Deux mois plus tard...
L'étape du Grand Filtre s'était achevée dans une bataille épique, chacun pour soi, dans l'un des champs d'entraînement près de la capitale, impliquant Goliath, Ravager et plus de vingt autres combattants !
À l'issue du combat, seul Ravager restait debout, le corps entièrement tatoué de graves blessures.
On apercevait même Goliath étendu sur deux autres combattants, complètement assommés.
« Je l'ai fait, j'ai réussi, »
Ravager parla avec une grande difficulté... Ses yeux troubles semblaient supplier de se fermer, mais Ravager résista à l'envie à tout prix, attendant patiemment l'annonce.
En moins d'une minute, l'annonce finit par arriver, résonnant à travers tout le plan céleste via les chaînes de télévision et les autres médias.
— L'étape du Grand Filtre est terminée ! Félicitations aux seize combattants sélectionnés : Nébula, Evergreen, Zypher, Draven, Draxis, Nyx la Veuve... Le Voyageur, et Ravager ! —
'Merci... Mon D,'
Au moment où Ravager entendit son nom, ses yeux se révulsèrent et il s'effondra sur le dos, s'évanouissant sur le champ.
Même si ses points devançaient beaucoup d'autres avant ces deux mois, il ne s'était pas vautré comme Felix, sachant qu'il suffirait d'un coup de chance pour qu'un combattant le dépasse.
Il avait raison, la liste ayant subi de multiples changements dans les classements. En fait, Felix était devenu deuxième après que Nébula eut dépassé ses points de plus de dix.
Mais Felix s'en moquait éperdument, puisqu'on ne gagnait rien à une telle liste, à part flatter son ego.
Pour l'instant, on pouvait le voir assis en position de méditation sur le toit, les yeux fermés, ne les ouvrant pas même après que l'annonce eut retenti depuis son appareil.
L'air autour de lui semblait se tordre et tournoyer comme une vague de chaleur dans le désert. Pourtant, son expression n'avait rien de ravi, au contraire, il ne cessait de froncer les sourcils.
'Toujours un échec... Est-ce que j'aborde ça mal, ou ma théorie était fausse dès le départ ?' Au bout du compte, Felix'ouvrit les yeux et le champ ondulant autour de lui s'effondra.
Il leva les yeux vers le ciel et les images de Dame Sphinx, Thor et Jörmungandr apparurent sur les nuages.
Pendant ces moments difficiles, ils lui manquaient le plus, car il en était venu à la conclusion que ses maîtres lui rendaient la vie cent fois plus facile grâce à leurs conseils et leur sagesse infinie...
« Je suppose que je ne peux viser que la deuxième place et espérer le meilleur pour la finale. »
Felix mit l'affaire de côté pour l'instant et entama les préparatifs de son départ.
Le tournoi se tiendrait à la Ville des Aurores Boréales, Nébula étant la championne sortante, ce qui offrait à sa ville les privilèges d'hôte.
C'était énorme pour la cité, car cela permettait d'attirer plus d'investissements, ce qui autorisait à son tour son dirigeant à réclamer un quota d'esprits plus important.
Après tout, seuls quelques esprits étaient envoyés directement dans la capitale, les autres étant répartis entre les autres villes selon le quota annuel.
Les gouverneurs désiraient plus d'esprits, car ils étaient considérés comme leurs citoyens, ce qui dynamisait l'économie et le statut de la ville dans le royaume.
Tout cela était influencé par le tournoi du plan céleste, qui était l'une des principales raisons pour lesquelles il comptait tant pour chaque ville.
...
« Tu y vas maintenant ? Donne-moi un lift aussi. » Miss Sanae demanda sur un ton excité, vêtue d'un t-shirt floqué au surnom de Felix et brandissant un doigt de supporter coloré.
« Pas de place, prends le train. » Felix refusa, les paupières tressaillant à sa vue.
« Allez, le lion peut nous porter tous les trois d'un coup. »
« Non... »
« Tu sais que ce lion m'appartient autant qu'à toi ? »
« ... »
« C'est ce que je pensais. » Miss Sanae sourit à plein dents et quitta le bureau en acclamant à tue-tête, sans se soucier des regards bizarres des passants.
Quand ils aperçurent Felix sortir du bureau, leur attitude changea du tout au tout.
