Felix s'approcha du corps noirci, encore debout, de Pure Muscle, qui conservait une expression agitée figée sur le visage. Puis, il claqua des doigts, retira la brume noire, et expira longuement par la bouche.
Whoosh !
Le corps noirci de Pure Muscle s'effondra immédiatement sur lui-même, s'amoncelant comme les autres.
De nouveau calme et maître de lui, Felix regarda autour de lui et constata qu'il ne restait plus que trois petits tas noirs dans la zone. Il leva la tête et aperçut la barrière bleue dans le ciel.
Spirit Visage avait disparu.
« C'est enfin fini. »
Soulagé, Felix poussa un long soupir en fermant les yeux un moment. Tant de choses s'étaient produites en si peu de temps qu'il avait l'impression d'avoir enchaîné trois parties. Mais c'était enfin terminé.
Il lui restait quelques questions sans réponse, comme comment ils l'avaient repéré au départ ou qui étaient les quatre joueurs qu'il avait repérés avec sa vision infrarouge au moment de l'embuscade.
Cependant, il cessa bien vite de s'en soucier et se contenta de détendre ses épaules crispées.
Il ne restait plus que trois minutes de vie à la partie, et il ne voulait pas les gaspiller à ressasser des problèmes inutiles. D'ailleurs, il avait déjà plein de questions sans réponse concernant la raison pour laquelle Asna ne lui avait pas parlé de sa réserve d'énergie cachée. Mais il l'interrogerait après la partie.
Pour l'instant, il se contenta de marcher vers le mur et de s'y adosser, en attendant le buzzer final.
S'il avait su qu'au-dessus du mur contre lequel il s'appuyait, Mastermania l'observait depuis l'ombre, les yeux emplis d'émotions brutes. Il avait peur, il était anxieux, mais la haine restait lisible dans son regard.
Il avait tout vu depuis le moment où le groupe de Solar Mist avait lancé l'embuscade. Chaque fois que Felix se retrouvait dans une situation désespérée, le même rire bizarre s'échappait de ses lèvres pourries.
Hélas, son rire ne durait jamais ne serait-ce que quelques secondes, car Felix ressortait vivant de chaque situation de mort certaine.
Au point qu'il en vint à croire que même son plan de prime ne fonctionnerait pas contre ce c.a.f.a.r.d. Surtout après avoir vu cette aura d'un noir d'encre, qui ressemblait davantage à un gros faucheur sans sa faux.
Il doutait que quiconque ayant vu cette capacité oserait s'approcher de Felix pour une simple poignée de centaines de millions de SC.
Les joueurs n'étaient pas stupides. Si le danger de la prime dépassait leurs prévisions, ils ne pouvaient qu'y renoncer et se concentrer sur la partie. Seuls des fous désespérés ou ignorants tenteraient encore le coup.
« Pourquoi est-ce que je pense même à le tuer avec une prime ?! » Il plissa les yeux sur Felix, qui semblait avoir baissé sa garde, et songea : « Une seule Pointe d'Ombre et il meurt. Une seule. »
Il pointa son doigt vers Felix et puis... rien. Il se figea simplement en se rappelant ce qui lui était arrivé face à Felix. Il chassa ces souvenirs douloureux de leur combat et se concentra sur l'instant où il avait été repéré alors qu'il était encore caché dans son ombre.
Nerveux, il retira son doigt tremblant et chassa toute idée d'embusquer Felix. Il reconnut que Felix connaissait sa position !!
« Le salaud m'attend pour que je frappe ! » Songea-t-il.
Il réalisa que dans son ombre, il était complètement à l'abri des poisons de Felix. Cependant, s'il voulait utiliser ses *Pointes d'Ombre*, il devait d'abord sortir de l'ombre du mur !
C'était un piège ! Un piège mortel !
Dans son esprit, Felix n'avait pas choisi le mur au hasard, mais l'avait pris exprès pour être près de lui ! Cette scène ressemblait exactement à ce qui s'était passé lors de leur premier combat. Felix feignant la faiblesse et l'ignorance pour le faire baisser sa garde et s'exposer !
Il attendait, attendait patiemment qu'il fasse un mouvement. Mastermania avait l'impression qu'il allait commettre la même erreur.
« Pas cette fois, sale vicieux ! » Maudit-il Felix et se retira plus profondément dans les ombres, n'osant plus rester au-dessus de lui. Cependant, un léger sourire fier apparut soudain sur son visage.
