Deux jours plus tard...
À l'intérieur d'un confortable salon privé d'un restaurant haut de gamme, on entendait les sons doux d'un quatuor à cordes. Des lustres en cristal pendaient au-dessus, projetant une lueur tamisée sur le décor luxueux.
Jonathan était assis avec assurance, décochant un regard noir par-dessus la table en marbre à M. Atticus.
M. Atticus, toujours l'image de la sophistication, se versa un verre de vin d'une bouteille posée sur la table, ses doigts ornés de plusieurs bagues en or.
« J'espère que vous avez reconsidéré mon offre », commença M. Atticus en faisant tourner le vin dans son verre, un faible air suffisant sur le visage.
Les yeux de Jonathan étincelèrent de colère. « Vous croyez qu'en détruisant mon terrain, vous pourriez me forcer à vendre ? Vous vous mettez le doigt dans l'œil, Atticus. Ce terrain signifie plus pour moi que vous ne pouvez l'imaginer. Même si chaque brin d'herbe s'y fane, je ne le vendrai pas à votre genre ! »
M. Atticus se pencha en avant, son visage à quelques centimètres de celui de Jonathan, le sourire disparu. « Primo, je n'ai rien fait à votre terrain, alors gardez vos fausses accusations pour vous. Secundo, je suis simplement là pour vous rendre service, pas l'inverse. »
« Hein, vous croyez que qui que ce soit voudrait mettre les pieds sur votre terrain dans son état actuel ? Vous devez être cinglé. » Il ricana.
Jonathan se pencha à son tour, leurs visages presque se touchant. « Je sais ce que vous avez fait. Et je m'assurerai que vous en payiez le prix. »
Se reculant, M. Atticus soupira, feignant la déception. « Quelle pitié, M. Jonathan. J'espérais que nous pourrions aboutir à un accord mutuellement bénéfique. »
« Bénéfique ?! Je vais vous montrer ce que c'est. Attendez un peu, je ne lâcherai pas l'affaire. »
« Nous verrons bien. »
M. Atticus fit demi-tour et quitta le restaurant, ne voulant pas gaspiller davantage son souffle.
Une fois revenu à sa voiture, il contacta à nouveau son assistant et le mit au courant de la situation.
« On attend que sa colère retombe ? Il finira bien par vendre, tôt ou tard, puisqu'il n'a pas les moyens de payer les taxes sur un terrain bon à rien. » dit l'assistant.
« Je ne compte pas rester ici longtemps, donc non. » ordonna froidement M. Atticus, « Lâchez les bêtes. »
L'assistant resta silencieux quelques instants... Puis, d'une lourde respiration, il répondit. « C'est fait. »
Il aurait voulu le dissuader, mais il connaissait la personnalité de son patron.
Pendant ce temps, à bonne distance, on pouvait voir Felix assis dans un autre café, un journal lui couvrant le visage.
Alors qu'il semblait absorbé par les nouvelles, en réalité, ses oreilles étaient branchées sur la conversation entre M. Atticus et son assistant.
Il avait maîtrisé l'écoute clandestine au point de pouvoir facilement faire abstraction de tous les autres bruits et se concentrer sur une seule onde vibratoire sonore à des kilomètres de distance !
'Lâcher les bêtes ? Jusqu'où compte-t-il aller ?' fronça Felix.
Il n'appréciait guère le développement actuel. Après tout, le terrain appartenait à l'Ancien Kraken et le fait qu'il ait laissé l'endroit être empoisonné était déjà impoli à tant de niveaux.
Felix n'avait aucun intérêt à laisser les bêtes semer le bordel non plus. Quant à la raison ?
Il avait compris que si des bêtes envahissaient le terrain, cela forcerait Jonathan à le remettre au gouvernement jusqu'à ce que la situation soit résolue.
M. Atticus devait certainement avoir des contacts qui lui permettraient d'exploiter une faille et de s'emparer du territoire avant que Jonathan ne puisse le réclamer.
Ne voulant pas en avoir le cœur net, il regroupa son escouade et ils se tinrent prêts à passer à l'action après que l'assistant ait amené les bêtes sur le territoire.
C'était la meilleure fenêtre pour les prendre la main dans le sac.
***
Plusieurs jours plus tard...
La nuit était drapée d'un manteau d'obscurité, brisée seulement par le fin croissant de lune au-dessus.
Le long de la frontière du terrain de Jonathan, un silence inquiétant flottait dans l'air, mais on pouvait entendre les faibles sons lointains de créatures nocturnes.
