« Ouais, il est parti au Nicaragua », répondit Robert.
Isaiah Franklin se figea.
« Le docteur Ryu examine-t-il des patients atteints de maladies génétiques là-bas ? » demanda-t-elle.
« Comment le sais-tu ? »
Les yeux de Robert s'écarquillèrent, et Isaiah Franklin serra les dents.
« Il est fou... Complètement cinglé... »
Young-Joon savait qu'Isaiah Franklin était un être humain génétiquement modifié et qu'elle provenait de la base aérienne de Groom Lake. Mais alors, il avait décidé突然 de se rendre au Nicaragua pour examiner des individus porteurs de conditions génétiques ? Il cherchait manifestement à mettre au jour les recherches contraires à l'éthique menées dans cette installation.
« Il est fou ?! » hurla Isaiah Franklin. « Pourquoi Ryu Young-Joon ne sait-il pas se faire discret ? Ce salaud ! Pourquoi fait-il ça alors qu'il sait contre quel genre de personnage il est opposé ? »
« Q-Qu'est-ce que vous racontez ? » demanda Robert, décontenancé.
« Putain... Robert, tu sembles être le plus sensé de tous les agents que j'ai croisés depuis mon arrivée, et tu as l'air bienveillant envers le docteur Ryu, alors je vais te demander une faveur. »
« Pas question. Je suis censé t'interroger. »
« Protège Ryu Young-Joon », dit-elle. « C'est peut-être déjà trop tard, mais... »
Thud.
La porte de la salle d'interrogatoire s'ouvrit. L'agent de la CIA Whittaker entra avec le chef des opérations.
Au sommet de l'échelle, il y avait trois commandants principaux.
Premier, il y avait le directeur. Le directeur était la personne la plus puissante et détenait toute l'autorité sur la CIA, mais il travaillait rarement réellement pour l'agence. C'était parce que le directeur occupait un poste de niveau ministériel et était principalement responsable devant le DNI, la Maison-Blanche et le Congrès.
Deuxième, il y avait le directeur adjoint. Il était effectivement le chef administratif de la CIA — il définissait la politique interne et dirigeait les diverses opérations de l'agence.
Cependant, le directeur et le directeur adjoint étaient en réalité des politiciens nommés par le président pour travailler à la CIA. Ce que la CIA faisait réellement dépendait largement du pouvoir discrétionnaire du chef des opérations, qui servait de pont entre les directeurs et l'agence. Le chef des opérations n'était pas un politicien, mais un agent de la CIA qui avait travaillé pour l'agence pendant longtemps ; la personne qui gravissait les échelons jusqu'au poste le plus élevé parmi eux était nommée chef.
« ... »
Robert devint un peu nerveux.
« J'ai entendu dire que vous n'aviez obtenu aucune information jusqu'à présent », dit le chef des opérations.
« Je suis désolé, monsieur. Nous avons essayé les drogues de la vérité, mais elles n'ont pas fonctionné », dit Whittaker.
« ... Le directeur vous a dit de faire de votre mieux dans le cadre de la loi uniquement parce que c'est un politicien », dit le chef des opérations. « En tant qu'agents, nous devrions pouvoir agir en dehors de la loi par patriotisme si nécessaire. »
Il marcha vivement vers Isaiah Franklin et sorti une arme.
« Il y a neuf balles chargées dans ce pistolet », dit-il à Isaiah Franklin. « Vu que tu n'as rien dit jusqu'ici, je suppose que tu es prête à mourir de toute façon, alors n'éternisons pas. Je t'interrogerai huit fois et je te laisserai partir. »
Les yeux de Robert et de Whittaker s'écarquillèrent.
« Monsieur ! »
« C'est le mieux pour le pays. »
Le chef pointa son pistolet sur le bras d'Isaiah Franklin. Il bougea si vite que ni Robert ni Whittaker n'eurent le temps de l'arrêter.
Psh !
De chaudes étincelles jaillirent du silencieux fixé sur l'arme. Isaiah Franklin gémit faiblement sous la douleur déchirante dans ses muscles.
