Quand les véritables sentiments de Felix devinrent clairs, un frémissement à peine perceptible parcourut la fissure noir de jais, ce qui permit à certains des êtres hautement sensibles présents à l'étage de le capter.
Eris en faisait partie.
« Quelque chose va se produire au prochain cycle et cela ne m'annonce rien de bon. » Songea-t-elle, le visage fermé.
Pendant ce temps, les autres ignorèrent le signe et continuèrent de se ruer vers l'entrée, exploitant les détails de la carte à leur avantage.
Sans la carte, ils auraient été condamnés à fouiller l'étage entier au hasard alors que l'Œil-Qui-Voit-Tout les menaçait sans relâche.
Lors des tentatives passées pour percer la tour, certaines escouades étaient restées bloquées au Centième Étage pendant des années avant de dénicher un portail.
Le pire ? Le portail menait vers une destination inconnue, pouvant tout aussi bien être l'entrée de l'étage supérieur qu'un aller simple pour leur perdition.
Avec la carte en main, tout le monde put speed-run l'étage, tant que les autres ne leur retiraient pas le tapis sous les pieds.
Peu après, les escouades se mirent à préparer le prochain tour du cycle nocturne. Certaines, avides, cherchaient à gagner un maximum de distance ; d'autres avançaient à pas de tortue, voulant nettoyer l'étage sans pertes.
De son côté, le prince Malakar avait demandé à son groupe de se reformer après avoir perdu trois membres d'un coup, un coup dur à avaler pour leur force.
Il ne voulait pas perdre la majeure partie de son escouade alors qu'il restait encore cent étages à descendre.
Quant à la commandante Bia et son escouade ? Elles continuèrent de jouer la prudence... Elles installèrent un nouveau bastion similaire dans une forêt désolée, aux arbres longs et sans branches à l'horizon.
Une fois terminé, plus d'une demi-heure s'écoula avant que l'Œil-Qui-Voit-Tout ne reprenne lentement, délibérément, sa surveillance, faisant revenir la teinte cramoisie qui avait auparavant baigné le paysage d'une lueur funeste.
« C'est l'heure. »
Felix plissa les yeux, concentré, adossé au mur du bastion dans une posture figée. Il déploya ses sens et, bientôt, ils se relièrent à la masse de sang perdue au milieu de nulle part.
Puis, il lui ordonna de se métamorphoser en un être humanoïde, sans visage. Pendant sa transformation, l'œil menaçant se posa vivement sur lui.
Par des mouvements soudains, exagérés, la masse humanoïde se mit à danser frénétiquement sous le contrôle de Felix !
Une fraction de seconde plus tard, un rayon vert fut tiré sur elle indistinctement, l'œil se fichant bien qu'il s'agisse d'une vraie créature ou non !
« C'est touché. » Transmit Felix à Apollo.
« Et ? » S'enquit Apollo.
Felix garda le silence un instant avant qu'un sourire diabolique ne s'empare de son vrai visage, donnant la chair de poule à ceux qui le virent.
A peine apparu, il disparut déjà, les laissant douter de leurs yeux, car ils savaient que personne n'était assez stupide pour ne serait-ce que tressaillir sous l'œil du jugement.
Pendant ce temps, les yeux de Felix reflétaient le paysage autour de la masse, effacé, réduit au néant, pourtant la masse humanoïde flottait, indemne !
On aurait dit qu'elle avait été frappée par un rayon de lumière apaisante au lieu d'un faisceau destructeur total !
« C'est confirmé, cet endroit est notre refuge. » Transmit Felix la nouvelle à Apollo avec un rictus imperceptible.
« Hahaha, du coup je peux me gratter le cul ? Il me bouffe depuis un moment. » Rictus Apollo.
« Bouge pas. » Dit Felix. « Laisse-moi tenter un truc. »
Felix porta son regard vers le toit au-dessus et appela par télépathie, sur un ton dépourvu de toute formalité : « Commandante Bia, ou devrais-je t'appeler Primordiale Bia ? »
« Hein ? Toi... »
Un instant, la commandante Bia resta stupéfaite, comme frappée par la foudre par ciel bleu.
