Felix, qui venait de parler, s'éloigna du coin où il était assis et avança lentement à travers la foule des joueurs jusqu'à atteindre l'estrade où elle se tenait. Elle le regarda avec curiosité et lui accorda deux minutes pour s'exprimer.
Il inclina la tête respectueusement vers elle et fit face aux joueurs, qui l'observaient chacun avec une expression différente : curiosité, perplexité, mais surtout indifférence.
« Je veux juste pimenter un peu les choses pour mes fans en rendant ce jeu un peu plus difficile pour moi. » Avant que les joueurs ne puissent le tacler pour sa prétention arrogante, il enchaîna avec un sourire : « Je propose donc un pari ouvert à tous ! »
Dès qu'ils entendirent ce terme, le visage de Zoé s'illumina instantanément. Pendant ce temps, les joueurs nonchalants rompirent tous leur contenance en poussant des exclamations de choc.
Jamais ils n'auraient cru que quelqu'un ouvrirait un pari dans une partie de rang argent ! Ce mécanisme n'était utilisé que sur les parties or ou au-dessus !
Après avoir constaté qu'il avait capté leur attention avec succès, Felix commença à les informer des termes du pari.
« Première chose, tout le monde a le droit de participer. » Il toussa. « Sauf Mademoiselle Figure. C'est mon fermier de PG. »
« P*TAIN DE M*RDE !! »
Une violente injure féminine résonna dans la salle. Felix l'ignora purement et simplement et reprit là où il s'était arrêté : « Les termes du pari sont simples. Les points gagnés par chacun pendant la partie constituent la mise, et la condition pour l'emporter est de rassembler la plus grande quantité de points de jeu pendant la partie. Le joueur qui y parvient remporte tout ! »
Il marqua une pause d'une seconde et ajouta : « Cependant, dès que vous rejoignez le pari, utiliser la sortie pour gagner la partie ne sera pas autorisé. »
Felix ajoutait cette clause pour empêcher ceux qui rejoignaient le pari de se concentrer sur la sortie, les laissant farmer des points comme des abrutis pour le gagnant. Ce n'aurait pas été équitable du tout.
C'est pourquoi il limitait ce pari à la collecte de points, ce qui forcerait les joueurs à employer tous les moyens nécessaires pour en obtenir le maximum. Ainsi, ils pourraient sortir victorieux à la fin, tant du pari que potentiellement de la partie si personne ne trouvait la sortie avant la fin de la durée impartie.
Cela ferait grimper le total des points collectés à un montant vertigineux, rendant le gagnant du pari instantanément riche.
Felix aurait été fou de ne pas créer ce pari dans cette partie, où les points étaient abondants, contrairement à sa partie précédente où l'on ne pouvait en obtenir qu'en éliminant.
« Ton pari est assez intéressant. » L'homme vêtu du costume d'affaires sombre repoussa ses lunettes sur l'arête de son nez et dit : « Cependant, tu as fait de cette joueuse un fermier de PG pour toi. Cela signifie que tu dépasseras nos points collectés à la fin de la partie quand elle te transférera les siens. »
« P*TAIN DE M*RDE TOI AUSSI ! »
Tout le monde ignora l'injure outragée de Mademoiselle Figure et acquiesça en signe d'accord.
Felix examina cet homme avec son sourire de bon aloi et le rassura : « Monsieur Brume Solaire, je n'ai jamais prévu de compter ses points en premier lieu. Vous n'avez donc pas à vous en faire. »
Pendant ce temps, ses fentes dissimulées brillaient d'une méchanceté redoutable, alors qu'il ajoutait d'une voix sincère : « Ce pari est aussi équitable que possible. »
« Hmm, on dirait qu'il n'y a pas de piège dans ce pari. Je devrais y participer ? » Brume Solaire réfléchissait à savoir s'il devait y prendre part ou non.
Il n'était pas le seul à le faire, la majorité gardait le silence, contemplant et analysant ses chances de gagner le pari.
