La honte et la colère mondiales se déversèrent sur A-Gen. L'intérêt de la planète pour ce médicament appelé Cellicure était immense à cet instant. C'était le seul traitement ayant réussi à guérir un cancer du foie en phase terminale. De plus, il n'avait pas d'effets secondaires, il était délivré avec précision au foie, et il ne posait même pas de problème aux cellules cancéreuses métastasées dans les os. Bien sûr, il fallait le surveiller de près puisque seules les données de la phase 2 de l'essai clinique avaient été publiées, mais il semblait clair que Cellicure allait sauver d'innombrables patients hépatiques à l'avenir, assez sûr pour être utilisé sur un enfant de neuf ans dépourvu d'immunité et de forces.
C'était l'un des produits phares parmi les médicaments sur lesquels A-Bio menait des essais cliniques, mais A-Gen avait tenté de s'en débarrasser. C'était ni plus ni moins un scientifique travaillant dans l'industrie pharmaceutique qui avait essayé d'éliminer un grand médicament au potentiel si considérable.
Dégagez Kim Hyun-Taek !
Dégagez-le !
Dégagez-le !
Enquêtez sur les violations de l'éthique de la recherche !
Enquêtez !
Les gens s'étaient déjà rassemblés devant A-Gen et le Labo Un pour manifester. Une campagne de signatures critiquant Yoon Dae-Sung était lancée, et la pétition adressée à la Maison Bleue pour demander une enquête recueillit instantanément trois cent mille signataires. Les médias étrangers comme Fox News couvrirent en profondeur ce scandale majeur.
Simultanément, une autre affaire explosa. Elle concernait le légendaire scientifique de trente ans qui avait affronté seul le directeur du laboratoire alors que tout le monde au Labo Un était resté silencieux après l'incident.
Est-ce vraiment possible ? Il est maintenant PDG d'A-Bio et le meilleur scientifique du monde, mais à l'époque, il n'était qu'un simple chercheur, et il a critiqué le directeur du laboratoire pour l'empêcher de faire une chose pareille ?
Cette histoire refaisait surface de temps en temps dans le fan club. C'était l'arrière-plan du départ du PDG Ryu Young-Joon du Labo Un d'A-Gen. Ce n'était que des rumeurs, mais je n'arrive pas à croire que c'était vrai.
Est-ce qu'il a pu créer une entreprise comme A-Bio parce qu'il avait ce genre de courage, ou a-t-il pu agir avec autant de bravoure parce qu'il était un génie assez intelligent pour fonder une entreprise comme A-Bio ?
Quoi qu'il en soit, la seule chose certaine, c'est qu'il faut détruire Kim Hyun-Taek. Ils doivent l'arrêter et enquêter.
Sérieusement, Cellicure n'aurait jamais pu voir le jour sans Ryu Young-Joon.
Enquêtez à fond jusqu'où remonte cet incident. Si le PDG l'a approuvé, il faut lui couper la tête aussi. Comment des scientifiques qui fabriquent des médicaments peuvent-ils essayer d'effacer un médicament comme Cellicure pour protéger leur gagne-pain ?
Je trouvais que les types de Schumatix étaient des fous furieux quand ils ont tenté de s'en prendre à Ryu Young-Joon en implantant une tumeur dans l'œil d'une patiente du glaucome, mais la Corée, c'est pareil, putain lololol le PDG d'A-Gen devrait juste crever.
— C'est comme ça que réagit le public, dit Kim Young-Hoon.
A-Gen tenait une réunion d'urgence du conseil d'administration. La pluie ruisselait sur les vitres. L'atmosphère lourde et déprimée était au plus bas.
Les actionnaires clés de Berkshire et du Groupe SG dévisageaient Yoon Dae-Sung comme s'ils allaient le dévorer.
— Monsieur le PDG, expliquez-vous, dit Kim Young-Hoon.
— Je ne sais rien de tout ça, nia Yoon Dae-Sung.
Le PDG ne savait pas pour l'achat de tous les droits d'un nouveau médicament qui avait terminé la phase 1 ?
Le directeur de laboratoire Kim Hyun-Taek avait donné l'approbation finale.