La dernière chose qu'elle attendait de ce face-à-face bizarre était que Felix laisse tomber le masque de son propre chef et reconnaisse même sa véritable identité !
« Comment... Pourquoi ? » Répondit enfin la commandante Bia, d'une voix stable, ne trahissant aucun signe du trouble que les mots de Felix avaient pu susciter en elle.
La première question fut comprise par Felix, mais la seconde le déconcerta. Demander comment il avait reconnu son identité était une chose, mais demander pourquoi ? Cela impliquait qu'elle en savait plus qu'elle ne le montrait.
« Qu'est-ce que tu entends par pourquoi ? Inutile de me mentir, on ne peut pas me mentir. » Demanda Felix froidement, sans bon pressentiment là-dessus.
La commandante Bia sentit son cœur se glacer en réalisant qu'elle avait commis une erreur et exposé le fait qu'elle comprenait leurs identités !
Avec les informations qu'on lui avait données sur Felix, elle savait qu'il ne lui racontait pas des conneries, puisque personne ne pouvait mentir au Parangon des Péchés, sauf un autre Parangon.
La commandante Bia inspira profondément par le nez et décida d'être franche, comprenant que la situation lui avait déjà échappé dès l'instant où Felix avait révélé son identité.
« Je ne sais pas comment tu as découvert mon identité ni pourquoi tu as décidé de révéler les vôtres à un moment aussi bizarre. Mais ce que je sais, c'est que tu es traqué par Uranus et qu'il est en route vers la tour pendant qu'on parle. »
L'instant où Felix entendit cela, il sentit son cœur s'effondrer au fond de son estomac, de frayeur.
La seule raison pour laquelle il osait être aussi culotté dans la tour, c'était qu'il avait compris que l'entrée allait bientôt se refermer, ce qui signifiait que plus aucun de ses poursuivants ne serait une menace pour eux.
Maintenant, apprendre qu'Uranus arrivait impliquait que quelqu'un l'avait prévenu. Il n'y avait pas besoin d'être un génie pour identifier le coupable.
« Qu'est... ce... que... tu... as... fait... » Articula Felix d'une voix meurtrière, contenue.
Il avait tendu la main vers elle au départ dans l'espoir d'obtenir la carte et son aide le moment venu, puisqu'il savait qu'elle serait la seule, elle aussi, à ne pas être affectée par le rayon.
Du coup, autant la recruter pour leur voyage et se débarrasser des autres. Puisque tous deux étaient considérés comme des « mortels » aux yeux des Unigins avant l'ascension de Felix, il pensait avoir de grandes chances de s'entendre avec elle et de la rallier.
Mais maintenant ? Elle était en tête de sa liste de morts.
« Je suis désolée, mais je devais le faire. » Répondit froidement la commandante Bia. « Je n'ai aucune idée de pourquoi il te poursuit, mais votre conflit l'a amené jusqu'à moi, ne me laissant d'autre choix que de t'utiliser comme appât pour le faire venir à la tour et le tuer. »
« Toi, le tuer ? » Fronça Felix. « Quel genre d'histoire as-tu avec lui ? Ça a un rapport avec ta disparition ? »
Il pouvait percevoir la vérité dans sa voix, ce qui le laissait perplexe face à la situation. Personne ne semblait savoir pourquoi la commandante Bia avait quitté l'univers matériel, mais avec ce monstre dans l'équation, il commençait à entrevoir un pan du tableau.
« Je ne veux pas en parler ni revoir ces souvenirs... » La commandante Bia afficha une expression impassible en proposant : « Si tu veux, tu peux voir par toi-même. »
Sachant qu'il était un Unigin, elle comprenait qu'il pouvait envahir ses souvenirs aisément.
Felix n'avait aucun intérêt à faire le gentleman face à une probable espionne envoyée par ses chasseurs.
Alors, sans la moindre hésitation, il envoya un filament de sa conscience et envahit son espace de conscience.
Après un rapide coup d'œil sur son passé, il retira ses sens invasifs et resta avec une expression perplexe... Même les autres qui avaient assisté au passé de Bia restèrent la parole coincée dans la gorge.