Felix ne les pressa pas, Zoé non plus. Ils savaient tous les deux que rejoindre ce pari n'était pas une plaisanterie, car c'était un sous-jeu risqué en lui-même.
Après tout, si seulement vingt joueurs décidaient de participer, le montant collecté par eux à la fin surpasserait tous les PG qu'ils avaient accumulés individuellement au cours de leur carrière aux JDS.
Ils devaient donc s'assurer d'avoir au moins une chance de gagner le pari avant d'oser risquer tous leurs points.
...
Au bout d'un moment, Brume Solaire fut le premier à exprimer son souhait de rejoindre le pari en disant : « Je participerai seulement si je peux ajouter quelques règles de base pour que ce soit équitable pour tous. »
« Fais comme chez toi, ajoute autant de règles que tu veux. » Felix haussa les épaules avec désinvolture, pas inquiet d'être affecté négativement par ses règles.
« Première règle, quiconque rejoint le pari ne peut pas compter sur des alliés pendant une chasse aux bêtes. »
Cette règle avait tout son sens, car ce n'aurait pas été un combat équitable si certains joueurs recevaient de l'aide dans leur collecte de points tandis que d'autres comptaient sur eux-mêmes.
« Tsk, je suppose que je suis dehors. »
« Pareil, mes capacités sont de nature supportive. »
« Autant me concentrer sur la sortie. »
Comme prévu, un bon nombre de joueurs se montrèrent mécontents de cette règle et renonçèrent à rejoindre le pari.
Certains prévoyaient de créer une alliance pour gagner le pari et se partager le gâteau entre eux. Tandis que d'autres possédaient une lignée de soutien qui nécessitait un allié pour atteindre son potentiel, comme la lignée d'Olivia.
Brume Solaire ignora leurs grondements et continua calmement : « Deuxième règle, le transfert de points avant la fin de la partie est interdit. »
Personne ne désapprouva cette règle, car c'était simplement du bon sens. Personne ne voulait que des joueurs transfèrent leurs points à un seul pour le propulser devant les autres. Ou, dans le pire des cas, transférer des points pour éviter de les perdre après avoir réalisé que le pari était perdu !
« Troisième règle, dès que la partie se termine, le pari se termine également. » Il précisa : « En d'autres termes, si quelqu'un trouve la sortie dans les dix premières minutes de manière inattendue, le joueur ayant le plus de points avant cela gagnera le pari. »
C'était exactement ce que Felix craignait. Il voulait gagner le pari, mais en même temps gagner la partie. Cependant, il ne pourrait pas se concentrer sur la recherche de la sortie tout en chassant toutes les bêtes qu'il voyait et en ouvrant tous les coffres qu'il trouvait pour collecter des points.
Pendant ce temps, ceux qui ne participaient pas au pari avec eux auraient les yeux rivés uniquement sur la recherche de la sortie pour émerger en champions.
Cela dit, Felix ne s'inquiétait que de certains joueurs trouvant la sortie par hasard, quant à ceux, joueurs intelligents, qui pourraient vraiment le faire en comptant sur leurs capacités ? Il ne s'en faisait pas une seconde. Simplement parce qu'ils allaient rejoindre le pari avec lui !
Il était confiant qu'aucun joueur hardcore dans la salle ne raterait une aussi juteuse occasion de gagner une quantité massive de points d'un coup.
Bon sang, ils pourraient même abandonner le championnat et se concentrer sur le pari corps et âme. Après tout, le vœu avait des limites, tandis que cette quantité vertigineuse de points pourrait leur acheter des objets et des produits du lot de prix dépassant de loin ce que le vœu pourrait fournir. Pas en qualité, bien sûr, mais en quantité.
Felix savait exactement comment dépenser ces points de jeu s'il parvenait à gagner le pari. Il en avait déjà l'usage parfait. Et cela n'avait aucun rapport avec les dépenser dans le lot de prix.
