Felix et ses domestiques s'installèrent dans l'hôtel désigné pour les concurrents, laissant Miss Sanae trouver son propre logement ailleurs.
Miss Sanae n'apprécia guère la chose, elle qui voulait traîner avec eux... Tant pis, Felix coupa court à toutes ses tentatives pour les amener à son hôtel, n'ayant aucun intérêt à s'enquiquiner même pendant la compétition.
« Le tournoi commence dans trois jours... On va faire un tour au marché ? La ville est trop loin de la capitale pour que les Crocs Rouges y aient de l'influence. L'ordre de liste noire ne nous bloquera donc pas. » proposa Sekiro.
« Je n'ai pas l'intention d'acheter quoi que ce soit pour l'instant. » refusa Felix.
Felix visait désormais la mise à niveau de couleur or, donc il n'avait aucun intérêt à acheter plus de trésors spirituels.
« Emmène Karra et allez vous promener en ville. »許可, « Je continue mon entraînement ici. »
Karra parut un peu excitée, ça faisait un moment qu'elle n'était pas sortie pour éviter de croiser le duc ou ses subordonnés.
« D'accord. »
Sekiro hocha la tête et quitta la pièce avec Karra.
Au moment où la porte se referma derrière eux, Felix tourna la tête vers la fenêtre et ordonna froidement : « Entre. »
Si quelqu'un avait été là, il serait resté perplexe car il n'y avait rien ni devant ni derrière la fenêtre.
Pourtant, les sens de Felix avaient rarement tort.
« Pas mal, je croyais mon camouflage de vent parfait. »
Whoosh !
Soudain, Zypher émergea d'une mini-tornade et pénétra dans la pièce... Quand il posa le pied au sol, il s'inclina respectueusement et se présenta : « Je suis Zypher, tu as peut-être entendu parler de moi. »
Felix garda le silence et continua de le fixer avec indifférence, lui faisant comprendre qu'il ne s'intéressait pas aux salutations, mais à la raison de son espionnage.
« Excuse mon intrusion, mais j'étais trop curieux à ton sujet et je voulais voir ce qui te rend si spécial. » avoua Zypher, « C'est pas courant qu'un bleu total atteigne le top seize du tournoi du plan céleste dès sa première apparition. »
« Si c'est tout, tu peux partir. » dit Felix.
Il ferma à nouveau les yeux et reprit sa méditation, pas inquiet le moins du monde que Zypher tente quelque chose contre lui.
Le tournoi du plan céleste était géré par le gouvernement et il le prenait très au sérieux. Si quelqu'un enfreignait les règles, son sort ne serait pas enviable, même s'il s'agissait de Nebula.
« T'es un type curieux, en effet. J'espère qu'on s'affrontera pour échanger quelques civilités. »
Après avoir lancé cette remarque provocante, Zypher partit immédiatement.
Il avait compris que dès l'instant où Felix l'avait repéré, il aurait pu le signaler et le faire punir... Alors le laisser partir était vraiment intéressant et il en était reconnaissant, même s'il ne le montrait pas.
...
Dans une autre suite au bout du couloir, Zypher, Nebula et Evergreen étaient assis ensemble.
Zypher et Evergreen se faisaient face tandis que Nebula était perchée sur le rebord de la fenêtre, ses cheveux blancs séduisants cascadant sur ses épaules fourrées.
« Alors ? » demanda Evergreen.
« Il m'a repéré, ses sens sont sur un autre niveau. » avoua Zypher.
« Il t'a repéré et il t'a laissé partir ? C'était l'occasion rêvée d'éliminer un concurrent fort. » Evergreen haussa un sourcil, surpris.
« J'en sais rien non plus, mais il avait l'air de ne pas me craindre du tout. »
Au moment où elle entendit ça, l'intérêt de Nebula fut légèrement piqué.
« S'il ne te craint pas, toi le combattant le plus rapide de l'histoire du tournoi, alors soit il a un atup dans sa manche qui alimente sa confiance, soit il est juste arrogant. » affirma Evergreen.
« Il fait un peu arrogant, c'est vrai, mais en même temps, j'ai pas l'impression qu'il base sa confiance sur son arrogance. » secoua la tête Zypher, « Je te dis, faut se méfier de lui... Ce sera un adversaire coriace. »
« On peut toujours espérer... » Nebula parut encore plus ravie d'apprendre que Felix pourrait être costaud.
La plupart des qualifiés chaque année étaient les mêmes et elle s'ennuyait, lasse de les battre de la même manière encore et encore.
Si ce n'était pour son maître, elle aurait pris sa retraite depuis bien, bien longtemps.
...
Trois jours plus tard...
Au cœur de l'éclat radieux du Colisée de la Cité des Lumières du Nord, seize silhouettes se tenaient en cercle sur le sol de l'arène, leurs ombres projetant de longues silhouettes dramatiques sur le champ de bataille bleu glacial.
L'aura de chaque combattant était unique, témoignant de leurs pouvoirs distincts et des parcours qui les avaient menés à ce lieu prestigieux... Mais tous possédaient des teintes dorées, sauf Felix, ce qui le faisait ressortir comme un doigt boursouflé.
