A-Bio avait été fondée avec vingt milliards de wons. Pourtant, elle avait connu une croissance phénoménale en un an seulement. Il était fréquent qu'une PME pharmaceutique devienne presque aussi grosse qu'un grand laboratoire grâce à un seul médicament blockbuster. Mais A-Bio en avait déjà commercialisé bien plus d'une douzaine de ce calibre. Elles possédaient les cellules souches et Cas9, des technologies de base capables de changer la donne de la médecine future.
En tant que filiale, A-Bio comptait le Laboratoire anticancéreux d'A-Bio et l'Hôpital Next-Generation. A-Gen Life était une filiale d'A-Gen, mais elle n'était gérée que par Yoon Dae-Sung ; A-Bio et Young-Joon détenaient en réalité la majorité des parts.
Il n'y avait jamais eu d'entreprise ayant connu une telle métamorphose en si peu de temps. De ce fait, l'évaluation de la valeur d'A-Bio variait d'un expert à l'autre. La situation était particulièrement chaotique avant la fusion avec A-Gen. Les experts avaient l'un de trois avis :
1. A-Bio avait une capitalisation boursière supérieure à celle d'A-Gen.
2. A-Gen n'était pas encore aussi grand qu'A-Gen.
3. A-Bio était similaire à A-Gen.
A-Gen était un géant pharmaceutique valorisé à deux cents billions de wons, rivalisant avec Schumatix, Roche et Conson & Colson. A-Bio, qui ne valait que vingt milliards de wons, était en lice pour le rôle d'acquéreur dans le cadre de leur fusion avec A-Gen.
« D'après la capitalisation boursière actuelle, A-Bio vaut plus. »
C'était l'avis de certains experts.
« C'est parce qu'ils ont grandi si vite que les gens ont investi sur leur croissance. C'est une bulle qui va éclater bientôt. »
C'était l'avis des autres.
« La croissance est aussi un critère d'investissement. Ce n'est pas une bulle. »
« Il n'y a aucune garantie que leurs futurs médicaments réussiront aussi, non ? »
« Lors d'une fusion, la valeur est la moyenne arithmétique du cours mensuel moyen, du cours hebdomadaire moyen et du cours de clôture de la veille. Si on calcule ainsi, A-Gen est légèrement plus haut. »
« À quoi ça sert ? On laisse A-Bio encore un an ? Non, laissons-les un mois. Ils ont sorti un remède contre la calvitie hier. Vous voulez voir de combien A-Bio vaudra plus qu'A-Gen le mois prochain ? »
« Et si on inclut la valeur de l'Institut anticancéreux d'A-Bio, ils pourraient s'acheter dix A-Gen. »
« Le laboratoire anticancéreux est une entité américaine. »
« C'est une société affiliée d'A-Bio constituée sous le droit américain. Si on regarde la structure actionnariale, elle est détenue par A-Bio. »
« Alors quelle est la valeur d'A-Gen Life ? Ils grandissent si vite qu'ils écrasent tous les assureurs nationaux. »
« A-Gen Life est encore une société affiliée d'A-Gen. »
« Je crois que tout le monde se trompe, mais A-Bio n'est pas la seule à avoir grandi vite. A-Gen a aussi synergisé avec A-Bio et a grandi rapidement. »
« Est-ce qu'A-Bio aurait pu grandir aussi vite sans le système de soutien à la recherche centralisé d'A-Gen ? Ils sont comme des jumeaux siamois qui partagent un seul corps. »
« A-Bio a bien créé des médicaments incroyables, mais A-Gen a encore un chiffre d'affaires bien plus élevé, puisque la plupart des usines qui produisent leurs médicaments appartiennent à A-Gen. »
« A-Bio produit aussi ses propres médicaments. »
« Pourtant, ce n'est qu'une infime partie comparé à A-Gen. La plupart des installations de production GMP pour médicaments d'origine végétale sont celles d'A-Gen. Ils vendent le stock de ces installations et partagent les revenus entre A-Gen et A-Bio. A-Gen a aussi beaucoup gagné grâce à ça. »
