'Je ne peux pas me permettre de me retrouver à la rue...'
L'esprit de Karra était en désordre, ses émotions et sa raison s'entrechoquant sans cesse depuis qu'elle avait réalisé que Felix ne plaisantait pas.
Elle savait qu'il lui serait extrêmement difficile de devenir la servante d'un autre esprit, même avec un prix aussi bas, à cause de son passé.
Dans le Plan Céleste, les esprits doivent avoir un foyer, car chaque jour qui passe sans qu'ils n'aient de toit, un pourcentage de leur propre lumière se liquéfie en guise de punition.
La couleur de Karra était tombée à l'indigo à cause de cela, et elle allait descendre au noir si elle continuait à recevoir ces pénalités.
Au bout du chemin, elle finirait expulsée du Plan Céleste, son statut étant récupéré par quelqu'un de plus digne.
« Parle. » Felix l'intima froidement, indifférent à son tourment intérieur.
Karra était assise en face de Felix, en silence, les mains crispées sur ses genoux. Elle resta muette un instant, ses yeux indigo allant du regard inquiet de Felix au sol.
Prenant une grande inspiration, elle commença à parler, sa voix à peine plus qu'un murmure.
« Mon ancien maître... il n'était pas gentil, » commença-t-elle, ses mots hachés et lents. Son regard baissa vers ses mains, les jointures blanchies par la force avec laquelle elle les serrait. « C'était un noble, un homme d'influence... bien respecté en ville. On s'inclinait en sa présence, on en parlait en bien dans les rues. Mais derrière portes closes... »
Elle marqua une pause, un frisson la traversant. Elle releva les yeux vers Felix, ses yeux reflétant un océan de chagrin et de douleur. « Il me menaçait, disant que si j'osais le dénoncer, il s'assurerait que je ne trouve plus jamais de maître. Il userait de son influence pour salir ma réputation et m'abandonner à la rue. Nul n'engagerait un esprit mis sur liste noire... »
Une larme glissa sur sa joue, mais elle l'essuya vivement. « Il étalait son pouvoir, ses relations. Je n'étais qu'une servante, sans défense face à lui. C'était... c'était terrifiant. Chaque jour était une lutte. Une lutte pour servir, pour obéir, pour survivre... »
Sa voix s'éteignit, son regard se perdit dans les souvenirs, son corps tremblant légèrement sous le poids du passé.
C'était une confession, un récit d'abus et de peur, qui jetait une ombre sur la ville vibrante où ils se trouvaient.
C'était un cruel rappel que même dans un royaume d'esprits et de grandeur, l'obscurité rôdait sous la surface...
Quand Felix vit son état, il ne la pressa pas de détails, même si beaucoup de choses restaient incohérentes.
Au lieu de cela, il la regarda d'un air indifférent et dit : « Je ne suis ni doux ni gentil, mais je n'ai aucun intérêt à faire du mal qui que ce soit. Alors, contente-toi de faire tes courses et tes corvées, personne n'osera te toucher tant que je suis là. »
« Maintenant, va nous préparer à manger, il y a de la nourriture dans le frigo. » Felix la congédia d'un geste de la main, lui accordant enfin une trêve.
« Oka... d'accord ! » Karra essuya ses larmes et se précipita dans la cuisine.
Dès qu'elle fut partie, Felix se tourna vers Sekiro et l'interrogea, ses yeux aussi cruels qu'un loup affamé.
« Dis-moi tout sur ces "nobles" et comment ils peuvent user de leur réputation pour maintenir les serviteurs sous le joug... Surtout, pourquoi ? »
« Un noble est un titre réservé aux fonctionnaires gouvernementaux possédant plus de 4 % de biens dans la ville. Astral est considérée comme la capitale du royaume divin. Un noble possédant 4 % de biens implique qu'il est considéré comme l'une des figures les plus influentes de toute la ville. »
Sekiro fronça les sourcils. « Mais cela n'a aucun sens, un noble d'un statut si élevé ne peut pas être un abuseur ni engager un esprit de si bas rang comme serviteur. »
« Cela a du sens si Karra était un esprit de rang orange ou supérieur et qu'on l'a forcée à rétrograder en indigo à cause de lui. » affirma Felix froidement.
Sekiro aspira une bouffée d'air glacial face à cette affirmation horrifiante, sentant des frissons lui parcourir l'échine.
Il voulut rétorquer, mais ne trouva pas de mots, car défendre le noble revenait à traiter Karra de menteuse... Tout son comportement correspondait à celui d'une victime abusée, impossible de la prendre pour une imposture.
