Les heures s'écoulèrent à l'image du fleuve trouble et désolé du centième étage, et il ne fallut pas longtemps pour que plus de dix escouades trouvent leur sort...
C'était un chiffre considérable, compte tenu que les équipes se trouvaient au pied de l'étage et étaient encore loin de l'entrée.
Heureusement, après tant de rayons tirés dans les heures précédentes, l'Œil massive commença à s'affaisser, sa surveillance implacable montrant enfin des signes d'usure.
D'un mouvement lent, presque réticent, l'œil se ferma.
La teinte rouge menaçante qui baignait tout l'étage commença à s'estomper, dissipant enfin l'atmosphère oppressante.
À travers le paysage, un soupir de soulagement collectif parcourut les rangs des escouades, comme s'ils avaient reçu une seconde chance.
« Allons-y, il faut couvrir un maximum de distance avant que le cycle nocturne ne revienne. » ordonna la commandante Bia d'un ton sévère.
« Et si tu me montrais la carte et me laissais vous guider jusqu'à l'entrée ? » proposa Apollo paresseusement. « Je garantis qu'on arrivera avant que l'œil ne rouvre. »
« Non. » La commandante Bia rejeta sa proposition sans grande explication.
Mais elle n'en avait pas besoin... Felix et les autres mercenaires comprenaient qu'elle ne confierait la carte à personne, même si cela rendait leur périple plus difficile.
Elle n'était pas assez bête pour ne pas comprendre que Felix et Apollo traînaient encore avec eux à cause de la carte.
« Comme tu veux. »
Apollo haussa les épaules avec désinvolture en créant un nuage sombre et en y montant avec Felix... Puis, ils quittèrent le bastion et entamèrent leur nouveau voyage, suivant la commandante Bia de près.
« L'œil ne rouvrira pas avant cinq minutes minimum. » discuta Felix avec Apollo par télépathie. « Ça rendra les escouades plus audacieuses dans leurs assauts. Je suis certain que si on croise une autre escouade en route, nous... »
Avant que Felix ne termine sa phrase, son regard capta un conflit en cours à l'horizon... Quand il zooma, il remarqua qu'il s'agissait d'un combat entre une escouade de Planctons et d'Essaims de Nanites.
« Préparez-vous à engager, ne laissez personne derrière. » ordonna froidement la commandante Bia en fonçant vers la bataille.
Bien que certains de ces chefs d'escouade l'aient saluée et aient affiché une attitude amicale sur le toit de la tour, la commandante Bia n'avait aucun intérêt à faire preuve de pitié.
Il était déjà assez difficile de gérer les défis de la tour, elle aurait été stupide de jouer la gentille et de laisser sa concurrence en vie.
« Capitaine, ça te va ? » demanda Sylas doucement.
« C'est comme ça. » répondit Plix sans émotion. « Nous avons déjà choisi notre camp. »
En tant que seul Plancton de l'escouade, c'était normal qu'il ne se sente pas à l'aise à l'idée de tuer des membres de sa race.
La seule raison pour laquelle il avait choisi de rejoindre les Vibronixiens était que sa race n'acceptait pas les mercenaires étrangers, ce qui signifiait qu'il devait abandonner son escouade.
Pourtant, il n'y réfléchissait pas trop, croyant qu'ils resteraient en surface à chercher des trésors.
S'il avait su que cela deviendrait une course vers le rez-de-chaussée, il ne se serait pas donné la peine de rejoindre l'aventure.
« J'agirai pendant le chaos, couvre-moi. » partagea Felix.
« Compris. »
En se rapprochant de la scène de combat, Felix et les autres constatèrent que l'escouade de Planctons peinait à repousser les attaques de l'Essaim de Nanites.
« Il semble qu'ils aient déjà pris le contrôle de la moitié de l'escouade de Planctons. P*TAIN de parasites. »
Dankin cracha par dégoût en voyant la moitié des Planctons virer à l'argenté tandis que leurs yeux semblaient morts.
L'Essaim de Nanites était une race unique qu'on craignait et évitait à tout prix. Contrairement aux autres races, ils n'avaient aucune affinité avec une loi quantique.
À la place, ils possédaient une forme centrale semblable à une ruche, permettant à chacun de se diviser en millions d'entités ressemblant à des guêpes, chacune une minuscule machine à un but unique... Envahir et contrôler !
Si un seul parasite nanite parvenait à entrer dans le cerveau de quelqu'un, cela leur donnait une domination totale sur ses pouvoirs !
Pourtant, leurs traits les plus forts étaient leur résistance aux lois quantiques et leur flexibilité démente, leur permettant d'esquiver toute attaque en séparant leurs formes !
