« Liu'er, j'allais justement sortir pour te chercher. Fais tes bagages, toi aussi. Quittons le clan Ye ! » dit Ye Xuan à Liu'er.
« Quitter le clan Ye ? Pourquoi ? » Liu'er, visiblement incapable de comprendre, demanda avec stupeur.
« Je suis pour l'instant incapable de cultiver. » Il eut un sourire amer. « Et le clan Ye m'a rejeté. Liu'er, tu viens avec moi ? » Ye Xuan interrompit ce qu'il faisait.
Liu'er avait été ramenée par le père de Ye Xuan. À l'époque, Liu'er n'était encore qu'une enfant, et Ye Xuan n'avait que trois ans. Ils avaient grandi ensemble, si bien que leur lien était extrêmement fort. Ye Xuan traitait pourtant Liu'er comme sa propre sœur, et elle le lui rendait de même.
En entendant les mots de Ye Xuan, Liu'er resta elle aussi interdite ; aussitôt après, ses grands yeux se remplirent de larmes, et elle dit en pleurant : « Pourquoi sont-ils comme ça ? Le jeune maître est déjà dans cet état, et ils veulent encore le chasser... »
Ye Xuan était bien embarrassé. Liu'er avait toujours été très obéissante depuis son plus jeune âge, mais elle avait une petite faiblesse : elle adorait pleurer.
Sans savoir quoi faire, il s'approcha et lui caressa les cheveux. « Non, le jeune maître part de son plein gré. Liu'er, tu as confiance en le jeune maître ? »
« Oui. » Liu'er hocha docilement la tête.
« Alors nous partirons. Le jeune maître te le garantit : ils me supplieront un jour de revenir ! » dit Ye Xuan d'un ton solennel.
« Jeune maître, j'ai confiance en vous. » Liu'er essuya ses larmes et regarda Ye Xuan de ses grands yeux embués.
« Alors dépêche-toi de faire tes bagages. S'ils reviennent sur leur parole, nous ne pourrons plus partir. » Ye Xuan pinça doucement la petite joue de Liu'er et sourit.
« Bien, Liu'er y va tout de suite. » Liu'er acquiesça et s'éloigna rapidement.
Ye Xuan regarda sa silhouette s'éloigner, ne put retenir un soupir et murmura : « J'espère que ces deux Pilules de Rassemblement Spirituel serviront à quelque chose ; sinon, il ne nous restera plus qu'à vivre toute une vie sur ces dix mille taels d'argent. »
On pouvait le tenir pour riche autrefois, mais il avait dépensé beaucoup de taels ces trois derniers jours. À présent, hormis les deux Pilules de Rassemblement Spirituel, il ne lui restait que dix mille taels d'argent. Dix mille taels suffisaient tout de même à leur assurer à tous deux une vie ordinaire.
Liu'er eut vite fini de préparer ses affaires. Ye Xuan n'emporta pas grand-chose non plus : ils portaient chacun un sac. Puis ils quittèrent le clan Ye. En chemin, bon nombre de membres du clan les virent. La nouvelle n'allait pas tarder à se répandre.
Avant de quitter le clan Ye, Ye Xuan avait aussi fait un plan. Ils disposaient de dix mille taels d'argent, alors que, d'ordinaire, il ne fallait même pas un tael pour loger une journée dans une auberge.
Cependant, par commodité, Ye Xuan acheta une petite demeure, qui lui coûta cent taels d'argent. Ils n'étaient que deux, ils n'avaient donc pas besoin d'une grande résidence.
Ensuite, Ye Xuan donna quelques taels à Liu'er et l'envoya acheter le nécessaire, tandis que lui-même restait à la maison, prêt à retenter la cultivation.
Ye Xuan sortit le flacon de jade que Yu Jin lui avait remis et l'ouvrit. « Une Pilule de Rassemblement Spirituel qui vaut un million de taels d'argent ? Voyons voir ce que tu sais faire ! »
Ye Xuan en sortit une et la jeta dans sa bouche. Sans la mâcher, il l'avala. Il n'avait plus la moindre énergie spirituelle dans le corps, il ne pouvait donc pas aider à la raffiner. Il ne lui restait qu'à attendre que la pilule se digère d'elle-même.
Peu après, Ye Xuan sentit une chaleur jaillir de son corps, puis un filet d'énergie spirituelle affleura. Aussitôt, il se mit à faire circuler la technique martiale du clan Ye et entreprit de raffiner la Pilule de Rassemblement Spirituel.
Son énergie spirituelle croissait de plus en plus.
