« Tous deux sont des combattants capables qui ont démontré un haut niveau de maîtrise lors du tournoi du plan céleste... Ils peuvent se débrouiller seuls. » Le capitaine Charleson se défendit, les bras croisés sur sa poitrine avec calme.
« Quelle que soit la force qu'ils possèdent, tu sais pertinemment qu'elle ne servira à rien contre les vrais monstres à l'intérieur du royaume des bêtes. » La femme vampire ricana.
« Ça suffit, Bella. » Le capitaine Frederick intervint d'un ton solennel, « Charleson assumera la responsabilité de sa propre escouade. Mettons-nous en route, ça finira mal pour nous si nous perdons la lumière du jour sans secourir qui que ce soit. »
Chacun rangea ses griefs pour l'instant et entama sa mobilisation à travers la jungle fantastique à couper le souffle.
Si elle paraissait belle de l'extérieur, le dense feuillage au-dessus de leurs têtes laissait à peine filtrer la lumière du soleil, rendant l'atmosphère quelque peu tendue.
« Communiquez uniquement par télépathie à partir de maintenant. » Le capitaine Quentin transmit le message à tous, et ils répondirent par des hochements de tête.
« On dirait que la discipline est ancrée dans le département de l'application de la loi. Tout le monde maintient une formation lâche capable de couvrir tous les angles et d'aider quiconque en détresse. » Commenta Felix en analysant comment les escouades se déplaçaient et se comportaient.
Puisqu'il était nouveau sur la scène avec Ravager, personne ne leur avait parlé de la formation, ce qui les faisait paraître déplacés.
« Faisons ça. »
Felix identifia sa véritable position dans la formation et ajusta lentement sa démarche jusqu'à s'y insérer parfaitement, comme une pièce de puzzle.
« Ravager, marche dix pas derrière Hazel et maintiens la même vitesse qu'elle. » Envoya Felix en message privé.
« Hein ? »
Ravager fut d'abord confus. Mais lorsqu'il jeta un œil en arrière vers lui, il réalisa qu'il était le seul à sembler se déplacer au hasard, il comprit que la position que Felix lui avait donnée était sa vraie place.
« Très apprécié. »
Il fit un léger hochement de tête à Felix et fit ce qu'on lui disait.
« Il a vraiment de bons yeux. »
« Il n'est peut-être pas si mauvais après tout. »
« Pour comprendre qu'on avance en formation et s'y adapter presque instantanément, c'est sûr qu'il est une recrue intéressante. »
Le capitaine Charleson et les autres capitaines remarquèrent le changement soudain de formation presque immédiatement et comprirent que c'était géré par Felix.
« Cent points. » Le capitaine Charleson sortit son appareil et ajouta des points au nom de Felix sans rien dire.
Puisque tout le monde garda la bouche fermée, rien ne semblait avoir changé depuis leur point d'entrée.
.....
Une heure plus tard...
« C'est ça. Le cœur de leur territoire. Gardez vos communications propres et maintenez une formation serrée. On entre, on récupère les flammes d'âme, on ressort. »
Felix put voir le changement soudain d'état d'esprit de ses compagnons, alors que même les capitaux paraissaient plus sérieux que jamais.
Il comprit pourquoi cette zone était marquée comme une zone de mort.
Les arbres semblaient sans vie, vidés de toute âme, tandis que le sol avait l'air accidenté et sans humidité, comme s'il n'avait pas plu ici depuis des années.
En réalité, il pleuvait presque chaque semaine, mais les Abeilles Tueuses Rapides étaient connues pour dévorer tout ce qui contenait une substance de vie.
Alors qu'ils progressaient, un bourdonnement soudain d'abeilles fut capté par ceux qui avaient les oreilles les plus sensibles.
« Capitaine, nous avons du mouvement devant nous. » Avertit Hazel.
Elle était une élémentaliste de vent, lui permettant de capter les moindres mouvements dans l'air à une distance immense.
« Nidam, éclaire devant. » Ordonna le capitaine Charleson.
« C'est parti. »
Nidam jeta son mégot de cigarette éteint au sol et se transforma en ombre... Puis, il fusionna avec les ombres des arbres et disparut.
Tout le monde s'arrêta net, attendant ses renseignements.
Quelques instants plus tard, il émergea à nouveau du sol et rapporta : « Il y a un petit essaim d'Abeilles Tueuses qui se dirige vers nous. »
« On ne peut pas perdre du temps à éviter chaque essaim qu'on croise, mais il faut les éliminer en une seule fois et sans faire le moindre bruit. » Déclara la capitaine Bella.
« En effet, si on ne les tue pas tous immédiatement, avec leur vitesse et leur agilité écrasantes, certains s'échapperont et alerteront la ruche. » Approuva le capitaine Charleson.
Le bourdonnement s'intensifia, se transformant en un vrombissement agressif, mettant tout le monde encore plus sur les nerfs.
« Laissez-moi faire. » La capitaine Bella se détacha du groupe d'un seul élan silencieux. Personne ne la suivit, sachant qu'elle était plus que capable de réussir.
Alors qu'elle slalomait entre les arbres, la capitaine Bella fut forcée de s'arrêter et de se cacher derrière un énorme rocher après que le ciel au-dessus d'elle eut semblé devenir sombre.
« Comme c'est désagréable. » Marmonna-t-elle avec un air dégoûté à la vue d'un essaim d'abeilles tueuses géantes descendant, leurs ailes énormes projetant des ombres menaçantes sur le sol de la forêt !
