Impassible, Uranus agita la main et créa un mur invisible de vibrations les séparant des projectiles !
Au moment où les projectiles le traversèrent, leur forme se disloqua et se transforma en énergie quantique colorée !
Puis, il changea cette même énergie quantique en flèches vibratoires et les renvoya sur chaque créature pendant qu'elles tombaient dans le gouffre.
Boum ! Boum ! Boum !
Contrairement au prédateur de la jungle, aucune d'elles n'avait d'immunité aux lois, ce qui les fit éclater en énergie dès qu'elles furent transpercées par les flèches !
Celles qui parvinrent à s'échapper furent achevées par Déméter, utilisant son nouveau contrôle sur la terre quantique pour faire jaillir des pointes des parois du gouffre et empaler ces créatures en un instant.
Tout aussi simplement, plus de centaines de créatures de la jungle qui donnaient des cauchemars au cœur des autres aventuriers furent expédiées !
« Allons-y. » Uranus ricana, « Il s'est acheté une seconde, ça a dû valoir le coup... »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, une silhouette floue jaillit soudain avec une vitesse mortelle, surgie de nulle part. En un éclair, elle dégaina ses lames et visa le cou d'Uranus.
Frouuuh !
L'air siffla tandis que la lame tranchait, visant à décapiter le Dieu du Cosmos !
Cependant, Uranus n'avait jamais baissé sa garde.
D'une esquive rapide et presque décontractée, il déporta la tête sur le côté et la lame mortelle passa à quelques centimètres au-dessus de son crâne, tranchant l'air où il se tenait un instant plus tôt !
Le Prédateur de la Jungle, son attaque initiale ayant manqué, se tordit dans les airs avec une agilité féline et atterrit gracieusement sur un arbre voisin.
Là, il se percha la tête en bas, ses racines agrippant l'écorce comme il l'avait fait tant de fois auparavant, se fondant presque parfaitement dans l'obscurité environnante.
Pourtant, ses yeux, froids et calculateurs, restaient fixés sur le trio avec un regard meurtrier.
« Il a même démonisé le Prédateur de la Jungle, pas mal. » Uranus fit craquer son cou avec un air détaché.
Juste au moment où Déméter allait parler, le Prédateur de la Jungle passa à l'action à nouveau et cette fois, il ne cibla nul autre qu'Éris !
Éris continua d'esquiver ses attaques terrifiantes avec l'élégance d'un cygne, son livre ne quittant jamais ses bras.
Chaque fois qu'une attaque semblait trop proche, elle échangeait sa position avec un autre objet dans son champ de vision.
« Contentons-nous de l'éviter et partons pour l'étage suivant, » suggéra Déméter après avoir attiré l'attention du Prédateur de la Jungle en étant plus proche de lui que les autres.
Avec son contrôle temporaire actuel, elle parvint aisément à le tenir à distance en manipulant la surface autour d'elle.
« Il continuera de nous traquer. » répondit froidement Uranus, « Nous devons nous en débarrasser maintenant. »
« Comment ? » Les paupières de Déméter tressaillirent.
Avec son immunité à toutes les lois, même Éris ne pouvait l'arrêter avec ses lois du chaos/ordre. Quant à le tuer par leur force physique ? C'était hors de question car cela leur prendrait un temps considérable.
Ils refusèrent d'en gaspiller davantage et de creuser l'écart.
« J'ai un plan, suivez-moi. »
Sans trop en dire, Éris tourna une page de son tome et les trois furent téléportés plus près de la sortie en échangeant leur position. Puis, elle répéta l'opération plusieurs fois jusqu'à ce qu'ils se retrouvent juste devant la sortie.
Le Prédateur, sentant leur tentative de fuite, poussa un rugissement féroce et les pourchassa à travers l'immense réseau de racines souterraines !
Il mit à peine du temps à les rattraper !
Au moment où il les vit traverser le portail, il bondit à l'intérieur à son tour, n'ayant pas l'intention de les laisser sortir de son champ de vision.
Hélas, en ouvrant les yeux, le spectacle qui l'accueillit fut la même jungle bioluminescente !
Confus, il regarda autour de lui quelques instants avant de réaliser qu'il était revenu au même étage.
