« Utilisez-les donc à vos risques et périls. » Ne souhaitant pas préciser sa pensée, Meliodas appuya sur un autre bouton, et une Couronne dorée, sertie de gemmes colorées, s'afficha sur l'écran.
« C'est votre clé de la victoire ! Gardez-la jusqu'à la fin de la partie et vous serez couronné champion. » Il jeta un œil à son bracelet et dit : « Je dois retourner voir mes lapins, alors soyez rapides avec vos questions. »
Après avoir reçu la confirmation de lancer la séance de questions-réponses, les joueurs se mirent à lever la main au-dessus de leur tête.
Ils avaient encore beaucoup de doutes sur les règles.
« Toi, le beau gosse, balance ta question. » D'un air envoûté, Meliodas pointa du doigt un grand costaud, le faisant serrer les fesses sous ce regard envahissant.
« Kof ! Puis-je connaître la portée de la téléportation courte distance une fois qu'on a la Couronne en main ? » demanda le costaud en baissant les yeux sur ses pieds.
« Bonne question, chéri ! »
Agité, le costaud trembla d'avoir été complimenté d'une façon aussi p*tain de bizarre.
Pourtant, il ne releva pas la tête, se contentant d'écouter la réponse de Meliodas : « Cinq cents mètres dans n'importe quelle direction. Il suffit de choper la Couronne et d'essayer de survivre aux cinq premières secondes. »
« Personne d'autre ? » Déçu, Meliodas demanda en voyant que tous les hommes de la salle avaient baissé la main dès qu'ils avaient vu comment le costaud avait été traité.
Voyant que seules les filles avaient encore la main levée, Meliodas fit la moue et en désigna une au hasard, l'invitant à demander : « Si le porteur de la Couronne utilise un cercle de téléportation et se fait téléporter vers l'autre, peut-il utiliser celui sur lequel il arrive à nouveau ? »
« Bien sûr que non ! » précisa-t-il. « L'instant où vous sortez d'un cercle de téléportation, il se verrouille pendant trente minutes. »
« Merci. »
« Suivant ! »
« Pouvez-vous détailler la règle onze, s'il vous plaît ? »
« Toutes les quinze minutes passées avec la Couronne en votre possession, vous gagnez 1000 PG supplémentaires ! » répondit Meliodas.
« Oh ? » Felix releva les sourcils, surpris d'apprendre ça, car il remarqua que cinq minutes de plus avaient été ajoutées par rapport à ce qu'il connaissait. Cependant, le nombre de points avait aussi doublé. Donc, il ne se plaignait pas vraiment.
« Suivant ! »
« A-t-on le droit de marquer des positions à l'intérieur du labyrinthe de tunnels ? »
« Oui ! Ce n'est pas un jeu de puzzle. Vous pouvez marquer l'entrée ou la sortie, ou même partager votre position avec les autres. Faites ce que vous voulez. »
« Suivant ! »
« Puis-je savoir quel est le titre unique de ce jeu, et comment l'obtenir ? »
« J'ai trop la flemme d'en créer un, alors je vais juste utiliser celui-ci. » Meliodas appuya sur un bouton, affichant un temps précis sur l'écran, et leur dit que quiconque parviendrait à garder la Couronne plus longtemps que le record actuel obtiendrait le titre >Briseur de Record !<
« Cinquante-neuf minutes et trente secondes, hum, difficile mais faisable. » Felix regarda le record avec une expression pensive.
Si seulement le reste des joueurs partageait sa confiance, la salle n'aurait pas plongé dans un silence assourdissant.
Felix croyait pouvoir y arriver, mais pour eux, ils n'étaient honnêtement pas sûrs de pouvoir tenir la Couronne ne serait-ce que cinq minutes avant de se faire choper et bombarder par des dizaines de capacités.
Ce jeu n'avait que deux camps : le Porte-Couronne contre tous les autres. Donc, à moins d'être absolument certain de ses chances de s'enfuir avec la Couronne, mieux valait abandonner cette partie et attendre deux mois pour en commencer une autre.
Bon sang, ils savaient que même l'actuel détenteur du record avait fini par se faire attraper et tuer. Il avait peut-être obtenu le record, mais il avait troqué sa vie contre.
« Ça vous a rendus muets, hein. » Meliodas gloussa une seconde avant d'ajouter : « Quant au titre de MVP ! Dommage, je l'ai déjà filé il y a un an. »
Personne ne réagit à cette nouvelle décevante, car que le titre de MVP soit là ou non, ils n'allaient de toute façon pas l'obtenir.
Meliodas claqua des mains deux fois et dit : « La séance de questions-réponses est finie ! Je vous retrouve, mes charmants joueurs, sur l'île. »
« Ah, je me souviens ! » Meliodas fit soudain un signe de main à Felix, qui se trouvait au fond de la salle, et dit avec un air reconnaissant : « Merci, mon cœur, d'avoir fait descendre cette p*tain de Zoe de son piédestal. »
Mécontent, il souffla par le nez en se désintégrant en petites particules : « Elle me volait toute l'attenti...
« Qu'est-ce que... » Resté sans voix, Felix continua de fixer la scène vide, lèvres entrouvertes, ne sachant comment réagir.
« Pfff ! Doit être sympa de se faire appeler "mon cœur". » dit Asna, en riant.
