Il y a dix minutes... À l'intérieur du vaisseau spatial invisible, loin de Liniliv.
Les dix capsules médicales noires s'entrouvrirent légèrement et dégagèrent une bouffée de fumée sanglante... Puis elles coulissèrent sur le côté et exposèrent dix vampires pâles, beaux, nus, étendus dans des bassins de sang non remplis.
« Réveillez-vous. » ordonna Manananggal d'une voix glaciale.
Comme s'ils recevaient un verdict de dieu lui-même, ils ouvrirent tous grands les yeux. Pourtant, une désorientation et une confusion évidentes se lisaient dans le mouvement de leurs prunelles.
Argh !! Argh !!...
En moins d'une seconde, ils se mirent tous à hurler d'agonie, se tenant la tête à deux mains, assaillis par l'un des pires maux de crâne qu'ils aient jamais connus.
Certains se débattaient même dans leur capsule médicale en forme de cercueil, semblables à des poissons hors de l'eau.
Seule la duchesse Alina parvint à étouffer son cri une seconde plus tard et à traverser l'épreuve le visage de pierre.
Au bout d'une minute environ, la douleur s'atténua progressivement, et leurs cerveaux battants se calmèrent enfin.
Une fois l'épreuve terminée, la duchesse Alina se força à s'asseoir dans la capsule médicale, bien qu'elle eût l'impression que tout son corps était fait de guimauves.
« Le processus de résurrection n'est pas achevé. » lui ordonna Manananggal, « Retournez dans le bassin. »
La duchesse Alina obtempéra sans pipper mot.
Une fois la plupart de ses souvenirs restaurés, elle sut que son ancêtre était furieux contre elle.
Elle avait vu juste !
« Pour que tu meures d'une manière aussi déshonorante, j'aurais préféré te laisser morte. » déclara Manananggal d'un ton glacial, assis face à eux.
Ni la duchesse Alina ni le reste de la haute noblesse n'osèrent répondre, sachant que leur ancêtre détestait rien plus que les excuses !
Ils savaient qu'ils courtisaient la mort s'ils rejetaient la faute sur un assassinat.
Après tout, cela n'avait fonctionné contre eux que parce qu'ils ne s'étaient jamais inquiétés de la race du Vide passant à l'attaque !
Leurs ancêtres étaient ceux qui leur disaient que la race du Vide était de leur côté et ne les trahirait jamais à cause du serment prêté !
« Donc, sous prétexte que je vous ai ressuscités, cela ne veut pas dire que vous êtes à l'abri de la mort. » remarqua Manananggal, « Si vous osez me décevoir dans cette guerre, je serai celui qui vous finira pour m'éviter toute nouvelle honte. »
« C'est compris ? »
« Oui ! »
La duchesse Alina et les autres répondirent en chœur, bien qu'ils fussent encore dans le flou sur bien des points liés à leur mort.
La seule raison pour laquelle ils savaient que la race du Vide était responsable de leur trépas, c'était que la dernière chose qu'ils avaient ressentie était un désordre spatial dans leur dos.
Comme les vers spatiaux n'auraient pas pu les attaquer, l'imagination n'avait pas beaucoup de travail.
« J'avais l'intention de vous réveiller après le processus de résurrection complet, mais on ne peut plus perdre de temps. » mentionna Manananggal d'un regard froid, « Le voyou asgardien profite de notre incapacité à intervenir pour manipuler l'alliance. J'ai besoin que vous remettiez les pendules à l'heure avant qu'il ne mette la main dessus. »
Avant que la duchesse Alina ne puisse demander plus d'informations, tout cela lui paraissant quelque peu confus, Manananggal transforma ses doigts en minuscules aiguilles de sang et les planta instantanément dans leurs fronts.
Argh ! Argh !!...
Une nouvelle vague de cris douloureux s'éleva tandis que tous avaient les yeux révulsés, un nouvel ensemble de souvenirs étrangers s'imposant violemment dans leurs cerveaux !
