« Passons directement à l'explication des règles. » Après avoir réglé le cas de Felix, Zoe se téléporta de nouveau sur l'estrade et dit : « Nous avons déjà perdu assez de temps. Je vais donc tâcher d'être brève. »
Elle enchaîna immédiatement sur les règles du jeu au lieu de parler des revenus du streaming comme l'avait fait Marlion lors de la première partie de Felix.
Si Felix avait joué une partie de bronze, il n'aurait pas été épargné par la même explication. Cependant, comme il s'agissait d'une partie d'argent sans aucun joueur en première participation, il n'y avait pas besoin que le MC perde son temps.
« Ce sont les règles du jeu qui vous ont été communiquées au préalable. » Elle désigna les onze règles affichées à l'écran et commença à éclaircir les points vagues, pour qu'on ne lui pose pas trop de questions plus tard pendant la session de questions-réponses.
« Commençons par le mécanisme de remaniement et à quoi vous devez vous attendre. »
Elle surligna la troisième et la quatrième règle à l'écran et les plaça au-dessus d'un immense labyrinthe tentaculaire, s'étendant sur plus de vingt kilomètres carrés.
Tout comme l'imitation qu'avait utilisée Felix pour s'entraîner, ce labyrinthe était fait d'un alliage d'argent lisse portant de multiples formations complexes, mots et dessins. Certains étaient colorés, d'autres de simples phrases écrites en noir. Ils étaient agglomérés sur chaque mur et au sol, créant une atmosphère mystérieuse et à couper le souffle.
Mais pour les joueurs, il n'y avait rien de beau là-dedans, car ils savaient que ces formations et ces mots étaient les clés pour soit activer des pièges, soit ouvrir des compartiments cachés dans les murs ou le sol.
La simple vue de leur nombre envoya un frisson leur parcourir l'échine. Ils comprenaient qu'un faux pas pouvait mener à leur perte.
Felix ne désespérait pas autant que les autres, car il possédait encore un atout qui l'avait aidé à éviter ces pièges avec succès dans sa salle d'entraînement.
« Toutes les trente minutes, l'ensemble des murs du labyrinthe se remaniera, comme ceci. »
Madame Zoe ne les laissa pas continuer à ruminer ces formations-clés, leur montrant à l'écran les murs du labyrinthe entier se remanier aléatoirement, changeant la disposition complète en un labyrinthe totalement différent. Le processus ne dura même pas dix secondes !
La seule chose qui restait fixe pendant le remaniement était la position de la sortie, tout au centre du labyrinthe.
« C'est bon, j'abandonne l'idée d'atteindre la sortie. Je vais me concentrer sur la collecte de points. »
« Pareil, courir après la sortie n'est que vœu pieux. »
« Vrai, de toute façon, le temps que tu trouves le chemin et que tu commences à l'emprunter, le labyrinthe se remaniera et ruinera tes efforts. »
Immédiatement après la fin de la démonstration, un murmure bruyant envahit la salle, les joueurs partageant leurs avis sur le mécanisme de remaniement.
« Pfff, je plains ces singes simples d'esprit. » Un grand homme à l'air intelligent, vêtu d'un costume d'affaires sombre, d'une cravate bleu marine, de chaussures pointues noires et de lunettes fines, les dévisagea avec pitié.
Nul ne sait s'il plaignait leurs faibles chances de gagner la partie ou leur intelligence.
« Pourriez-vous faire silence, s'il vous plaît ? » demanda gentiment Madame Zoe, sans élever la voix ni les gronder comme l'avait fait Marlion lors de la première partie de Felix.
Pourtant, le résultat fut le même : tout le monde cessa de bavarder et se recentra sur Zoe avec des expressions fascinées.
« Tsk, si ce sont les gars contre qui je me bats, je doute de perdre cette partie. » Une brune charmante, ne portant qu'un fin voile noir pour cacher ses atouts, songea en dévisageant les joueurs masculins.
« Je vous prie de ne plus m'interrompre par vos bavardages. J'ai encore une longue liste à couvrir. » demanda Zoe en continuant au même rythme : « Vous serez immobilisés pendant dix secondes à chaque remaniement. La seule chose que vous pourrez bouger, ce sont vos yeux. » Elle fit une pause : « Avant le remaniement, une alarme de dix secondes retentira pour vous en avertir. Compris ? »
Les joueurs se contentèrent de hocher la tête. Pas un seul ne leva la main, car ils savaient que les questions ne devaient être posées que pendant la session de questions-réponses.