Cette fois, Ye Xuan fut plus habile. Il ne laissa pas l'énergie spirituelle s'écouler dans son dantian. Auparavant, dès qu'il avait de l'énergie spirituelle, son dantian l'absorbait, si bien qu'elle était aspirée par la sphère dorée.
À présent, tant qu'il faisait circuler sans interruption sa technique martiale, il pouvait produire de l'énergie spirituelle sans interruption. En une dizaine de minutes, Ye Xuan sentit une grande quantité d'énergie spirituelle circuler dans son corps, condensée pour l'essentiel par l'effet de la Pilule de Rassemblement Spirituel.
« C'est le moment. Va donc voir combien tu peux en absorber ! »
Ye Xuan fit quelques calculs en son for intérieur, puis il dirigea son énergie spirituelle et la fit entrer peu à peu dans son dantian. Chacune de ces Pilules de Rassemblement Spirituel valait plus d'un million de taels d'argent. L'énergie spirituelle qu'il avait dans le corps dépassait probablement de plusieurs fois celle de son meilleur état d'autrefois.
Bien sûr, cette énergie spirituelle n'était pas la sienne. La Pilule de Rassemblement Spirituel absorbait simplement l'énergie d'origine du ciel et de la terre et la condensait très vite. Le temps passant, cette énergie spirituelle se dissiperait.
C'est pourquoi on employait d'ordinaire les Pilules de Rassemblement Spirituel pour percer un palier. Et l'on ne s'en servait que pour ceux qui avaient dépassé le sixième palier de la Voie Martiale.
Après trois jours d'échecs continuels, Ye Xuan avait dégagé un principe. La sphère dorée logée dans son dantian était comme un puits sans fond : elle absorbait l'énergie spirituelle sans jamais s'arrêter.
Aussi, cette fois, il voulait la remplir jusqu'au bord.
Dix pour cent !
Vingt pour cent !
Trente pour cent !
L'énergie spirituelle du corps de Ye Xuan s'écoulait sans discontinuer dans son dantian avant d'être absorbée par la sphère dorée. Son cœur était extrêmement tendu, car il se tenait déjà prêt à consommer la seconde Pilule de Rassemblement Spirituel. Pourtant, quand la moitié de l'énergie spirituelle fut rassemblée, la sphère dorée logée dans son dantian trembla soudain.
« Elle a bougé, elle a bougé ! »
Ye Xuan ne parvenait pas à calmer son émotion, car c'était la deuxième fois en trois jours que cette sphère dorée tremblait. La première fois, c'était quand il avait reçu les deux Pilules de Rassemblement Spirituel.
Soixante pour cent !
Soixante-dix pour cent !
Quand il eut employé soixante-dix pour cent de son énergie spirituelle, la sphère dorée trembla une nouvelle fois.
Quatre-vingts pour cent !
Quatre-vingt-dix pour cent !
La sphère dorée trembla encore !
Ye Xuan était fébrile ; il dirigea les dix derniers pour cent d'énergie spirituelle vers son dantian, tout en se préparant à prendre la seconde Pilule de Rassemblement Spirituel. Quand ces dix derniers pour cent entrèrent dans son dantian, la sphère dorée trembla de nouveau. Ce fut la vibration la plus violente de toutes.
Ye Xuan poussa un cri de douleur : il eut l'impression qu'une aiguille venait de transpercer son dantian, avec une brûlure extrême. L'instant d'après, pourtant, son front se détendit d'un coup. Il venait en effet de découvrir que des changements s'opéraient dans son corps.
« Ha... Ma cultivation commence à se rétablir... » Ye Xuan ne put s'empêcher de s'exclamer à voix haute ; il endura la douleur et laissa paraître un sourire.
Le Ciel ne déçoit pas ceux qui persévèrent. Il commençait enfin à recouvrer sa force !
Premier palier de la Voie Martiale... Deuxième palier de la Voie Martiale... Troisième palier de la Voie Martiale... Quatrième palier de la Voie Martiale...
À l'origine, le royaume de cultivation de Ye Xuan se situait au début du quatrième palier ; mais à présent, il avait déjà franchi ce seuil et atteint le milieu du quatrième palier de la Voie Martiale.
Et cela continuait de monter !
« Que... Que se passe-t-il ? Ma force a vraiment augmenté ? » Ye Xuan était un peu perdu.
Dans sa stupeur, il avait déjà percé le milieu du quatrième palier pour atteindre le sommet du quatrième palier de la Voie Martiale. Et cela continuait de monter !