C'était une substance globulaire comptant une vingtaine de faces, dont la surface portait des récepteurs ressemblant à de petites bosses. Ce virus vert clair avait pénétré dans le golden retriever par la bouche, provoquant une chute des globules blancs, des vomissements et une déshydratation. Et en ce moment, Brownie était dans un état critique. Si le chien n'était pas soigné dans les six heures, il mourrait.
La clinique vétérinaire était fermée, mais il restait une solution. Young-Joon remonta la structure des composés chimiques agissant à la surface du virus et des cellules infectées. Il trouva cinq types de traitements différents.
« Allons à la pharmacie », dit Young-Joon.
« Quoi ? » répondit Song Ji-Hyun.
« Tu peux ouvrir la pharmacie maintenant, non ? Allez, dépêche-toi. »
Young-Joon souleva le golden retriever et se mit à courir vers la pharmacie de Song Ji-Hyun.
« Attends-moi ! »
Song Ji-Hyun accourut derrière lui, mais ne parvint pas à rattraper Young-Joon qui portait un chien de trente kilos. Bien sûr, c'était grâce à Rosaline.
Finalement, ils se tinrent devant la pharmacie. Song Ji-Hyun était encore confuse alors qu'elle ouvrait les portes avec ses clés. Elle était venue là sur un coup de tête, en pleine panique, parce que Young-Joon l'y avait fortement incitée.
'Mais est-ce qu'on peut aller à la pharmacie parce que le véto est fermé ? Qu'est-ce qu'on peut faire ici ?'
La main de Song Ji-Hyun tremblait, la faisant manquer la serrure à plusieurs reprises.
« Calme-toi. Tout ira bien. » Young-Joon la rassura.
Quand Young-Joon entra dans la pharmacie, il déposa le golden retriever sur le côté et commença à fouiller les rayons. Son Mode Synchronisation était actif, si bien qu'il pouvait voir la structure chimique des médicaments du commerce dès qu'il ouvrait une boîte.
Après avoir mis un joyeux bordel sur le comptoir...
[Cléo]
Young-Joon trouva le médicament qu'il cherchait. Pour être précis, il mit la main sur de l'acétate d'hydrocortisone, un composant du traitement. C'était une hormone sécrétée par les glandes surrénales, un puissant anti-inflammatoire. Personne au monde ne le savait encore, mais elle était aussi capable d'arrêter la croissance du parvovirus.
Young-Joon pressa le long bout du flacon de Cléo. Il en pressa deux et les donna au retriever.
« Qu'est-ce que tu fais ? Qu'est-ce que tu lui donnes ? » demanda Song Ji-Hyun, les yeux écarquillés.
« Y a marqué Cléo sur le tube. »
« C'est une pommade pour les coupures chez les humains ! » s'écria Song Ji-Hyun, choquée.
« C'est exact », répondit Young-Joon.
« Non ! Tu es fou ? »
Surprise, Song Ji-Hyun repoussa Young-Joon et serra son chien contre elle.
« Brownie ! »
Elle secouait le museau du chien, essayant de lui faire vomir le traitement.
« Le chien s'appelle Brownie ? Quel nom... »
Song Ji-Hyun ne répondit pas et sortit une bouteille d'eau oxygénée du placard, le visage furieux. Elle courut au distributeur d'eau et en tira de l'eau froide. Au moment où elle allait y verser une quantité égale d'eau oxygénée, Young-Joon lui saisit le bras.
« Tu essayes de faire vomir Brownie, hein ? Inutile. »
« Lâche-moi ! Qu'est-ce que tu lui as fait... »
« Ton chien est vivant. Regarde. »
Young-Joon désigna Brownie. Le chien ne parvenait toujours pas à se lever, mais il était maintenant conscient. Il fixait Song Ji-Hyun.
« ... »
Un air de stupeur apparut sur le visage de Song Ji-Hyun.
Couïnement... Gémissement...