Indifférent à ses moqueries et aux regards railleurs des joueurs, Felix laissa son regard parcourir la salle, à la recherche des joueurs qu'il avait repérés cinq jours plus tôt.
Chaque fois que sa tête se tournait vers un joueur, il le forçait à baisser la tête, n'osant pas croiser l'obscurité à la place de ses yeux.
« Biohunter, Rosanna, Cyber Sky, Frosty Lance... Brutallight, tous là. » Il continua de murmurer chaque nom jusqu'à ce que les huit joueurs de sa liste soient tous vérifiés.
Une fois fait, il ferma les yeux, patientant jusqu'à ce qu'ils soient téléportés sur l'île une heure plus tard.
Il n'avait pas l'intention de proposer un pari, car il savait que dès qu'il monterait sur scène, les joueurs se mettraient à lui lancer des chaussures pour avoir essayé de les arnaquer de leurs points comme il l'avait fait avec Solar Mist et les autres.
....
« Landlord ! »... « Landlord ! »... « Landlord ! »...
Pour la toute première fois, Felix ouvrit les yeux au son de son nom scandé tout autour du stade, faisant aux joueurs à sa portée des regards envieux et jaloux.
Ils n'arrivaient pas à comprendre comment sa popularité avait pu grandir à un tel point en si peu de temps.
Bon sang, ça ne faisait même pas un an et les fans de Felix remplissaient déjà le stade ! Rien que les revenus des billets qu'il allait toucher suffisaient à rendre cette partie rentable sans même se soucier du championnat.
« Pas mal du tout. Je pourrais m'y habituer. »
Satisfait de l'attention qu'il recevait, Felix sourit faiblement en agitant la main, offrant aux spectateurs la réponse qu'ils attendaient.
« Kyaaaa ! Je t'aime, mon Seigneur ! »
« TUER TOUS LES TUER LANDLORD ! »
« JE PARIE TOUTE MA FORTUNE SUR TOI POUR QUE TU GAGNES ! »
La foule devint dingue, chacun hurlant à qui mieux mieux, faisant virer l'expression de Meliodas à quelque chose de peu reluisant. Plus Felix attirait l'attention, plus son boulot devenait dur.
« C'est ça que Zoe gérait dans sa partie. »
Au final, Meliodas ne fit que soupirer, abattu, à l'idée de son incapacité à interviewer Felix alors qu'il était clairement le joueur le plus populaire du jeu.
Bien qu'il le vécût mal, il ne tenta pas d'utiliser la faille qu'avait exploitée Zoe contre Felix.
Le sort de Zoe était plus que suffisant pour lui montrer qu'utiliser des trucs contre Felix ne menait qu'à une mauvaise fin. Ainsi, il ignora complètement Felix et interrogea le reste des joueurs, les abreuvant des questions génériques habituelles.
Cela dit, il fut assez malin pour inclure le nom de Felix dans certaines questions, comme : « À quel point êtes-vous confiant pour essayer de prendre la Couronne des mains de Landlord si vous le croisez ? » Ou : « Avez-vous des contre-mesures contre son induction noir de jais ? »
Il ne pouvait pas interviewer Felix, mais poser des questions le concernant ne nuisait à personne... sauf aux joueurs interrogés.
Mais qui s'en souciait ?
Apparemment personne, puisque les spectateurs adoraient ces questions.
...
Bien vite, les trente minutes allouées au segment d'interview s'achevèrent en un clin d'œil, faisant pousser un soupir de soulagement aux joueurs.
Ils étaient vraiment sur le point de perdre la tête s'ils entendaient le nom de Felix une fois de plus.
« Bonne chance à vous tous ! » dit Meliodas en s'envolant dans les airs, regagnant sa table de commentateur.
L'instant où il s'assit dans son fauteuil, il claqua des doigts, téléportant les joueurs dans le ciel, à des milliers de mètres au-dessus de l'île.
Whoosh ! Whoosh !
Les vêtements de Felix battaient au vent violent d'une telle altitude, mais il ne montra aucun signe de trouble, continuant d'observer la forêt tropicale sous lui à travers les petites ouvertures des nuages gris.
Il leva la tête et vit que les cent joueurs étaient répartis : cinquante au-dessus de la forêt tropicale et cinquante au-dessus de la zone volcanique.
Ceux qui étaient près de lui arboraient tous des expressions différentes tandis qu'ils regardaient en bas.
Certains montraient de la joie et du soulacement d'avoir été placés dans leur environnement de prédilection, tandis que d'autres fronçaient les sourcils, irrités pour la raison inverse.
« Montez les lumières ! » hurla Meliodas, ravi, en appuyant sur un petit écran, faisant jaillir du centre des deux zones une balise colossale de lumière colorée dans l'espace !
Dès qu'il vit que tout était en place, Meliodas afficha le compte à rebours de trente secondes sur le grand écran et demanda aux spectateurs de faire le décompte après les dix dernières secondes.
« TROIS ! DEUX ! UN !... COMMENCEZ ! » Émus et excités, tous hurlèrent les mains levées au-dessus de leur tête !
« C'est reparti. » Felix esquissa un sourire en étant tiré vers le bas par la gravité, lui donnant l'impression de faire du parachutisme... Sans parachute, bien sûr !