« Voyageur !! Vas-y !! »
« On croit en toi ! »
« Je compte parier la moitié de mes économies sur toi ! Ne me rends pas SDF ! »
Certains acclamaient, d'autres plaisantaient, et certains tentaient de se ruer sur lui pour des photos ou des vidéos... Hélas, quand ils remarquèrent le lion à deux têtes qui somnolait près de la porte, leur courage retomba instantanément.
Felix ne leur accorda qu'un regard distrait avant d'enfourcher le lion, n'ayant aucun intérêt à feindre la politesse envers ces « fans ».
Sekiro, Karra et Miss Sanae sautèrent tous les trois sur le dos du lion, le faisant grogner d'irritation, manifestement peu ravi du nombre de passagers.
Bam ! Bam !
Hélas, un coup de poing sur chaque tête suffit à faire taire son mécontentement et ils s'envolèrent, laissant les rues bondées de piétons qui agitaient les bras.
Oculon se tenait parmi ces passants, observant le groupe de Felix d'un air composé.
« La cible est en mouvement, y a-t-il des instructions ? » Oculon murmura dans son appareil.
« Ne les poursuivez pas, tout véhicule serait repéré et on ne peut pas se permettre de vous fournir une bête du même rang pour les suivre. Prenez le train et interceptez-les à la Ville du Nord. » Boss Alves ordonna.
« Comme vous voulez. » Oculon partit sur-le-champ.
Pendant ce temps, Boss Alves s'en alla en réfléchissant intensément à un moyen de tirer profit de leur départ.
« Ils resteront là-bas deux semaines ou moins, et avec cette sorcière hors de la ville, c'est le moment idéal pour approcher ses gens et les acheter. » Boss Alves savait qu'il serait plus que possible de les corrompre au bon prix.
Après tout, il n'existait pas de loyauté parmi les esprits du souterrain, leur allégeance allant au plus offrant.
« D'ici leur retour, ils seront tous jetés à la rue. » Boss Alves prononça froidement.
...
Quelques heures plus tard...
On vit Felix et son groupe voler en direction des remparts de la Ville des Aurores Boréales.
Une fois leur entrée approuvée, même Felix fut quelque peu surpris par le mélange envoûtant de beauté éthérée et d'ingéniosité architecturale.
Le panorama urbain s'étalait sur une vaste étendue de terrain enneigé, avec des bâtiments conçus non seulement pour résister au froid, mais aussi pour embrasser et sublimer l'esthétique enneigée.
Les maisons et les établissements, façonnés avec des toits pentus et des murs cristallins, semblaient surgir organiquement de la neige, comme s'ils avaient été taillés dans la glace et les congères elles-mêmes.
Les rues, pavées d'un mélange scintillant de givre et de lumière stellaire, renvoyaient la douce luminescence des aurores boréales orange omniprésentes dans le ciel.
Ces lueurs, par leur éclat ondulant et surnaturel, baignaient toute la ville dans une teinte chaude et réconfortante, créant un contraste saisissant mais harmonieux avec les structures bleu-glacé en contrebas.
« J'arrive pas à croire que les concurrents les plus puissants du tournoi soient issus de cette ville, » marmonna Karra, stupéfaite, la tête ne cessant de pivoter.
« Si l'atmosphère de la ville semble sereine et douce, la plupart des esprits d'ici qui ont un talent pour les combats se dirigent vers la chaîne de montagnes du nord pour y trouver des trésors spirituels. » Sekiro partagea, « Contrairement au royaume des bêtes du sud, aucun permis n'était requis pour une telle exploration, et ainsi, de nombreux chercheurs décents explorent les sommets et combattent les bêtes qui s'y trouvent pour récolter ces trésors spirituels. »
S'il n'y avait pas eu ce permis gouvernemental, la plupart des villes près du royaume des bêtes du sud auraient engendré des monstres absolus.
Après tout, les esprits nés sur place acquéraient des talents et autres de leurs parents, au lieu de se voir assigner des traits au hasard par la machine de réformation des mémoires.
Les citoyens de la Ville des Aurores Boréales étaient tous naturellement pourvus d'un certain talent pour les combats par rapport aux autres villes, grâce à cette opportunité.
« Kikiki, à partir d'aujourd'hui, leur légende va être balayée. » Miss Sanae pouffa en tapant fort dans le dos de Felix, « Mon chéri ici va remettre chacun à sa place et me faire gagner tous mes paris. »
'Je lui dis que je suis pas sûr de gagner la finale ?'
Alors qu'il entendait son rire agaçant et se faisait maltraiter le dos, il chassa l'idée de son esprit.
'Nope.'