Ils n'avaient absolument aucune idée qu'ils parlaient à voix haute, puisqu'ils ne voyaient même pas leurs lèvres bouger !
« Alors, par quelle bête comptes-tu commencer ? » demanda M. Zannir en tendant la mallette à Emeric.
« Ma chance est pourrie en ce moment. » remarqua Sir Azravan sur un ton agacé. « Mieux vaut que tu fasses le premier choix. »
« C'est un honneur. » sourit M. Zannir. « Ne m'en veux pas si les résultats ne sont pas à la hauteur de tes attentes. »
« Je ne suis pas si étroit d'esprit. »
Quand Emeric entendit ça, ses paupières tressaillirent ; il eut soudain envie de gifler son maître en plein visage. De peur d'être découvert, il ravala sa réaction et baissa la tête.
« Commençons par le Giraffrost. »
M. Zannir s'approcha d'une créature majestueuse au cou élancé et dressé, sa robe tachetée scintillant de motifs glacés, et chacun de ses pas gracieux dans la cage laissait une traînée de givre derrière lui.
Toutes les bêtes, animaux et créatures du plan céleste arboraient une teinte blanche comme grade de couleur, contrairement aux autres esprits.
Cette couleur pouvait être immuable, cela ne signifiait pas pour autant que ces bêtes ne possédaient pas d'autres couleurs.
Lorsqu'un esprit arrivait pour la première fois au plan céleste, il voyait chacun et chaque créature sous leur forme et leur couleur de base, sans aucun attribut.
Cependant, dès qu'ils passaient par la reformation des mémoires et obtenaient la citoyenneté, leurs yeux devenaient capables de percevoir au-delà de la couleur de grade.
Dans le cas de cette girafe, le givre était si écrasant que la teinte blanche autour d'elle semblait invisible.
« J'ai de grands espoirs pour la transformation de celui-ci. J'ai déjà un client prêt à payer une fortune si je parviens à "capturer" une variété rare. »
En disant cela, Sir Azravan ouvrit la mallette et exposa trois rangées de fruits colorés en forme de poire, soigneusement alignés.
« Ce sont des trésors spirituels également ? »
Voyant le regard d'appréciation et d'affection dans les yeux de Sir Azravan, Felix se demanda ce que valaient ces fruits.
Sir Azravan en saisit un par télékinésie et le guida doucement vers la gueule muselée du Giraffrost.
« Ouvre-la. » ordonna-t-il.
Emeric utilisa aussitôt sa télékinésie pour retirer la muselière du Giraffrost et l'écarter du fruit, sachant que s'il osait l'abîmer, il passerait l'année suivante en enfer.
Dès que le Giraffrost huma le parfum captivant du fruit, il ouvra grand la gueule et l'avala d'un seul coup.
Sir Azravan et M. Zannir reculèrent avec des mines d'attente.
Quand le Giraffrost eut fini de mâcher le trésor et de l'avaler, ses yeux parurent devenir lourds... En moins d'une seconde, le Giraffrost s'assit sur ses pattes et s'endormit.
« Et maintenant ? » plissa les yeux Felix, fixé sur la bête et sur ses cibles, qui semblaient prier la déesse de la chance de les bénir.
Juste au moment où il voulait analyser la situation, soudain, une lueur intense enveloppa le corps de la bête, et la température dans les parages chuta dramatiquement. Des stalactites commencèrent à se former sur le toit de l'écurie, et un bourdonnement doux résonna dans toute la pièce.
À mesure que la lumière du Giraffrost grandissait, son cou élancé s'allongea davantage, les motifs glacés sur sa robe se muèrent en une armure givrée complexe, et ses sabots naguère dociles s'aiguisèrent en griffes cristallines !
Progressivement, la lueur s'estompa, révélant un Giraffrost nouvellement évolué et majestueux, dégageant désormais une aura d'élégance et de puissance redoutable !
« Quoi... »
Felix resta bouche bée, n'ayant jamais imaginé qu'il verrait de son vivant une évolution spirituelle bestiale. Pourtant, le voilà, baignant dans l'éclat du Giraffrost évolué.
Sir Azravan et M. Zannir eurent une réaction complètement différente.
« Griffes, cou et armure givrée... Ce ne sont pas les meilleures mutations, mais ce ne sont pas les pires non plus. » sourit en coin M. Zannir. « Tu pourras le vendre au double du prix, ou au triple si tu as de la chance. Je pense que tu devrais jeter un œil à... »
« Tsk, ça couvre à peine le coût d'un seul fruit. » Sir Azravan ne semblait pas trop satisfait.