La seule raison pour laquelle une telle race n'avait pas encore dominé le royaume quantique était qu'ils ne pouvaient pas maintenir la possession pendant une période prolongée.
L'hôte finit toujours par mourir au bout d'un moment.
Pour l'instant, les Planctons possédés utilisaient leur manipulation spatiale pour suivre les autres Planctons et aider le reste des nanites à réussir leur possession.
« Élevez un bouclier vibratoire répulsif et gardez vos sens en alerte. » avertit la commandante Bia. « Si quelqu'un se fait posséder, je n'hésiterai pas à l'éliminer. »
Tous acquiescèrent d'un air grave en regardant l'essaim avancer tandis que les Planctons intensifiaient leurs efforts, créant des spirales d'espace qui bouclaient sur elles-mêmes, des impasses surgissant de nulle part.
Mais les Nanites se divisèrent davantage, réduisant leur taille pour se faufiler dans les plus petites failles des défenses spatiales des Planctons, exploitant chaque relâchement momentané de concentration, chaque infime ouverture !
« Laisse-moi faire, commandante. » lança Dankin avec un rictus confiant. « Ça fait un moment que je ne me suis pas donné à fond. »
« Ne merde pas. » autorisa la commandante Bia.
Sans la moindre hésitation, Dankin se phasa au cœur du champ de bataille, amenant les deux camps à cesser momentanément leurs mouvements, tous les regards et sens se tournant vers lui.
L'instant où ils le reconnurent et virent le sourire sinistre qui barrait ses lèvres, des frissons leur parcoururent l'échine !
« Repli ! »
« Éloignez-vous !! »
Le chef de l'Essaim de Nanites Virona ordonna via leur réseau de ruche en utilisant le Plancton qu'il possédait pour téléporter certains de ses camarades.
Hélas, comme ils étaient trop dispersés, il ne put tous les éloigner avant que Dankin ne passe à l'action.
D'une grande inspiration, il ramena son bras, son poing devenant un nexus d'énergie concentrée... Puis, d'un mouvement qui brouillait la frontière entre vitesse et immobilité, il déchaîna son attaque !
Son poing frappa le tissu même de la réalité, un puissant coup spatio-temporel qui envoya des ondulations à travers les dimensions !!
L'impact fractura l'espace-temps comme un miroir qui se brise, créant des fissures qui s'étendirent en toile d'araignée sur le champ de bataille !
Ce n'étaient pas de simples effets visuels mais de profondes ruptures au cœur même de l'étage de la tour, à travers lesquelles rien ne pouvait survivre !
RUMMMMMBLE !!!
Une massive onde de choc éclata du point d'impact, libérant une vague d'énergie destructrice qui anéantit tout sur son passage !
« ARRRRRRGH ! »... « MA BARRIÈRE SPATIALE ! »...
Le champ de bataille se transforma en zone de dévastation, l'onde de choc déchirant Planctons et Nanites avec une fureur indifférenciée !
Puisque le coup ciblait l'espace-temps du champ de bataille, les barrières et compagnie étaient totalement inutiles contre lui.
Après tout, si même l'espace-temps ne survivait pas au coup, comment quiconque à l'intérieur aurait-il pu y survivre ?
Ainsi, tous ceux qui n'avaient pas réussi à quitter la zone de destruction à temps furent purement et simplement effacés tandis que les autres avaient disparu
Tandis que Dankin inspectait la destruction qu'il avait causée, son rictus demeura, insensible à la dévastation l'entourant.
« Voyez, on n'avait rien à craindre. Qui peut tenir tête aux Vibronixiens ? » lança Dankin avec un faible rictus glacial en rejoignant son escouade.
Il prononça la dernière partie en fixant Felix, comme pour lui dire que s'ils avaient une revanche, son sort serait le même que ces pauvres Nanites et Planctons.
Felix l'ignora totalement, son esprit concentré sur le guidage d'une boule de sang vert laissée sous l'écorce d'un arbre mort.
« J'ai déployé le clone. » partagea Felix. « Il semble que personne n'ait rien remarqué. »
« Comment auraient-ils pu ? » ricana Apollo. « Le c*n a pulvérisé des centaines de kilomètres de surface. »
En effet, aucun regard n'était sur Felix avec un tel déploiement grandiose de Dankin. Pas même la commandante Bia ne détecta son action, tous deux ayant pris les mesures nécessaires pour dissimuler la petite boule de sang.
« Maintenant, on attend le prochain cycle et on croise les doigts. » Felix sourit vicieusement en fixant la fissure dans le ciel. « Si la théorie s'avère exacte, j'ai bien plus en tête que simplement dominer l'étage. »