Il croyait sincèrement avoir déjoué Felix. Dommage, il ne s'était déjoué que lui-même, personne d'autre.
Felix n'avait absolument aucune idée que Mastermania était au-dessus de lui. Son énergie mentale ne s'était pas régénérée avec son énergie élémentaire. C'étaient deux énergies distinctes. Ainsi, sa vision infrarouge était totalement hors service.
Si sa capacité passive de revitalisation avait eu besoin d'énergie mentale pour s'activer, il serait honnêtement mort après cette attaque. Heureusement, elle était toujours en mode actif, tout comme sa super-force. Bien qu'elle appartînt à un type complètement différent.
Felix n'avait qu'à donner l'ordre à son poison d'être absorbé, et la magie opérait. Tout dépendait de la puissance du poison. En d'autres termes, cette capacité passive était indirectement liée à son énergie élémentaire. Plus il en avait, mieux cette passive performait !
Après avoir vu que Mastemania était parti, les fans de Felix poussèrent un soupir de soulagement, puis... leurs chants assourdissants relevèrent le stade silencieux de son statut de cimetière.
« Propriétaire ! »... « Propriétaire ! »... « Propriétaire ! »...
Pendant que Felix combattait en utilisant son induction de corruption, tout le monde regardait en silence comment une seule capacité avait changé le cours de la bataille. Qu'ils soient spectateurs lambda ou VIP. Personne n'avait la moindre idée de ce qu'était cette fichue induction et pourquoi il la gardait en réserve même lorsqu'il faillit mourir. Plus important encore, comment avait-il récupéré son énergie !!!
Tant de questions les rongeaient, les rendant confus, mal à l'aise, et surtout curieux. Pourtant, connaissant la personnalité de Felix, ils savaient qu'il s'enfuirait probablement dès qu'il aurait obtenu la victoire.
« Le Propriétaire a apporté trop de surprises dans cette partie pour qu'on les laisse passer ! » Dit Zoe avec un éclat rusé, « S'il ose zapper la remise cérémoniale du trophée ou ne pas nous accorder une interview correcte pour lever nos doutes sur sa capacité ultime, l'induction noire, et surtout sa soudaine poussée d'énergie... » Elle porta le micro près de ses lèvres et hurla les yeux fermés : « NOUS ALLONS LE BOYCOTTER !! »
« BOYCOTT ! »... « BOYCOTT ! »... « BOYCOTT ! »
Soudain, tout le monde hurlait boycott à tue-tête. Les chants de ses fans furent aisément noyés par les voix combinées des spectateurs.
Mais ce n'était pas tout, car même dans le salon de discussion du flux, les spectateurs spammaient BOYCOTT ! Diable, même quelques spectateurs VIP se joignirent à l'excitation.
Stupéfaite, la cheffe Emma et ses suiveurs regardaient simplement leurs chants de club se faire submerger sans la moindre once de résistance. Elle n'avait aucune idée de la façon dont les choses avaient déraillé aussi vite. Elle s'attendait à ce que le stade suive leurs acclamations et chante avec eux.
Après tout, Felix leur avait littéralement offert une partie spectaculaire, difficile à égaler pour le mois à venir. Pourtant, ces salauds ne pensaient qu'à le cuisiner après sa sortie du labyrinthe.
Elle comprenait leur curiosité, car elle voulait aussi tout savoir sur Felix. Mais quand même, c'était trop de demander un boycott s'il ne les satisfaisait pas.
« Vous êtes des ingrats, bordel !! » Hurla-t-elle les joues rouges, foutant la trouille à ceux autour d'elle.
...
Dans une zone près du coffre doré que Felix avait ouvert, le long d'un mur, deux joueurs fixaient un cadavre gisant au sol. L'un d'eux avait une tête de chien coincée dans le ventre, et l'autre était un grand costaud.
Déçu, Hound Stench secoua la tête à la vue du corps de Spirit Visage se désintégrant en particules de lumière, marquant les trente secondes après sa mort. Dans les JDS, les cadavres restent trente secondes maximum avant d'être retirés de la partie.
Lorsque Spirit Visage n'avait pas réussi à honorer le contrat, sa conscience avait été détruite par la Reine, le tuant pour de bon. Cependant, son cadavre était resté immobile pendant tout le processus. C'était net et sans douleur. Pourtant, la propreté de la Reine posait un problème à Hound Stench.
Il pensait que Spirit Visage avait utilisé une capacité sous sa forme éthérée qui avait arrêté sa respiration superficielle un moment.
