Tandis que était acclamé par le public alors qu'il s'éloignait de l'arène, deux paires d'yeux envoûtants restaient rivées sur lui.
Dans la solitude de sa chambre au sein du palais éthéré, se tenait devant une projection qui reflétait les événements du Colisée.
Elle montrait les épreuves de dans les moindres détails, lui permettant d'y être en esprit sinon en corps. Alors que surmontait chaque épreuve, un ensemble complexe d'émotions se jouait dans ses yeux vibrants.
Au début, il y eut de la confusion, car elle ne reconnaissait ni l'apparence de ni sa personnalité, tous deux radicalement différents de sa vie précédente.
Cependant, dès qu'elle posa les yeux sur les siens, elle le reconnut immédiatement, car les yeux ne peuvent jamais mentir...
Puis, un sentiment de soulagement la submergea, suivi d'un étrange amalgame de fierté, de tristesse et de nostalgie.
Mais lorsqu'il émergea victorieux face à Goliath, son cœur manqua un battement... C'était un qu'elle n'avait jamais connu, son visage froid, ses mouvements impitoyables, son esprit dépourvu de la chaleur et de la gentillesse dont elle se souvenait.
Il ressemblait à un robot sous forme d'esprit, ne possédant que des yeux et l'expérience au combat de son bien-aimé.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé... » murmura-t-elle, sa main s'étendant vers la projection pour toucher le visage impassible de . Il n'était plus le qu'elle connaissait et aimait. L'amertume de cette réalité piquait comme une blessure fraîche, rouvrant les cicatrices qu'elle avait tant peiné à guérir.
« M'a-t-il déjà oubliée ? A-t-il déjà abandonné l'espoir de me retrouver ?
Des larmes affleurèrent dans ses yeux, mais elle ne les chassa pas. Elles tracèrent des chemins brûlants sur ses joues à l'idée que perde toutes ses émotions pour elle.
En un sens, c'était exactement ce qu'elle voulait pour que ne s'associe plus à elle ni à ses ennuis célestes... Mais cela ne voulait pas dire que son cœur ne souffrirait pas profondément à cette seule pensée.
Malgré la douleur et le chagrin, elle était toujours là pour lui, observant, soutenant, espérant. Même de loin, elle ne pouvait s'empêcher d'être attirée vers lui.
« Tant qu'il est sain et sauf, je suis heureuse... Je suis heureuse... »
Dans son cœur, elle chuchota une douce prière, une supplique à l'univers. Pour sa sécurité, sa réussite, et par-dessus tout, son bonheur. Car malgré tout, elle l'aimait encore.
Et elle l'aimerait toujours.
...
De l'autre côté...
« Ce fauteur de troubles... Je savais qu'il allait s'inscrire directement aux tournois pour gagner des Lumus, mais bon... » L'Ancien Kraken sourit en coin en coupant le flux.
Lord Hadès lui avait dit de s'éloigner de , mais il n'avait aucune intention de le perdre de vue, car il savait quel genre de problèmes il était capable de provoquer. Son hypothèse se vérifia avec tout ce qui arriva à dès le premier jour.
« Au moins, il n'a utilisé aucun de ses anciens éléments. » L'Ancien Kraken hocha la tête. « Même si Lord Hadès ou les Anciens avaient des soupçons à son sujet, ils seraient plus enclins à croire qu'il a gagné le gros lot lors de la reformation des mémoires et obtenu un talent extraordinaire pour un guerrier. »
C'était un fait connu : seuls les esprits nouveaux dorés avaient le droit de choisir leur personnalité, leurs talents et toute modification désirée pour les aider durant leur séjour.
Les esprits rouges et en dessous recevaient des personnalités, des mémoires et des traits aléatoires. Certains gagnaient le gros lot et recevaient des mémoires et des traits qui pouvaient se traduire en talents légitimement monstrueux, tandis que la majorité recevait des personnalités basiques.
L'Ancien Kraken avait profité de cet avantage pour garder une personnalité proche de l'ancienne. Sans lui, aurait été une personne totalement différente.
« Eh bien, il sait se tirer d'affaire. » L'Ancien Kraken agita la main avec désinvolture et retourna à ses propres soucis, confiant dans la capacité de à se débrouiller seul.