C'était un spectacle menaçant, de ceux qui pourraient faire fuir n'importe quel guerrier aguerri. Mais la capitaine Bella tint bon, son attitude calme mais farouchement déterminée.
Alors que le bourdonnement assourdissant se rapprochait et que l'essaim se rapprochait, elle inspira profondément, ses doigts se contractant par anticipation.
Fermant les yeux, elle commença à canaliser son énergie, ses doigts bougeant selon des motifs complexes. Le sol sous elle trembla tandis qu'une force commençait à tirer sur l'essence même de l'essaim. Les abeilles, initialement en formation organisée et menaçante, commencèrent à perdre le contrôle, spiralant les unes vers les autres.
Bella intensifia sa concentration, ses sourcils se froncèrent. Comme prises dans un vortex invisible, les abeilles commencèrent à converger en une seule masse dense. Leur bourdonnement devint frénétique, un chaos de confusion et de désespoir !
L'essaim autrefois géant était maintenant une boule serrée et pulsante d'abeilles, leurs ailes et leurs corps écrasés les uns contre les autres !
« Implosion. »
D'un dernier geste de ses mains et d'une profonde expiration, la capitaine Bella libéra toute l'énergie de l'emprise de gravité !
La boule implosa dans le silence, rendant impossible même au bruit de s'échapper de son emprise de gravité.
Quand la poussière retomba, il ne restait plus rien de l'essaim que les échos de leur dernier bourdonnement.
« Passage libre. » Rapporta la capitaine Bella.
Les autres la rejoignirent rapidement et lui firent des hochements de tête après avoir vu les conséquences de l'essaim.
Puis, ils continuèrent d'avancer, mais cette fois, Nidam fut envoyé en avant comme éclaireur permanent.
« Un autre petit essaim devant. »
« Un essaim de taille moyenne sur notre gauche. »
« Trois essaims sont groupés près les uns des autres. »
Il continuait de leur rendre compte et ils agissaient correctement en fonction des informations.
« On s'enfonce un peu trop. » Fronça le capitaine Charleson, « Comment les chasseurs et les agents de la loi ont-ils pu aller aussi loin ? Quelque chose ne va pas. »
« Je le pense aussi. »
« Le cœur de la ruche ne devrait être qu'à quelques kilomètres. C'est impossible que de si faibles chasseurs y parviennent tout en étant poursuivis. »
Les autres acquiescèrent à son évaluation, car ils savaient que les Abeilles Tueuses étaient impitoyables et n'auraient jamais permis à qui que ce soit de s'approcher aussi près de leur ruche sans se battre.
Il ne leur fallut pas longtemps pour confirmer leur pressentiment.
« Mais qu'est-ce que... »
Nidam faillit sortir de sa forme d'ombre de choc au moment où il atteignit le cœur de la ruche et aperçut la scène absurde devant lui.
Les flammes d'âme des chasseurs et des agents de la loi étaient toutes rassemblées sous un arbre géant sans feuilles, avec une bizarre excroissance vivante sur son tronc !
L'excroissance vivante était constituée de milliers et de milliers d'abeilles tueuses empilées les unes contre les autres, rendant impossible de voir la ruche !
La zone entière entourant l'arbre n'était pas paisible du tout. Il y avait beaucoup plus d'abeilles de toutes tailles, volant autour de la ruche à l'instar de drones militaires.
Cette scène entière glaça le sang de Nidam alors qu'il réalisait une vérité terrifiante qu'il n'osait pas accepter.
« L'intelligence de la Reine a encore augmenté ! »
Sans la moindre hésitation, il retourna vers les escouades et rapporta tout ce qu'il avait vu.
Personne ne le crut au début, mais en voyant son expression effrayée, leur cœur descendit au fond de leur estomac.
« Je n'arrive pas à y croire. La reine de la ruche est devenue plus intelligente à nouveau et a compris que nous viendrions récupérer les flammes d'esprit, l'utilisant comme appât juste sous sa ruche. » Commenta Hazel avec un ton légèrement paniqué.
Presque tout le monde avala sa salive d'anxiété face aux implications de ce scénario. Ils étaient déjà sous l'impression que l'intelligence de la reine de la ruche s'améliorait à chaque confrontation.
Mais ils ne s'attendaient jamais à ce qu'elle atteigne ce niveau, où elle pouvait même prédire l'avenir et planifier pour le bénéfice de la ruche.
« On fait retraite et on demande des renforts ? » Demanda le capitaine Thornhack... C'était le capitaine pourpre bizarre aux longs bras.
« Non, les chiffres sont inutiles contre la ruche des abeilles tueuses. » Secoua la tête le capitaine Frederick, « La maîtrise de la télékinésie de la Reine est assez puissante pour nous réduire tous en bouillie l'instant où nous nous approchons de la ruche. »
« Il a raison, c'est une mission de sauvetage pour une raison et pas une mission d'extermination. » Approuva le capitaine Charleson, « Il faut trouver un moyen de récupérer les flammes d'esprit sans s'engager avec la reine. »
« Comment exactement peut-on faire ça ? » Lança la capitaine Bella sur un ton irrité, « Aucun de nous ne peut gérer sa maîtrise de la télékinésie et il sera quasi impossible pour quelqu'un de passer inaperçu sous ses détections et de récupérer les flammes d'esprit. »