Environ quatre-vingts messages s'étaient accumulés. Au bout de tous ces longs messages, il trouva ceux-ci.
[Normalisation du corps terminée : 3 h 44 min.]
[Tous les organes ont été ramenés à leur état optimal.]
[Le niveau d'expression de CYP2E1 sera contrôlé en continu pendant 3 jours.]
[Rosaline a décomposé et détruit les 1,7 mg de prednisolone et les 22 mg de pentoxifylline restants.]
[Le foie est en état optimal et ne nécessite aucun traitement.]
C'était tout. Young-Joon lut tous les messages, puis ferma toutes les fenêtres pour ne laisser ouverte que la fenêtre de statut. Il était perplexe, mais décida de se concentrer d'abord sur une rubrique de la fenêtre de statut.
[Contrôle de l'expression génique : suppression de l'expression de CYP2E1 (44 %)]
Une cellule du corps humain contenait environ vingt mille gènes, et CYP2E1 était l'un d'eux. C'était un gène impliqué dans la détoxification de l'alcool. Quand ce gène fonctionnait bien, l'alcool pouvait être décomposé rapidement. Le foie de Young-Joon avait surmené ce gène pour détoxifier la grande quantité d'alcool accumulée dans son corps à force de boire trois bouteilles de soju par jour pendant son mois de mise à pied.
De même que les muscles des bras grossissaient quand on soulevait des poids tous les jours, un gène surmené finissait lui aussi par devenir un monstre. Le gène CYP2E1 du foie de Young-Joon était devenu trop puissant, et être trop puissant, c'était être nocif pour le corps. Par exemple, quelqu'un qui sollicitait trop ce gène pouvait faire une hémorragie du foie après avoir pris quelques comprimés de Tylenol.
D'ailleurs, Antonio Benedi, de l'administration Bush, qui buvait un verre de vin tous les soirs, avait failli en mourir. Il avait perdu connaissance plusieurs jours après avoir pris la dose normale de Tylenol pour un rhume. Voilà pourquoi Rosaline avait réprimé ce gène : Young-Joon aurait pu mourir après avoir pris du Tylenol pour un mal de tête. Rien que d'y penser sous cet angle, il en eut des frissons.
'Revoyons les messages. Celui qui suit tout ce qui concerne les niveaux et le reste.'
[Vous, propriétaire de Rosaline, pouvez consommer de la vitalité cellulaire pour percer à jour les processus du vivant ou contrôler l'expression des gènes.]
'Je peux consommer de la vitalité cellulaire pour percer à jour les processus du vivant ou contrôler l'expression des gènes ?'
Young-Joon fixa la fenêtre de statut de Rosaline d'un œil noir.
[Vitalité cellulaire : 1,3]
En regardant de près, Young-Joon remarqua une petite jauge à côté du chiffre. La barre de la jauge ne cessait de s'allonger, puis revenait à zéro dès qu'elle atteignait le bout.
[Vitalité cellulaire : 1,4]
La vitalité avait augmenté. La valeur de vitalité cellulaire indiquait à quel point la cellule était en bonne santé : la solidité de sa membrane, le bon fonctionnement des organites digestifs à l'intérieur de la cellule et, s'il s'agissait d'une cellule adhérente, sa bonne adhésion à la plaque.
Young-Joon essaya de découvrir comment s'en servir, mais ce n'était pas simple.
[Vitalité cellulaire : 1,5 (MAX)]
Peu après, la vitalité de la cellule atteignit 1,5. La barre n'augmentait plus ; il semblait que le maximum de vitalité cellulaire soit de 1,5.
« Pff. »
Young-Joon crut que sa tête allait exploser sous tout le stress accumulé.
'Est-ce que je suis malade mental ?'
Young-Joon était un scientifique jusqu'au bout des ongles. L'explication la plus raisonnable à cette situation, c'était que le stress extrême qu'il subissait avait provoqué une sorte de trouble dans son cerveau et l'avait rendu fou.
C'était tout à fait possible. Avec la trahison de son entreprise et de ses collègues, un mois de mise à pied et une mutation, le terrible fardeau de ses dettes et une dépression profonde, il devait avoir l'impression de mériter quelque chose après tout ça : son circuit de la récompense était sans doute en train de se mettre en marche. C'était sans doute ce besoin de compensation pour ses déboires récents qui créait ces hallucinations et ces fantasmes.
[Je vais passer des examens approfondis demain matin. Je suis désolé. Je reviens dès que possible.]
Young-Joon envoya un SMS à Park Dong-Hyun.
Le mardi matin, Young-Joon se rendit au service de psychiatrie. Bien que l'ouverture ne date que d'une demi-heure environ, un patient attendait déjà. Il portait des vêtements très légers pour ce froid hivernal. Il avait le teint pâle et les traits tirés, mais c'était un grand gaillard : plutôt corpulent, il devait mesurer environ un mètre quatre-vingt-dix.
