Le processus de réflexion de Felix fut interrompu peu après qu'il eut capté de nombreuses ondes vibratoires en provenance du dessus.
« On dirait que les renforts sont arrivés. » Felix jeta un œil à la gemme sombre un instant et la remit en place, n'osant pas voler la preuve.
Puisqu'il était sur l'affaire, il y avait accès de toute façon, il n'y avait donc pas besoin d'en prendre une.
Peu de temps après, les capitaines et leurs escouades pénétrèrent dans le donjon et commencèrent à inspecter la salle avec des mines graves.
Felix et Ravager laissèrent tomber ce qu'ils faisaient et s'avancèrent… Ils saluèrent respectueusement les capitaines et Felix laissa Ravager les mettre au courant.
« Nous avons libéré tous les esprits du donjon, il ne reste plus que ces machines et ces gemmes particulières qui s'y trouvent. »
« Bon travail. » Le capitaine Frederick leur adressa un regard satisfait et ordonna : « Nous prenons le relais, vous devriez rejoindre votre capitaine à la station. »
« Compris. »
Felix et Ravager ne discutèrent pas et partirent, sans même daigner jeter un regard en direction de Selaphel et Nebula.
« C'est trop dangereux pour nous… Attraper un gardien respecté pour des crimes aussi odieux va transformer cette affaire en procès du siècle. » Selaphel plissa les yeux froidement. « Nous devons récupérer une part du mérite d'une manière ou d'une autre si nous voulons nous qualifier… »
« Ferme-la, P*TAIN, c'est pas le moment pour ça. » Nebula lui lança un regard mortel. « Tu viens d'entendre qu'une grande organisation est responsable de la transformation d'esprits en esclaves à travers tout le royaume et c'est tout ce qui t'importe ? »
« Tu as rejoint le Département de l'Application de la Loi uniquement pour le statut ? » demanda Nebula avec un ton dégoûté.
Nebula était considérée comme l'élève de Carbuncle et si elle était arrogante et un peu chiante, cela ne voulait pas dire qu'elle n'était pas gentille.
La seule raison pour laquelle elle était devenue si forte et avait travaillé si dur pour intégrer le Département de l'Application de la Loi était de protéger les faibles et de maintenir l'ordre.
Tout dans cette affaire lui donnait la chair de poule et elle ne voulait qu'une chose : punir les coupables, peu importe si elle en tirait du crédit ou pas.
« Tu sais qu'on peut faire les deux ? » Selaphel repoussa ses lunettes en partant sur une dernière remarque. « On peut se soucier des autres et gagner en même temps. Si tu ne penses pas pareil, tu seras notre perte dans cette compétition. »
Avant que Nebula puisse répondre, le capitaine Rashford leur ordonna : « Récupérez les machines et veillez à ne pas les endommager. »
« Compris ! »
***
Dix Minutes Plus Tôt…
L'horloge de la tour sonna minuit, ses tintements résonnant dans les rues de la capitale. La plupart s'attendraient à ce que le Département de l'Application de la Loi soit calme à cette heure, mais cette nuit était différente.
Des chuchotements emplissaient les rues et des yeux curieux guettaient depuis l'ombre, tentant d'apercevoir la scène inimaginable qui se déroulait.
Le capitaine Charleson marchait en tête, sa grande silhouette projetant une ombre qui s'étirait sur le pavé.
Derrière lui, une procession de menottés avançait dans une file sombre… Mais ce n'était pas le nombre de prisonniers qui était choquant — c'était l'identité du détenu principal.
Sharky, autrefois figure éminente de la ville, gardien respecté avec un manoir surplombant la capitale, avait maintenant les mains menottées devant lui.
Sa posture jadis fière était maintenant voûtée, sa tête baissée, évitant les regards perçants de ceux qu'il considérait autrefois comme ses concitoyens… Sa belle robe de nuit, qui brillait jadis d'élégance, était maintenant ternie par la saleté et la crasse.
« Charleson ! T'as intérêt à payer pour ça, fils de P*TAIN. » Les lèvres de Sharky tremblaient de colère face à l'humiliation et à la honte qu'on lui infligeait.
Il savait que le capitaine Charleson aurait pu les garder dans le camion jusqu'à l'entrée du département par le garage.
À la place, il les avait fait descendre près de la grille principale et les avait forcés à marcher derrière lui de cette manière, sous le regard du public.
« C'est ce que je crois ? »
« Ça peut pas être Lord Sharky, non ? C'est l'une des rares âmes pures du gouvernement. Il peut pas être arrêté. »
« C'est lui… C'est vraiment lui ! »
Les yeux des citoyens restaient totalement stupéfaits alors qu'ils regardaient leur homme politique bien-aimé entrer au commissaire comme un chef de gang pris avec ses subordonnés.
Le chaos et le tumulte commencèrent à monter alors que la nouvelle se propageait vite et loin, attirant de nombreux citoyens inquiets et en colère près de la grille de la station.