Cachés derrière d'épais buissons, Felix et son escouade attendaient en embuscade. Ils étaient équipés de lunettes de vision nocturne qui donnaient au paysage une lueur verte éthérée.
Ils campaient ici depuis que Felix avait appris l'invasion des bêtes. Pariant sur le fait que l'assistant de M. Atticus devrait venir personnellement superviser l'opération, ils avaient tendu une embuscade dans toutes les directions.
Bientôt, le doux crissement de gravier résonna au loin. Un instant plus tard, la silhouette d'un camion, à peine visible dans la faible lumière, s'approcha du territoire.
L'arrière du camion était bâché, mais un grognement ou un rugissement étouffé s'en échappait par moments, laissant deviner sa cargaison dangereuse.
Comme prévu, l'assistant de M. Atticus descendit du siège conducteur. Il s'approcha prudemment de l'arrière du camion et commença à déverrouiller les portes.
« Prêts, l'équipe », transmit Nidam par télépathie.
Au moment où l'assistant ouvrait grand les portes, Nidam jaillit des ombres avec un cri autoritaire : « FORCES DE L'ORDRE ! VOUS ÊTES EN ÉTAT D'ARRESTATION ! »
'Comment ?!'
Le visage de l'assistant devint cendreux lorsqu'il réalisa qu'il avait été pris sur le fait !
Il n'était pas assez bête pour ne pas supposer que Jonathan aurait pu préparer des mesures défensives sur son terrain après l'empoisonnement.
Alors, il avait fait surveiller Jonathan par ses gens pour voir s'il irait aux forces de l'ordre ou engagerait une sécurité privée.
Lorsqu'il vit que rien de tel n'arrivait, il lança son plan en pleine nuit.
Hélas, il n'avait aucune idée qu'ils étaient surveillés depuis qu'ils avaient mis les pieds dans la ville.
« FONCEZ ! »
Dans un geste désespéré, il claqua un bouton sur une télécommande qu'il tenait en main. Soudain, des alarmes hurlèrent depuis le camion, et ses portes arrière s'ouvrirent en grand, libérant une horde de bêtes éthérées qui se mirent à se disperser dans toutes les directions !
« Contenez-les ! » hurla Ravager en lançant des filets d'eau vers les bêtes. Même Nidam fut obligé d'utiliser ses ombres pour capturer les bêtes qui fonçaient dans sa direction.
L'assistant, voyant sa chance au milieu du chaos, tenta de se faufiler mais trouva son chemin bloqué par Felix.
« Pas si vite. » dit Felix sans se soucier, utilisant sa télékinésie surpuissante pour plaquer l'assistant au sol.
Cependant, l'assistant n'était pas un quidam.
Il fit semblant que la pression l'affectait pour baisser la garde de Felix, et lorsqu'il remarqua que les épaules tendues de ce dernier se relâchaient un peu, un éclat caché apparut dans ses yeux.
Whoosh !
Il jaillit du sol en un instant et chargea Felix, les paumes couvertes de griffes glaciales acérées.
L'assaut fut si instantané que les autres eurent à peine le temps de jeter un coup d'œil dans leur direction avant de remarquer que la griffe glaciale n'était qu'à un pouce du cou de Felix !
Tranchant !
D'un mouvement fluide, il porta son coup à Felix, laissant une fine entaille le long de la courbe de son cou. Des gouttes carmin éclaboussèrent les plantes grisées, scintillant sous la pâle lumière de la lune.
Les ombres environnantes semblaient s'agiter d'inquiétude, mais Felix restait immobile, un sourire en coin aux lèvres. « J'en attendais plus de la part de la main droite d'Atticus. »
Les yeux écarquillés, l'assistant chuchota avec incrédulité : « Vous... Vous savez, vous m'avez laissé faire. »
Fredonna son cou, observant le sang avec un détachement clinique. « Maintenant, vous n'êtes plus seulement impliqué dans des conflits fonciers. Vous avez attenté à la vie d'un agent de l'État. Même Atticus ne pourra pas vous sauver. »
Avant que l'assistant ne puisse réagir, Felix apparut derrière lui comme un fantôme et le frappa à la base du crâne, envoyant une onde de vibration silencieuse qui perturba ses ondes cérébrales et le fit perdre connaissance instantanément.
« Voyageur... »
Alors qu'ils regardaient Felix menotter l'assistant de M. Atticus avec un flot de sang coulant le long de son cou, chacun d'eux ressentit un frisson soudain lui parcourir l'échine.
Son calme dérangeant dans une telle situation était trop flippant même pour eux...