Young-Joon se plaça derrière lui et attendit un peu avant de s'enregistrer.
'Avec ce type devant, je ne vois même pas le visage de l'infirmière.'
Alors que ces pensées futiles lui traversaient l'esprit...
[Schizophrénie]
Une fenêtre de message apparut soudain devant le dos de l'homme.
'Schizophrénie ?'
C'était ce qu'on appelait communément la maladie de l'esprit scindé. L'une des maladies mentales les plus graves et les plus terribles, surnommée même le « cancer de l'esprit ». Elle provoquait des hallucinations auditives et visuelles incessantes, et on savait que ceux qui en souffraient faisaient toutes sortes de choses sans en avoir conscience.
'Je n'arrête pas de voir ces messages en hallucination... C'est moi qui suis schizophrène ?'
Young-Joon eut un sourire amer.
Après une courte attente, ce fut au tour de Young-Joon de s'enregistrer.
« Bonjour, vous êtes déjà venu chez nous ? »
L'infirmière à l'accueil le salua. Young-Joon devina qu'elle était enrhumée à sa voix nasillarde, sans doute due à un nez bouché.
'L'infirmière est enrhumée et ce patient est schizophrène... C'est vraiment un hôpital généraliste.'
« C'est la première fois, répondit Young-Joon. »
« Veuillez remplir ceci. »
En reniflant, l'infirmière lui tendit un petit formulaire. Il comportait des cases pour son nom, son numéro de téléphone, son adresse et de brefs antécédents médicaux. Tandis qu'il le remplissait, debout au comptoir, l'infirmière sortit un médicament contre le rhume et l'avala avec un verre d'eau.
Bip !
Tout à coup, un message surgit devant ses yeux.
[Vous pouvez percer à jour les phénomènes de biologie moléculaire grâce au mode Synchronisation.]
[Mode Synchronisation : voulez-vous percer à jour le médicament contre le rhume ? Consommation de vitalité : 0,1/seconde]
Young-Joon plissa les yeux. Le bouton du message clignotait comme pour l'inciter à appuyer.
'Bon, je vais noter ça et je dirai au médecin que j'ai ce genre d'hallucinations quand je le verrai.'
Mais en même temps, Young-Joon était intrigué. Il effleura alors le mode Synchronisation du bout du doigt.
[Activation du mode Synchronisation : percer à jour le médicament contre le rhume.]
Un message apparut.
Bzzz !
« Argh. »
Young-Joon gémit. Il avait l'impression qu'un courant électrique lui traversait la tête.
[La vitalité se consomme rapidement en mode Synchronisation.]
[Vous pouvez observer ce qui se passe dans le micromonde à l'échelle de l'ångström (Å, un dix-milliardième de mètre), du dalton (Da, un douzième de la masse d'un atome de carbone) et de la picoseconde (ps, un millième de milliardième de seconde).]
[En mode Synchronisation, vous pouvez convoquer n'importe quel phénomène de biologie moléculaire et le comprendre intuitivement.]
Young-Joon voyait le médicament descendre dans l'estomac de l'infirmière. C'était un médicament contre le rhume tout-en-un ; il contenait plusieurs substances destinées à contrôler les diverses réactions qui se produiraient pendant l'élimination du virus du rhume de son corps.
L'ibuprofène, un antipyrétique et antalgique, se mit à circuler dans son corps ; sa fièvre allait bientôt baisser. Sa température corporelle était de 37,4 degrés, une légère fièvre. Les globules blancs de son corps traquaient le virus du rhume et l'éliminaient.
Il contenait aussi de la carbocistéine, un expectorant et anti-inflammatoire ; elle éliminerait les glaires et soulagerait la douleur du rhume en atténuant la réaction à l'infection.
Ensuite, il contenait du maléate de chlorphénamine, un antihistaminique ; il réduisait la congestion nasale et les sécrétions.
Enfin, il contenait du phosphate de dihydrocodéine comme bronchodilatateur ; c'était efficace pour calmer la toux.
Mais Young-Joon voyait davantage en cet instant : la codéine se transformait en morphine dans le corps de l'infirmière.
'De la morphine !'
C'était une drogue qui créait une dépendance.
Bip !
[Vous avez consommé la moitié de votre vitalité.]
Un message apparut. Young-Joon tressaillit, surpris, puis releva la tête.
[Fin du mode Synchronisation.]
L'analyse du médicament contre le rhume s'arrêta alors automatiquement.
« ... »
« Vous avez terminé ? » demanda l'infirmière.
« Ah, une seconde. »
Young-Joon inscrivit les informations restantes d'une main tremblante et alla s'asseoir sur le canapé réservé aux patients en attente. Il resta un moment perdu dans ses pensées, puis eut un petit rire.