Même les agents de la loi devant la grille étaient choqués par la situation, mais ils dégagèrent le passage pour le capitaine Charleson et tinrent les citoyens à l'écart.
Lorsqu'ils atteignirent la cour en direction des cellules, des exclamations d'incrédulité résonnèrent de tous les coins.
Les officiers s'immobilisèrent, leurs visages une toile de choc et de trahison. Certains des nouvelles recrues chuchotaient entre eux, désignant discrètement la scène, tandis que d'autres se contentaient de fixer, incapables de comprendre la réalité devant eux.
Les chuchotements devinrent murmures, les murmures devinrent discussions. Bientôt, la nouvelle se propageait comme une traînée de poudre à l'intérieur du département.
Soudain, l'inspecteur Nolvar apparut devant le capitaine Charleson et son cortège, lui barrant la route.
« Qu'est-ce que ça veut dire, Charleson ? »
Il demanda d'un ton inquiet et surpris, mais son cœur était rempli d'une venin et d'une haine inexplicables.
Si c'avait été possible, il lui aurait arraché la gorge. Qui pourrait le blâmer ?
Il était sous l'impression que l'escouade du capitaine Charleson travaillait sur l'affaire qu'il leur avait assignée… Ce n'était pas comme s'il était assez stupide pour ne pas placer de surveillance sur eux, mais il ne le pouvait pas même s'il l'avait voulu.
Les agents de la loi recevaient sur leurs appareils des informations sur l'identité de tout esprit enregistré à proximité, ce qui signifiait que si quelqu'un les poursuivait pendant une période prolongée, il apparaîtrait sur leur appareil plusieurs fois.
Pourtant, il recevait des rapports sur l'avancement de l'affaire par les canaux normaux, et d'après le taux de résolution, il savait que le capitaine Charleson et son escouade étaient sur le coup.
À son insu, Felix et Miss Sanae étaient sur l'affaire et ils étaient tout aussi intelligents, sinon plus, que le capitaine Charleson !
Eux deux seuls suffisaient à abattre Sharky et à exposer ses opérations… Sans même parler de l'apport de Ravager et Nidam.
« J'ai arrêté un criminel. » Le capitaine Charleson répondit calmement.
« Un criminel ? » L'inspecteur Nolvar regarda Sharky et dit : « J'espère que vous avez des preuves pour le condamner… C'est un haut fonctionnaire et vous savez ce qui arrive quand on abuse de son autorité. »
« Abus ? » Le capitaine Charleson secoua la tête. « C'est lui qui en faisait, pas moi. »
Avant que l'inspecteur Nolvar ne puisse répondre, le capitaine Charleson avança et déploya plusieurs écrans holographiques depuis son appareil.
Il racla sa gorge, faisant taire la foule. Le poids de l'instant était palpable, la gravité indéniable.
« Je me tiens devant vous tous pour exposer des crimes qui ont souillé les fondations mêmes de notre grand royaume », commença le capitaine Charleson, sa voix résonnant d'autorité. « Des crimes orchestrés par l'un des nôtres. »
Il pointa un hologramme, révélant des photographies du donjon sous le manoir de Sharky, avec des rangées d'esprits enchaînés, leurs corps portant les marques d'une torture prolongée. Un autre montrait les machines et gadgets utilisés pour extraire l'énergie négative des esprits.
Un autre hologramme montrait les hommes de Sharky chargeant des esprits enchaînés dans des camions et un autre affichait la rencontre de Sharky avec M. Atticus, discutant de la vente d'un nouveau lot de spectres déchus.
« L'estimé gardien Sharky », continua le capitaine Charleson, « est derrière une opération ignoble qui a trafiqué, torturé et exploité des spirits dans le seul but de créer des esclaves sans esprit appelés spectres déchus. Ces actes ne sont pas seulement des offenses contre les esprits, mais des crimes contre l'essence même de notre royaume. »
Des chuchotements éclatèrent parmi les officiers. Certains paraissaient horrifiés, d'autres au bord de la colère.
Avant que le capitaine Charleson ne puisse continuer à l'exposer, l'inspecteur Nolvar s'avança, le visage encore plus sombre qu'avant.
« L'ampleur de ces révélations ne peut être surestimée. Nous avons le devoir de rendre justice à ceux qui ont été lésés et de veiller à qu'une telle malveillance ne prenne jamais racine dans notre royaume à nouveau ! »
« Enfermez ces sales bêtes dans les cellules en attendant leur procès ! »
Il fit un volte-face à cent quatre-vingts degrés et seul le capitaine Charleson le savait. Le reste des officiers lançaient des regards meurtriers à Sharky.
Alors que Sharky passait devant l'inspecteur Nolvar, il ne put s'empêcher de le supplier par télépathie.
« Sauve-moi ! Ils ont assez pour me faire virer du plan céleste. »
« Accroche-toi, j'essaierai de reporter le procès le plus possible. » L'inspecteur Nolvar lâcha froidement. « Ne prends pas de décisions stupides de ton côté… Fais confiance au duc et il s'occupera de ça d'une manière ou d'une autre. »