Après que Zoe eut mentionné tous les détails importants sur le mécanisme de remaniement, elle retira ces deux règles de l'écran et surligna les sixième, septième et huitième règles.
« Passons aux compartiments cachés, aux coffres au trésor et aux bêtes. »
Sans attendre qu'ils ne l'interrompent à nouveau par leurs bavardages, elle commença à clarifier ces règles autant que possible.
« D'abord, les coffres au trésor. » Elle leva deux doigts et dit : « Il y a deux types de coffres dans le labyrinthe. Ceux qui sont en vue et ceux qui sont cachés. La différence réside dans leur contenu. » Elle fit une pause : « Les coffres en vue ne vous récompensent qu'avec des points de jeu, et la quantité trouvée à l'intérieur est représentée par le rang du coffre. »
Elle leur montra quatre coffres de couleurs et de tailles différentes à l'écran.
« En partant de peu commun, rare, épique pour finir sur légendaire. »
Elle les ouvrit, révélant une quantité variable de points dans chacun.
Le coffre peu commun était vert et contenait 150 PJ. Le coffre rare était bleu et contenait 400 PJ, quant aux coffres épique et légendaire, tous deux affichaient trois points d'interrogation.
« Ces trésors sont gardés par des bêtes, et plus le rang du coffre est bas, plus son gardien est faible, et vice versa. Tuer ces bêtes vous récompense également en points de jeu. »
Une fois qu'elle vit qu'ils avaient compris, elle changea le contenu des coffres, passant de points de jeu à objets, capacités et parchemins.
« En revanche, dans les coffres des compartiments cachés, vous trouverez des objets du lot de prix, des capacités qui vous aideront grandement à trouver la sortie, et enfin des parchemins au trésor qui vous mèneront à un coffre en vue gardé par une bête. » Elle sourit et ajouta : « Et bien sûr, plus le rang du coffre est élevé, meilleures sont les récompenses. »
Bien que les joueurs fussent assez excités, ils ne se laissèrent pas complètement appâter pour s'engager dans une chasse au trésor. Ils n'étaient pas assez fous pour ne pas comprendre que ces compartiments cachés contiendraient des tonnes de pièges rien que pour obtenir ces trésors.
Le pire était qu'ils pourraient en fait tomber sur un coffre peu commun après avoir survécu à la salve des pièges.
Il valait donc bien mieux se concentrer sur les coffres gardés par les bêtes que sur ceux cachés. Au moins, la seule chose dont ils auraient à se soucier serait de vaincre leurs gardiens.
« Je sais que vous pensez que ces compartiments cachés ne valent pas l'effort. » Elle agita légèrement son index tendu et dit : « Vous ne devriez pas oublier les cercles de téléportation que vous pourriez y trouver. » Elle les appâta : « Ces cercles peuvent vous téléporter à un kilomètre de la sortie, vous permettant de décrocher une victoire inattendue. »
« Quel est le piège ? » hurla un joueur au hasard.
Gênée, Zoe joua avec une mèche de ses cheveux bruns caramel soyeux tout en les informant d'une voix douce : « Il n'y a qu'une chance sur cent que l'utilisation de la téléportation vous emmène près de la sortie. »
« Tsk, je m'en doutais. »
Instantanément, tout le monde perdit tout intérêt à s'y fier. Cette renarde voulait qu'ils utilisent ces cercles de téléportation pour pouvoir se moquer d'eux devant le public après leur échec misérable. Elle ne se souciait que de faire son travail de MC, à savoir divertir les spectateurs.
Quant au sort de ces pauvres joueurs ? Elle s'en fichait qu'ils se fassent dévorer par une bête ou clouer au mur par un piège. Bon sang, elle préférerait même voir ça.
C'est pour ça qu'elle survendait ces compartiments cachés. Mais les joueurs n'étaient pas assez fous pour se laisser mener par le bout du nez.
« Bande de lâches. » les maudit-elle dans sa tête tout en conservant ce sourire doux.
