Yanran ne tarissait pas d'éloges à ses côtés, et la taquinait sur cette lucidité toute neuve en lui demandant si elle dormait davantage ces derniers temps.
Ba Lv, intraitable, jura qu'elle plumerait l'Oiseau de Feu Flamboyant pour se venger des calomnies de Yanran.
En vérité, elle avait toujours été très maligne ; elle jouait simplement les sottes par sagesse.
L'Oiseau de Feu Flamboyant avait déjà souffert une fois entre les mains de Ba Lv : profitant d'un moment d'inattention, elle lui avait arraché des plumes en douce.
Et c'était la plus longue, la plus belle plume de sa queue !
À mesure que l'Oiseau de Feu Flamboyant grandissait, son intelligence grandissait avec lui, et depuis ce mauvais tour de Ba Lv, il gardait prudemment ses distances avec elle.
Par chance, Ba Lv ne l'avait embêté qu'une seule fois, et, pour se faire pardonner, elle lui avait acheté quantité de friandises.
L'Oiseau de Feu Flamboyant s'était une fois de plus laissé attendrir par sa sincérité.
Les mets que Ba Lv achetait méritaient vraiment le nom de délices. Sans même parler de leurs emballages raffinés, qui à eux seuls régalaient les yeux, ce ne fut qu'après avoir goûté à sa nourriture que l'Oiseau de Feu Flamboyant comprit ce que signifiait le mot gastronomie.
Jusque-là, Yanran l'avait nourri de Dieu sait quoi.
S'il n'avait pas tenu à son amitié d'enfance avec Yanran, il aurait presque eu envie de s'attacher à Ba Lv.
La canonnière à bord de laquelle se trouvaient et les autres était vieille, déjà réformée, et bien inférieure à celles de l'ennemi. Pourtant, en tirant parti du terrain, ils avaient contre toute attente abattu une canonnière adverse.
Alors que la canonnière ennemie leur collait aux trousses, Ba Lv avait eu une idée astucieuse : glisser furtivement derrière un petit astéroïde pour se rapprocher peu à peu.
Au départ, c'était cette canonnière-là qu'ils visaient. Mais lorsqu'elle les repéra, non seulement elle réagit au quart de tour, mais elle battit aussitôt en retraite en tirant deux missiles.
Ils changèrent donc de cible et se rabattirent sur Numéro Deux.
D'abord, Numéro Deux, contrairement à la première canonnière, ne les avait pas repérés ; ensuite, l'ennemi n'était sans doute pas sur ses gardes ; enfin, ils pouvaient encore se servir du petit astéroïde pour fondre sur lui par surprise.
Comme prévu, ce changement de cible au bon moment paya : leur frappe atteignit l'ennemi en plein but.
Cette bataille avait bel et bien mis en valeur le talent de Ba Lv ; pas étonnant qu'elle soit si contente d'elle.
et Yanran aimaient voir cette facette de Ba Lv ; à présent, elle ressemblait vraiment à une jeune fille.
À l'époque où hésitait à la prendre avec lui, il craignait qu'ayant grandi dans le Monde Sombre, elle n'en garde des émotions négatives qui se seraient déposées au fond de sa personnalité.
Une Ba Lv de ce genre aurait été une bombe à retardement à côté d'eux, prête à exploser à tout moment.
Il redoutait que cette bombe ne touche Yanran le jour où elle sauterait.
Après tout ce temps passé ensemble, il savait combien sa disciple attachait d'importance aux sentiments.
Même l'Oiseau de Feu Flamboyant, simplement parce qu'il avait grandi avec elle, était devenu son unique compagnon sur la Planète Sans Nom, dans cet environnement impitoyable. Elle s'était donné un mal fou pour le retrouver, sans jamais faiblir, jusqu'à ce qu'il revienne à ses côtés.
Et une fois qu'elle aurait noué une amitié profonde avec Ba Lv, si celle-ci venait un jour à la décevoir, elle risquait de s'apitoyer sur son sort jusqu'à la fin de ses jours.
C'était là la plus grande inquiétude de à l'époque.
