Bien que le ton du maréchal Xu Shanhai parût pressant, ses yeux, eux, restaient calmes, sans la moindre fluctuation.
L'attitude posée de Lin Feng indiquait que la situation n'avait pas encore atteint son point critique ; sinon, il n'aur pas eu le temps de convoquer tous les généraux au QG pour les faire attendre.
« J'ai ouï dire que le général Lin se bat à l'ouest contre le Territoire de l'Ouest, et que non seulement sa force est redoutable, mais sa stratégie est hors pair, lui valant victoire sur victoire. C'est pourquoi je souhaiterais demander au général Lin son avis sur la marche à suivre ! » dit Xu Shanhai.
En entendant ces mots, Lin Feng comprit que Xu Shanhai le mettait à l'épreuve. Pourtant, Lin Feng ne le démasqua pas. Il se contenta de répondre : « Général, vous avez forcément déjà élaboré un plan pour cette situation. Pourquoi me le demander ? »
« Le général Lin me surestime. Bien que j'aie quelques idées, en vérité, je n'ai pas confiance en elles. J'aimerais entendre vos lumières, général Lin ! » Voyant que Lin Feng ne se laissait pas facilement influencer, Xu Shanhai finit par l'admettre franchement.
« Très bien ! Alors je vais donner mon avis. Premièrement, la tribu du Territoire du Sud subit la pression conjuguée des Trois Grandes Tribus, l'ennemi sur deux fronts. La tribu du Territoire du Sud, qui aurait dû être détruite depuis longtemps, n'a survécu que grâce à mon arrivée. J'ai contenu et repoussé l'armée du Territoire de l'Ouest, vous gagnant le temps et les ressources nécessaires pour contrer les forces principales du Nord et de l'Est. » Lin Feng exposa lentement les faits.
Les autres ne l'interrompirent pas et ne contredirent pas, car Lin Feng énonçait des faits. Sans son intervention pour contenir et repousser les forces de l'Ouest, l'existence même du Territoire du Sud au bout de six mois aurait été incertaine.
Si Lin Feng n'avait pas contenu l'armée de l'Ouest, le Territoire du Sud aurait dû envoyer un tiers supplémentaire de ses troupes pour se défendre contre elle, augmentant considérablement le risque d'être submergé.
Étonnamment, le commandant Yang, le commandant laissé sur place par le général Li Bin, parvint à défendre Mengguan à l'ouest avec quelques milliers de soldats. De surcroît, cette centurie continua de grossir, repoussant les forces ennemies et refoulant même la tribu entière du Territoire de l'Ouest, qui n'osa plus les affronter.
Plus tard, ils apprirent l'existence de l'exceptionnel Lin Feng, dont la présence garantissait la victoire à chaque bataille et dont l'armée grossissait au lieu de diminuer, le tout sans la moindre aide du QG du Territoire du Sud.
« Cependant, même si j'ai contenu et repoussé l'armée de l'Ouest, vous ne pouvez toujours pas résister à l'attaque combinée du Nord et de l'Est, n'est-ce pas ? » demanda Lin Feng à l'assemblée.
« Oui, c'est exact ! » répondit un général.
À cet instant, Lin Feng se tourna vers le maréchal Xu Shanhai et dit : « Dans cette situation, l'approche la plus simple et la plus directe est d'abandonner soit le Nord, soit l'Est. Ce n'est qu'alors que nous pourrons concentrer nos forces pour ne faire face qu'à un seul ennemi à la fois. »
« Et pour l'autre côté ? Devrions-nous simplement les laisser avancer droit sur le QG ? » Avant que Lin Feng n'ait fini, le général Li Bin prit la parole.
Les autres généraux acquiescèrent en signe d'accord.
Le maréchal Xu Shanhai fronça les sourcils et dit : « C'est en effet une bonne idée, mais comme l'a souligné le général Li Bin, elle comporte une faille majeure ! »
Lin Feng les regarda et dit : « Que pouvez-vous faire d'autre ? Avec vos forces dispersées, quel que soit le camp que vous attaquiez ou défendiez, vous échouerez. Le seul résultat sera votre anéantissement progressif ! »
Les gens hochèrent la tête, incapables de réfuter. Les deux camps semblaient avoir raison, ce qui plongea la pièce dans un silence étrange.