Soudain, le immense cristal lumineux de l'arène s'assombrit, et un projecteur se braqua sur le centre du sol.
Une plateforme s'éleva, et sur celle-ci se tenait M. Monnar, l'animateur de ce grand tournoi... Sa robe était de la nuance du ciel de minuit, ornée de gemmes scintillantes comme des étoiles, le faisant paraître comme s'il faisait partie du cosmos lui-même.
« Bienvenue, estimés combattants, au Grand Colisée de la Cité des Lumières du Nord ! » Sa voix résonna, atteignant chaque recoin de l'amphithéâtre.
Clap ! Clap ! Clap !...
Le public explosa en acclamations, son excitation palpable alors qu'ils attendaient ce jour depuis un bon moment.
« Aujourd'hui, nous allons dévoiler les tableaux ! Le destin vous appariera, et le talent décidera de l'issue ! »
D'un geste ample, M. Monnar fit apparaître un grand panneau cristallin à ses côtés. Dessus, des emplacements pour les noms attendaient, scintillant faiblement.
« S'il vous plaît, ne me mettez pas contre Nebula. »
« Je t'en prie, déesse de la chance, tiens-moi à l'écart de cette femme-lapin. »
« Je suis tombé sur ce monstre l'an dernier au premier tour, ça ne se reproduira pas, hein ? »
Les combattants observaient intensément, leurs battants la chamade dans l'agitation et l'inquiétude, ne voulant à aucun prix être apparisés avec Nebula.
Puisque plus un combattant grimpe dans les rangs, plus il gagnerait de Lumus, personne ne voulait se faire éliminer dès le départ.
« C'est parti ! »
Il leva la main, et les noms des combattants commencèrent à s'arranger, formant des paires, posant le décor pour des affrontements épiques.
Quand les noms furent enfin décidés, certains semblèrent soupirer de soulagement, certains se réjouirent, certains ne réagirent pas, et certains en perdirent toutes leurs couleurs.
Seuls deux combattants ne montrèrent pas grand-chose... Felix et Nebula.
« Je vais l'affronter en quarts de finale au lieu de la finale, pendant que Zypher est au premier tour, je suppose que ma chance a fini par tourner. »
Tandis que l'expression de Felix restait inchangée, il n'était pas trop content du résultat des tableaux qui le préparait à une élimination précoce, ce qui pourrait le faire repartir avec à peine quelque chose.
Il n'avait pas investi autant juste pour réessayer l'an prochain.
De l'autre côté, Nebula semblait plutôt satisfaite en lançant à Felix un regard particulier de désir qui aurait pu faire croire à n'importe qui à d'autres intentions.
Quand Felix croisa son regard, il eut l'impression qu'elle lui disait de ne pas la décevoir.
« Si seulement je peux utiliser mes autres éléments, j'aurais effacé cette attitude arrogante d'une seule claque. » Les paupières de Felix tressaillirent d'irritation, sentant qu'on le regardait de haut par une faible.
Hélas, il n'y pouvait rien, il devait l'encaisser et donner le meilleur de lui-même contre elle sans utiliser ses capacités précédentes.
M. Monnar annonça les matchs à haute voix avant de renvoyer les combattants de l'arène pour la préparer pour le choc.
« Ça sent pas bon pour ce pauvre con malchanceux. » grommela Miss Sanae sur un ton irrité. « Il va devoir affronter les deux combattants les plus puissants de tout le tournoi dès le début. Il peut vraiment gagner ? »
Même les cotes étaient lourdement, très lourdement en faveur de Felix, ce qui la fit hésiter à tout risquer et parier gros ou à rester tranquille.
« Tant pis, c'est quel genre de maître qui ne croit pas en ses serviteurs ?! »
Finalement, sans trop y réfléchir, Miss Sanae mit trois cents Lumus sur la première bataille de Felix.
Et c'était tout... Elle n'osa pas parier un seul Lumus sur lui contre Nebula.
« Que les combats commencent ! »
Une fois la pause terminée, M. Mannar lança le tournoi avec pour unique affrontement celui de Felix contre Zypher, leur position dans le tableau étant à l'extrême droite.
Zypher et Felix entrèrent tous deux sur la scène sous les acclamations constantes du public... Puisque c'était le terrain de Zypher, Felix ne recevait aucun amour.
« Qui aurait cru qu'on se retrouverait si vite. » sourit Zypher à Felix alors qu'il prenait sa posture de combat. « J'espère que tu donneras le meilleur de toi-même. »
Felix le fixa avec indifférence pendant quelques instants avant de se tourner vers M. Mannar... Puis, il pointa son doigt vers Zypher et le balança.
« J'ai découvert cet homme en train de m'espionner hier dans ma chambre, je veux qu'il soit battu et j'ai la preuve pour le prouver. »
« Toi... »
Le sourire de Zypher se figea tout comme le reste de son corps, sentant un vent froid lui souffler sur les joues alors qu'il fixait Felix le dénoncer en public sans la once d'une once de honte !