Ce que disait Yoon Dae-Sung n'était pas faux. Kim Hyun-Taek en avait beaucoup discuté avec Yoon Dae-Sung lors de l'achat de Cellicure, mais c'était Kim Hyun-Taek qui avait l'approbation finale. C'était la façon de faire des affaires de Yoon Dae-Sung ; une stratégie de défense pour ne pas être blâmé plus tard. C'était aussi la raison pour laquelle il avait menacé Celligener et fait baisser le prix ; assez pour que l'approbation de Yoon Dae-Sung ne soit pas requise selon la politique de l'entreprise et que cela puisse être géré avec le budget de Kim Hyun-Taek.
— Ce n'est pas quelque chose dont on peut se tirer d'affaire en disant simplement qu'on ne savait pas. En tant que PDG, vous portez la responsabilité finale, argumenta Kim Young-Hoon.
— Je sais. Je dois démissionner ? dit Yoon Dae-Sung.
... Hein.
Soupir.
Les directeurs grognèrent leur désapprobation.
— Ce sera un problème si vous lâchez soudainement le poste de PDG. Vous dirigez cette entreprise depuis des décennies, il sera difficile pour les gens de s'habituer au nouveau système et il y aura pas mal de contrecoups, dit Alex.
— Et si le directeur Ryu Young-Joon prenait le poste de PDG ? demanda Kim Young-Hoon.
Yoon Dae-Sung tressaillit. Cependant, Alex s'y opposa.
— Je crois que le docteur Ryu ferait du bon travail, mais il ne peut pas être PDG de deux entreprises en même temps.
— On peut fusionner.
— Alors la réaction devient très lente. Fusionner une grande entreprise comme celle-ci ne se fait pas du jour au lendemain. Les actions d'A-Gen s'effondreront pendant qu'on le fait.
Les directeurs étaient tous tiraillés sur la marche à suivre.
Yoon Dae-Sung baissa la tête. Pour être honnête, il voulait tout laisser tomber. Il était fatigué à bien des égards. Il doutait de tout ce qu'il avait fait par le passé en regardant Young-Joon grandir si vite. Toutes les saletés cachées dans l'ombre de l'ancien A-Gen ; cela avait pourri pendant un moment, et c'était maintenant comme une énorme infection difficile à soigner. Yoon Dae-Sung voulait que Young-Joon détruise tout ça et reprenne l'entreprise en main, mais Yoon Bo-Hyun, son fils, pesait toujours sur son esprit chaque fois qu'il y pensait.
— Tenons le directeur de laboratoire Kim Hyun-Taek pour responsable et renvoyons-le. Et nommons le directeur Ryu Young-Joon directeur du Labo Un. On peut calmer le public si on agit vite, dit Yoon Dae-Sung.
— Le directeur Ryu peut-il être PDG d'A-Bio et directeur du Labo Un ? demanda Kim Min-Hyung.
— Ce n'est pas un problème selon la politique de l'entreprise.
— Je demandais si la charge de travail ne serait pas trop lourde pour lui.
— Il utilise déjà beaucoup d'installations d'A-Gen à sa disposition. Et comme le bâtiment de bureaux d'A-Bio a été acheté à l'origine pour l'expansion du Labo Un, le Labo Un et A-Bio sont proches l'un de l'autre.
* * *
Kim Hyun-Taek faisait ses cartons dans son bureau. C'était avant que le conseil d'administration ne prenne sa décision. Il savait déjà ce qui allait se passer.
J'ai perdu.
C'en était fini pour Kim Hyun-Taek. Il savait que Young-Joon n'était pas derrière la fuite ; il n'avait montré aucun signe en ce sens quand il était venu ici avant et s'était mis en colère contre lui. Le programme avait flouté le visage du lanceur d'alerte et modifié sa voix, mais un collègue scientifique pourrait à peu près deviner qui c'était. Kim Hyun-Taek pensait que c'était probablement Park So-Yeon.
Soupir. Kim Hyun-Taek poussa un profond soupir.
Il ne savait pas qu'elle lui planterait un si grand couteau dans le dos juste avant de partir. Il savait qu'elle avait rompu avec Young-Joon, mais peut-être qu'elle avait encore des sentiments pour lui. Ou peut-être était-elle aussi du genre à faire un scandale pour violation de l'éthique de la recherche, puisqu'on fréquente des gens qui nous ressemblent.
