Young-Joon regagna son bureau après la fin de l'émission. Il sortit du jus d'orange et s'en servit un verre.
— Je peux éliminer le reste du virus, maintenant que c'est fini ?
Rosaline lui envoya un message.
« Combien de temps il faudrait pour l'éliminer avec une réponse immunitaire normale ? »
— Il faudra moins de 74 heures pour que le virus soit complètement éliminé.
« Pas mal. »
— Mais pendant ce temps, ton corps sera lourd et fatigué. Je vais l'éliminer tout de suite.
« D'accord. »
[Contrôle de la réponse immunitaire.]
[Guidage des macrophages vers la zone cible.]
[Destruction de la transcriptase inverse et du virus.]
Rosaline contrôla la réponse immunitaire et détruisit le virus en dépensant un peu de vitalité.
— Plus personne ne viendra gêner la fabrication du vaccin, maintenant, hein ?
« Ça ne va pas se régler aussi facilement. »
Young-Joon allongea les jambes en se renversant sur son canapé.
« L'opposition au vaccin sera toujours là. »
— Même après que tu as expliqué comment fonctionne le vaccin et pourquoi on en a besoin ?
« Même convaincus par la logique, les gens qui s'y sont opposés une fois s'y opposeront toujours, parce qu'ils ne veulent pas admettre qu'ils avaient tort. »
— Vraiment ?
Rosaline reposa la question avec une pointe de surprise dans la voix.
— Pourquoi ils font ça ? Ils ne l'admettent pas même après avoir compris qu'ils avaient tort ?
« Les gens sont comme ça. On appelle ça la dissonance cognitive. »
— C'est la chose la plus déroutante que j'aie entendue et vue depuis ma naissance. Dans ce cas, comprendre, ce n'est pas la même chose qu'admettre ? Ne pas l'admettre alors qu'on a compris, c'est comme un thé glacé chaud.
« Les gens sont comme ça. »
— Incroyable. Alors l'émission et la conférence n'ont servi à rien ?
« Non. »
Young-Joon eut un large sourire.
« Beaucoup d'antivaccins vont décrocher, et les gens qui ne connaissaient pas le vaccin ne prendront plus cette voie-là. Il y a donc des bénéfices certains. »
— Je vois.
« Les plus farouchement opposés vont continuer à s'entêter, mais cette organisation va bientôt perdre de son pouvoir. Comme un virus repéré par un anticorps. »
— Je comprends.
« Bref, j'en ai fini avec les urgences. L'Institut International des Vaccins va mener l'essai clinique du vaccin, Karamchand va produire le traitement, et maintenant que la moelle osseuse ne dépend plus de moi, je devrais me reposer un moment », dit Young-Joon. « Ce qui m'intrigue davantage, c'est que Roche se tienne aussi tranquille. »
— Roche ?
« C'est une entreprise qui a gagné énormément d'argent avec les médicaments contre le SIDA. Si le SIDA disparaît, ça ne leur fera pas très mal, mais ils doivent être agacés que les fabricants indiens de copies aient rejoint les entreprises qui veulent éradiquer le VIH, et c'est bizarre qu'ils m'aient laissé tranquille », dit Young-Joon. « Ils préparent sûrement quelque chose… »
Boum, boum !
Quelqu'un tambourina à sa porte. C'était Park Joo-Hyuk. Il avait l'air un peu en colère.
« Tu es fou ? Pourquoi tu t'es injecté un virus dans le bras ? »
« Pour un scientifique, la recherche, c'est comme son enfant. Qu'est-ce que tu vas faire si tu n'y crois pas toi-même ? » répondit calmement Young-Joon.
« Oh, ma tension… »
Park Joo-Hyuk leva les yeux au plafond en se tenant la nuque. Young-Joon éclata de rire.
« Tu ris ? »
Park Joo-Hyuk fronça les sourcils.
« Tu as vraiment perdu la tête, hein ?! Argh ! Qu'est-ce que je vais faire d'un cinglé comme toi ? »
Park Joo-Hyuk lui fit une clé de bras autour du cou, mi-sérieux, mi-plaisantin.
« Ah, d'accord. Pardon, je suis désolé. Je ferai attention à partir de maintenant », dit Young-Joon en se dégageant.
