Bien que Felix et Ravager aient déjà fait leur propre visite du département, de nombreux endroits leur restaient accessibles, car on ne les considérait pas encore comme de véritables agents de la loi.
Ils ne firent donc aucune remarque en suivant Hazel, qui ne cessait de parler. Chaque fois qu'elle atteignait une nouvelle zone, elle la présentait et leur donnait tous les détails nécessaires pour les aider dans leurs tâches.
Au bout d'un moment, ils arrivèrent au cœur du département de l'application de la loi. C'était une vaste salle étendue, dont l'immensité reflétait l'importance des opérations qui s'y déroulaient.
Le plafond s'élevait haut, parsemé de cristaux lumineux qui diffusaient une douce lueur ambiante.
Cet éclairage éthéré n'était rivalisé que par l'écran colossal à quatre faces qui flottait majestueusement au centre de la salle.
Chacune de ses faces affichait une myriade d'affaires, de tâches et de missions, clignotant et se mettant à jour en temps réel.
Sous ce spectacle, la salle bourdonnait d'activité. Des rangées de bureaux en cristal poli emplissaient l'espace, chacun occupé par des agents de la loi revêtus de leurs uniformes distinctifs.
Ils surveillaient les écrans en perpétuel changement, coordonnaient les interventions, dépêchaient les équipes et mettaient à jour les dossiers.
Les écrans n'affichaient pas seulement du texte, mais aussi des images vivantes, des diagrammes, et parfois des flux en direct depuis divers endroits du royaume des esprits, dressant un tableau dynamique des affaires en cours !
Felix et Ravager restèrent surpris par ce genre de structure en apparence chaotique qui ne montrait rien d'autre qu'une précision absolue.
« Voici le centre de nos opérations... Nous l'appelons la Salle Centrale. » informa Hazel en traversant la foule bourdonnante, forçant Felix et Ravager à rester près d'elle pour ne pas se perdre.
Même si le bruit était assez fort, tous deux parvenaient encore à entendre sa voix résonner clairement à leurs oreilles.
« Les écrans là-haut seront votre allié et votre ennemi pour l'année à venir. Vous apprendrez à les aimer et à les haïr en même temps. » dit Hazel en désignant les écrans quadruples massifs.
« Comment ça ? » demanda Ravager.
« Vous voyez les noms et les détails des affaires qui défilent sur les écrans ? »
« Oui. »
« Quand vous aurez terminé votre formation sous notre direction, vous pourrez commencer à réclamer des affaires en fonction de votre rang depuis ces écrans et à travailler dessus individuellement ou avec un partenaire, si vous n'avez pas de problème à partager le crédit final. » partagea Hazel, son regard dérivant d'un agent de la loi à l'autre, « Presque tout le monde ici attend que de bonnes affaires apparaissent pour les saisir et augmenter leur rang grâce à des crédits qui se chevauchent.
« Ici, pas de passe-droit. C'est la loi de la jungle, premier arrivé, premier servi. » conclut Hazel.
Felix et Ravager acquiescèrent avec compréhension, même s'il restait bien des points qui les troublaient.
« Personne ne fera aucun travail si tout le monde continue d'attendre ici la meilleure affaire ? » demanda Felix calmement.
« Non. » clarifia Hazel, « Tous ceux que vous voyez ici ont déjà fini leur travail quotidien obligatoire. Ce travail sera lié à l'escouade et aux ordres du capitaine. Ce n'est que lorsque le travail est terminé que l'agent de la loi se voit accorder du temps libre pour travailler sur ses propres crédits, s'il le désire.
« Je vois, donc c'est plutôt comme des heures supplémentaires. » révéla Ravager.
« Exactement. » ajouta Hazel, « Puisque tout le monde dans le gouvernement est plutôt compétitif pour gravir les échelons, personne n'ose glander après avoir fini son travail obligatoire. C'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles le plan céleste est toujours paisible.
« Paisible ? »
« Hein. »
Felix et Ravager ricannèrent en même temps dans leur for intérieur face à sa déclaration naïve.
Tous deux avaient quelque peu expérimenté le côté obscur du plan céleste et vu ce que ceux au pouvoir pouvaient faire une fois qu'ils avaient appris à abuser des règles et du système à leur avantage.
À leurs yeux, la seule raison pour laquelle le plan céleste semblait paisible, c'était que les cris de désespoir et d'agonie des lésés étaient étouffés...
Sans remarquer leur réaction, Hazel traversa la salle et continua ses explications.
« Même si les crédits gagnés en terminant ces affaires supplémentaires ne vous seront pas d'une grande aide si vous ne devenez pas agents de la loi officiels, je vous conseille tout de même de les faire.
« Vous gagnerez beaucoup de points et si vous souhaitez surpasser les autres équipes, vous aurez besoin de chacun d'entre eux. »
« C'est une occasion d'enquêter sur ce qui est arrivé à ma sœur. »
« C'est une chance d'en apprendre plus sur Sharky et de découvrir ce qu'il mijote dans l'ombre. »
Hazel n'avait pas besoin de leur dire cela, car tous deux comptaient déjà profiter du système pour leurs propres objectifs personnels.
Gagner des points était très bien, mais tous deux comprenaient qu'il y avait de fortes chances qu'ils ne deviennent pas capitaines même s'ils réussissaient l'étape de qualification.
Il valait donc mieux travailler sur leurs propres affaires personnelles tant qu'ils bénéficiaient encore de l'autorité du gouvernement.
Juste au moment où Hazel allait passer au sujet suivant, son dispositif en cristal se mit à vibrer. Elle s'arrêta net et décrocha, affichant une expression solennelle.