De même, il savait que les talents comme Yanran étaient extrêmement rares ; la qualifier de génie comme il n'en naît qu'un par siècle n'avait rien d'exagéré.
Dès l'enfance, elle avait fait preuve d'aptitudes sportives exceptionnelles, d'une condition physique hors du commun, d'une grande intelligence et, surtout, d'une volonté inébranlable que la plupart des gens n'ont pas.
Dans un milieu aussi rude que la Planète Sans Nom, elle ne s'était pas laissée aller ; elle avait vu dans cette épreuve une occasion de grandir, ce qui était tout à fait remarquable.
Toutes ces qualités sont indispensables à un talent de premier ordre, et les réunir toutes chez une seule personne est d'une rareté inouïe.
Yanran montrait déjà tous les signes d'une future experte de premier plan.
voulait faire d'elle une personne aux capacités extraordinaires.
Il ne supportait pas l'idée de voir un tel génie enseveli sous des histoires de cœur.
Mais à présent, il semblait que Ba Lv n'avait contracté aucune habitude irrécupérable du fait d'avoir été élevée dans le Monde Sombre, et c'était là une vraie bénédiction.
Quand elle passait du temps avec Yanran, l'amitié sincère et chaleureuse de celle-ci la touchait profondément.
Au point que Ba Lv elle-même ne se rendait pas compte qu'à certains égards, elle apprenait de Yanran.
Elle apprenait sa sincérité, sa douceur, sa résilience et sa compassion.
Yanran aimait toutes les belles choses et toutes les belles personnes.
Elle aimait ce monde !
D'après les observations de , la nature relativement pure de Ba Lv tenait beaucoup à ce qu'elle était au fond.
Ba Lv elle-même pouvait être considérée comme un diamant brut.
En la voyant peu à peu retrouver ses manières de jeune fille, , Yanran et les autres s'en réjouissaient sincèrement.
regarda Ba Lv, toute fière d'elle, et ne put s'empêcher de lui rappeler que le combat n'était pas fini et que ce n'était pas encore le moment de fêter quoi que ce soit.
Ba Lv, nullement troublée, esquissa un sourire avant de se remettre à piloter la canonnière avec sérieux.
Derrière eux, une canonnière ennemie les suivait de loin et tirait de temps à autre des missiles pour les harceler, ce qui agaçait Ba Lv au plus haut point.
« Accrochez-vous ! » prévint Ba Lv, les dents serrées, à l'adresse de et de Yanran, avant de pousser le levier de pression du propulseur à fond.
La canonnière se mit aussitôt à rugir, son énorme coque trembla, et sa vitesse atteignit son maximum.
L'ennemi, derrière, n'avait pas vu venir la manœuvre, mais il ne s'en inquiéta pas : fort des performances supérieures de sa canonnière, il savait que et les autres, même à pleine puissance, ne pourraient pas rivaliser.
Au moment précis où la canonnière ennemie atteignait sa vitesse de pointe, Ba Lv fit brusquement basculer la leur en plein vol. L'Oiseau de Feu Flamboyant eut à peine le temps de pousser un cri strident avant d'être projeté contre la paroi, où il perdit quelques plumes.
Ce looping de Ba Lv prit une fois de plus l'ennemi au dépourvu : lancée à pleine vitesse, la canonnière adverse se retrouva, grâce à cette manœuvre, devant eux.
L'arrière de la canonnière ennemie s'offrait désormais à et aux autres ; Yanran n'allait pas laisser passer une occasion pareille.
Les doigts fins et pâles de Yanran pressèrent doucement la commande, et le faisceau du canon principal frappa avec précision la zone de propulsion de l'ennemi.
Dans un fracas retentissant, le faisceau fendit la canonnière ennemie en deux ; l'épave, secouée d'explosions en chaîne, sombra dans les profondeurs de l'espace au milieu de la fumée et des flammes.
À la base, le commandant s'affaissa dans son fauteuil. Il ne s'attendait pas à ce que la canonnière soit détruite par l'ennemi avant l'arrivée des renforts, les canonnières Numéro Trois et Numéro Quatre.
Un sentiment d'impuissance écrasant l'envahit.
Un instant, il eut envie de hurler, de tout fracasser devant lui.