L'homme d'âge mûr dit : « Très bien, tout le monde, asseyez-vous ! »
À ces mots, tous se turent sur-le-champ et s'assirent les uns après les autres.
L'homme d'âge mûr avança alors et s'installa à sa place d'honneur.
le détailla du regard. Cet homme d'âge mûr avait probablement la quarantaine ou la cinquantaine, un âge proche de celui du général Yanshu. Il était vigoureux et robuste, vêtu d'une armure or foncé, au visage carré, aux sourcils épais et aux grands yeux, d'une allure très imposante.
Tandis que l'observait, l'homme d'âge mûr l'examinait à son tour. En apercevant les deux hommes derrière , il fut saisi d'un choc instantané.
Mais c'était un homme qui avait vu le monde, aussi ne perdit-il pas son sang-froid comme les autres.
Après les avoir observés un instant, il salua en disant : « Général Yanshu, Général Aolei, votre venue honore vraiment ce lieu modeste ! »
Yanshu et Aolei, voyant le calme de l'homme d'âge mûr, furent instantanément surpris. Ils dirent tous deux : « Nous saluons le Grand Maréchal Xu Shanhai ! »
Il s'avéra que cet homme d'âge mûr se nommait Xu Shanhai, Grand Maréchal du QG du Territoire du Sud, et la personne détenant la plus haute autorité dans les affaires militaires du Territoire du Sud.
Xu Shanhai vit la surprise sur les visages de Yanshu et Aolei, mais Yanshu et Aolei étaient tout aussi surpris.
Avant que ne les soumette, eux et le Territoire du Sud étaient des ennemis mortels. À présent, les voyant ici, ils pouvaient se saluer calmement, comme s'ils étaient amis, ce qui les choqua profondément.
Rien que par cela, ils surent que ce Grand Maréchal n'était pas comparable aux gens ordinaires. Pas étonnant que le Territoire du Sud, bien que perdant sans cesse batailles et villes sous le siège de trois fronts, n'ait pas encore été vaincu d'un seul coup. Sa capacité était évidente.
« Inutile de tant de politesse. Je ne m'attendais pas à ce que les deux Généraux viennent dans notre désertique Territoire du Sud. Qu'est-ce qui vous amène ? » demanda Xu Shanhai.
Ils savaient seulement que progressait rapidement à l'ouest, enchaînant les victoires, mais ils ignoraient qu'après les avoir vaincus, les avait tous mis sous ses ordres.
C'est pourquoi ils furent si surpris de les voir ici.
« Je n'ose me prétendre grand talent ; nous ne sommes que des généraux vaincus, au service du Maître à présent, et nous ne sommes là que pour l'accompagner. » dit Yanshu en regardant .
Ce n'est qu'alors que les autres remarquèrent assis face au Grand Maréchal Xu Shanhai. était calme, comme un spectateur les observant.
« Maître ? » Les gens regardèrent .
sourit à tous et dit : « Bonjour à tous, je suis , votre nouveau Grand Général Toujours-Victorieux ! »
dit cela en regardant droit dans les yeux le Grand Maréchal Xu Shanhai.
Tous regardèrent cet homme qui semblait à peine dépasser la vingtaine. Bien que son apparence fût quelque peu marquée, n'importe qui pouvait voir que avait définitivement moins de trente ans.
Et tout à l'heure, les Généraux Yanshu et Aolei s'étaient dits généraux vaincus. Vaincus par qui ? Serait-ce par ?
Compte tenu des victoires consécutives de contre le Territoire de l'Ouest à l'ouest, et de sa nomination comme Général Toujours-Victorieux, cela ne signifiait-il pas que Yanshu et Aolei avaient tous deux été soumis par ?
« Vous êtes ? » demanda le Grand Maréchal Xu Shanhai.
« C'est exact ! » répondit .
« Bienvenue parmi nous. Je suis le Grand Maréchal du QG du Territoire du Sud, je m'appelle Xu Shanhai ! » dit Xu Shanhai solennellement.