Quand Song Ji-Hyun s'approcha, Brownie émit des petits cris et lécha son doigt.
'Bah, ça n'existait pas jusqu'à présent.'
« Tu devras traiter les symptômes et t'en occuper pour que le chien puisse s'en sortir tout seul », dit Young-Joon.
Il ne semblait pas qu'il doive administrer plus de Cléo, Brownie allait mieux d'après ce qu'il voyait en Mode Synchronisation. Comme c'était un gros chien, il pourrait guérir tout seul avec assez de repos et de bonne nourriture.
« ...Qu'est-ce que t'as fait, bordel ? » demanda Song Ji-Hyun, hébétée. « Comment tu savais qu'une pommade pour la peau humaine marcherait sur un chien ? »
'Parce que Rosaline me l'a dit.'
Mais la surprise de Song Ji-Hyun était normale. Même les médicaments en vente peuvent avoir des effets thérapeutiques inconnus ou être toxiques pour certains patients ou maladies, mais la plupart des pharmaciens, médecins et scientifiques l'ignorent. On découvre parfois des effets anticancéreux ou antibiotiques dans des légumes comme les tomates, que les gens mangent depuis des millénaires. C'est pareil pour les médicaments du commerce ; ils peuvent avoir des propriétés que même les scientifiques qui les ont étudiés et commercialisés ne soupçonnaient pas. Récemment, une étude a montré que la minocycline, un antibiotique très utilisé, pouvait retarder l'apparition de la démence, ce qui fut une surprise. La minocycline était déjà vendue comme produit à part entière, mais personne ne savait qu'elle avait des effets thérapeutiques sur la démence.
C'était logique ; comment imaginer qu'une toxine utilisée pour tuer les bactéries nuisibles dans l'intestin puisse aider à prévenir la destruction des cellules cérébrales ? Il n'y avait aucune raison d'expérimenter parce que personne ne s'attendrait à un truc pareil, donc ses effets n'auraient jamais été découverts.
De même, comment deviner qu'un traitement pommade pour les coupures pourrait être donné aux chiens pour supprimer la croissance du parvovirus et des infections ? Sans Rosaline, personne ne l'aurait su pendant cent ans.
Pour Song Ji-Hyun, qui était pharmacienne et connaissait très bien les médicaments, Young-Joon semblait magique.
'Mais je peux pas lui dire que c'est Rosaline qui me l'a dit.'
Young-Join trouva une excuse.
« Y avait des données là-dessus dans notre boîte. Je l'ai utilisé parce que c'était une urgence et que ton chien était mal en point, mais tu n'en parles à personne, d'accord ? J'ai fait confiance à ton silence parce que c'était urgent. Je pouvais pas laisser ton chien crever. »
Song Ji-Hyun se contenta de fixer Young-Joon, stupéfaite. On voyait qu'elle était encore sous le choc.
« Bref, va chez le véto dès qu'il ouvre. Je file. J'ai envie de doucher vu que j'ai fait du sport », Young-Join se hâta de trouver un prétexte pour partir.
« Attends ! »
Song Ji-Hyun l'arrêta net au moment où Young-Join allait sortir.
« Euh... »
Elle avait l'air un peu rouge.
« Merci. Je t'inviterai à manger un de ces quatre. Si ça te va, je pourrais avoir ton numéro... »
Song Ji-Hyun tendit lentement son téléphone à Young-Join.
'Putain. Personne m'a jamais demandé mon numéro de ma vie.'
Young-Join prit son téléphone et y entra son numéro.
« Tu as dit que tu t'appelais Ryu Young-Join ? » demanda Song Ji-Hyun.
« Ouais. »
« Moi c'est Song Ji-Hyun. »
« Je sais, j'ai vu ton badge sur ta blouse. »
« Ah, oui ? Bref, je t'appellerai quand Brownie ira mieux. Merci. »
« D'accord. Prends soin de toi. »
Young-Join salua légèrement et quitta la pharmacie.