C'était une capacité sanguine avancée appelée *Transfert de Mémoire par Lignée* : elle permettait à Manananggal de choisir les souvenirs qu'il voulait dans son cerveau, de les stocker dans sa lignée avant de les injecter aux sujets.
Une fois le processus terminé, la duchesse Alina, le marquis Sébastien et le reste de la haute noblesse n'avaient plus aucune confusion sur le visage.
Seule une rage et une fureur pures, après avoir vu leur planète capitale au bord d'être dévorée et le reste des planètes assaillies par de nombreuses armées de créatures du Vide.
Pire encore, personne n'était là pour mener la contre-offensive face à l'invasion générale, forçant les commandants et gouverneurs vampires sur les autres planètes à se concentrer purement sur la survie de leur propre monde !
« Propriétaire !!! »
Absolument hors de lui, le marquis Sébastien se mordit les lèvres si fort qu'elles se mirent à saigner, tandis qu'il visualisait le visage du principal responsable.
Pendant ce temps, la duchesse Alina enterra toutes ses émotions au plus profond de son cœur et demanda d'un ton impassible : « Puis-je recevoir un bracelet AP ? »
Manananggal lança dix bracelets AP à l'intérieur des cercueils et regagna son siège, sans daigner ajouter quoi que ce soit.
La duchesse Alina et les autres enfilèrent prestement leurs bracelets AP et se reconnectèrent à la Reine IA.
Cependant, comme ils étaient morts et qu'ils travaillaient désormais avec une nouvelle conscience principale, ils furent contraints de repasser par le processus d'identification.
Évidemment, cela signifiait que tous leurs contrats en cours étaient automatiquement annulés !
En d'autres termes, la duchesse Alina n'était plus la dirigeante de la race vampire ni n'avait aucun lien avec l'alliance !
Heureusement, ils avaient prévu des contre-mesures pour un tel scénario.
« Ancêtre, j'ai besoin de votre aide pour me rétablir à la tête. » demanda la duchesse Alina.
Manananggal ordonna à la Reine IA de restaurer la position de tout le monde en une fois !
La contre-mesure consistait simplement à donner à Manananggal l'autorité de placer qui il voulait à la tête, sans se soucier de démocratie ni de l'opinion de qui que ce soit !
Puisque la duchesse Alina avait écrit ces clauses dans les contrats, l'alliance n'avait pas le droit d'interférer dans les affaires de sa race.
« Êtes-vous certaine ? » demanda la Reine IA pour confirmation.
« Oui. »
Sans la moindre hésitation, la Reine IA fit apparaître les mêmes contrats, que la duchesse Alina et les autres avaient signés avant leur mort.
Ils les signèrent instantanément.
L'instant où ils retrouvèrent leurs postes, tous les rapports sur ce qui se passait dans leurs territoires se mirent à surgir devant eux comme des champignons dans la nature !
En moins d'une seconde, des milliers d'hologrammes flottaient dans la zone !
La duchesse Alina les ignora tous et se concentra sur un lien d'invitation pour assister à l'assemblée du cercle intérieur.
« Cela n'a lieu que lorsque les dix dirigeants ont pris des décisions majeures. » La duchesse Alina fronça les sourcils en observant le lien, un pressentiment très, très mauvais.
Sans laisser ses émotions l'affecter, la duchesse Alina commença à donner des ordres.
« Sébastien, je veux que tu supervises l'évacuation de la capitale et que tu voies s'il y a un moyen de la sauver. »
« Alfred, j'ai besoin que tu gères la limitation des dégâts sur la Constellation Galice. »
« Donald, tu t'occuperas de la Constellation Morra. »
« Les autres, concentrez-vous sur la direction de nos forces pour sauver les Constellations restantes. »
« Assurez-vous de garder votre résurrection secrète dans le processus. »
La duchesse Alina prit une grande inspiration et déclara : « Je vais rejoindre l'assemblée du cercle intérieur pour obtenir le maximum d'aide possible de l'alliance. »
« C'est fait ! »
Tous hochèrent la tête d'un air grave et se mirent au travail depuis la RVU.
