l'alarme du bracelet de Felix se déclencha brusquement, le faisant froncer les sourcils d'irritation.
« Encore une p*taine de matinée. » Felix ouvrit les yeux engourdis en étirant ses bras et ses jambes sur le lit de camp.
Il bâilla en ouvrant la fermeture éclair de sa tente, laissant les rayons de lumière illuminer son intérieur assombri.
« Bonjour capitaine. »... « Matin Felix. »... « Le petit-déjeuner est presque prêt. »
Felix regarda ses coéquipiers assis sur des troncs autour d'un feu de camp, les mains tendues vers l'avant pour les réchauffer dans ce matin froid.
Le ciel pouvait être bleu et dégagé, mais le vent matinal dans les bois était toujours un peu rude à supporter.
« Encore de la soupe à la viande ? » Felix sourit en voyant une marmite métallique sur le feu, remplie d'un liquide jaune et de petits morceaux de viande et de légumes.
« Tu veux un bol ? » Demanda Lexie timidement.
Felix hocha la tête en s'asseyant sur un tronc près de Noah : « Oui, mais remplis-le à moitié comme d'habitude. »
« Je ne sais pas comment tu trouves l'énergie pour bouger en mangeant si peu chaque jour. » Dit Nathan.
Les autres regardèrent Felix, perplexes, se posant la même question.
Felix se contenta de sourire, sans chercher à satisfaire leur curiosité. Ce n'était pas comme s'il pouvait leur dire qu'il avait une réserve cachée de nourriture et d'eau dans sa carte spatiale ?
Cependant, Olivia ne cessait de lui lancer des regards complices, ce qui le fit pouffer intérieurement.
Jusqu'ici, seule Olivia et Noah savaient pour sa carte spatiale, et aucun des deux n'avait l'intention de révéler le secret de Felix. Olivia était digne de confiance, tandis que Noah n'aurait même pas pris la peine de s'en soucier.
« Je crois que c'est prêt. » Lexie, qui était chargée de préparer leurs repas, goûta la soupe avec une petite cuillère en plastique.
À ces mots, tout le monde commença à lui tendre leurs bols un par uno de manière ordonnée. Bientôt, les bruits de succion et de soufflement ne cessèrent de résonner dans le camp.
« Combien de drapeaux avons-nous réunis jusqu'ici ? » Demanda Felix, car il ne sortait jamais avec eux pour chercher ces drapeaux.
Il restait toujours au camp avec Olivia et Lexie, car ils étaient les seuls porteurs de lignée non-combattants de l'équipe, sans aucune capacité défensive ou offensive.
« Pour l'instant, nous en avons neuf. » Johnson prit une petite gorgée et précisa : « Cela peut sembler beaucoup, mais compte tenu du fait que nous sommes les seuls dans la forêt sans aucun danger réel, c'était faci... »
Fuit ! Boum ! Crac !
« Attention ! »
Johnson se tut net, se jetant instinctivement en avant de justesse, évitant de peu trois flèches enflammées qui visaient son dos.
Sans rester au sol une fraction de seconde, il se releva, les épaules tendues, scruttant les alentours.
Sans surprise, ce n'était pas seulement lui qui avait été pris en embuscade, chaque membre de l'équipe avait sa part d'ennuis.
Pourtant, bientôt ses yeux furent accueillis par la vue de Felix, portant Olivia et Lexie pendues sur ses épaules.
« Belle façon de le porter malheur, Johnson. » Soupira Felix, irrité, en posant Olivia et Lexie, hagardes, à côté de lui.