« Tu le feras, hein ? »
« D'accord. Ma famille va sûrement me sermonner, alors arrête-toi là, s'il te plaît. »
Park Joo-Hyuk le foudroya du regard, l'air agacé.
« Ouais, j'imagine que tu vas te faire passer un savon par tes parents. Assez parlé de ça. Il y a eu un incident amusant dans le secteur récemment. Tu es au courant ? »
« Un incident amusant ? »
« Conson & Colson a absorbé Schumatix. »
« Vraiment ? »
Young-Joon était surpris.
« Ça a été révélé ce matin. Schumatix a failli tomber dans le coma après le coup que tu lui as porté, non ? Il lui était quasiment impossible de s'en remettre, non ? »
« Eh bien, leur activité relevait du médical, alors avoir provoqué une tumeur chez un patient exprès, c'était assez fatal. »
« Exactement. Mais Conson & Colson détenait déjà beaucoup de parts dans Schumatix. On dirait qu'ils ont juste saisi l'occasion pour racheter l'entreprise. »
« Waouh… »
« Ce n'est pas tout. Il y a une autre multinationale pharmaceutique basée en Suisse, à part Schumatix. »
« Roche ? »
Young-Joon écarquilla les yeux.
La plupart des dirigeants de Schumatix venaient de Roche. À force de coopérer, de rivaliser et de se développer ensemble dans cette minuscule Suisse, les deux entreprises entretenaient des liens très étroits. Elles détenaient aussi des parts l'une dans l'autre, mais leur proximité commençait déjà par leurs réseaux de relations.
« Non… »
« Conson & Colson a garanti leur poste aux dirigeants de Schumatix. Et on dirait que Conson & Colson a réussi à négocier par leur intermédiaire une grosse participation dans Roche. »
« Alors Conson & Colson et Roche sont devenues des sociétés liées ? »
« Ouais. C'est difficile à estimer précisément parce que les cours de la bourse fluctuent, mais les experts prévoient que la capitalisation cumulée des trois entreprises dépassera les cent mille milliards de wons », dit Park Joo-Hyuk. « C'est cinq fois A-Gen. Trois fois Pfizer. »
« Un nouveau dinosaure de la pharmacie, donc. »
« En plus, on dirait que Conson & Colson négocie aussi avec Pfizer. S'ils signent un contrat ensemble, ce sera vraiment la plus grande entreprise du monde. Une entreprise d'une taille monstrueuse, sans précédent. »
« Je vois. »
« Pourquoi tu es si calme ? Il est évident qu'ils cherchent à te contenir, non ? Ces gens-là doivent se dire que tu finiras par devenir PDG d'A-Gen. Ils pensent qu'il sera difficile de lutter contre toi si les capacités de recherche d'A-Bio et l'infrastructure d'A-Gen se réunissent », dit Park Joo-Hyuk. « Et ils ont vraiment commencé à sentir le danger en voyant Schumatix se faire détruire. Quand ils voient que même la Maison-Blanche est de ton côté, ils savent que ce sera vraiment dangereux s'ils te laissent faire. C'est pour ça que les multinationales pharmaceutiques se regroupent. Pour contenir A-Bio. »
« Je sais », dit Young-Joon.
« Alors pourquoi tu es si calme ? »
« C'est mieux si ces entreprises s'unissent pour faire un meilleur médicament. »
« P... putain… Sérieusement, toi… »
Young-Joon éclata de rire en voyant Park Joo-Hyuk froncer les sourcils.
« Je plaisante. »
Young-Joon se leva.
« L'amour de l'humanité, c'est important, mais notre entreprise aussi. »
« On ne devrait pas faire quelque chose ? »
« On fait déjà beaucoup de choses. Tout le monde travaille dur, et on obtient de bons résultats, non ? Ça suffit. »
« Je me suis renseigné sur le PDG de Conson & Colson, il est vraiment dangereux. »
« Il est célèbre. C'est un peu le Steve Jobs de l'industrie pharmaceutique, non ? »
« Tu le sais déjà. Apparemment, il est plutôt doué. Enfin, regarde-les maintenant. Ils ont absorbé Schumatix, et ils ont profité de la vague pour mettre la main sur Roche, aussi. Et s'ils font entrer Pfizer ? »
« Et alors ? »
Young-Joon haussa les épaules.