Il traversa le réseau de racines sans aucune hésitation et arriva à la même sortie. La créature la franchit alors. Mais, à son grand dam, elle se retrouva de nouveau à l'entrée de la jungle !
Skreeeee !!
Le Prédateur de la Jungle ne put que crier de colère et de confusion.
Cependant, puisqu'il avait reçu l'ordre de rester sur leurs talons à tout prix, il ne put faire autre chose que répéter le même processus encore et encore.
Pendant ce temps, Éris, Uranus et Déméter furent vus traversant un désert doré infini avec un immense Sablier au-dessus de leurs têtes.
« Il devrait être coincé dans une boucle infinie entre la sortie et l'entrée de l'étage jungle, » remarqua Éris distraitement sans se donner la peine de jeter un œil derrière elle, certaine d'avoir réglé le sort du prédateur.
« Si seulement tu pouvais nous relier aux portails des étages inférieurs. » Déméter soupira.
Elle comprenait que la configuration dimensionnelle de ces portails par Éris n'était possible que si elle avait les coordonnées d'un portail de l'autre côté.
Dans ce cas, elle aurait pu envoyer le prédateur au centième étage ou hors de la tour !
« Eh bien, je pourrais nous envoyer directement au premier étage ou aux dix premiers étages. » remarqua calmement Éris, « Mais rien ne garantit que le petit parangon restera là pour atteindre les étages du bas. »
« Vrai, ils pourraient chercher le premier point de sortie pour quitter la tour. » Déméter acquiesça en signe d'accord.
À ses yeux, si elle était à leur place, elle serait partie dès qu'elle se serait fait prendre une fois.
« Assez bavardé, marchons, » dit Uranus indifféremment, « Si nous avons de la chance, nous serons peut-être au même qu'eux. »
Il dit cela seulement parce que cet étage était connu pour imposer un passif temporel à tous, les forçant à marcher à travers le désert pour l'éternité.
Il s'appelait : L'Éternel Étage du Sablier.
Sur cet étage, ils n'étaient pas autorisés à sprinter, se téléporter, ou même utiliser d'autres capacités temporelles pour compenser l'effet négatif... Tout ce qu'ils pouvaient faire était marcher et marcher.
Tout cela à cause du massive sablier doré au-dessus de leurs têtes. Actuellement, il versait des particules de sable et en remplissait presque la moitié.
Ils savaient que dès que la dernière particule de sable descendrait de l'autre côté, tout sur cet étage serait réinitialisé... Y compris toute la progression qu'ils avaient accomplie, les ramenant dans la zone de départ !
« S'ils ne possédaient pas la carte, je t'aurais peut-être donné raison. » Déméter secoua la tête, « Dommage, ils devraient déjà avoir trouvé la sortie et quitté le désert. »
« Cette putain de carte, d'où vient-elle, et qui l'a créée ? » jura Uranus.
Bien qu'il explorât aussi les détails de la carte, il souhaitait que personne d'autre ne l'ait vue.
De cette manière, Felix, Apollon et la Commandante Bia seraient perdus dans les étages supérieurs, ce qui rendrait bien plus facile de les retrouver.
« Des théories ? » Déméter sollicita Éris, car elle était aussi curieuse de l'origine de la carte.
« Nous sommes dans la Tour Écho. » répondit calmement Éris, « Tout est possible. Pour ce qu'on en sait, ce pourrait être la Pierre de Réalité elle-même qui la crée pour attirer de nouvelles victimes. »
Au moment où Uranus entendit le terme victime, il frissonna d'effroi... Il se souvint de mauvais souvenirs lors de leur mission pour récupérer la Pierre de Réalité.
En tant que l'un des membres du groupe qui avait failli y laisser la vie, il n'avait absolument aucune envie de s'en approcher à nouveau.
Peu de choses pouvaient effrayer Uranus dans cet univers... Il pouvait affirmer hardiment que la Pierre de Réalité se trouvait tout en haut de cette liste...
« Trouve quelque chose pour nous sortir vite de cet étage, nous ne pouvons pas atteindre la sortie avant la fin, » déclara Uranus en fixant le sablier à moitié écoulé.