« C'est possible de changer d'usine de production, même si ça prend du temps. Et A-Bio pourrait en construire une nouvelle s'ils le voulaient. »
« C'est pas pour ça qu'on fait la fusion ? »
« D'ailleurs, A-Gen a grandi au point que sa valeur ne peut plus être déterminée grâce à la production de médicaments d'origine végétale et à l'effet lotus. C'est dire à quel point les technologies de plateforme sont importantes, puisque la production végétale peut s'appliquer à tous les médicaments. »
« Technologies de plateforme ? Vous savez qu'A-Bio a Cas9 et les cellules souches ? »
« A-Gen possède aussi les cellules souches. Les conditions de participation au capital sont un peu floues. »
« Revérifiez. Quand l'Équipe de création de la vie est partie chez A-Bio, ils ont emporté la plupart des droits de brevet sur la technologie des cellules souches. »
La discussion tournait à peu près comme ça. De nombreuses sociétés de courtage, cabinets d'audit et économistes débattaient de cette fusion passionnante. La situation des deux entreprises était si inhabituelle qu'il était impossible d'en juger la valeur.
* * *
« Fusionnons et utilisons le nom d'A-Bio », dit Yoon Dae-Sung.
Young-Joon, assis sur le canapé d'invité et buvant son thé, fronça légèrement les sourcils. Il n'était pas là pour valider un résultat ; il était venu pour parler de la marche à suivre.
« Il va rendre ça aussi simple ? »
Young-Joonposa sa tasse sur la table.
« Je suis sûr que vous tenez beaucoup à A-Gen », dit Young-Joon.
« Ce n'est pas comme si A-Gen disparaissait. Tous les employés resteront les mêmes, et les six laboratoires aussi, non ? »
« Je vous le promets. » « C'est juste que le nom de l'entreprise deviendra A-Bio, et que la direction d'A-Bio sera aux commandes pour faire tourner la boîte. A-Gen restera la même. »
« ... »
« Docteur Ryu », dit Yoon Dae-Sung.
« Oui. »
« Il y a un an, vous êtes venu me voir avec A-Bio, qui ne valait que vingt milliards de wons, et vous m'avez demandé un échange d'actions un pour un avec A-Gen, qui en valait vingt mille milliards. »
« C'est ce que j'ai fait. »
« Et ça s'est vraiment passé. On avait dit qu'on échangerait dix pour cent, mais je pense qu'il vaut mieux vous donner les droits de gestion et fusionner. »
Yoon Dae-Sung laissa échapper un long soupir. Ce cadre d'âge mûr avait passé toute sa carrière chez A-Gen. Young-Joon pensait qu'il serait fatigué après tout ce temps, mais il paraissait bien plus épuisé que ça.
« Je dois me retirer maintenant. Je devrais passer le reste de mes jours à tuer le temps à la campagne », dit Yoon Dae-Sung.
« ... Merci. J'espère que vous donnerez aux obligataires et aux actionnaires assez de certificats d'actions après l'assemblée générale. Occupez-vous-en bien pour que les actionnaires en aient suffisamment. »
« Haha, ne vous en faites pas. Qui ne voudrait pas être racheté par A-Bio ? » dit Yoon Dae-Sung. « Et Docteur Ryu, il y a autre chose que je dois régler. »
« À régler ? »
« Quelque chose que vous savez déjà. A-Gen a développé une arme biologique à l'anthrax par le passé. »
« ... »
« On l'a vendue à l'armée américaine. On l'a fait après que mon père a fondé A-Gen et qu'on était au bord de la faillite parce qu'on n'avait pas d'activité », dit Yoon Dae-Sung. « On était quelques-uns, dont moi, le Directeur Kim Hyun-Taek, et le Chef de division Ji Kwang-Man. C'est devenu les nutriments qui ont fait d'A-Gen ce qu'elle est aujourd'hui. »
« Développer des armes biologiques viole le droit international », dit Young-Joon.
