Entrez.
Song Ji-Hyun'ouvrit la porte à Young-Joon.
Désolée d'arriver sans prévenir.
Young-Joon, qui était entré, s'assit sur le canapé du salon.
Vous voulez quelque chose à boire ? demanda Song Ji-Hyun.
Volontiers. Merci.
Vous aimez le café, n'est-ce pas, docteur Ryu ?
Song Ji-Hyun prépara une tasse de café avec la machine de la cuisine. Elle mit des glaçons dans un verre, y versa le café et le tendit à Young-Joon.
J'ai remarqué que vous ne buviez que des americanos glacés lors de nos réunions.
Que voulez-vous ? Je suis accro à la caféine.
Young-Joon prit le café et en but quelques gorgées.
Qu'est-ce qui vous est arrivé à la joue ? demanda Young-Joon en voyant le visage de Song Ji-Hyun de près. Sa joue droite était un peu rouge.
Il m'a repoussée quand j'essayais de lui donner son médicament et m'a frappée au visage.
Un peu gênée, Song Ji-Hyun caressa sa joue.
Ah.
Ce n'est rien. Ça n'arrive pas souvent. J'ai fait une erreur.
Où est votre frère en ce moment ? demanda Young-Joon.
Il est dans sa chambre. Il doit dormir.
Je vois.
Qu'est-ce que c'est ? demanda Song Ji-Hyun en apercevant un morceau de papier froissé dans sa main droite.
Ah, ça. C'est rien.
Young-Joon le glissa dans sa poche, mais elle vit ce qui était écrit dessus au moment où il le rangeait.
C'est le questionnaire qui était dans l'ascenseur ? demanda-t-elle.
Oui.
...
Après un moment de réflexion, Song Ji-Hyun dit : Pour être honnête, mon frère ne va pas bien. J'ai menti quand j'ai dit qu'on avait pris les symptômes à temps. Même s'il allait mieux, la plupart des gens réagissent comme ce questionnaire.
Young-Joon ne fut pas très surpris.
Song Ji-Hyun dit : Ils veulent juste qu'on quitte cet appartement parce qu'il est dangereux et que le prix baisse. Ils font pression sur nous.
...
C'est pour ça que j'ai dit que je m'occuperais de lui un moment, parce qu'ils avaient l'air épuisés par tout ça.
Je vois. Mais vos parents ont de la chance de vous avoir.
Song Ji-Hyun sourit amèrement.
Je ne serais même pas sortie de la maison si j'étais une si bonne fille.
...
Ça fait un moment que je ne suis pas venue, et l'ambiance est devenue bien plus hostile et flagrante. Le gardien n'a rien dit quand vous avez annoncé que vous veniez ici ?
Il m'a dit de faire attention et de ne pas me blesser.
Haha, Song Ji-Hyun.
Ça peut sembler drôle de ma part de dire ça avec une joue enflée, mais Jong-Ho se fait parfois du mal à lui-même, ce n'est pas le genre de personne à blesser les autres, dit-elle. Mais je comprends que les autres résidents aient peur.
Vraiment ?
Parce que les médias rapportent qu'une personne schizophrène a tué quelqu'un.
...
Song Ji-Hyun se mit à se confier comme si elle gardait tout ça en elle depuis longtemps.
Je trouve que c'est devenu particulièrement grave ces derniers temps. Des trucs comme ils ont mis le feu à un appartement, ou ils ont poignardé quelqu'un dans les toilettes d'un bar, ce genre de choses, dit-elle. C'est présenté comme si on devenait très susceptible de commettre un crime quand on est schizophrène. Mais docteur Ryu, la prévalence de la schizophrénie est d'un pour cent. S'il y a cinquante millions de personnes dans ce pays, cinq cent mille sont schizophrènes.
C'est exact.
Si vous prenez ce chiffre et que vous regardez le taux de criminalité, il est en fait plus bas que dans la population générale. C'est un peu injuste pour les patients et leurs familles.
La plupart de ces gens prennent leurs médicaments et suivent leur traitement. Ils préservent leurs capacités cognitives et ne commettent pas de violences.
Exactement, et même parmi les patients gravement malades qui ont arrêté leur traitement et fait une rechute, il n'y en a vraiment pas beaucoup qui agressent les autres, parce que la plupart de ces gens sont extrêmement anxieux et ont trop peur pour sortir de chez eux.
...
Mais une fois qu'un accident arrive, les patients schizophrènes entendront des voix et commettront des crimes comme des agressions. Je pense que c'est pour ça que ça passe plus aux infos et que les gens ont plus peur de la schizophrénie. Alors je suis triste que les gens de notre immeuble pensent comme ça, mais je les comprends aussi, dit Song Ji-Hyun.
Je ne veux pas blâmer les citoyens non plus. Mais en plus de ce que vous dites, je pense qu'il y a un problème avec le système de prise en charge du pays, aussi.