« Agh... »
« Je te donne dix minutes. Si tu changes d'avis, parle. »
Pew ! Pew !
Le chef tira deux balles supplémentaires, alternant entre son bras gauche et son bras droit.
« Monsieur, attendez ! »
Robert et Whittaker, reprenant leurs esprits, coururent vers le chef des opérations et tentèrent de le maîtriser.
« Nous sommes là pour obtenir des informations, pas pour la tuer ! »
« C'est pour ça qu'elle peut garder la bouche close », dit le chef. « Je vais vraiment la tuer. J'ai ouï dire qu'elle a une maladie et qu'il ne lui reste plus longtemps à vivre de toute façon. »
Il lui tira une balle dans la cuisse.
« Dis-moi où le polyomavirus et la toxine botulique vont être utilisés. »
Alors qu'il pointait le pistolet sur l'autre cuisse...
Thud !
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La porte de la salle d'interrogatoire s'ouvrit. Les genoux de Robert faiblirent de surprise alors que le directeur de la CIA Harris et le président Campbell entraient.
« M-Monsieur le Président ? Monsieur le Directeur ? »
« Écartez-vous », dit Campbell.
Il s'approcha d'Isaiah Franklin et examina son visage.
« L'avez-vous torturée ? » demanda Campbell à Harris.
« Je leur ai dit de faire de leur mieux dans les limites de la loi. Mais ceci... »
Harris avala sa salive, regardant la blessure par balle.
« C'est moi qui l'ai fait », dit le chef des opérations.
« Alliez-vous la tuer ? » demanda Harris.
« Je croyais que vous pensiez la même chose, monsieur le Directeur. »
« Arrêtez vos accusations absurdes et sortez. »
Harris désigna le hall du doigt.
« ... »
Le chef des opérations jeta un coup d'œil à Campbell.
« Monsieur, c'est dangereux. Faites attention. »
Son conseil avait du poids.
Click.
Campbell laissa échapper un petit soupir tandis que le chef des opérations partait.
« Je ne sais pas s'il veut dire qu'il faut se méfier de Lofair ou de ce terroriste. »
« Je parie sur le premier », dit Harris.
« N'avez-vous pas peur de Lofair ? »
« Si, c'est pour ça que j'allais éliminer Isaiah Franklin au départ, mais je travaille pour la Maison-Blanche. Je travaille pour le président », dit Harris.
« ... Je peux vous faire confiance, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
« Attendez, je ne parviens pas à suivre ce que vous dites là », intervint Whittaker. « De quoi parlez-vous ? »
Campbell et Harris jetèrent un coup d'œil à Whittaker et Robert, qui semblaient confus.
« Attendez... » dit Isaiah Franklin, qui gémissait de douleur.
« Je ne pense pas que le président ferait tout ce chemin pour interroger personnellement une terroriste comme moi », dit-elle d'une voix qui s'affaiblissait, « Vous parlez de savoir s'il faut avoir peur de Lofair ou pas, donc j'imagine que vous misez sur Ryu Young-Joon ? »
« C'est exact », répondit brièvement Campbell en se tournant vers Harris. « Directeur Harris, la CIA est trop dangereuse. Ils ont trop de connexions ici. Et comme elle ne peut pas témoigner ni rien dans cet état, mettons-la en sécurité et faisons-la soigner. »
« Compris. »
« Bande de dingues. On va avoir droit à une autre élection présidentielle », dit Isaiah Franklin. « Écoutez, je m'en fiche si votre gouvernement tombe, je m'en fiche si votre président meurt. Je m'en fiche si A-GenBio tombe entre les mains des Lofair, mais Ryu Young-Joon ne peut pas mourir. Les Lofair feront tout ce qui est en leur pouvoir. Protégez-le. »
« Ce ne sont pas vos affaires », dit Harris.
Harris jeta ensuite un coup d'œil à Robert et Whittaker, faisant un signe de tête.
« Emmenons-la dehors. Il faut la garder hors de la vue de tous. Il y a une planque en Virginie et un médecin en qui nous pouvons avoir confiance. »
« ... »
« Nous pouvons leur faire confiance à eux aussi, n'est-ce pas ? » demanda Campbell à Harris.