Après leur départ, la duchesse Alina resta seule avec Manananggal.
« Résous ceci et sache que la reddition n'est pas une option. »
Manananggal ne laissa que cette déclaration avant de plonger son filament dans un état dormant pour réduire l'énergie mentale nécessaire à l'entretenir.
Lorsqu'il partit, la duchesse Alina fixa le lien d'invitation pendant plus de cinq secondes avant de l'activer d'une expression glaciale, en visualisant le visage de Felix.
« Moi aussi, je peux jouer sale. »
...
Retour au présent...
« Duchesse ! Vous êtes toujours en vie ! Comment ?! » s'exclama la reine pêcheuse Everley, partageant sa réaction à haute voix avec tout le monde.
Même les deux impératrices furent quelque peu surprises par son apparition.
Contrairement à Felix, les dix dirigeants avaient reçu instantanément la nouvelle de la Reine IA confirmant la mort de la duchesse Alina au moment où ses marques de conscience avaient été définitivement coupées de la base de données !
Donc, son apparition n'était rien de moins qu'un miracle pour tous les concernés !
La duchesse Alina n'avait pas l'intention de s'étendre en détails, mais elle leur servit tout de même une déclaration juteuse.
« Comment pourrais-je mourir alors que je suis la descendante du Véritable Immortel ? »
Tous restèrent quelque peu perplexes devant sa proclamation, n'ayant aucune idée de savoir si la duchesse Alina avait survécu à la mort par ses propres moyens ou si son ancêtre était intervenu.
« Je savais que tout se passait trop putain de bien. » Felix plissa les yeux froidement sur la duchesse Alina.
S'il devait deviner, il avait un fort pressentiment que Manananggal était responsable du retour de la duchesse Alina.
« C'est lui. » dit Dame Sphinx, « Cette gamine ne pourrait jamais ressusciter par elle-même. »
« Cela ne veut-il pas dire que ce salaud a progressé sur sa capacité ultime ? » maudit Thor avec haine.
« Cela ne devrait pas être surprenant. » dit Jörmungandr, « Ils ont eu beaucoup plus de temps pour travailler sur leurs capacités ultimes. »
« Avant que qui que ce soit ne puisse me poser quoi que ce soit, je ne veux savoir qu'une chose... »
La duchesse Alina fit taire tout le monde et pointa soudain son doigt vers Arthur et vers Felix. Puis elle demanda froidement : « Pourquoi avez-vous invité un Imitateur et le chef de la Nation du Vide ? »
« Imitateur ? Chef de la Nation du Vide ? »
« De quoi parle-t-elle ? »
« Est-ce qu'elle pointe vraiment Arthur ? A-t-elle subi des lésions cérébrales ? »
« On dirait... »
Des huit dirigeants au reste des meneurs, chacun resta stupéfait par son accusation insensée !
Ils pouvaient comprendre qu'elle sente que Felix doit avoir un lien avec tout cela vu son passé avec les créatures du Vide, mais Arthur ?
Personne ne pouvait concevoir qu'Arthur fasse partie de la race du Vide alors qu'il était un membre vital de l'alliance depuis des éons !
« Putain, niez tout ! »
« Tu as lu dans mes pensées. »
Juste au moment où Arthur et Felix s'apprêtaient à nier ses accusations et à la dépeindre comme une folle, la duchesse Alina rendit leurs tentatives obsolètes par une seule déclaration !
« Je suis prête à prêter serment sur tous les Primordiaux que je dis la vérité. » La duchesse Alina sourit froidement, « Êtes-vous assez audacieux pour faire de même ? »