Exact ! s'exclama Song Ji-Hyun comme si elle l'attendait. Vous le savez aussi. Les critères d'hospitalisation sont devenus beaucoup plus stricts depuis 2017. Maintenant, c'est devenu plus difficile d'hospitaliser les patients gravement malades. Même s'ils sont dans un état manifestement dangereux, ils ne peuvent pas être hospitalisés sauf s'il y a une possibilité claire d'automutilation ou d'hétéro-agression.
Vraiment ?
Oui. Il y a eu beaucoup de résistance de la part du milieu psychiatrique quand ils ont changé les critères d'hospitalisation dans la loi, mais ça a juste passé sans vraie concertation.
...
Et aux États-Unis, si un citoyen appelle la police pour un patient schizophrène, la police peut l'emmener dans un centre d'urgence psychiatrique si elle voit le patient et pense qu'il pourrait être un danger pour le public, non ?
Oui. L'hospitalisation n'est pas décidée là-bas, mais les médecins les observent pendant un certain temps, et peuvent les hospitaliser s'il le faut. La police a aussi l'autorité pour les y emmener. Pas en Corée, la police n'a pas ce pouvoir, et il n'y a pas de centre d'urgence psychiatrique. En Corée, ce sont juste des établissements médicaux privés qui gèrent des unités d'hospitalisation.
...
C'est vrai que le système actuel n'est pas capable de gérer une maladie grave qui touche un demi-million de patients.
La conversation s'arrêta une minute. Young-Joon but son café et Song Ji-Hyun tripota son téléphone.
Docteur Ryu, vous avez dit que vous veniez voir mon frère aujourd'hui, non ?
C'est exact.
...
Song Ji-Hyun réfléchit un instant. Young-Joon était quelqu'un qui avait terrassé les maladies les plus redoutées de l'humanité, même Alzheimer, qui semblait impossible à vaincre. Il régénérait et détruisait des cellules cérébrales et restaurait les capacités cognitives et la mémoire. En comparaison, la schizophrénie était probablement plus facile à conquérir car elle causait habituellement des lésions cérébrales moins sévères. Le problème, c'est qu'on ne comprenait pas vraiment comment fonctionnait la schizophrénie, mais Song Ji-Hyun avait de l'espoir parce que c'était Young-Joon.
Le fait que vous soyez venu jusqu'ici... C'est ce que je pense ? demanda prudemment Song Ji-Hyun.
Je développe un traitement contre la schizophrénie.
C'est un substitut aux inhibiteurs de dopamine ?
Non, c'est une guérison.
Oh s'exclama Song Ji-Hyun.
C'était exactement ce qu'elle imaginait.
Je ne pensais pas que ce serait quelque chose de ressemblant aux médicaments existants si c'était vous qui le faisiez.
C'est encore aux tout débuts du développement, alors n'y mettez pas trop d'espoir, dit Young-Joon.
Vous pouvez m'en dire un peu plus sur la technologie ? demanda Song Ji-Hyun.
Euh...
Young-Joon se gratta la tête.
Euh... Ne soyez pas surprise.
Alors Young-Joon lui expliqua le traitement radical qu'avait conçu Rosaline.
Quoi ?
Song Ji-Hyun était encore sous le choc même si Young-Joon lui avait dit de ne pas l'être.
Vous allez mettre cent gènes dans les mitochondries et livrer ça aux cellules cérébrales ?
Song Ji-Hyun resta figée.
Parce que c'est le seul moyen d'insérer des centaines de gènes, répondit Young-Joon.
Bon... C'est vrai, mais...
Young-Joon comprit pourquoi elle était décontenancée.
C'est définitivement de quoi être perplexe.
Mais le traitement psychiatrique nécessite à la fois des médicaments et une thérapie psychologique. Les médecins sauront quoi faire une fois que ce sera approuvé et commercialisé. Mais pour l'instant, j'ai besoin de données de recherche sur les facteurs psychologiques, dit Young-Joon. Ce que je veux dire, c'est que j'ai besoin de savoir quels facteurs psychologiques ont causé la schizophrénie chez de vrais patients pour intégrer ça dans le développement de mon traitement.
Song Ji-Hyun mordit sa lèvre inférieure.
Vous voulez savoir ce qui est arrivé à mon frère quand il était étudiant ?
Oui. Dites-moi tout ce qui vous semble pertinent.
* * *
Rosaline jaillit du corps de Young-Joon dès qu'il entra dans la maison de Song Ji-Hyun. Elle se rendit directement dans la petite pièce et observait Song Jong-Ho depuis. C'était l'ordre de Young-Joon.
Ce n'était pas très difficile pour Rosaline. Elle pénétra dans le nez de Song Jong-Ho. Elle traversa la muqueuse nasale et gagna la circulation sanguine. Après avoir voyagé un instant dans le flux sanguin, elle pratiqua une petite incision dans le vaisseau et pénétra dans son cerveau. C'était la première fois qu'elle entrait dans un cerveau humain autre que celui de Young-Joon en tant que cellule.
Bzzz.