« Ce sont des officiers compétents, des types intègres qui n'ont jamais pris parti. Ils croient encore que la CIA est une organisation dédiée au service de la nation », dit Harris.
Campbell ricana. Il guida les hommes par un passage secret jusqu'à un véhicule qui les attendait.
Isaiah Franklin, bandée pour tenter d'endiguer le saignement, était dans un état critique.
« Tiens encore un peu », dit Harris.
Isaiah Franklin, assise faiblement sur la banquette arrière, regarda Campbell.
La voiture se mit en mouvement.
« Il y a longtemps, quand le Federal Reserve Act a été adopté... » dit Campbell. « Le sénateur Charles Lindbergh a déclaré : "Dès l'instant où le président a signé la loi, un gouvernement invisible de ploutocratie a été autorisé aux États-Unis. Un jour, le peuple devra se réengager dans un mouvement d'indépendance pour s'en libérer." »
« ... »
« J'ai déjà misé sur le perdant dans cette partie, et je pense qu'il va gagner. »
« Quoi ? » s'exclama le directeur Kim Young-Hoon, surpris.
La nouvelle venue du bureau de la secrétaire du PDG était choc.
« Les médias américains font état d'un prétendu abus de confiance de M. Ryu », dit Yoo Song-Mi, la voix tremblante.
« M. Ryu ? Abus de confiance ? De quoi parlez-vous ? »
« Voulez-vous le lire ? »
Yoo Song-Mi tendit à Kim Young-Hoon un article du New York Post.
[... Le projet récent d'A-GenBio est très soudain, compte tenu du fait qu'il est en collaboration avec le gouvernement d'un pays. Il a été décidé sans l'approbation du conseil d'administration, ce qui était possible parce que le PDG Ryu Young-Joon a le contrôle exclusif de la gestion. En tant que tel, il est discutable de savoir s'il s'agissait d'un processus de prise de décision raisonnable pour une société cotée en bourse.
[Il y a un autre aspect problématique. Les produits pharmaceutiques qu'A-GenBio a livrés au Nicaragua étaient évalués à sept milliards de dollars. En incluant les coûts de transport et la main-d'œuvre, cela vaudrait des dizaines de milliards de dollars. Cependant, A-GenBio n'a reçu que quinze milliards de dollars du gouvernement nicaraguayen.
[Compte tenu du fait qu'il y a de nombreux gouvernements dans le monde développé qui paieraient bien plus pour le projet de soins itinérants d'A-GenBio, la décision de l'entreprise de procéder avec le Nicaragua est déconcertante.
[Même s'il s'agissait d'un projet humanitaire visant à donner la priorité à l'aide aux pays sous-développés, ce projet devient l'erreur du PDG Ryu Young-Joon, car une société cotée en bourse devrait fonctionner pour le bénéfice de ses actionnaires, pas pour le bien public.
[Dans ce contexte, des rumeurs selon lesquelles le PDG Ryu Young-Joon aurait reçu un pot-de-vin du gouvernement nicaraguayen...]
« Quelles conneries ! » hurla Kim Young-Hoon, furieux. « Publiez un communiqué de presse immédiatement ! Il n'en est rien, et la raison pour laquelle A-GenBio a choisi le Nicaragua comme premier projet, c'est que le pays compte six millions d'habitants, ce qui est un bon échantillon pour une expérience pilote, et qu'un pourcentage significatif d'entre eux ont des conditions génétiques !
« Et obtenir l'approbation du conseil d'administration pour un projet de dix milliards de dollars dans une entreprise aussi grande que la nôtre ? Ha ! Ils ne font même pas ça. Ces enfoirés... »
Kim Young-Hoon tremblait face à cette attaque aussi vaine que flagrante.
« Allez, on y pense, A-GenBio est une entreprise qui œuvre pour le bénéfice de ses actionnaires, pas pour l'humanité ! C'est pour ça que le PDG lui-même est allé au Nicaragua faire plus de recherches afin de faire croître notre part et augmenter les profits des actionnaires ! »
« Monsieur ! »
Quelqu'un fit irruption dans le bureau de Kim Young-Hoon. C'était le responsable de la division de planification d'entreprise.