Mais après avoir vu de ses propres yeux que son corps se désintégrait, il sut que leur chasse avait dû se terminer sans succès.
Il ne savait pas ce qui s'était passé là-bas ni qui était mort ou vivant. Quoi qu'il en soit, le fait que Spirit Visage soit réellement mort le rendait presque certain que le sort des autres était aussi funeste que le sien.
Ce n'était que du bon sens.
Spirit Visage avait la meilleure survie de la partie grâce à sa forme éthérée intouchable, surtout si son vrai corps était protégé comme dans ce cas. Pourtant, il était mort quand même.
Ce qui amena Hound Stench à se demander comment cela avait pu arriver et, si Felix l'avait tué, comment exactement il avait réussi.
Si son énergie élémentaire n'avait pas été quasi morte à force de l'avoir surutilisée pour traquer Felix sur une si longue distance, il serait parti avec eux au lieu de rester là sans rien faire.
S'il avait su que son énergie épuisée était ce qui l'avait sauvé, ces pensées ne lui traverseraient même plus l'esprit.
Bientôt, il cessa de se soucier du sort de ses alliés et commença à refermer son manteau sous les gémissements de Coco.
« Bonne partie, Monsieur Machon, et félicitations pour les cent millions. » Après avoir rangé Coco, Hound Stench tendit la main à Machon avec un sourire poli.
« Vous aussi, Monsieur Hound, et merci. »
Machon hocha la tête respectueusement en serrant sa main. Son attitude respectueuse rendit Hound Stench un peu curieux.
« Vous ne nous en voulez pas de vous avoir fait signer un contrat d'esclavage ? » Lui demanda-t-il.
« Vous en vouloir ? » Machon se gratta la tête, confus, et demanda : « Pourquoi ferais-je ça ? » Il lui offrit un sourire sincère et clarifia : « J'étais censé mourir quand vous m'avez attrapé. C'est simplement comme ça que les choses se passent sur cette plateforme vicieuse. Je n'avais aucune raison de me plaindre. Cependant, au lieu de me tuer, vous m'avez donné un choix. »
« Ce choix, je le referais à chaque fois qu'on me le donne. » Il haussa les épaules, « Je préfère parier sur la chance de survivre après avoir signé le contrat plutôt que d'accepter la mort tout de suite. »
« Le fait que je sois là, vivant et en pleine forme, n'est-il pas la meilleure preuve que j'ai fait le bon choix ? » Il rit de pur bonheur, arrachant un sourire amer à Hound Stench.
« Vous avez eu de la chance. Vous tous. » Marmonna Hound Stench entre ses dents en regardant le ciel du labyrinthe.
Les souvenirs du moment où Solar Mist avait proposé d'utiliser le contrat d'esclavage refirent surface dans son esprit. En les revoyant, il ressentit du soulagement, soulagé que leur plan n'ait jamais atteint le troisième stade.
Il avait été rongé par la culpabilité tout le temps, songeant que s'ils avaient réussi à tuer Felix, il aurait fait quelque chose qu'il réalisa trop tard qu'il n'aurait pas dû.
Zoe, les spectateurs, et même certains spectateurs VIP pensaient tous que la raison pour laquelle ils avaient attrapé des joueurs et les avaient forcés à signer le contrat d'esclavage était pour embusquer Felix s'il venait, et aussi protéger la sortie. Cependant, la vraie raison était de rassembler le plus de joueurs possible en un seul endroit et de les parquer comme des moutons, en attendant le jour de leur abattage !
C'est ça ! La vraie raison d'être de ces 22 joueurs était simplement de se faire moissonner pour des PG après avoir tué Felix ! 22 joueurs signifiaient 4400 PG !
Ils savaient que Princess Bird était classée 2e, et ils n'avaient pas le cran de la tuer après avoir retiré Felix de la 1re place. Cependant, ils étaient certains qu'elle n'était pas aussi loin devant eux que Felix l'était. Ils pouvaient la rattraper s'ils obtenaient de 1000 à 1500 PG d'une manière ou d'une autre.
Aussi, Solar Mist proposa immédiatement l'idée d'attraper des joueurs qui atteignaient la sortie par eux-mêmes et de les garder comme points de secours. Bien sûr, sa proposition n'avait pas été faite en public mais en privé en utilisant la voix de la Reine.