La dopamine afflua vers la membrane cellulaire de Rosaline.
Quelle corvée.
Rosaline les écarta et se dirigea vers le mésencéphale.
Il doit y avoir un neurone dans le système limbique qui se connecte à l'hippocampe ou à l'amygdale.
Elle progressa lentement le long de la voie dopaminergique comme si elle se promenait. Des millions de neurones s'entrelçaient dans une toile complexe. Les combinaisons infinies d'excitations électriques créées ici faisaient du cerveau humain un petit univers à part entière. Aucun ordinateur ne pouvait calculer le nombre de variables, mais tout était limpide pour Rosaline.
Trouvé.
Rosaline repéra un minuscule neurone parmi les faisceaux de nerfs crâniens. Il menait à l'amygdale et à l'hippocampe.
Ça me rappelle quand je me suis battue contre le traumatisme de Ryu Young-Joon.
C'était un adversaire bien plus facile en comparaison. Rosaline fouilla les cellules de l'hippocampe et de l'amygdale. Elle observa les vieux souvenirs de Song Jong-Ho et ses émotions liées à son traumatisme.
...
C'était comme sortir une brassée de livres archaïques d'une vieille bibliothèque et les feuilleter un par un.
Peut-être que j'utiliserai un peu plus de vitalité.
Rosaline brûla sa vitalité un peu plus vite pour augmenter son efficacité. Alors qu'elle analysait les signaux de vingt mille sept cents cellules...
Kaboum !
Une énorme explosion secoua tout. Les membranes cellulaires devinrent humides et beaucoup d'électricité circulait.
Qu'est-ce qui s'est passé ?
Rosaline évalua immédiatement la situation. Elle crut qu'il y avait eu un accident, mais non ; Song Jong-Ho venait juste de se réveiller et de s'asseoir. Cependant, cela s'accompagnait d'un déluge de dopamine.
Le médicament que prend Song Jong-Ho inhibe les récepteurs de la dopamine, dit Rosaline en regardant la voie dopaminergique du mésencéphale limbique. Comme le médicament ne faisait que bloquer les récepteurs de la dopamine, la quantité de dopamine ne changeait pas. S'il y avait le même nombre d'écrous et de boulons, les boulons devenaient inutiles si tous les écrous cassaient, mais les boulons ne disparaissaient pas pour autant. C'est pour ça qu'il y avait autant de dopamine partout.
Argh... Je devrais lui dire de ne pas me faire travailler pendant un moment après ça.
Avec une grimace, Rosaline écartait la dopamine qui errait près de sa membrane cellulaire.
Song Jong-Ho sortit dans le salon. D'habitude, il passait par des phases de conscience et d'inconscience. Même avec le même médicament, il était parfois lucide, parfois pas. Quand il ne l'était pas, il se réveillait en tremblant dans un coin de la pièce. Quand il ne l'était pas, il était très irritable et débitait des absurdités aux autres. Là, le médicament fonctionnait bien et il était plutôt calme.
Qui êtes-vous ? demanda Song Jong-Ho.
Même lucide, il bredouillait encore. Young-Joon et Song Ji-Hyun étaient assis dans le salon avec un air perplexe.
Votre invité ? demanda Song Jong-Ho à Song Ji-Hyun.
Je suis Ryu Young-Joon.
... Ah ? Enchanté. Mais c'est quoi ça ? Peut-être que le médicament n'a pas encore fait effet. Je vois encore des trucs.
Song Jong-Ho agita la main devant ses yeux en se massant les tempes.
Il y a des mots. Hé, qu'est-ce que j'ai pris aujourd'hui ? demanda Song Jong-Ho à Song Ji-Hyun.
Des mots ? répondit-elle.
Euh Rosaline ? Niveau
Young-Joon tressaillit.
Whoosh !
Rosaline jaillit de la bouche de Song Jong-Ho.
Pfiou. C'était costaud.
S'étirant le cou, Rosaline s'avança vers Rosaline.
Hé, c'est un gamin maintenant ! Une petite fille est apparue ! s'exclama Song Jong-Ho, surpris.
Rosaline se retourna vivement et lança un coup d'œil à Song Jong-Ho.
Snap !
Rosaline claqua des doigts. Puis elle rentra dans le corps de Young-Joon.
Hein ?
Song Jong-Ho ne vit plus rien.
Qu'est-ce qui s'est passé ?
demanda Young-Joon.
Il y a eu une soudaine explosion de dopamine quand ma cellule était dans le cerveau du patient. C'était un effet temporaire d'avoir été emportée par ça.
... Je ne savais pas que ça pouvait arriver. Je devrai faire attention à ça.
Heureusement, il est schizophrène, donc il voit probablement beaucoup d'hallucinations. Faites juste comme si vous ne saviez rien.
Song Jong-Ho toucha ses cheveux comme s'il était anxieux.
Vous avez encore des hallucinations ? demanda Song Ji-Hyun.
Non. Je crois que le médicament fait effet maintenant. Je vais bien.