Sur le chemin du retour, le cœur de Young-Join battait la chamade, excité d'avoir eu une idée géniale. Il courut plus vite que quand il faisait son jogging et rentra chez lui.
Au lieu de foncer sous la douche, il ouvra d'abord la fenêtre de statut de Rosaline.
'Je vais créer de nouveaux médicaments pour les animaux.'
Ça lui permettrait de contourner totalement les essais cliniques vu qu'il n'en aurait pas besoin. Les expériences animales sont l'alpha et l'oméga du développement de médicaments ; s'il pouvait prouver l'efficacité du composé à ce stade, il pourrait le commercialiser direct.
Il avait l'impression de faire un pas en arrière puisqu'il faisait maintenant des médocs pour chiens alors qu'il avait mis au point un candidat anti-grippe valant trois milliards de wons, mais peu importait. Tout était question de quantité.
Comme les traitements des maladies animales sont peu étudiés, peu de médicaments ont été découverts. Par exemple, cinq types de traitements différents étaient apparus quand il avait creusé le parvovirus. Et Young-Join pourrait tout breveter vu qu'aucune n'avait été trouvée avant. Il pourrait dénicher des dizaines de candidats médicaments.
Un médicament sophistiqué qui soigne une maladie complexe, c'est bien, mais amasser une pelletée de brevets avec des médicaments pas chronophages, c'est aussi bien quand Young-Join n'a pas encore de base. Et comme beaucoup de gens investissent dans les animaux de compagnie maintenant, les médicaments auraient une belle valeur.
Ce serait un tout autre niveau si Young-Join l'étendait à l'élevage. Il y a d'innombrables bêtes qui crèvent à chaque épisode de grippe aviaire ou de choléra. Elles meurent pour rien, et c'est aussi une perte économique massive, même en Corée où l'industrie n'est pas si grande. Alors imagine pour des pays comme les États-Unis ? Ce serait un mérite inimaginable.
***
« C'est fini ! La liberté ! »
C'était lundi, minuit passé. Le conseil en propriété industrielle Lee Hae-Won venait de boucler les documents nécessaires au brevet du traitement anti-grippe de Young-Join. Ça l'avait occupée toute la semaine. En fait, elle avait fini le brouillon jeudi, mais elle avait pris son temps et été minutieuse ; elle y avait mis du cœur parce que Young-Join était son premier client depuis l'ouverture de son cabinet, et qu'il était venu sur la recommandation de Park Joo-Hyuk.
Il ne lui restait plus qu'à déposer les documents et les données. Mais elle devait d'abord les envoyer à Young-Join pour vérifier avec le titulaire du brevet.
Dring.
Après avoir envoyé par mail à Young-Join les documents concernant le dépôt de brevet, elle alla sur Coupang et se mit à faire du shopping en ligne.
« Bon, on s'amuse. »
Elle vit qu'un chauffe-mains portable à motif chaton, qui faisait aussi chargeur, ne coûtait que 19 800 wons. Lee Hae-Won l'acheta, le considérant comme un cadeau pour elle-même vu qu'elle avait bossé les week-ends jusqu'au soir.
'J'ai plus d'eau non plus.'
Elle commanda aussi six bouteilles de deux litres.
Lee Hae-Won lut quelques articles de presse, puis prit des selfies et les posta sur Instagram.
[C'est dimanche mais j'ai bossé dur !! #NuitsBlanches #ConseilProprieteIndustrielle #Brevet #CabinetInternationalHaeWon #...]
Comme elle s'apprêtait à écrire #nouveaumedicament, une notification de message apparut en haut de son écran.
« C'est Young-Join. Appelle-moi quand t'as le temps. Maintenant ça va aussi si t'es réveillée. »
Lee Hae-Won appela.
— Allô.
« Allô. »
— Désolé de te déranger si tard.
