Une fois le défi publié, le comité des JDS le transmit à Noballi, chaman ver spatial.
Le Grand Chef Lokaka en fut informé par sa femme, ce qui le fit abandonner ses fonctions et rentrer chez lui pour discuter de cette situation grave.
En tant que second Suprême et chef de l'une des races les plus riches de l'univers, on aurait pu croire que sa demeure serait un palais s'étendant sur des milliers de kilomètres.
Mais en réalité ? Il menait une vie simple dans une maison tribale encore plus simple, qui exhalait la chaleur et un sens de la communauté.
Le sol était couvert de nattes tissées aux couleurs vives, et les murs étaient construits en roseaux tressés.
La lueur des bougies et le rare rayon de soleil qui pénétrait par le toit de chaume offraient un éclairage apaisant à l'espace.
Un foyer de taille conséquente, aux flammes dansantes qui projetaient des ombres vacillantes sur les murs, trônait au centre de la pièce. L'arôme du bois brûlant et des braises crépitantes emplissait l'air.
« Tu ne peux pas accepter le défi. » Le Grand Chef Lokaka dit d'un ton solennel en dévisageant sa femme, assise de l'autre côté.
Tout comme lui, Noballi avait un corps énorme d'au moins cinq mètres de long, recouvert d'écailles chatoyantes qui étincelaient sous la lumière tamisée du foyer... Elle avait des antennes qui brillaient comme des joyaux et possédaient une intensité d'un autre monde.
La seule différence entre eux résidait dans leur largeur, Noballi étant bien plus fine.
« Je sais qu'il est puissant, mais je ne suis pas une faible non plus. » Noballi répondit calmement. « J'ai analysé ce qu'il a montré et rien n'est une menace certaine pour moi si je m'assure de me battre depuis une autre dimension. »
À ses yeux, tout ce que Felix avait démontré était menaçant pour les autres, mais pas pour elle... En tant que maîtresse de la manipulation spatiale, elle avait de nombreuses méthodes pour combattre Felix en toute sécurité et lui rendre la vie impossible.
« Il a aussi des sorts runiques spatiaux. » Le Grand Chef Lokaka avertit. « Pour ce qu'on en sait, il peut en cacher d'autres et en utiliser un pour t'approcher en catimini. »
« Quels que soient les sorts runiques qu'il a appris, il ne peut pas les utiliser sans que j'en sois alertée. » Noballi secoua la tête. « Tu le sais déjà. Alors, quel est le problème ? Tu ne fais pas confiance à mes capacités ? »
Le Grand Chef Lokak se tut, car il savait qu'elle l'avait deviné.
En tant que l'un des plus grands élémentalistes spatiaux de l'univers, tous deux possédaient une sensibilité spatiale extrême qui leur permettait de percevoir les moindres désorientations spatiales à des milliers de kilomètres.
« Soupir... Je sais que tous les signes indiquent que tu as l'avantage sur lui, mais j'ai toujours un très mauvais pressentiment à ce sujet. Ce bâtard a toujours un tour dans son sac et je suis certain qu'il a préparé un moyen de s'occuper de toi. »
« De plus, je pense que la meilleure option est de l'éviter et de défier Bymid après qu'il aura perdu son coupon de réanimation. Si ces chefs de clan dragon le défient tous, tu pourras peut-être même utiliser cette opportunité à ton avantage et grimper bien plus haut. »
En un sens, la stratégie du Grand Chef Lokaka était assez rusée, car il savait que les autres chefs de clan dragon essaieraient de se battre pour leur position, contrairement à Kyrsun.
Après avoir vu la force de Felix, il était certain qu'il allait les faire regretter ce choix.
Cela donnerait à sa femme la meilleure chance de grimper bien plus haut, maintenant que les rangs étaient jetés dans le désordre et que tout le monde voudrait en tirer le meilleur parti.
Même si les avantages de chaque rang étaient similaires, ces figures d'autorité trouvaient encore beaucoup de valeur à être classées plus haut que leurs pairs.
Il semblait que sa femme fut affectée par son analyse logique, car elle ne la rejeta pas immédiatement.
« Si j'accepte le défi, le perdre signifie risquer mon coupon de réanimation. Si je le gagne, je n'obtiendrai rien pendant que les autres gagneront tout. » Noballi réfléchit.
Elle savait que Felix visait le Dragon Ancestral, ce qui signifiait qu'il n'allait pas s'arrêter tant qu'il ne l'aurait pas atteint.
Si elle le battait, il ne pourrait pas la défier pendant une autre décennie, ce qui laisserait les autres tranquilles, sachant qu'il viendrait toujours après elle en premier.
En d'autres termes, à moins qu'elle ne le tue deux fois dans les combats, il continuerait à venir vers elle sans cesse.
« Tu as raison, ça n'en vaut pas la peine. » Noballi acquiesça en direction de son mari.
« Tu as pris la bonne décision. » Le Grand Chef Lokaka poussa un soupir de soulagement.
Tandis que sa femme était plutôt confiante pour gérer Felix, lui n'avait honnêtement pas une once de confiance en sa capacité à le vaincre.
Le Dirigeant Shadowborn Hogan avait dit à presque tout le monde que Felix avait la capacité de cibler l'âme directement, ce qui le rendait encore plus effrayé à l'idée que Felix tue sa femme pour de vrai comme moyen de s'infiltrer dans sa tête.