« Général Lin, puisque vous soulevez ce point, j'imagine que vous avez déjà élaboré une contre-stratégie ? » demanda le maréchal.
« Vous me surestimez. Je ne suis pas un dieu. Je ne pourrais pas inventer une contre-stratégie si vite, mais j'ai fait quelques recherches ! » dit Lin Feng en sortant une carte simplifiée.
« Comme vous le voyez, le problème réside dans les attaques du Nord et de l'Est. Les deux camps sont redoutables, et abandonner ou attaquer l'un ou l'autre est extrêmement risqué ! Cependant... » Lin Feng marqua une pause, regardant les autres.
« Cependant, l'Est est bien plus accidenté que le Nord, composé principalement de hautes montagnes et de vallées. Cette zone est facile à défendre et difficile à attaquer. Nous n'avons qu'à abandonner les deux villes devant ces hautes montagnes et vallées, en y laissant un petit nombre de soldats pour les défendre. »
« Le reste de l'armée rejoindra alors les forces se dirigeant vers le nord pour attaquer l'armée du Territoire du Nord. Une fois que nous aurons vaincu l'armée du Nord, nous pourrons revenir attaquer l'armée de l'Est, résolvant ainsi le dilemme du Territoire du Sud, attaqué sur deux fronts ! » expliqua Lin Feng en désignant la carte.
Tous fixèrent la carte, comprenant soudain. Le plan de Lin Feng paraissait entièrement réalisable : abandonner deux villes, utiliser le terrain accidenté de l'Est pour freiner l'armée de l'Est, puis lancer une offensive totale sur le Nord, concentrant les forces pour une victoire décisive.
« Le général Lin est vraiment un grand talent ! Vos paroles d'aujourd'hui nous ont grandement éclairés ! » dit le maréchal Xu Shanhai.
Lin Feng répondit vivement : « Maréchal, vous me flattez. Je n'ai qu'un peu d'esprit. Je suis certain que les généraux avaient envisagé cette méthode eux aussi. »
« En effet, j'avais envisagé cette méthode, mais je ne pouvais pas décider quel côté abandonner et quel côté attaquer. Entendre vos paroles aujourd'hui, général Lin, est comme un éclair, une révélation ! » dit Xu Shanhai.
« Comment n'aurais-je pas envisagé le terrain accidenté de l'Est ? » dit le maréchal Xu Shanhai.
« C'est compréhensible. Après tout, vous n'aviez pas envisagé d'abandonner deux villes pour les reprendre ensuite ! En résumé, il faut savoir faire des sacrifices pour accomplir de grandes choses ! » soupira Lin Feng.
« Le général Lin a raison. Quand devons-nous nous retirer ? Maintenant ? Dois-je donner l'ordre immédiatement ? » demanda le maréchal.
Sans qu'on s'en rende compte, la discussion avait basculé du débat aux questions et demandes d'avis adressées à Lin Feng.
« Non, le moment n'est pas encore venu ! » répondit Lin Feng.
Les autres furent perplexes et commencèrent à murmurer entre eux.
« Général Lin, veuillez nous éclairer ! » dit le maréchal Xu Shanhai.
« Très bien ! La guerre requiert le bon moment, le bon lieu et les bonnes gens ; ces trois éléments sont indispensables. Se reposer uniquement sur un terrain favorable ne suffit pas à résister à une attaque féroce du Territoire de l'Est ! » Lin Feng hésita avant de poursuivre.
« N'avez-vous pas dit que nous pouvions utiliser le terrain accidenté pour freiner les forces de l'Est ? » demanda un général.
Lin Feng roula des yeux et continua : « Le terrain peut les freiner un temps, mais pour toujours ?
« Nous devons nous assurer que le terrain accidenté nous achète assez de temps pour vaincre le Territoire du Nord, comprenez-vous ? Se reposer uniquement sur le terrain est insuffisant ! » Lin Feng secoua la tête.
« Alors que devons-nous faire ? »