Yoon Dae-Sung sourit.
« C'est exact. Vous êtes vraiment d'une rigueur... »
« ... »
« Je vais me livrer et en finir. »
« Vous prenez une décision difficile. »
« Il a fallu du temps à Nicholas pour me convaincre. »
« ... »
« Mais je ne peux pas me livrer à la police tout de suite. Comprenez-le. »
« Vous allez vous livrer après la réussite de la fusion ? »
« Exact. Il y a de fortes chances que la fusion n'ait pas lieu si je pars, parce que le PDG sera parti et que ce sera une mauvaise nouvelle. Les actions vont chuter, et la fusion sera reportée. »
« D'accord. »
« Mais je suis épuisé. Je veux juste vous passer le relais et en finir, Docteur Ryu. Après la fusion, je veux que vous soyez le nouveau PDG d'A-Bio. Je vous aiderai à reprendre la direction d'A-Gen », dit Yoon Dae-Sung. « Je prévois de me rendre à la police après ça. Ce sera dans environ quatre mois. »
« ... »
« Et personne ne travaillant chez A-Gen actuellement n'a eu quoi que ce soit à voir avec l'arme biologique à l'anthrax. J'espère que vous n'en voudrez pas aux employés ici. »
« Bien sûr que non. »
« Je crois que Nicholas partira aussi quand je prendrai ma retraite. Ce sera très difficile pour vous de gérer l'entreprise et d'être le Directeur Technique en même temps, donc si vous voulez vous concentrer sur un seul poste, ce sera bien d'engager un cadre dirigeant. »
« Oui... Merci. »
« Et Docteur Ryu... »
Yoon Dae-Sung hésita.
« Euh... J'ai un fils. »
« Un fils ? » répondit Young-Joon.
« Et il travaille dans cette entreprise. Il s'appelle Yoon Bo-Hyun. Il est manager dans la gestion. »
« ... »
Young-Joon fut surpris d'entendre le nom de Yoon Bo-Hyun, mais il ne le montra pas.
« Il devait reprendre l'entreprise. Je l'ai fait gravir les échelons jusqu'à manager. Maintenant, il a la trentaine bien tassée et va bientôt être promu senior manager. Il a tout fait tout seul. Il est assez capable. »
Yoon Dae-Sung sourit amèrement. Il pensa aux choses que Yoon Bo-Hyun lui avait dites ; il avait dit qu'il détruirait Yoon Bo-Hyun lui-même et prendrait l'entreprise.
« Prenez bien soin de mon fils », dit Yoon Dae-Sung.
Yoon Dae-Sung hésita plusieurs fois par jour à prévenir Young-Joon au sujet de Yoon Bo-Hyun, mais au final, Yoon Dae-Sung avala ses mots.
« Vous n'avez rien de spécial à faire pour lui. Traitez-le comme un employé normal. Il suffit de le laisser tranquille. »
« ... D'accord, merci. »
* * *
Young-Joon confia la majeure partie du processus de fusion à Park Joo-Hyuk et à l'équipe juridique. Inutile de dépenser beaucoup d'énergie et de temps sur la fusion puisqu'ils avaient déjà la coopération enthousiaste et totale de Yoon Dae-Sung. Young-Joon était convaincu que Park Joo-Hyuk, bien plus au fait de la loi, travaillerait avec les sociétés d'investissement et s'en occuperait.
À la place, Young-Joon recevait trois invités chez A-Bio : Legion, un expert du changement climatique spécialisé en écologie ; Messelson, un biologiste des systèmes ; et Tedros, le secrétaire général de l'OMS. Legion et Messelson étaient membres du GSC.
