Bien sûr, ne lui mentirait pas. Pourtant, le jeune homme a toujours l'air de ne pas le croire le moins du monde. C'est même un peu drôle.
« Tu n'es jamais sorti de cette ville ? » demande .
En entendant ces mots, l'excitation et la surprise dans les yeux du jeune homme s'éteignent soudain. « Non, je ne suis jamais parti », répond-il lentement.
« C'est beau, dehors ? » Le jeune homme lève brusquement les yeux vers . « Certains endroits sont beaux, mais ici, c'est pas mal non plus », réplique en ramassant une paire de chaussures sur l'étal du jeune homme. « Et les chaussures, ici, sont bonnes et pas chères. » Il ajoute avec un sourire.
L'humeur morose du jeune homme s'éclaircit d'un coup. Il se met à rire. « Haha, frérot, tu les prends ?
— Ouais. Combien ? Je les prends. » répond .
« T'achètes vraiment ? T'as pas l'air d'être venu juste pour des chaussures. » Le jeune gars dit : « Alors je te les donne, frérot. Je trouve que t'es un type vraiment bien. »
« Un type bien ? Tu sais quel genre de personne je suis ? » rit. Ce gamin est vraiment mignon. Lui-même ne se considère pas comme un— « Je pense que si. Je suis plutôt doué pour juger les gens », coupe le jeune homme.
« Haha, bon, si tu le dis, je ferai en sorte de l'être », répond en grinçant.
« Mais frérot, tu devrais prévoir quelques paires de chaussures en plus, au moins ici t'en auras absolument besoin », dit le jeune homme.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demande .
« Chez nous, la raison pour laquelle y a autant de gens qui vendent des chaussures, c'est que la demande est énorme. C'est bizarre, ici. Tous ceux qui sont allés dehors disent que le sol est différent », explique le jeune homme.
« Un sol différent ? » est un peu perplexe.
« Ouais, le sol ici use les chaussures plus vite. Genre tes baskets là — marche quelques jours avec et les semelles seront tellement rongées qu'elles seront bonnes à jeter », dit le jeune homme.
est choqué. Le sol est vraiment différent ? Il jette un coup d'œil en bas et ne voit rien d'anormal. « Tu me crois pas, frérot ? Essaie et tu verras. Le sol ici... honnêtement, c'est un peu mystérieux », dit le jeune homme en observant fixer le sol, visiblement convaincu qu'il ne le croit pas.
« C'est pas que je te crois pas, je pige juste pas pourquoi c'est comme ça », demande .
« Qui sait. Moi, je sais pas. Ils disent que c'est parce qu'il y a un truc sous notre sol. Mais quoi, nous, les gens ordinaires, on sait pas », répond le jeune homme.
n'attendait de toute façon pas une réponse scientifique de la part du gamin.
Il hoche simplement la tête. « Alors frérot, tu cherches qui ? » demande le jeune homme en emballant les chaussures.
« Je cherche quelqu'un. Mon ami est ici », dit .
« Un ami ? Il est où ? »
« Euh, j'en sais rien non plus. Je le cherche encore », répond . Le localisateur reste muet. Il n'a aucune idée de l'endroit où Qiu Qingqing a pu aller. L'inquiétude ne le quitte pas.
« T'es venu t'amuser ? Mais y a pas grand-chose à faire par ici », marmonne le jeune homme pour lui-même.
« Mm. T'as une idée de où elle serait allée ? » regarde le jeune homme, mais ses pensées dérivent, et il parle praticamente tout seul.
« Je pense... y a de bonnes chances qu'elle soit allée au Grand Marché », dit le jeune homme très sérieusement.
n'attendait pas que son monologue obtienne une réponse sérieuse. « Tu as dit où ? » demande-t-il.
« Le Grand Marché. Ils l'appellent comme ça, mais j'y suis jamais allé. J'entends dire qu'ils vendent pas des trucs normaux. Ça a l'air vachement mystérieux. Donc je te dis juste ce que j'ai entendu — je peux me tromper complètement », dit le jeune homme.