Mais en même temps, une chute de rang orange ou rouge à indigo était inimaginable, car cela aurait nécessité la liquidation de près de cent mille Lumus, sinon plus, ce qui se traduisait par un million de Lumus en sens inverse pour retrouver le même rang !
« Il a dû la jeter dehors et user de son autorité pour l'empêcher de trouver un logement ou un travail pour subvenir à ses besoins. » dit Felix sans expression. « Avec les punitions imposées quotidiennement, elle s'est retrouvée au rang indigo. »
« Si ta théorie est juste, alors nous avons offensé ce noble en engageant son esprit mis sur liste noire. » lança Sekiro d'un ton grave. « Pas étonnant que personne ne veuille l'approcher, même à cinquante Lumus par mois. »
« Probablement. »
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Felix s'affala sur le canapé et alluma la télé... Puis il zappa les chaînes d'un air indifférent.
« À propos de quoi ? » demanda-t-il.
« Nous allons recevoir la visite des hommes de main du noble et on nous ordonnera de remettre Karra à la rue. » partagea Sekiro d'un ton solennel. « Si on refuse, on en subira... »
Dring Dring !
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, la sonnette retentit deux fois dans le salon, faisant se crisper les écailles de Sekiro de terreur.
« Va voir qui c'est, » ordonna Felix indifféremment, sans même se lever du canapé.
« Qu'est-ce que je dis si c'est eux ? » demanda Sekiro d'un ton grave.
« Amène-les-moi. »
« Mmm. »
Sans attendre, Sekiro se dirigea vers la porte. Au moment où il l'ouvrit, il tomba sur deux paires d'yeux rouge braise, appartenant à deux esprits loups, leurs formes teintées d'un rouge cramoisi intense.
Ils étaient grands et larges d'épaules, leurs corps humanoïdes musclés et intimidants, entourés de volutes d'énergie écarlate.
« Êtes-vous le propriétaire de cet appartement ? » demanda celui de droite, sa voix un écho graveleux qui semblait faire vibrer l'air autour d'eux.
« N'est-ce pas poli de se présenter d'abord avant de poser de telles questions intrusives ? » dit Sekiro, son regard inébranlable.
L'esprit de gauche intervint, sa voix plus aiguë, non moins menaçante : « Nous appartenons à l'Organisation des Crocs Rouges qui possède tout cet immeuble. Nous avons appris qu'un esprit mis sur liste noire y est logé. »
« Alors, s'il vous plaît, ne nous causez pas d'ennuis inutiles et mettez-la dehors. Sinon, vous serez expulsé avec elle et mis sur liste noire également. »
Ils avancèrent en même temps, leurs formes éthérées projetant des ombres troublantes sur le papier peint de l'appartement.
Juste au moment où Sekiro voulait répondre, la voix de Felix résonna depuis le fond de l'appartement.
« Faites-les entrer. »
« Je vous en prie. » Sekiro’ouvrit la porte en grand et les accueillit d’un geste de la main, sans s’embêter à ajouter quoi que ce soit.
Sachant qu'il n'était pas le patron, ces deux-là l'ignorèrent et se dirigèrent vers le salon.
Lorsqu'ils aperçurent Felix affalé sur le canapé avec une attitude indifférente, cela les agaça légèrement.
Mais ils n'étaient pas venus pour faire une scène, seulement pour délivrer un message.
Mais juste au moment où ils voulaient répéter ce qu'ils avaient dit à Sekiro, Felix prit la parole et révéla.
« Avant de dire une bêtise, vérifiez le nom de celui qui a loué l'appartement. »
Hmm ?
De quoi parle-t-il ?
Les deux membres des Crocs Rouges se regardèrent, puis fixèrent Felix avec des expressions confuses.
Cependant, son attitude décontractée les rendit quelque peu nerveux, pensant qu'il pourrait être le serviteur d'un gros bonnet et qu'ils risquaient de se créer des ennuis.
Ainsi, l'un d'eux fit rapidement apparaître tous les baux de l'immeuble et sélectionna celui correspondant à cet appartement.
Au moment où il fit défiler le contrat et vit le nom signé en bas, ses poils se dressèrent, ses pupilles s'élargirent, et son cœur faillit s'arrêter net.
Qu'est-ce qui ne va pas... Hein ?
Au moment où son partenaire regarda le nom, il se figea de la même manière.
« Maintenant que vous comprenez, dégagez, et ne venez plus jamais frapper à ma porte. » Felix leur fit un signe de la main et retourna regarder la télé pour s'instruire...