« Qu'est-ce qui vous amène ? Vous n'êtes pas tous débordés ? »
Après de brèves salutations, Young-Joon leur prépara du café. Messelson, cependant, ne but pas de café.
« Il y a quelque chose qu'on voudrait discuter avec vous avant la conférence du GSC », dit Messelson.
« Oui, quoi ? » répondit Young-Joon.
« On va faire disparaître les moustiques. »
« Les moustiques ? »
« Oui. Le Docteur Legion et moi travaillons sur ce problème depuis longtemps. On a obtenu un financement de la Fondation Gates. Les espèces ciblées sont les moustiques tigres asiatiques. »
« Ce sont des vecteurs du Zika et de la dengue ? »
« Oui. Le moustique tigre asiatique est particulièrement inquiétant parce qu'il est très présent dans des pays développés comme la Corée du Sud, le Japon, Taïwan, la France, l'Australie et Hawaï. S'il n'est pas contrôlé, il pourrait provoquer une épidémie de dengue ou de Zika dès qu'il pénètre dans le pays. »
Young-Joon acquiesça.
« J'ai mentionné quelque chose de similaire au Secrétaire général Tedros avant, à propos d'éradiquer les moustiques. »
Maintenant, Young-Joon avait une idée de pourquoi ces deux personnes étaient venues avec Tedros.
« Vous avez parlé d'éliminer les treize espèces de moustiques hématophages », dit Tedros.
« Pour être honnête, quand j'ai entendu ça pour la première fois de la part du Secrétaire général, j'ai cru que vous racontiez n'importe quoi parce que vous ne connaissiez pas le terrain, Docteur Ryu » coupa Legion.
« Vraiment ? » dit Young-Joon.
« Mais j'ai changé d'avis après vous avoir vu contenir Ebola et l'anthrax en Afrique. »
« On peut se le permettre puisque le projet d'éradication du VIH a réussi », dit Tedros.
« Docteur Ryu », dit Messelson. « Le fait qu'il y ait tant de pays où vit le moustique tigre asiatique signifie qu'on aura essentiellement besoin de la coopération du monde entier pour que ça marche. »
« Probablement, puisque le VIH a tendance à être relativement localisé alors que les moustiques ne le sont pas », dit Young-Joon.
« C'est pour ça qu'on va annoncer ce point à la conférence du GSC. »
« Vous dites que ce sera plus facile de demander la coopération aux autres gouvernements si c'est validé à la conférence du GSC, c'est ça ? »
« Exact. »
Messelson acquiesça. Legion, assis à côté de lui, fronça les sourcils.
« Mais même si c'est le GSC, y'a plein d'idiots en matière d'écologie. Ils savent même pas c'est quoi les niveaux trophiques. Ils vont s'y opposer et faire un scandale, c'est pour ça qu'il faut se préparer à tout », dit Legion.
« D'accord », répondit Young-Joon.
* * *
Dans l'unité de soins intensifs de l'Hôpital universitaire Yeonyee, Yoon Bo-Hyun était assis à côté d'un lit. Un homme d'âge mûr y était allongé, mais il était dans le coma depuis des mois déjà. C'était Kim Hyun-Taek. On l'avait déclaré en mort cérébrale ; une certaine partie de son tissu cérébral était morte. Son cœur battait et était maintenu en vie par des appareils mécaniques, mais c'était basically un cadavre.
Yoon Bo-Hyun serra la main de Kim Hyun-Taek.
« Il reste environ deux mois maintenant », dit-il. « La conférence du GSC aura lieu après le séminaire de fin d'année. Directeur, les meilleurs scientifiques du monde seront réunis en un seul endroit. Ce sera aussi à peu près au moment où A-Bio et A-Gen fusionneront et partageront les droits de gestion. Tout le monde dans cette salle de conférence entendra la nouvelle choc. »
Yoon Bo-Hyun caressa le front de Kim Hyun-Taek.
« Désolé, mais je vais devoir utiliser votre nom. »