« C'est juste une entreprise de plus avec laquelle il faudra rivaliser. »
Pendant un moment, tous ceux que Young-Joon croisait le sermonnèrent pour qu'il ne soit pas imprudent : s'injecter un virus, c'était trop, peu importe sa confiance dans le vaccin.
'Bon, j'avais confiance dans le vaccin, mais honnêtement, quand je me suis injecté le virus, c'est surtout en Rosaline que j'avais confiance…'
Mais comme Young-Joon ne pouvait pas expliquer Rosaline, il se contenta de dire qu'il ferait attention et passa à autre chose.
Entre-temps, une vidéo de l'auto-expérimentation du vaccin contre le VIH par Young-Joon avait été mise en ligne sur le site d'A-Bio et sur son fan-club.
« Le fan-club, je comprends, mais pourquoi sur le site… ? »
Devant la perplexité de Young-Joon, Yoo Song-Mi expliqua : « L'opinion publique est vraiment favorable en ce moment. L'équipe de direction a diffusé un communiqué de presse avec la vidéo de votre direct. »
« Un communiqué de presse ? »
« Oui. Vous avez une très bonne image en ce moment. Ils disaient qu'il fallait profiter de cet élan pour améliorer l'image de l'entreprise. »
Avant que Young-Joon ne lance son direct, la communauté internationale avait les yeux rivés sur la conférence de presse où Ardip avait lancé son appel en larmes. Ardip, qui avait pleuré et supplié à plat ventre en révélant la situation des pays en développement aux opposants au développement du vaccin, était partout dans les médias.
Alors que le monde entier était en larmes, Young-Joon était soudain apparu et s'était injecté le virus en direct à la télévision pour montrer les effets du vaccin. Aux yeux des gens, il semblait répondre aux larmes d'Ardip.
'Cet homme n'est pas seulement un scientifique de génie ; c'est un pionnier de la médecine qui sacrifie son propre corps.'
L'image qu'il avait laissée au monde entier n'était plus la même qu'avant. Le génie de Young-Joon avait déjà attiré l'attention lorsqu'il avait fait passer les traitements à base de cellules souches en essais cliniques, mais sa personnalité n'avait pas été autant mise en avant. Qu'il se soit opposé au directeur de son laboratoire à cause de Cellicure, ou qu'il se soit disputé avec le directeur de l'hôpital parce qu'on avait changé le patient de l'essai clinique, le public n'en avait rien su. Avoir déjoué la machination de Schumatix par une contre-attaque l'avait fait passer pour intelligent et compétent, sans rien dire de sa personnalité.
Mais cette fois, c'était différent. Voici comment les gens comprenaient l'enchaînement des événements :
1. Young-Joon, venu en Inde pour la production de Karampia, un traitement contre le SIDA, avait pris la mesure de l'insalubrité et de la prévalence des maladies infectieuses dans les pays en développement.
2. Young-Joon avait eu le cœur brisé en voyant Ardip pleurer à la télévision et supplier les gens de ne pas s'opposer au développement du vaccin contre le VIH.
3. Young-Joon était déterminé à éradiquer le VIH au plus vite. Pour accélérer le développement du vaccin, il devait faire connaître sa sûreté et son efficacité, et il avait mené une expérience sur son propre corps pour y parvenir.
4. Qu'on lui donne vite le prix Nobel.
« C'est ça, l'ambiance en ce moment ? » demanda Young-Joon, interloqué.
« Pour les gens, en ce moment, vous êtes comme un grand saint qui a sacrifié son propre corps à la médecine », dit Yoo Song-Mi.
« Cette image, c'est trop… C'est un peu lourd à porter, pour être honnête. »
« Mais c'est vrai. Le public ne tarit pas d'éloges sur vous en ce moment, parce que des histoires où vous vous êtes battu pour l'éthique de la recherche ressortent tout d'un coup. Faites une recherche. »
« ... »
Ce que disait Yoo Song-Mi était vrai. L'opinion publique, qui ne cessait de s'exprimer sur Twitter, n'avait rien d'une plaisanterie.
— C'est un génie, mais regardez sa personnalité. Il est parfait.
— On dirait un personnage sorti d'un comics Marvel. Tout chez lui est tellement exceptionnel que ça en paraît presque irréel.