Peu importait ce que c'était maintenant. C'était trop tard.
Zip.
Kim Hyun-Taek ferma son sac et s'assit sur sa chaise. Le commentaire hebdomadaire du professeur Shin Jung-Ju passait à la radio.
— Beaucoup de gens sont curieux de savoir ce qu'est le Département de création de la vie, le département où le PDG Ryu Young-Joon a été rétrogradé quand il était chercheur.
— Oui, Professeur. Que fait ce département ?
— D'après ce que j'ai trouvé, ils synthétisent artificiellement la vie, comme leur nom l'indique.
— C'est possible ?
— Bien sûr, ce n'est pas facile. C'est du domaine de Dieu, non ? Théoriquement, c'est possible dans une certaine mesure. L'équipe du professeur Craig Venter a déjà réussi à redémarrer une bactérie en y insérant de l'ADN artificiel dans une enveloppe bactérienne.
Shin Jung-Ju parla.
— Vous dites qu'ils ont ressuscité des bactéries ?
— Oui. Et en fait, l'idée d'un être vivant n'est pas un mot biologiquement défini.
— Ah bon ?
— Oui. Les biologistes ont défini un être vivant plus de cent fois, mais il y avait toujours des exceptions.
— Mais Professeur, on a une idée de ce que sont les êtres vivants. Je veux dire, par exemple, s'ils produisent une descendance.
— L'autoréplication est l'une des caractéristiques les plus fondamentales de la vie. Mais ce n'est pas suffisant. Si c'était le cas, les personnes infertiles seraient-elles des non-vivants ?
— Ah...
L'intervieweuse resta sans voix, comme sous le choc.
Shin Jung-Ju continua.
— L'exemple le plus connu est un virus. La communauté biologique n'a toujours pas décidé s'il fallait le classer comme vivant ou non-vivant.
— Vraiment ?
— Oui. Les virus ne sont que d'énormes amas moléculaires faits de protéines et de gènes quand ils flottent dans l'air, mais ils réalisent soudain des phénomènes biologiques quand ils entrent dans la cellule hôte. Ils s'autorépliquent aussi.
— C'est fascinant.
— Bref, je dis que créer la vie n'est pas si ridicule. On peut réussir si on trouve la frontière exacte. Si un génie comme le PDG Ryu Young-Joon restait dans ce département...
— Stupide. S'il était resté là, il aurait fini en échec. Comment peut-on créer la vie ? ricana Kim Hyun-Taek. Il saisit son sac et se leva, mais s'arrêta net.
Le Département de création de la vie.
Une forte curiosité l'envahit. Tout cela avait commencé quand Young-Joon, qui avait quitté le Labo Un, était venu ici et avait soudain fait apparaître des cellules souches pluripotentes induites. Il n'y avait pas d'explication logique, mais Kim Hyun-Taek pensait qu'il s'était passé quelque chose là-bas.
Peut-être que je devrais passer avant de partir.
Kim Hyun-Taek voulait suivre lentement la trace de Young-Joon au Département de création de la vie. De toute façon, il devait aller au Labo Six pour déposer quelque chose.
* * *
[Rosaline Niv. 16]
Métastase : Cœur (9 %), Foie (47 %), Cerveau (9 %), Rein (15 %), Moelle épinière (8 %)
Synchronisation : 20 %
Vitalité cellulaire : 10,0
Young-Joon remplit la vitalité, qui se rechargeait avec le temps, au maximum.
— Je tente ? demanda Young-Joon à Rosaline.
Rosaline était assise sur la table basse devant le canapé et fixait Young-Joon avec une expression nerveuse. Mode Simulation : ils devaient tester à l'avance car ils ne savaient ni comment ni quand ils l'utiliseraient.
Au moment où Young-Joon allait appuyer sur le bouton, une fenêtre de message apparut.
[Vous pouvez éjecter une partie des cellules de Rosaline qui existent dans votre corps et recueillir des informations sur l'environnement. Elles peuvent se déplacer à la vitesse du son et observer le micromonde pour identifier les phénomènes biologiques.]