« Passons au suivant, la première fois ne marche jamais. » M. Zannir lui tendit un second fruit et le laissa cette fois choisir une autre bête.
« Le fruit aide la bête à évoluer ou lui donne simplement quelques mutations ? C'est permanent ou temporaire ? Comment ces deux-là ont-ils mis la main sur une telle chose et pourquoi personne n'en sait rien ? »
Pendant ce temps, la première évaluation tournait encore dans l'esprit de Felix, qui avait bien des questions sans réponse.
Il ne semblait pas que Sir Azravan ait le moindre intérêt à en discuter, concentré qu'il était sur la bête nouvellement choisie, en attente de résultats divins.
Malheureusement, la deuxième bête fut une déception... Sans renoncer, Sir Azravan continua l'évolution forcée jusqu'à son dernier fruit.
Dix bêtes reçurent des mutations particulières et si certaines furent à la hauteur de ses attentes, aucune ne parvint encore à l'éblouir.
« Vais-je repartir bredouille encore une fois ? » Sir Azravan serra les poings en observant la transformation de la dernière bête, le Lion Noir Ingora.
Il y a un dicton : si tu veux quelque chose assez fort, ça pourrait bien arriver.
La fourrure du Lion Noir Ingora, déjà majestueux, commença à changer, se transformant lentement en un cramoisi profond et radiant.
Juste au moment où la transformation semblait devoir se terminer de la même façon décevante, un miracle se produisit !
Une seconde tête se forma à côté de l'originale, ses oreilles embrasées de flammes brunes ! Avant que quiconque ne puisse réagir, la queue du lion, naguère une magnifique touffe d'obscurité, s'enflamma spontanément à son tour, projetant une lueur étrange tandis que des flammes dansaient le long de sa longueur !
Puis, de son dos, deux ailes magnifiques jaillirent, leurs plumes luisant comme de l'argent et de l'or polis, leur envergure nainissant le corps du lion !
Le Lion Noir Ingora, autrefois commun, semblait infusé d'essence divine, gisant au sol avec une allure royale, ne suscitant qu'une stupeur immédiate !
« Hahahah !! Enfin ! Enfin ! Nous avons transformé une bête commune en une variation ressemblant au divin ! »
Sir Azravan ne put contenir son rire excité et ravi, sachant que cette bête spirituelle allait maintenant se vendre au moins cent fois le prix d'un lion commun !!
« Félicitations, frère Azravan. Je ne crois pas qu'il y ait qui que ce soit de plus méritant pour une telle victoire. »
M. Zannir et ses serviteurs applaudirent en fête, sachant qu'ils touchaient une petite part du profit de la vente d'une bête aussi rare.
« Haha ! Merci, merci. »
« As-tu une idée pour son nom ? »
« Pas encore, mais appelons-le Lion Cramoisi à Deux Têtes pour l'instant, jusqu'à ce que je trouve un nom digne de sa glorieuse apparence. »
Sir Azravan se frotta les mains comme un marchand louche, imaginant déjà sa réputation exploser aux enchères.
« Voilà comment marche l'arnaque. »
Pensa calmement Felix en observant ces clowns célébrer devant la caméra, sans se douter que plus ils ouvraient la bouche, plus ils s'enfonçaient.
Quant à l'arnaque ?
Felix comprit que les clients croyaient que Sir Azravan avait les meilleurs chasseurs sous ses ordres, assez forts et intrépides pour explorer les profondeurs du Royaume des Bêtes et capturer ces bêtes bizarres.
Mais en réalité ? Elles n'étaient que le produit d'un fruit particulier dans une écurie secrète.
D'après ce qu'il avait entendu, de nombreux spécimens étaient passés par le processus d'évolution et la plupart du temps, il n'obtenait pas ce qu'il voulait.
Mais trotzdem, la difficulté d'obtenir ces bêtes rares était l'un des attraits pour les collectionneurs et toute cette opération la supprimait.
« Je l'ai pris la main dans le sac à tromper ses clients. Si cette vidéo venait à se répandre, sa vie entière serait finie sans même avoir besoin d'aller au tribunal, chaque client le poursuivra pour fraude. »
« C'est encore plus mortel que ce que j'avais prévu. » Felix sourit froidement, son esprit commençant déjà à ourdir un nouveau plan pour traire Sir Azravan jusqu'à la dernière goutte !