Après tout, depuis leur première rencontre, il n'avait jamais laissé une bonne impression à Felix...
...
À son insu, Felix n'avait absolument pas de tels projets et il ne faisait que projeter ses propres pensées maléfiques sur lui.
Bien que Felix ne se plaignît pas, car au moment où la Reine IA l'informa que Noballi s'était également retranchée, il était aux anges.
« C'est vraiment surprenant, je pensais qu'elle allait tenter le coup ? » dit Candace, intriguée.
« Je suis tout aussi perplexe. » Felix haussa les épaules. « Mais peu importe ? Elle m'a rendu un énorme service. »
Felix savait que gérer Noballi allait être un p*tain de calvaire, puisque la plupart de ses capacités pouvaient être contrées par des capacités spatiales.
Il avait donc prévu de la terrasser en utilisant sa Lance de Destruction Conceptuelle quand elle s'y attendrait le moins !
Mais maintenant, il pouvait la garder pour son mari, qu'il savait ne jamais se désister avant lui !
« Peut-être que la série continuera et que le chef du clan rouge se désistera aussi ? » dit Felix d'un ton espoir en lançant son défi.
Hélas, après quelques heures, la Reine IA l'informa que le défi était accepté et que le combat aurait lieu dans sept jours.
« Je suppose que j'en demandais trop. » Felix ricana.
Bien qu'il ne soit pas trop ravi par ce combat, il n'était pas si agacé que ça.
C'est parce qu'il savait que le chef du clan rouge Bymud allait changer d'avis bien vite en plein milieu du jeu.
***
Sept jours plus tard...
Dans un stade silencieux, bondé de spectateurs, le Dragon Ancestral et le reste des dragons avaient des expressions quelque peu mauvaises en regardant le champ de bataille devant eux.
La chaîne de montagnes autrefois puissante était en ruine, ses pics brisés et ses vallées remplies de débris.
Les ruines de ce qui avait été une écologie saine avaient été réduites en une terre stérile sans vie, et l'air était épais de poussière et de cendres.
Les quelques arbres encore debout étaient flétris et brûlés, leurs branches s'étendant vers le haut comme des mains de squelette.
Seules les rafales de vent occasionnelles qui envoyaient des nuages de poussière voler dans l'air pouvaient être entendues brisant le silence assourdissant.
Au milieu de cette scène apocalyptique, on pouvait voir Felix assis avec une expression nonchalante au-dessus du cadavre d'un gigantesque dragon aux écailles rouges.
C'était Bymid, ou du moins, ce qu'il en restait...
Bymid gisait immobile au sol, ses écailles autrefois luisantes maintenant ternes et tachées de sang.
Ses yeux, autrefois féroces et brillants d'un feu intérieur, étaient maintenant sombres et sans vie. Ses ailes, qui avaient autrefois l'envergure d'un château, étaient maintenant déchirées et en lambeaux, leur beauté autrefois majestueuse gâchée par la bataille.
La bouche de Bymid était encore ouverte, révélant des rangées de dents brisées tachées de son propre sang...
Son cadavre entier montrait un niveau de destruction indescriptible qui n'aurait pas dû être associé à un chef de clan dragon.
Pourtant, le voilà... Gisant sans vie dans sa propre mare de sang sous les yeux stupéfaits et quelque peu terrifiés des spectateurs.
« Propriétaire... Gloups, félicitations au Propriétaire pour avoir gagné le combat... » commenta Sir Victoire avec une grande difficulté, l'image du massacre barbare refusant de quitter son esprit.
Tout le monde ici savait que Felix avait les plus grandes chances de victoire, mais aucun n'était prêt pour la manière dont Felix allait l'obtenir.
BOUM !! BOUM !! BOUM !!...
Une rediffusion automatique se lança soudain sur le grand écran, faisant tressaillir tout le monde alors qu'ils tournaient lentement les yeux vers lui.
Lorsqu'ils le revirent, le niveau de choc n'avait pas diminué d'un iota...
Qui pouvait les blâmer ?
La rediffusion montrait Felix encaissant tout ce qu'on lui lançait : rayons de feu, boules de feu, ogives, souffles de dragon, et même encaissant toutes les confrontations physiques...
C'était comme regarder une divinité indestructible et ininflammable se jouer de l'une des figures les plus puissantes de l'Alliance.
Le pire ? Il utilisait la force absorbée de tout ce qu'on lui lançait pour déchiqueter complètement Bymid à mains nues...
Il n'utilisa ni arme, ni parchemin, ni potion, ni capacités élémentaires, ni même ses sorts runiques.
Il ne compta que sur ses poings nus... Rien de plus, rien de moins.
Pourtant, ils furent plus que suffisants pour boucher le chef du clan rouge Bymid en moins de vingt secondes...
« Ceci, ceci n'était pas un combat. » L'Empereur Lokhil prononça avec une pointe de terreur. « C'était un avertissement direct pour ses prochains adversaires... »
Il semblait que cela ait fonctionné, car les chefs de clan dragon restants, Ygos et Azesdirth, sentirent leurs écailles se resserrer pour la première fois depuis très, très longtemps.
Le resserrement des écailles des dragons équivalait à la chair de poule sur la peau. En d'autres termes, ils avaient peur de Felix comme une proie reconnaissant son prédateur.
De ce combat, non, de ce massacre, ils reconnaissaient que Felix était leur prédateur absolu !