[La consommation de Vitalité est extrême, et vous perdrez les cellules de Rosaline si vous consommez au-delà de votre limite de Vitalité.]
[Dans le cas où vous perdez les cellules de Rosaline, il peut y avoir des pertes sur votre statut de métastase ou votre synchronisation, et le niveau de Rosaline peut diminuer.]
— Il y a pas mal de risques.
— Mais comme la cellule mère ne disparaîtra pas même si vous abusez vraiment, vous pourrez quand même augmenter le niveau et récupérer votre état actuel avec le temps.
Dit Rosaline.
— Bien sûr, je ne pourrai pas partir tant que je n'aurai pas grandi autant.
— Je ferai attention.
Rassurant Rosaline qui était abattue, Young-Joon appuya sur le bouton depuis la fenêtre de statut.
[Activation du Mode Simulation.]
— Qu'est-ce que tu vas chercher ?
— La maladie infectieuse la plus dangereuse au monde en ce moment.
Cette proximité ne peut pas être analysée avec votre Vitalité actuelle. Veuillez la réinitialiser sur la région de Séoul et Gyeonggi[1].
— C'est tout ? Même si j'ai monté ma Vitalité à dix ?
— C'est exact.
— Tu n'avais pas dit quelque chose sur l'observation du nombre de possibilités à l'échelle mondiale et tout ?
— Alors, il faudra monter de niveau beaucoup.
— D'accord. Concentrons-nous sur la vérification du bon fonctionnement de cette simulation, dit Young-Joon. Active-la sur la région capitale de Séoul. A-Bio devrait apparaître, non ? Puisqu'on a le VIH qu'on utilise à des fins expérimentales.
Pshi !
Sa vision s'effaça complètement dans le noir. Young-Joon pouvait sentir des millions de cellules de Rosaline être éjectées de son corps. Les informations topologiques et les sens qu'elles captaient en temps réel affluaient dans sa tête les unes après les autres.
Il y avait des milliers d'instituts de recherche dans la région capitale de Séoul. Rosaline rechercha des éléments biologiques à travers eux.
Chrrr
Une grande carte se forma devant les yeux de Young-Joon. C'était une carte circulaire qui incluait la moitié de Yangpyeong-gun dans le Gyeonggi-do, basée sur la position actuelle de Young-Joon, qui était A-Bio.
— Pour le niveau de danger, je vais considérer de manière exhaustive la contagiosité, et la charge individuelle et sociétale qu'elle pourrait causer. Veuillez régler individuellement le poids de chaque élément par la suite.
Bip !
Des points gris commencèrent à apparaître un par un.
Chaque point représente un agent pathogène capable de causer une maladie chez une personne.
Dit Rosaline.
Le point grossit à mesure que la quantité d'agents pathogènes augmente, et la couleur s'assombrit plus le pathogène est dangereux. Et je ne marquerai pas les maladies plus faibles que le rhume.
Des dizaines de points apparurent, mais ils étaient pour la plupart d'un gris très clair.
Bip !
— Celui-là est 꽤 foncé, dit Young-Joon en regardant le point couleur brique sur A-Bio.
— C'est le VIH.
— Ce n'est pas si important vu comme ça.
— C'est parce que le virus ici est à des fins expérimentales. Si vous allez en Afrique, la région subsaharienne sera complètement grise.
Bip !
Un gris bien plus foncé ressortit du siège d'A-Gen.
— C'est quoi ça ? Les yeux de Young-Joon s'écarquillèrent.
— Il n'y a pas de laboratoire au siège d'A-Gen. Pourquoi y a-t-il un pathogène aussi dangereux là-bas ? Quelle espèce est-ce ? Pourquoi le nom n'apparaît-il pas ?
— Je n'ai jamais vu cet agent pathogène non plus. Et il est déjà mort. Les cadavres sont conservés dans un conteneur d'azote liquide.
— Même si vous ne l'avez jamais vu, il doit bien avoir une relation avec d'autres organismes, non ? Avec quoi est-il le plus étroitement apparenté ?
— L'organisme le plus étroitement apparenté est Bacillus anthracis.
1. une province près de Séoul en Corée