« C'est tout ce qu'il y a à savoir sur les règles. » Voyant leur air désintéressé à l'évocation de plus de détails sur les compartiments cachés, elle boucla rapidement l'explication des règles et leur dit de commencer la session de questions-réponses.
« Madame Zoe, je veux savoir si les dix secondes d'étourdissement pendant le remaniement des murs ne concernent que nous ou si les bêtes seront étourdies elles aussi ? » L'homme de tout à l'heure, celui qui portait un costume d'affaires et des lunettes, posa le premier sa question.
« Les bêtes sont libres de bouger pendant toute la durée du labyrinthe. Donc ne commencez pas un combat quand le labyrinthe est sur le point de se remanier. » conseilla-t-elle.
« À quoi peut-on s'attendre en termes de capacités à l'intérieur des coffres ? » demanda un autre.
« Voyez par vous-même. Suivant ! » Elle le congédia d'un geste de la main.
« La partie se terminera-t-elle au moment où quelqu'un sortira du labyrinthe ou seulement à la fin de la durée impartie ? »
« Au moment où un champion émerge, la partie sera conclue. Tu t'attends à ce que le champion t'attende jusqu'à ce que tu finisses de farmer des points ? » Elle le foudroya du regard pour une question aussi idiote.
Hahahaha !
« Kof, oubliez ce que j'ai dit. » Le joueur se tortilla dans la foule et se cacha sous les railleries moqueuses de ceux autour de lui.
« Allons-nous être téléportés aléatoirement ou largués en plein vol au début de la partie ? »
« Vous serez largués en plein vol pendant dix secondes. Utilisez ce temps à bon escient et essayez de mémoriser le chemin vers la sortie. » leur conseilla-t-elle d'un ton solennel.
« Avons-nous le droit de traverser les murs ? » demanda un joueur avec une pointe d'inquiétude dans les yeux.
« Vous pouvez utiliser toutes les capacités que vous avez pour gagner. Si vous pouvez courir en ligne droite vers la sortie, faites-le, personne ne vous en empêche. Suivant ! » Elle haussa les épaules et désigna un autre joueur du doigt.
« Quel est le nom du titre unique de cette partie, et que devons-nous faire pour l'obtenir ? » Un homme solidement bâti, tenant deux haches acérées sur ses épaules, lança ses deux questions avec un sourire arrogant.
« Le titre de cette partie est... » Elle marqua une pause de quelques secondes pour créer un peu de tension, pourtant tout le monde la dévisageait sans expression. Elle soupira, un peu abattue, et dit que le nom du titre allait être >Le Plus Riche d'Entre Tous !<.
« Pour l'obtenir, il vous suffit de collecter 10 000 PJ. » Elle offrit un sourire inoffensif, comme si le nombre qu'elle venait de citer n'était pas un gros problème.
« Autant le garder. » Les joueurs murmurèrent entre eux et cessèrent de penser au titre.
« Ah ! en parlant de titres, si vous voulez obtenir mon titre de MVP et ma lettre de recommandation pour rejoindre le Temple de la Renommée. » Elle repoussa une mèche de cheveux derrière son oreille et dit : « Il vous suffit de chasser 70 % des bêtes du labyrinthe en solo. »
Si le titre unique avait encore une infime chance d'être obtenu, celui-là était définitivement hors de question. Il n'y avait tout simplement aucun moyen qu'un joueur ait assez d'énergie et de force pour chasser autant de bêtes en deux heures et demie.
Il n'y avait juste aucun moyen. Les joueurs le savaient aussi, ainsi ils firent comme si elle ne l'avait jamais mentionné.
Lors de la partie de Wally, il avait reçu un titre de MVP et une lettre de recommandation du MC Titus. Cependant, ce n'était pas parce qu'il avait rempli l'objectif de Titus comme celui que Zoe venait de leur donner, mais parce qu'il avait gagné en utilisant une méthode peu orthodoxe que personne n'avait osé employer. Ainsi, il méritait d'obtenir le titre.
« Cela conclut la session de questions-réponses. » Elle jeta un coup d'œil à son bracelet et dit : « Vous avez une heure pour socialiser. Bonne chance ! »
Juste au moment où elle s'apprêtait à se téléporter au stade, une voix claire et polie l'arrêta : « Madame Zoe, accordez-moi juste un instant de votre temps. »