« C'est tout ce que j'ai à ajouter. »
Calme et posé, Brume Solaire redressa sa cravate noire tout en se tenant droit comme un poteau, sans plus rien dire. Felix hocha la tête et le remercia d'avoir encore amélioré le pari.
« Très bien, je crois que vous avez eu assez de temps pour y réfléchir. » Zoé les regarda et demanda : « Si vous comptez rejoindre le pari, montez sur l'estrade s'il vous plaît. »
« Je peux passer s'il vous plaît ? »
Une jeune fille menue aux longs bangs jaunes cachant ses yeux, vêtue seulement d'une robe artisanale faite de feuilles vertes, traversa la foule des joueurs en le demandant timidement.
Les joueurs s'écartèrent instinctivement pour la laisser passer, la regardant avec incrédulité.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel, l'Appel des Oiseaux, la princesse de la tribu Maganda était à côté de moi tout ce temps ?! »
« Elle est trop petite pour être remarquée, je suppose. » Un homme plaisanta après avoir vu sa taille qui n'atteignait même pas 1,50 m. Malheureusement, les rires attendus ne l'accueillirent pas, mais seulement des regards de condoléances et de pitié.
« M*RDE, tu n'aurais pas dû dire ça, frère. » Les joueurs près de lui reculèrent immédiatement, créant un cercle vide autour de lui.
« Qu'est-ce que tu veux dire par... »
Avant qu'il ne questionne ce qui leur arrivait, la même voix mignonne et timide l'interrompit. Cependant, cette fois, il y avait une pointe de menace.
« Tu viens de me traiter de petite, Monsieur Tempête de Sable ? »
Tempête de Sable posa les yeux sur l'Appel des Oiseaux, qui lui souriait doucement, ses yeux cachés derrière ses bangs.
Un peu effrayé, il avala sa salive inaudiblement et nia l'accusation, n'osant pas lui répondre sincèrement. Il n'était pas assez bête pour ne pas réaliser qu'il l'avait profondément offensée par sa blague.
« Soupir, il ne pouvait pas juste s'agenouiller et supplier son pardon ? Pourquoi lui mentir ? »
« S'il avait une chance de survivre à sa colère avant, maintenant il est totalement foutu. »
« Tu penses qu'elle va le clouer sur une croix et le promener n.u, comme le dernier contrevenant ? »
« J'en doute ; la Princesse Oiseau est assez imaginative dans ses punitions. »
« Je parie 100 PG qu'elle le fendra en deux dans la vraie vie. »
« 300 PG ici, qu'elle l'enterrera dans une ruche de fourmis diables cramoisies. »
« C'est assez extrême, tu ne trouves pas ? »
« Elle l'a déjà fait avant. »
« Je prends ton pari. »
Maintenant totalement terrifié, de la sueur froide coulait du menton de Tempête de Sable, alors qu'il écoutait les murmures des joueurs autour de lui.
« Mais qui est-ce que j'ai été emmerder ?! » Il se demanda avec peur dans son esprit tout en regardant du haut de sa taille la petite chose devant lui. Elle n'arrivait même pas à sa taille !
« Monsieur Tempête de Sable, je vous rendrai visite plus tard dans la vraie vie. »
La Princesse Oiseau sourit mignonnement, exposant deux petites canines, et passa juste à côté de lui. Soudain, elle s'arrêta un mètre derrière lui et dit doucement : « Oh, et ne meurs pas avant ça. »
Elle continua bientôt d'avancer, marchant vers l'estrade qui était déjà bondée avec 8 joueurs debout près les uns des autres, aux expressions variées : indifférence, froideur, arrogance, espièglerie, assurance, et plus encore.
Monsieur Tempête de Sable s'effondra à genoux avec une expression impassible, ne sachant toujours pas qui il avait offensé.
La seule chose qu'il savait, c'est qu'elle ne plaisantait pas avec ses menaces. Les regards de pitié qu'il recevait de ceux qui l'entouraient le confirmaient encore davantage.