Un instant plus tard, elle se retourna et dit : « C'est votre jour de chance, notre capitaine a été affecté à une mission de sauvetage dans le royaume des bêtes et a demandé votre présence.
« Rassemblons-nous. »
Sans attendre leur réaction, elle s'envola, les forçant à la poursuivre rapidement.
...
« Écoutez bien, nous ne sommes pas la seule escouade dépêchée... Nous serons accompagnés par l'escouade du capitaine Frederick et l'escouade du capitaine Quentin depuis la capitale. » notifia le capitaine Charleson, les mains dans le dos, semblant encore plus sévère qu'avant.
« Wow, n'est-ce pas un peu trop lourd ? » demanda Hazel d'un ton inquiet, « Quel genre de bêtes avons-nous à faire ici ? »
« C'est la Ruche des Abeilles Tueuses Rapides. » énonça le capitaine Charleson.
Tout le monde inspira profondément, choqué et apeuré... Même Felix leva un sourcil, inquiet.
Il s'était un peu renseigné sur les plus grands dangers du royaume des bêtes, au cas où il empiéterait parfois sur leur territoire.
Il y avait sept zones de mort signalées, dirigées par sept types de créatures. La Ruche des Abeilles Tueuses Rapides possède le territoire de l'est et en est considérée la souveraine, dominant toutes les bêtes et créatures qui s'y trouvent, semant la terreur chez toute cible avant elle.
« Quels chasseurs stupides ont décidé d'entrer dans une zone de mort ? Ils ne savent pas mieux ? » cliqua de la langue Nidam, critique.
« Les rapports disent qu'une escouade de dix chasseurs a décidé de s'aventurer plus profond pour traquer la Panthère Rose Rayée. Malheureusement, ils ont été pris en embuscade par une meute de hyènes grises et trois d'entre eux ont été forcés sur le territoire de la Ruche des Abeilles Tueuses Rapides.
« Les agents de la loi de la ville la plus proche ont été contactés en premier pour un sauvetage d'urgence, mais ils n'ont pas réussi à récupérer les flammes d'âme et certains ont été mangés jusqu'au dernier os.
« Nous avons été engagés non pas seulement pour sauver les chasseurs, mais aussi nos compagnons d'armes. » conclut le capitaine Charleson d'une expression stricte, « Alors, soyez au meilleur de vos performances.
« Oui, monsieur ! » crièrent tous simultanément.
Le capitaine Charleson jeta un coup d'œil à Felix et Ravager un instant avant de leur ordonner : « On n'attend pas de vous que vous apportiez de l'aide. Tout votre travail consistera à surveiller nos arrières et à garder les flammes d'âme protégées dans des jarres jusqu'à ce que nous les ramenions en sécurité... Compris ?
« Oui ! »
Le fait qu'ils soient embarqués dans une mission si difficile était déjà bien plus qu'ils n'osaient espérer.
Car si la mission réussissait, ils seraient récompensés par une grande quantité de points en raison de son importance et de sa difficulté.
« En route, nous rejoindrons les escouades près de l'entrée de la forêt ! »
Sans perdre une seconde, le capitaine Charleson mena son escouade hors du département et tous sautèrent dans le véhicule désigné de leur escouade.
Puis, ils partirent pour le royaume des bêtes.
...
Deux heures plus tard...
L'escouade du capitaine Charleson était arrivée à l'entrée de la forêt du royaume des bêtes. Quand Felix regarda brièvement par la fenêtre, il remarqua de nombreux véhicules garés dans la zone. Certains appartenaient au département et d'autres semblaient civils.
En un instant, Felix et son escouade allèrent rejoindre les autres escouades rassemblées juste au bord de la forêt.
« On dirait que quelques escouades de plus ont été appelées depuis d'autres villes, » mentionna Hazel en observant les groupes séparés d'agents de la loi.
Il y en avait au moins trente et comme chaque escouade comptait au moins six membres, cela signifiait qu'au moins six escouades étaient assignées à cette mission.
« C'est compréhensible, nous aurons affaire aux abeilles tueuses. » émit Nidam en allumant une cigarette, « Ces fils de p*tain font mal comme l'enfer et si nous ne sommes pas prudents, ce sera nous qui aurons besoin d'un sauvetage.
Après l'arrivée du capitaine Charleson avec son équipe, un homme élancé aux longs bras pourpres et aux trois yeux sur le front les apostropha dès qu'il vit Felix et Ravager.
« Charleson, tu sais que cette mission est trop difficile même pour certains vétérans, pourquoi as-tu amené les bleus pour leur premier jour de boulot ? »
« Je suis généralement contre ce débilitant irritant, mais sur celui-là, je dois être d'accord. » Une belle vampire pâle au rouge à lèvres rouge soutint d'un ton mécontent. « Nous n'avons aucun intérêt pour des boulets. Si je ne pensais pas pour ton bien, j'aurais amené les bleus qui me sont assignés aussi.
Le reste des capitaines et de leurs escouades semblait partager leur avis, car personne n'accordait à Felix et Ravager la once de foi en leurs capacités.
« Mince, je peux comprendre qu'on me sous-estime, mais même Traveler ? » fronça Ravager, « Il a détruit la moitié du colisée d'un coup de poing, comment peut-il être un obstacle dans cette mission ? »
Même Felix était quelque peu surpris par leur réaction.
Il ne s'était jamais attendu à être traité avec révérence, mais à être ouvertement rejeté même après sa performance, il trouvait ça un peu trop bizarre.
« Sont-ils bien plus forts que moi ou essaient-ils juste de compliquer la tâche au capitaine ? »