S'il avait su ce qu'il faisait à cet instant, il aurait abaissé sa confiance de plusieurs crans.
et ses deux serviteurs étaient assis au restaurant le plus proche après avoir été interceptés par l'un des serviteurs d'un sponsor et emmenés là.
« Monsieur, votre performance époustouflante a dû attirer l'attention des sponsors. » Sekiro parla sur un ton feutré. « J'ai le pressentiment que l'ordre de mise sur liste noire peut être réglé aujourd'hui si nous nous plaçons sous la protection de l'un d'eux. »
« Mmmm. » émit un bruit d'acquiescement, apparemment désintéressé.
Sa réaction ne rassura pas Sekiro, mais il avait appris à ne pas remettre en question le jugement ou les motifs de . Il resta donc silencieux comme Karra et attendit que le sponsor les rejoigne.
Pour leur plus grand choc, le sponsor ne se contenta pas d'arriver en moins de deux minutes, il amena avec lui deux de ses pairs, clouant tous les clients sur leur chaise.
« C'est Lady Iris ? La PDG de la Compagnie de Transport Skyglide. » Un client murmura, ses yeux écarquillés fixés sur Lady Iris comme s'il rencontrait une célébrité.
Ce n'était pas exagéré de l'appeler ainsi, car elle était une actrice majeure de l'industrie du transport avec sa compagnie tristement célèbre.
La Compagnie de Transport Skyglide était responsable de la fourniture de services de transport public avancés, efficaces et confortables à travers le plan céleste.
Bien que les prix fussent exorbitants, faisant mal au portefeuille de chacun à chaque trajet.
Pourtant, la majorité des regards des clients étaient rivés sur Boss Gideon et Madam Arabella.
« J'habite cette ville depuis plus d'un millénaire et c'est la première fois que je vois Madam Arabella — elle est aussi rare qu'une licorne spectrale... » Un autre client commenta, ses yeux ne quittant pas Madam Arabella.
Sa réaction était compréhensible, car le nom de Madam Arabella dominait l'industrie de la restauration dans tout le plan avec sa compagnie, « Nebula Foods ».
Nebula Foods possédait une chaîne de restaurants et de cafés de haute qualité répandus à travers le plan et était également connue pour être le meilleur fournisseur de mets délicats exotiques du royaume des esprits.
En fait, ce restaurant lui appartenait et c'était elle qui prenait le premier contact avec .
Quant à Boss Gideon ? Il était tout aussi important et célèbre que ses pairs... Sa compagnie s'appelait Aetheric Visions Entertainment et était l'un des plus gros acteurs de l'industrie du divertissement.
En fait, sa compagnie était si puissante qu'elle possédait une part significative des revenus du streaming des tournois annuels à travers le plan céleste.
Maintenant, tous ces poids lourds se tenaient devant une seule table. Avant que les clients ne puissent même questionner l'identité de , Madam Arabella claqua des doigts, et tout le personnel du restaurant sortit pour congédier les clients poliment, leur remboursant leur argent et empaquetant même leur repas pour l'emporter.
Bien que le traitement ne fût pas à leur goût, personne n'osa broncher même sans remboursement.
L'ordre de mise sur liste noire n'était qu'une condamnation à mort et tout le monde l'évitait comme la peste. Le restaurant fut vidé et fermé en quelques secondes, faisant avaler sa salive à Karra de peur et la poussant à se cacher derrière .
« Salutations, Monsieur le Voyageur, je suis Iris Singaria. Ai-je le plaisir de connaître votre vrai nom ? » Lady Iris se présenta avec un sourire charmant.
« Je suis connu sous le nom du Voyageur. » répondit sans expression, paraissant un brin impoli et froid.
Sa réponse ne fut pas du goût des sponsors car elle le faisait paraître arrogant et irrespectueux, mais ils gardèrent leur mécontentement pour eux.
« Je vois... On dirait que vous n'êtes pas du genre à tourner autour du pot, alors je vais être franche. » Lady Iris proposa. « Mes associés et moi sommes intéressés à vous sponsoriser dans ce tournoi et nous sommes prêts à faire bien plus que payer vos frais d'inscription. »
Les visages de Sekiro et Karra s'illuminèrent immédiatement car ils savaient que leurs jours sur liste noire étaient comptés. Hélas...
« J'ai de quoi payer moi-même, donc je refuse votre offre. » se leva et demanda calmement : « Est-ce tout ? »