À ce moment-là, Pure Muscle s'était énervé contre lui non pas parce qu'il ne voulait pas de l'idée de signer des contrats d'esclavage avec ces joueurs, mais parce que son groupe voulait les massacrer pour des points plus tard !
Sa fierté et sa dignité ne lui permettaient pas d'accepter un tel crime odieux. Il n'avait aucun problème à se battre ou à tuer, mais suggérer de donner aux joueurs un faux espoir de survie alors qu'ils n'étaient en réalité qu'un tas de morts qui marchent, il ne pouvait pas...
Peu importe ce qu'ils disaient ou promettaient, il resta intransigeant dans sa décision. Hélas, cela n'avait pas vraiment d'importance puisqu'ils étaient trois et lui seul.
Leur alliance reposait entièrement sur des votes. Ainsi, leur plan caché fut décidé.
Hound Stench hésita à voter oui au début, mais après s'être rappelé l'énorme montant de PG dont il avait besoin pour acheter une potion coûteuse dans le pool de prix, il ne put qu'enterrer ces sentiments de culpabilité au plus profond de lui et voter oui.
Malheureusement ou heureusement pour lui ? Felix ne vint pas à la porte comme ils l'espéraient mais resta loin, les forçant à changer de plan et à le traquer à la place.
Ce qu'ils n'avaient pas non plus anticipé, c'était que le bâtard se trouvait au fin fond du côté nord-est du labyrinthe, les mettant sur un long chemin.
Le voyage lui-même prit une demi-heure entière de course constante pour à peine y arriver.
Leur plan de massacrer les joueurs partit en fumée au moment où ils réalisèrent que le temps ne suffirait pas pour faire le trajet retour, même s'ils tuaient Felix en un instant.
Pure Muscle les nargua, rendant Solar Mist furieux et Spirit Visage un peu contrarié. Cependant, Hound Stench ne ressentit qu'un élan de soulagement.
Il sut à cet instant qu'il n'était pas un tueur de sang-froid dans son for intérieur, même si ses circonstances désespérées l'avaient forcé à en devenir un.
« Pardonne-moi, mon amour. Papa a vraiment, vraiment fait de son mieux. » Une larme soudaine coula sur sa joue tandis qu'il fixait la barrière bleue qui s'assombrissait.
Il voulait gagner le pari si fort, pas pour lui, mais pour sa fille, qui était née avec une barrière de conscience fragile, qui pouvait s'effondrer sous une simple brise légère.
Quiconque avec son état ne pouvait pas s'éveiller et intégrer. En d'autres termes, sa durée de vie maximale était limitée à 500 ans. Personne ne veut enterrer ses enfants, tous les parents veulent que ce soit l'inverse.
Lui, tout comme la majorité des joueurs, avait ses propres raisons de rejoindre la plateforme. Certains le font pour le divertissement, l'entraînement, la richesse, les vœux, et d'autres pour les autres.
Tout ce qui comptait, c'était que la plateforme des Jeux de Suprématie offrait à chacun une chance égale de réaliser ses désirs et ses espoirs.
Hélas, cette partie n'était pas faite pour Hound Stench. Parce que Felix y était.
Il essuya la larme sans que Machon et les spectateurs, qui criaient encore boycott, ne la remarquent. Son regard chagrin fut remplacé instantanément par l'indifférence et la détermination.
« Mais ne t'inquiète pas, ton papa n'arrêtera jamais d'essayer. Pas maintenant, jamais ! » Songea-t-il une dernière fois alors que son corps commençait à se désintégrer en particules de lumière, indiquant sa téléportation.
Derrière lui, le corps de Machon subissait le même processus.
« Bonne chance pour la suite, Monsieur Hound. » Machon agita la main avec un sourire sincère.
« À vous aussi. » Hound Stench hocha légèrement la tête avant de dériver dans les airs, comme les joueurs restants dans le labyrinthe.
Des particules de lumière montaient depuis chaque recoin du labyrinthe. Mais le plus gros amas était toujours celui au milieu du labyrinthe.
Pendant toute l'heure, les joueurs étaient restés près de la sortie du labyrinthe, aucun n'avait réussi à toucher l'éclat métallique froid de la porte.
Elle était proche, et pourtant lointaine à la fois. Cependant, des sentiments de regret, d'envie ou de cupidité ne traversèrent pas leurs esprits. Ils ressentirent simplement du soulagement que la partie soit enfin finie. Et ils restèrent en vie jusqu'à ce qu'ils entendent le dernier buzzer.
Peeeeeeep!