« Ils vendent des trucs spéciaux, là-bas ? » a soudain l'impression que cet endroit pourrait bien être le bon. « Il est exactement où ? » demande-t-il.
« Juste devant. En vélo, c'est un peu loin. Tout le monde par ici sait où c'est », répond le jeune homme.
« D'accord, merci », sourit , sincèrement reconnaissant envers le jeune homme. Il pense que sinon, il n'aurait même pas une direction pour chercher Qiu Qingqing maintenant.
« Y a pas de quoi. Je trouve juste que t'es un type vraiment bien, frérot », dit le jeune homme en se grattant la tête, gêné.
sourit, prend les chaussures, pose l'argent sur l'étal et s'en va. Derrière lui, il entend le jeune homme crier, l'appeler pour qu'il reprenne son argent. se contente de sourire et continue son chemin.
On voit des locations de vélos partout, et beaucoup de gens pédalent dans les rues. Peut-être parce qu'il n'y a pas de voitures ici, l'air semble particulièrement frais. a l'impression qu'il pourrait en respirer à volonté.
s'approche d'un stand de location à proximité et choisit un VTT. « Je veux louer celui-là. Combien ? » demande-t-il.
La gérante est une tante dans une tenue rouge vif, plutôt voyante dans la foule. Elle jette un coup d'œil à . « Cinquante de l'heure. »
ne dit rien, sort juste l'argent et le tend. « En combien de temps pour aller au Grand Marché ? » Il baisse les yeux sur les chaussures dans sa main. Les chaussures ont coûté moins cher que la location du vélo. Dans les deux cas, il a l'impression que quelqu'un devrait vraiment faire quelque chose pour les prix par ici.
« Environ une demi-heure. Notre coin est pas si grand au départ. Le Grand Marché compte comme loin », dit la tante en regardant avec plus d'intérêt qu'avant.
« Mais tu vas y faire quoi ? T'es pas d'ici, si ? »
La tante se penche pour demander, tout près.
n'a pas envie de répondre. Elle a pas l'air facile à manœuvrer. Il enfourche le vélo et s'apprête à partir.
« Hein ? Ce gamin... » la tante continue de dire quelque chose derrière lui, mais n'entend pas.
sort le localisateur, vérifie la position exacte du Grand Marché, et pédale dans sa direction.
Il n'a même pas mis une demi-heure avant d'arriver au Grand Marché. Comme l'avait dit le jeune homme, de l'extérieur, ça ne ressemble pas du tout à un centre commercial normal. Pour , ça ressemble plutôt à une maison de thé. Le bâtiment de deux étages a une conception ouverte, et d'où il se tient, il peut même voir les gens à l'intérieur.
Juste à ce moment, quelque chose attire l'œil de et son cœur fait un bond. Il gare le vélo n'importe comment en bas et se rue dans le Grand Marché.
Dès qu'il entre, il voit quelques accueillants à l'entrée l'interpeller en criant « Jiang Zai ». « Monsieur— »
ne les laisse pas finir. Il dévale les escaliers en courant, fonçant droit vers l'endroit où il vient de voir Qiu Qingqing. Beaucoup de gens sur le chemin le regardent, surpris.
Il bouscule même quelques personnes. Mais ne peut pas s'arrêter. Il a peur — peur que dans cet endroit étrange, il perde complètement Qiu Qingqing. Il a assez traversé de dangers lui-même ; il ne veut pas que Qiu Qingqing en traverse aussi. Il continue de courir, ignorant les regards des gens du Pays de Zhou et du Pays de He. Tout ce qu'il veut, c'est retrouver Qiu Qingqing le plus vite possible.
Il arrive à l'endroit où Qiu Qingqing se tenait à l'instant, mais elle n'est plus là. D'ici, il voit clairement la rue en bas. Il ne sait pas si Qiu Qingqing l'a vu plus tôt. En ce moment, son cœur est rempli d'une peur et d'une angoisse immenses.
Il ne sait pas combien de temps il reste planté là avant de sentir soudain une main lui taper l'épaule. fait un bond, et en se retournant, il découvre que c'est en fait Qiu Qingqing.