« Ça va ! Je viens de finir tes documents de dépôt de brevet. T'as vu le mail que je t'ai envoyé ? »
— Ouais, c'est pour ça que je t'ai écrit.
« Ok. Je lance la procédure si ça te va. Les données expérimentales devront juste être fournies dans l'an. Ça te va ? »
— Les données d'expérience cellulaire devraient sortir la semaine prochaine. Pour les données d'expérimentation animale, ça prendra un peu plus de temps.
« Vraiment ? » Lee Hae-Won fut choquée par la rapidité de Young-Join, ça prend généralement un an aux gens.
« Ça a dû être un putain de bon médoc. Tiens-moi au courant quand tu as les données. On les regardera ensemble et on décidera quelles parties retenir pour le brevet. »
— Ouais, faisons ça. Et j'ai d'autres médicaments à breveter.
« T'en as d'autres ? »
— Ouais. Ce sont de nouveaux médicaments pour animaux de compagnie et d'élevage. Je veux que tu les déposes.
Young-Join parcourut la demande de brevet rédigée par Lee Hae-Won, et elle était plutôt bien fichue. Park Joo-Hyuk avait vraiment recommandé un bon conseil. Il décida de lui confier tous ses nouveaux médocs pour animaux.
« Combien ? » demanda Lee Hae-Won.
— 122.
« Pardon ? » Lee Hae-Won réagit comme si elle doutait de ce qu'elle entendait.
— Je vais déposer des brevets pour 122 médicaments sur trente-quatre maladies différentes. Je t'envoie tout de suite.
Choquée, Lee Hae-Won resta sans voix.
« ... »
'122 ?'
Lee Hae-Won était sûre d'avoir bien entendu Young-Join, mais elle ne comprenait pas ce qu'il disait. Ça faisait un peu l'effet d'un BJ mukbang qui annonce qu'il va se faire un petit encas de trente Big Mac, deux cents frites et trois litres de Coca.
« 122 comme dans cent vingt-deux en chiffres arabes que je connais, et vingt-deux de plus que ça ? »
— C'est ça. C'est beaucoup, hein ?
« ... »
Lee Hae-Won rimase un instant, puis demanda : « 122 ? Non, comment... »
— T'inquiète, t'as bien entendu. Je t'envoie tout par mail, mate un peu.
« À quel stade sont les médicaments ? »
— Ils n'ont pas encore été synthétisés.
« Ah, donc tu déposes les brevets pour ceux qui auront des effets thérapeutiques ? »
— Non. Ils seront tous efficaces.
« ... »
— J'aurais les résultats dans environ trois mois si je bourrine sur la Chimie des Réactions et la Bio Cellulaire. Cela dit, il faudra que j'y mette de l'argent. Tes honoraires, ça serait combien ?
« J'ai jamais fait un truc aussi gros, donc... »
— Ça veut dire que je peux pas te le demander ?
« Non ! Je le fais ! Confie-le-moi ! » s'écria Lee Hae-Won, déterminée.
***
Lundi matin, le directeur du Labo Six, Gil Hyung-Joon, fut choqué en voyant les documents que le cabinet d'avocats lui avait envoyés. C'était à cause de la demande de brevet remplie par Young-Join et du contrat qu'il avait créé électroniquement.
« Ce putain de connard ! »
Gil Hyung-Joon balança les papiers par terre, fou de rage. Son assistant se tenait près de lui et le regardait, surpris.
« Regarde ce qu'a écrit cet enculé ! Il se met dix pour cent et laisse les quatre-vingts pour cent en financement pour son département. C'est son putain de terrain de jeu, la boîte ou quoi ?! »
Il frappa son poing sur son bureau.
« Appelle ce connard tout de suite. Non, je le fais moi-même. Je savais à quoi m'attendre dès qu'il a insulté le directeur Kim. C'est une tumeur pour cette boîte. »
Gil Hyung-Joon attrapa son téléphone brutalement et composa le numéro de Young-Join.