« Qu'est-ce qu'il y a encore ?! » demanda Kim Young-Hoon, essayant de contenir ses nerfs.
« Chenover Financial Holdings aux États-Unis a fait une annonce publique ! »
« Quelle annonce ? »
« Ils ont annoncé qu'ils détenaient une participation de cinq pour cent dans A-GenBio ! »
« Quoi ? »
Détenir une participation de cinq pour cent nécessitait une divulgation publique car cela donnait le droit de participer à la gestion. Inversement, si quelqu'un en détenait moins, il n'avait pas à le divulguer.
Les banques de Wall Street, les grandes entreprises et les particuliers avaient acheté des actions d'A-GenBio en très petites quantités. La direction d'A-GenBio en était au courant, mais c'était une quantité si infime qu'elle n'y avait pas prêté plus d'attention que cela.
Mais maintenant, les petites parts détenues par quatre-vingt-sept sociétés financières et banques à travers le monde, et deux cent onze particuliers fortunés, avaient bougé toutes en même temps. Tout était passé chez Chenover Financial Holdings, atteignant les cinq pour cent, ce qui n'était pas une somme négligeable.
« Attendez, comment est-ce possible ? Comment une seule institution a-t-elle pu acheter tout ça en un jour, comme si c'était convenu ? » demanda Kim Young-Hoon, décontenancé.
« Je dois prendre un appel », dit Yoo Song-Mi en sortant de la pièce.
« Qui est le PDG de Chenover Financial Holdings ? » demanda Kim Young-Hoon au responsable de division.
« C'est Tate Lofair. »
« Veut-il participer à notre gestion ? » demanda Kim Young-Hoon.
C'était évidemment un investissement hostile. Bien sûr, compte tenu de la participation écrasante de Young-Joon et des parts amies, cinq pour cent ne suffisait pas à ébranler la direction. Mais ce n'était pas non plus une valeur négligeable.
« Oui. Ils ont convoqué un conseil d'administration. L'ordre du jour montre qu'ils veulent un aperçu complet et une ventilation détaillée du projet d'A-GenBio au Nicaragua... »
« Qu'est-ce qu'ils ont avec le Nicaragua pour que les États-Unis fassent tout ce cirque ? Ils y ont enterré de l'or ou quoi ? »
Kim Young-Hoon se tira les cheveux, agacé.
« Monsieur ! »
Yoo Song-Mi déboula à nouveau dans son bureau.
« Quoi d'autre ? Dites-moi que c'est une bonne nouvelle cette fois. »
« C'est M. Ryu au téléphone. »
Elle lui tendit son téléphone, qui était connecté à un appel du bureau de la secrétaire.
« Ne vous inquiétez pas », dit Young-Joon d'une voix calme.
— Vous avez laissé entendre auparavant que votre projet au Nicaragua pourrait entrer en conflit avec des banques américaines. Dites-moi honnêtement : avec qui avez-vous affaire exactement maintenant, et de quoi s'agit-il ?
« C'est la famille Lofair, un poids lourd de la finance. Le chef de famille, Alphonse Lofair, a mené des expériences sur des humains tout en dirigeant les Instituts nationaux de la santé au Nicaragua », expliqua Young-Joon.
— Mon dieu...
Kim Young-Hoon inspira profondément.
— Pas étonnant que l'attaque soit si violente. Maintenant, ils exigent la convocation du conseil d'administration. Qu'allez-vous faire...
« Ne vous inquiétez pas. Nous avons déjà gagné », dit Young-Joon.
— Quoi ?
« J'ai toutes les cartes en main. Il me faut juste un peu plus de temps. Dites-leur que je tiendrai le conseil d'administration d'A-GenBio dans trois semaines. »
— Trois semaines ?
« Oui. La situation sera résolue d'ici là. »
Puis Young-Joon raccrocha. La preuve que l'ADN des patients avait été trafiqué à l'aide de TALENs était en train d'être rassemblée sur son ordinateur.