'La codéine qui se transforme en morphine... Ça n'a aucun sens. Évidemment que je suis fou.'
Puis Young-Joon sortit son téléphone et chercha « codéine » sur Google.
[Les médicaments à la dihydrocodéine, pourquoi ?]
Il y avait un article de presse à ce sujet.
« ... ? »
Persuadé que c'était impossible, Young-Joon cliqua sur l'article.
[L'Agence européenne des médicaments a interdit l'usage des médicaments contenant de la codéine chez l'enfant. Depuis la découverte récente que la codéine se transforme en morphine dans l'organisme, impossible de savoir quel effet elle aura sur les enfants.]
« C'est... C'est vrai ?! »
Young-Joon était abasourdi. C'était une chose qu'il ignorait, et pourtant il l'avait découverte d'un seul coup d'œil au médicament contre le rhume.
'Attends, je n'arrive toujours pas à y croire.'
Young-Joon regarda autour de lui. Il voulait essayer encore une fois. S'il pouvait activer ce [mode Synchronisation] où il voulait...
[Schizophrénie]
Le regard de Young-Joon s'arrêta sur le patient schizophrène.
[Mode Synchronisation : voulez-vous percer à jour la schizophrénie ? Consommation de vitalité : 0,2/seconde]
Young-Joon appuya sur le bouton de synchronisation.
Clic.
Les hallucinations auditives qu'entendait le patient se mirent à résonner dans sa tête à lui aussi.
« Elvis a fini par frapper Sammy. C'est parce que tu t'es comporté comme un connard. »
« Héhéhéhéhéhahahaha. »
« Cinq. Vingt-trois. Sept. Six. Quarante. Je suis derrière toi. Non, pas là, à côté. Oui, là... Il y a un meurtrier là ! »
« Tu... tu me manques tellement. Je pense toujours à toi quand je passe devant le cerisier et le lac que nous longions ensemble. »
« Des chats. Des livres. La semelle d'une chaussure. C'est taché. C'est sale. De la bave de chat. Des livres. Des livres déchirés. La semelle d'une chaussure. C'est sale. »
« Comment tu m'as trouvé ? Tu es en train de regarder dans ma tête, là, hein ? Comment tu es entré ? »
Boum !
[Danger !]
[Mode Synchronisation interrompu.]
Le cœur de Young-Joon cognait fort.
« Hhh... Hhh... »
C'était bouleversant. Young-Joon venait d'apprendre que c'était l'état que provoquait la schizophrénie. Les phrases n'avaient aucun sens. C'était un flot de mots totalement aléatoire, mais certaines pensées prenaient sens par hasard.
'Entendre des hallucinations auditives pareilles rendrait n'importe qui fou en quelques jours.'
Young-Joon calma sa respiration et lut le message devant lui.
[Vous êtes novice dans l'utilisation du mode Synchronisation. Rosaline vous guide en faisant de votre sécurité la priorité.]
[Vous avez entendu les hallucinations auditives d'un patient schizophrène. Votre rythme cardiaque a fortement augmenté sous l'effet d'un stress d'un genre nouveau trop intense.]
[Rosaline a arrêté le mode Synchronisation par souci pour votre santé.]
[Appuyez sur le bouton si vous souhaitez reprendre.]
Young-Joon déglutit et appuya sur le bouton. Il entendit de nouveau les hallucinations auditives ; mais il pouvait désormais voir d'autres choses aussi, comme le cerveau du patient. Des choses auxquelles il n'avait pas pu prêter attention jusque-là à cause des hallucinations auditives.
Young-Joon regarda de plus près. Il voyait que la dopamine, un neurotransmetteur utilisé pour la signalisation entre les neurones du cerveau, ne fonctionnait pas correctement.
Le patient était en ce moment même inconscient de ce qui lui arrivait. Il faisait une crise d'épilepsie et sa main tremblait. Une partie de son cerveau, dont le lobe temporal, libérait trop de neurotransmetteurs, ce qui paralysait le cerveau. C'était comme une ville plongée dans une panne de courant à cause d'une brusque surtension.
Young-Joon était un scientifique, pas un médecin. Il n'avait pas les connaissances nécessaires pour diagnostiquer l'état de cet homme. Mais tout ce que faisaient les médecins, c'était poser des diagnostics à partir de choses comme les crises et les données de l'EEG, l'électroencéphalogramme qui mesure l'activité électrique du cerveau, puis traiter ce qu'ils pensaient être le problème. Ce que Rosaline lui montrait était bien plus clair et précis que ça.
'La ligne droite est le plus court chemin entre deux points.'
C'était une chose qu'on comprenait intuitivement. De même qu'on n'avait pas besoin d'un mathématicien pour démontrer cet axiome, Young-Joon n'avait pas besoin d'un médecin pour lui dire ce qui se passait.
'Ce patient est en danger.'