« Enchanté, je suis ! » répondit .
L'échange entre les deux parut étrange. Ces gens avaient prévu de réserver un accueil glacial à , mais l'apparition soudaine des Généraux Yanshu et Aolei, ennemis jusqu'alors, les laissa totalement abasourdis.
« Le Général Lin est vraiment un jeune héros, je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si jeune ! » dit Xu Shanhai.
« C'est un honneur, » répondit .
« …… »
Seuls et Xu Shanhai échangeaient ; les autres n'intervenaient pas.
Parce que les deux hommes auprès de n'étaient pas de simples personnages. Bien qu'il y eût six généraux présents, combien pouvaient se mesurer à Yanshu et Aolei ? Les voyant se tenir tranquillement, les autres n'osaient pas parler.
Après quelques échanges avec Xu Shanhai, expliqua brièvement son entrée dans l'armée et la soumission des Généraux Aolei et Yanshu.
Beaucoup pensaient à l'origine que avait obtenu une facile victoire à l'ouest. S'il en avait été d'eux, ils auraient peut-être aussi réalisé de brillants exploits militaires. Mais lorsqu'ils apprirent contre qui s'était battu, ils tombèrent tous silencieux.
Si Aolei et Yanshu n'avaient pas été là, ils auraient pu se vanter, et personne ne les aurait contredits, quelle que fût l'exagération de leurs dires. Mais maintenant que les Généraux Aolei et Yanshu étaient présents, ils n'osaient pas souffler mot.
Après tout, la moitié des six personnes présentes avaient été battues par Yanshu et Aolei.
Après encore quelques mots, Xu Shanhai remarqua qu'Aolei et Yanshu étaient toujours debout derrière , et dit : « Apportez deux chaises ici, et du bon thé pour les Généraux ! »
« Inutile, nous resterons debout derrière le Maître Lin, » dirent-ils, refusant de s'asseoir.
« Comment cela se peut-il ? Vous deux êtes des généraux fameux au Territoire de l'Ouest. Dans notre Territoire du Sud, nous ne pouvons pas vous maltraiter ! »
Bientôt, le thé fut apporté, et le Grand Maréchal le porta lui-même aux deux.
Ils regardèrent , qui dit : « Asseyez-vous, ne soyez pas polis ! »
Ils s'assirent donc. Cette scène intrigua encore davantage tout le monde. était parvenu à soumettre deux grands généraux si complètement.
À leurs yeux, n'était qu'un gamin. Mais seuls ceux qui s'étaient battus contre connaissaient sa véritable terreur.
Après que les Généraux Aolei et Yanshu se furent assis, personne d'autre ne parla, car personne n'osait les affronter sur le champ de bataille.
Au bout d'un moment, Xu Shanhai dit : « Trois Généraux, comment va la situation à l'ouest ? »
répondit : « C'est très bien, tout s'est passé sans accroc ! Les forces du Territoire de l'Ouest ont reculé, se retirant complètement du Territoire du Sud, et n'engagent plus le combat. Elles se terrent simplement dans leurs frontières ! »
« Oh ? Quels sont vos projets, Général Lin ? » demanda le Grand Maréchal Xu Shanhai.
« Quoi faire ? N'importe quoi ! Je n'ai aucune pression ici. Quant aux autres endroits, j'ai entendu dire que la situation dans les Territoires du Nord et de l'Est est critique, des villes tombant les unes après les autres ! » dit en sirotant son thé.
L'entendant, le Grand Maréchal Xu Shanhai dit : « Le Général Lin est bien informé. Les Généraux ont-ils des stratégies ? »
« C'est pour cela que vous m'avez fait appeler ? » demanda .
« Le Général Lin est vraiment sage. C'est exact. Récemment, les Territoires du Nord et de l'Est ont uni leurs forces et lancé une attaque. Nous faisons face à des ennemis sur deux fronts, et il est difficile de nous défendre contre eux. C'est pourquoi j'ai invité le Général Lin à élaborer une stratégie... »