— J'ai compilé les réactions des autres au direct MDR mon niveau de fierté nationale est mortel là
— J'habite dans le Minnesota, et le mouvement antivaccin a reculé en Amérique aussi. Avant, les gens opposés au développement du vaccin manifestaient et tout, mais ils ont tous disparu.
— Ils ne l'admettront peut-être pas, mais ils vont devoir tenir compte du climat social actuel.
— Le savant fou numéro un, ce n'était pas Werner Forssmann, qui a inventé le cathétérisme en s'ouvrant une veine du bras au couteau pour y glisser un tube en caoutchouc ? Maintenant, il doit céder sa couronne.
— Mais j'ai eu tellement peur. J'ai peur que le docteur Ryu tombe malade. Faites attention, s'il vous plaît. Vous devez travailler encore longtemps.
— Ancien interne de l'hôpital Sunyoo. Je balance pourquoi le docteur Ryu a déplacé l'essai clinique sur Alzheimer de l'hôpital Sunyoo vers un autre endroit. C'est vrai, je le tiens des infirmières qui travaillent sur les essais cliniques. Je supprime dans cinq minutes. Avec la participation du politicien S.
« Ils racontent toutes sortes de choses… Il n'y avait que quelques personnes qui savaient pourquoi on avait déplacé l'essai clinique sur Alzheimer. »
« Et j'ai aussi des nouvelles de l'équipe des essais cliniques », dit Yoo Song-Mi.
« À propos de quoi ? »
« Ils disent qu'ils ont fini de mettre en place l'essai clinique sur l'AVC et qu'ils lancent la phase un, et ensuite, que l'Amuc, le traitement du diabète de type 2, a réussi la première phase. »
Young-Joon bondit de son siège.
« La phase un de l'essai sur l'Amuc est un succès ? »
« Oui. Appelez-les. »
Alors que Young-Joon décrochait le téléphone, Yoo Song-Mi dit : « Et j'ai encore deux choses à vous dire. Attendez. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
En consultant son téléphone et ses notes, Yoo Song-Mi dit : « Vous avez eu une réunion avec le KCDC, les Centres coréens de contrôle et de prévention des maladies, au sujet du développement du kit de diagnostic, n'est-ce pas ? Ils nous demandent de soumettre un plan de programme, parce qu'ils ont lancé un appel à projets national. Et le directeur Kim Young-Hoon d'A-Gen voudrait que je planifie un rendez-vous, parce qu'il veut vous voir. »
Kim Young-Hoon était la personne que le groupe SG avait placée chez A-Gen.
« Ah, et encore une chose. Le Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison-Blanche a appelé. Ils demandaient quand vous viendrez en Amérique. Et ils veulent aussi planifier une réunion là-bas… Sérieusement, la quantité de travail que vous avez est meurtrière. »
« Je pense que c'est pour la construction du laboratoire sur le cancer. »
Young-Joon resta un instant plongé dans ses pensées.
« D'abord, organisez-moi un déplacement en Amérique, s'il vous plaît. Là, je vais consulter le rapport de l'essai clinique sur le traitement du diabète. Organisez une réunion à ce sujet aujourd'hui ou demain, et planifiez une réunion avec Celligener et l'équipe des probiotiques dans le courant de la semaine prochaine. »
« Attendez, moins vite », dit Yoo Song-Mi en notant à toute vitesse. « Mais, monsieur, quel ordre du jour dois-je annoncer à Celligener ? »
« Nous allons parler du développement d'un traitement contre le cancer du pancréas. »
« J'ai entendu dire qu'ils ont dépassé les cellules souches et qu'ils s'attaquent au marché des anticancéreux », dit Mason au conseil d'administration de Conson & Colson.
« Le Bureau de la politique scientifique et technologique américain les soutient. Et on dit qu'ils construisent un laboratoire juste à côté de l'Institut national du cancer », précisa Richard.
Tous les administrateurs avaient le visage sombre. Ils avaient grossi en rachetant Schumatix et en s'alliant à Roche, et la négociation avec Pfizer se passait bien aussi, mais même ainsi, l'avancée de Young-Joon en Amérique restait un problème pour eux.
« J'irai voir le directeur James », dit David, le PDG de Conson & Colson.